Toisen maailmansodan tärkeimmistä osallistujista Yhdysvallat oli luultavasti ainoa maa, jolla ei ollut ilmavoimia itsenäisenä asevoimien haarana. Sellaisena Yhdysvaltain ilmavoimat muodostettiin vasta 18. syyskuuta 1947. Kaikista muodollisista ja epävirallisista järjettömyyksistä ja vaikeuksista huolimatta kaikenlaiset amerikkalaiset sotilasilmailut vaikuttivat merkittävästi voittoon Euroopan ja Tyynenmeren sotateattereissa. Tämä artikkeli on laadittu eri vuosien ulkomaisten aikakauslehtien materiaalien ja Robert Jacksonin kirjan "Fighter aces of WWII" perusteella.
PARHAISTA PARHAIN
Virallisesti toisen maailmansodan tuottavin amerikkalainen hävittäjälentäjä on Richard Bong, joka taisteli Tyynellämerellä ja varasi 40 alaslaskettua lentokonetta. Hänen perässään ovat Thomas McGuire (38 ilma -alusta) ja Charles MacDonald (27 ilma -alusta), jotka taistelivat myös Tyynenmeren teatterissa. Euroopan lentotaisteluissa Robert Johnsonista ja hänen ystävänsä Francis Gabreschista tuli parhaat hävittäjät - 28 lentokoneita alas (Francis Gabreschi lisäsi myöhemmin kokonaisvoittolistaaan ampumalla alas kuusi muuta konetta vuosina 1950-1953 Korean sodan aikana, tällä kertaa suihkukoneella).
Robert Johnson syntyi vuonna 1920, ja päätös ryhtyä lentäjäksi tuli hänelle kahdeksanvuotiaana, kun hän seisoi lentoesityksen katsojien joukossa Oklahoman pellolla ja katseli iloiten lentokoneita lentäjät, lentävät helposti hänen päänsä yli, joista suurin osa oli ensimmäisen maailmansodan veteraaneja. Hän olisi lentäjä, nuori Bob päätti, mikään muu ei sopinut hänelle.
Robert Jackson kirjoittaa Johnsonista:”… hänen valitsemansa polku ei ollut helppo. Nuorena hän joutui työskentelemään huonekalutoimittajana kotikaupungissaan Lawtonissa neljällä dollarilla viikossa, ja täsmälleen kolmannes tästä summasta meni maksamaan 15 minuutin lentotunnit, jotka hän otti joka sunnuntai-aamu. Kun hän oli kuluttanut 39 dollaria ja lentänyt ohjaajan kanssa kuusi ja puoli tuntia, Robert lähti yksin, uskoen tietävänsä kaiken lentämisestä. 16 vuotta myöhemmin, jolla oli laaja taistelukokemus ja yli tuhat lentotuntia, hänen täytyi myöntää itselleen, että koulutusprosessi on vasta alussa."
Johnson ilmoittautui Texasin yliopistoon syyskuussa 1941, mutta keskeytti kaksi kuukautta myöhemmin ja hänestä tuli kadetti Yhdysvaltain armeijan ilmavoimissa. Jackson toteaa yhteyden tähän, että”… lentokoulutus osoitti, että hän on keskimääräistä korkeampi lentäjä, mutta muissa aiheissa hän on suoraan sanottuna heikko. Tämä pätee erityisesti ilma -ammuntaan, jossa hän ei onnistunut opintojensa aikana. Huonot tulokset tällä alalla tekivät hänestä teoreettisesti sopivamman pommikoneen lentäjän erikoisalalle, joten peruskoulutuskurssin suorittamisen jälkeen vuonna 1942 hänet lähetettiin erikoiskoulutuskouluun, jossa harjoiteltiin kaksimoottorisilla taistelukoulutuslentokoneilla."
Johnson työskenteli ahkerasti puutteidensa poistamiseksi, ja vuoden 1942 puoliväliin mennessä hänen saavutuksensa ilma-ammunnassa olivat parantuneet niin paljon, että hänet siirrettiin yksipaikkaisiin hävittäjiin ja lähetettiin 56. hävittäjäryhmään, joka Hubert Zemken johdolla oli voimakkaasti mukulakivi yhdessä täysimittaiseksi taisteluyksiköksi. Tammikuun puolivälissä 1943 ryhmä saapui Englantiin, muutama viikko myöhemmin sai kaikki 48 säännöllistä P-47 Thunderbolts -peliään ja aloitti keväällä taistelutehtävät.
