Tämä epätavallinen alus - "Earl Grey" - rakennettiin vuonna 1909 brittiläisessä telakassa "Vickers" kanadalaisille - toimimaan St. Lawrence -joen suulla ja samannimisellä lahdella. Ulkoisesti se, jossa oli siro runko, joka oli kruunattu jousikärjellä, hieman kalteva korkea savupiippu ja pitkänomainen ylärakenne, muistutti pikemminkin suurta höyryjahtia. Muuten, sillä oli Kanadan kenraalikuvernöörin huoneistot, hyttejä 55 matkustajalle, 1. luokka ja 20. Alusta oli tarkoitus käyttää postin ja ihmisten kuljettamiseen, kalastuksen suojelemiseen jne.
Höyrylaiva kuului jäänmurtajien luokkaan, mutta oli hyvin erilainen kuin he. Kun rungon pituuden suhde leveyteen on 3, 5 - 4, 5 - lyhyt ja leveä, ne liikkuvat paljon paremmin suojeluksessaan olevilla vesillä, mutta Earl Greyn kanssa se saavutti 5, 5. Jäänmurtajien keula vesiviivan yläpuolella on yleensä suora ja alapuolella - viistetty suuressa kulmassa. Tämän rungon muodon ansiosta he voivat paitsi jyrsiä jäätä etuiskuilla, myös ryömiä sen päälle työntääkseen omalla painollaan. Earl Greyn keula 31 mm: n pinnoituksella oli terävä, sivut suorat, joten alus leikkasi jään työntäen roskat sivuille. Jäänmurtaja ei ollut tarkoitettu eikä soveltu taisteluun vahvaa, monivuotista napajäätä vastaan, ja se pysyi luokkansa ainoana esimerkkinä maailman jäänmurtajalaivastossa.
Ensimmäisen maailmansodan alussa Venäjä osti useita jäänmurtolaivoja ulkomailta, mukaan lukien Earl Grey. Se nimettiin uudelleen "Kanadaksi" ja siirrettiin Belomorsko-Murmanskin alueen merikuljetusosaston käyttöön. Jo marraskuussa 1914 jäänmurtaja alkoi saattaa Venäjän ja liittolaisten kuljetuksia sotilastarvikkeilla jäätyvän Valkoisen meren kautta Arhangelskiin. 9. tammikuuta 1917 "Kanada" oli epäonninen, hän törmäsi vedenalaiseen kallioon, jota ei ollut merkitty karttaan, ja upposi Yokangi -tiellä. 16. kesäkuuta hänet nostettiin ja lähetettiin korjattavaksi, ja 26. lokakuuta hänet aseistettiin ja hänet palkattiin Jäämeren laivastolle.
Tammikuussa 1918 Kanada demobilisoitiin. Sisällissodan aikana brittiläiset interventio -operaattorit vangitsivat sen ja luovuttivat sen valkokaartille. Maaliskuussa 1920 molemmat lähtivät hätäisesti Venäjän pohjoisosasta ottamalla joukon venäläisiä aluksia. Mutta ei "Kanada" - punaisten sotilaiden miehistöllä hän yritti estää tämän ja aloitti tulitaistelun lähtevän "Kozma Mininin" kanssa. Näin tapahtui ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa jäämurtajien tykistötaistelu napapiirillä.
Huhtikuussa 1920 "Kanadasta" tuli Puna -Valko -meren laivaston apuristeilijä, ja kuukautta myöhemmin hän sai kolmannen nimen "III International". Jääleikkurilla oli mahdollisuus osallistua Kara -merellä jäällä peitetyn valkoisen höyrylaivan "Solovey Budimirovich" (myöhemmin "Malygin") pelastamiseen - sen matkustajat ja miehistö olivat kuoleman partaalla kylmästä ja nälästä
Vasta kesäkuussa 1921 "III International" palautettiin Mortransille, ja siellä se nimettiin uudelleen 12. heinäkuuta, tällä kertaa kuuluisan navigaattorin ja maantieteilijän, Pietarin tiedeakatemian presidentin amiraali FP Litken (1797-1882). Alus, joka on suunniteltu voittamaan heikko tai rikkoutunut jää, työskenteli tunnollisesti arktisella alueella, saattoi asuntovaunuja, palveli teollisuutta ja asemia, sitten Itämerellä ja Mustalla merellä, vuonna 1929 hän palasi arktiselle alueelle, teki riskialtisen matkan Wrangelin saarelle ja palkittu Punaisen Lippun työjärjestyksellä. Ja talvella 1931vahvisti maineensa - erittäin vaikeista olosuhteista huolimatta johti asuntovaunun Ochotskinmerelle. Suuri kiitos hänen kapteenilleen N. M. Nikolaeville, joka jo ennen vallankumousta valmistui merijalkaväestä ja palveli vuodesta 1917 pohjoisessa, erityisesti jäänmurtaja Stepan Makarovissa, hankkien huomattavaa kokemusta.
Vuosina 1932 - 1933. "Litke" muuttui tutkimusmatka -alukseksi, ja tutkijat, jotka työskentelivät toisen kansainvälisen arktisen vuoden ohjelman parissa, asettuivat siihen.
Jääleikkurilla oli myös mahdollisuus osallistua Chelyuskin -eepokseen. Rungon ja mekanismien vauriot eivät antaneet sen kulkea Tšuktšinmeren jään läpi, jotta kulunut höyrylaiva saatettaisiin puhtaaseen veteen, jonka toisin kuin Sibiryakovilla ei ollut tarkoitus ohittaa Pohjanmeren reittiä lännestä länteen. itään yhdellä navigoinnilla.
28. kesäkuuta 1934 Litke lähti Vladivostokista ja suuntasi pohjoiseen. Aluksella oli retkikunnan jäseniä, jota johti Neuvostoliiton tiedeakatemian kirjeenvaihtajajäsen V. Yu. Vize. Jääleikkuri voitti hitaasti, metodisesti Pohjanmeren reitin, samalla pelastamalla Taimyrin lähellä jumissa olleet kauppa -alukset ja työskennellyt Fr