Johnson haisi ruutia ensimmäisen kerran huhtikuussa 1943 ja ampui ensimmäisen koneensa alas vasta vuoden kesäkuussa. Tuona päivänä, kirjoittaa R. Jackson,”laivue partioi Pohjois-Ranskassa, ja Johnson huomasi tusinan saksalaisia Fw-190-koneita, jotka olivat useita tuhansia jalkoja alemmat. Sodan kuvatun ajanjakson aikana amerikkalaisten hävittäjien taktiikka koostui pääasiassa vihollisen hyökkäyksen odottamisesta, josta nuori lentäjä oli vahvasti eri mieltä. Hän rikkoi jyrkästi taistelujärjestystä ja iski saksalaisia, jotka huomasivat hänet vasta, kun oli jo liian myöhäistä. Johnson juoksi suurella nopeudella muodostamalla saksalaisia lentokoneita ja lyhyessä purskeessa kuudesta konekivääristään repi yhden saksalaisen lentokoneen ja alkoi palata kokoonpanoonsa kiipeämällä. Jäljellä olevat Focke-Wulfit ryntäsivät hänen peräänsä, ja seuraavassa taistelussa eversti Zemke ampui alas kaksi saksalaista konetta. Sitten Johnson sai kentällä ankaran huomautuksen taistelujärjestyksen luvattomasta rikkomisesta, ja häntä varoitettiin yksiselitteisesti, että jos tämä tapahtuu uudelleen, hänet erotetaan lennoista.
Pian sen jälkeen amerikkalaiset hävittäjät Euroopassa siirtyivät hyökkäävämpään taktiikkaan, mikä oli R. Johnsonin ja monien muiden 56. ryhmän lentäjien mieleen. Sodan loppuun mennessä käy ilmeiseksi, että eurooppalaisen teatterin parhaat amerikkalaiset hävittäjälentäjät taistelivat 56. Zemke -ryhmässä - Zemke itse päättää sodan 17 alaslasketulla lentokoneella ja hänen alaisensa, jotka hän kerran tilasi, saavuttavat vieläkin merkittävämpiä tuloksia. Kuten olemme jo maininneet, R. Johnsonilla ja F. Gabreschilla on kummassakin 28 konetta, kun majuri W. Makhurin ja eversti D. Schilling saavat 24, 5 ja 22,5 voittoa.
Ensimmäiset vihollisuudet, joihin Johnson osallistui, eivät olleet epätavallisia jotain epätavallista varten, mutta hän onnistui kuitenkin kehittämään oman selkeän ilmataistelutaktiikkansa, joka väistämättä joutui palauttamaan. Hän oli ryhmässä toinen henkilö Zemken jälkeen, jolta tulokkaat saivat oppia häneltä, ja hänen neuvonsa aloittelijoille, kuten Robert Jackson huomauttaa, oli suhteellisen yksinkertainen:”Älä koskaan anna saksalaiselle mahdollisuutta tavoittaa sinut näkyvistä. Ei ole väliä kuinka kaukana sinusta, 100 tai 1000 jaardia, 20 mm tykin tykki voi helposti matkustaa 1000 metriä ja räjäyttää koneesi toisistaan. Jos saksalainen on 25 000 jalan ja sinä 20 000 jalkaa, on parempi olla hyvällä nopeudella kuin kohdata hänet pysähtymisnopeudella. Jos saksalainen putoaa päällesi, kiiruhda tapaamaan häntä, ja yhdeksässä tapauksessa kymmenestä, kun aiot törmätä häneen päähän, hän menee oikealle. Nyt hän on sinun - istu hänen häntäänsä ja tee se."
Johnsonin lukumäärä jatkoi kasvuaan tasaisesti, ja keväällä 1944 - siihen mennessä hän oli jo laivueen komentaja - Johnsonista tuli ensimmäinen amerikkalainen hävittäjälentäjä, joka vastasi ensimmäisen maailmansodan amerikkalaisen ässän alaslaskemien lentokoneiden määrää. Rickenbacker (25 voittoa ilmataistelussa). Johnson oli nyt vastakkain toisen huippuluokan amerikkalaisen hävittäjälentäjän, Richard Bongin kanssa, joka taisteli Tyynenmeren teatterissa osana 49. taistelijaryhmää P-38 Lightningissa.
Maaliskuun 1944 alussa Johnson odotti hyökkäystä 6. päivänä-tänä päivänä suunniteltiin ensimmäisen päivän B-17- ja B-24-pommikoneiden hyökkäys Berliiniin. USA: n 8. ilmavoimien 660 raskaan pommikoneen hyökkäyksen kattamiseksi suunniteltiin käyttää 56. Zemke Fighter Groupia, mikä antoi Johnsonille mahdollisuuden ampua alas 26. lentokoneensa ja tulla ensimmäiseksi toisen maailmansodan amerikkalaiseksi hävittäjälentäjäksi Rickenbacker. Johnson oli kuitenkin pettynyt: 5. maaliskuuta, päivää ennen Berliinin hyökkäystä, Tyyneltä valtamereltä tuli uutisia siitä, että R. Bong oli ampunut alas kaksi muuta japanilaista lentokonea, jolloin hänen voittolistansa oli 27 lentokoneella.
LIIKALAINEN HENKILÖSTÖ
Maaliskuun 6. päivänä suunniteltu hyökkäys tapahtui, ja siitä päivästä lähtien Saksan pääkaupunki alkoi joutua ympärivuorokautisten liittoutuneiden ilmahyökkäysten kohteeksi-yöllä sitä pommittivat Ison-Britannian ilmavoimien pommikomentajan Lancasters ja Halifaxes, ja päivällä Yhdysvaltojen 8. VA: n linnoitukset ja vapauttajat. Ensimmäisen päivän hyökkäys maksoi amerikkalaisille 69 pommikoneita ja 11 hävittäjää; saksalaiset tappoivat lähes 80 "Focke-Wulfia" ja "Messerschmittiä". Johnson ampui alas kaksi vihollistaistelijaa ja tavoitti jälleen Bongin. He olivat tasalla Bongin kanssa maaliskuun lopulla, kun Johnson ampui alas 28. koneensa. Kaikki Johnsonin voitot saavutettiin vain 11 kuukauden ilmataistelussa, mikä oli ainutlaatuinen saavutus eurooppalaisessa teatterissa taistelleille amerikkalaisille lentäjille.
Ja sitten viranomaiset päättivät, että sekä Bong että Johnson olivat liian arvokasta henkilöstöä, jotta he olisivat vaarassa kuolla sodan nykyisessä vaiheessa, ja he tarvitsivat tauon taisteluista. Molemmat lähetettiin Yhdysvaltoihin, ja seuraavien kuukausien aikana he matkustivat ympäri maata edistäen sotavelkakirjojen myyntiä: Bong lensi P-38: lla ja Johnson lensi P-47: llä.
Tämän jälkeen Johnson ei enää osallistunut vihollisuuksiin, ja Bong, suoritettuaan lyhyen kurssin Ison -Britannian ilmavoimien ilmavoimien koulussa, lähetettiin jälleen Tyynellemerelle viidennen hävittäjäkomennon päämajaksi. Bongin uusi palvelu ei tarkoittanut hänen suoraa osallistumistaan taisteluihin, mutta hän lensi taistelutehtäviin aina, kun tilaisuus tarjoutui, ja ampui alas vielä 12 japanilaista lentokoneita, mikä teki hänestä toisen maailmansodan tuotteliaimman amerikkalaisen ässän. Joulukuussa 1944 Bong kutsuttiin lopulta Yhdysvaltoihin, missä hänestä tuli yksi ensimmäisistä lentäjistä, joka aloitti uudelleenkoulutuksen P-80 Shooting Star -hävittäjiä varten. Bong kuoli 6. elokuuta 1945, kun hänen ohjaamansa P-80 kaatui lentoonlähdössä yhdellä Kalifornian lentokentistä.
KEISARIN SOTAT VOITETAAN
Francis Gabreschi jatkoi kertomusta voitoistaan Korean sodassa. Kuva sivustolta www.af.mil
Tyynenmeren teatterissa Japanin keisarilliset joukot, jotka olivat liittoutuneet saksalaisten kanssa, joutuivat syksyllä 1944 epätoivoiseen tilanteeseen ja joutuivat voimakkaan vihollisen hyökkäyksen pihdeihin. Etelästä, Australiasta, amerikkalaiset ja Brittiläisen kansakuntien joukot hyökkäsivät heidät amerikkalaisen kenraalin Douglas MacArthurin yleisen komennon alaisena, ja idästä Pearl Harborista, Yhdysvaltain merivoimien ryhmittymästä Tyynellämerellä. amiraali Chester Nimitzin komento lisäsi painostusta japanilaisiin.
Lokakuussa 1944 punkit suljettiin Filippiineillä. Liittolaisten suurin isku putosi Leyten saarelle, jolla Japanin puolustus oli heikoin. Neljä amerikkalaista divisioonaa laskeutui saaren itäosaan, ja jonkin aikaa he kokivat maltillista vastustusta japanilaisilta, mutta sitten japanilaiset päättivät pitää saaren eristäen ja tuhoamalla maihin saapuneet amerikkalaiset joukot ja heittivät kaikki voimavaransa saarelle.. Lisäksi japanilaiset lähettivät alueelle kolme merivoimien iskuryhmää tukemaan saaren maavoimien toimintaa. Mutta Amerikan laivasto voitti japanilaiset merivoimat, joiden tappiot olivat kolme taistelulaivaa, yksi suuri ja kolme pientä lentotukialusta, 10 risteilijää ja monia muita pienempiä aluksia.
Huolimatta epäonnistumisestaan japanilaiset onnistuivat marraskuun 1944 alussa siirtämään useita kymmeniä tuhansia vahvistuksia saarelle tukikohtansa Ormoc Bayn kautta, joten kenraali MacArthur päätti purkaa siellä amerikkalaisen divisioonan, joka hyökkää japanilaisten asemiin. Laskeutumispäivä hyväksyttiin 7. joulukuuta 1944, jotta varmistettaisiin laskeutuminen, että suunniteltiin käytettäväksi 49. (komentaja - eversti D. Johnson) ja 475 (komentaja - eversti C. McDonald) hävittäjäryhmiä, jotka perustuivat kiireesti rakennettu kiitotie Leyten saarten itäosassa.
Kuten R. Jackson toteaa,”… pitkä, tiukkojen kasvojen piirteiden kanssa, Ch. MacDonald oli ammattimainen upseeri, jolle nopeat päätökset olivat luonnetta. Vuonna 1942 hän taisteli suuressa amerikkalaisessa vetäytymisessä Tyynenmeren alueelta ja vuonna 1943 ilmataistelussa hän menestyi hävittäjälentäjänä ja erinomaisena johtajana sekä ilmassa että maassa. Kun hän oli laskenut 15 lentokonetta, hänestä tuli 475. ryhmän komentaja kesällä 1944."
475. ja 49. ryhmä saapui Leyteen lokakuussa 1944 ja onnistuivat jotenkin sopeutumaan saaren vaikeisiin olosuhteisiin - hätäisesti rakennettuihin kiitoradoihin, joista molempien ryhmien koneet nousivat, jokaisen sateen jälkeen tuli haisevan mudan merta, ja henkilöstön piti asua ja työskennellä suojapeitteillä peitetyissä tilapäisissä suojarakennuksissa. Osallistuminen 475. ryhmään Amerikan divisioonan laskeutumisessa Ormocin lahdelle oli tarjota läheinen hävittäjäsuoja aluksille, jotka kärsivät sammakkohyökkäyksistä niiden reitillä laskeutumispaikalle. Kaksi laivueiden piti toimia matalalla korkeudessa laskeutuvien joukkojen kyljissä, ja kolmannen, noustessaan useita tuhansia jalkoja korkeammalle, oli peitettävä koko laskeutumisalue ilmasta. 49. ryhmän taistelijoiden tehtävänä oli partioida saaren yllä olevassa ilmatilassa estääkseen japanilaisen ilmailun tunkeutumisen aluksiin laskeutuvan kanssa.
Amerikkalaisten hävittäjien nousu 7. joulukuuta oli ajoitettu samaan aikaan auringonnousun kanssa, myöhempää aikaa ei voida hyväksyä, koska japanilainen ilmailu saattoi ryhtyä hyökkäämään amerikkalaisten lentokoneiden tukikohtiin varhain aamulla. Ensimmäisenä nousivat MacDonald ja hänen lähettämänsä laivueen koneet. Heidän jälkeensä laivue lähti lentoon majuri Tommy McGuiren alaisuudessa, jolla oli tuolloin suurin luettelo voitoista 475. ryhmän lentäjien joukossa - yli 30 konetta.
Kun Robert Johnson lähti eurooppalaisesta teatterista, McGuirestä tuli Richard Bongin lähin kilpailija. Hieman aiemmin, ensimmäisessä ilmataistelussaan japanilaisten kanssa kaupungin yli, Uehuak McGuire ampui alas kolme vihollisen lentokonetta - ja tämän tuloksen hän toisti vielä viisi kertaa; viisi muuta kertaa hän ampui alas kaksi japanilaista lentokonetta taistelussa. Kuitenkin 7. joulukuuta päivän sankari ei ole McGuire, vaan Charles McDonald, joka ampuu alas kolme japanilaista konetta. Toinen japanilainen hävittäjä, jota MacDonald metsästää, sukelsi jyrkästi kohti laivoja amerikkalaisen laskeutumisjoukon kanssa. MacDonald joutui lopettamaan takaa-ajamisen, koska hän oli vaarassa joutua merivoimien ilmatorjuntatykitulipalon verhoon, ja japanilaiset jatkoivat sukellustaan johonkin alukseen laskeutumisryhmän kanssa ja törmäsivät hetken kuluttua siihen. Joten uusi sana tuli Tyynenmeren sodan sanastoon - "kamikaze".
Pian sen jälkeen, kun hän oli palannut tukikohtaan, MacDonald sai puhelun ryhmästä 49 - tämän ryhmän komentaja, eversti Johnson, ampui alas myös kolme konetta ja vain kolmessa minuutissa. Päivänä, jolloin vietettiin Japanin Pearl Harboriin kohdistaman hyökkäyksen kolmatta vuosipäivää, eversti MacDonaldin 475. ryhmä tuhosi 28 vihollisen lentokonetta, joista kaksi oli Tommy McGuiren lukuun. Joulukuun 26. päivänä McGuire ampui alas neljä muuta vihollislentokonetta, mikä nosti hänen voittoluettelonsa 38 yksikköön - vain kaksi vähemmän kuin Bongin (40 konetta).
7. tammikuuta 1945 McGuire, kirjoittaa R. Jackson kirjassaan, johti neljä "salamaa" vihollisen lentokentälle Los Negrosissa. Amerikkalaiset huomasivat yhden japanilaisen Zero -hävittäjän heidän allaan ja heittäytyivät siihen. Japanilainen lentäjä odotti, kunnes amerikkalaiset lähestyivät häntä suurimmalla ampumaetäisyydellä tykistään ja konekivääreistään, ja kääntyi sitten jyrkästi vasemmalle ja päätyi McGuiren siipimiehen, luutnantti Rittmeyerin, häntään. Siitä seurasi lyhyt purske, jonka jälkeen Rittmeyerin kone syttyi tuleen ja alkoi pudota, ja japanilaiset jatkoivat hyökkäystä ja alkoivat tavoittaa jäljellä olevat kolme "salamaa". Yrittäessään saada edullista asemaa avata tuli McGuire teki yhden pahimmista lentämisvirheistä - hän aloitti jyrkän käännöksen pienellä nopeudella. Hänen P-38: nsa meni hännänpyörään ja putosi viidakkoon, ja pari jäljellä olevista amerikkalaisista lentokoneista vetäytyi taistelusta.
Leyten taistelun parhaista ässistä McGuire kuoli ensin, ja muutama kuukausi tämän tapahtuman jälkeen myös 49. ryhmän komentaja, eversti Johnson, kuoli lento -onnettomuudessa.
Charles MacDonald selviytyi sodasta ja 27 vihollisen lentokoneella ammuttuaan hänestä tuli viidenneksi paras amerikkalainen hävittäjälentäjä toisen maailmansodan aikana; hänelle myönnettiin kahdesti Distinguished Service Excellence Cross ja viisi kertaa Distinguished Flight Merit Cross. Hän jäi eläkkeelle Yhdysvaltain ilmavoimista 1950-luvun puolivälissä.
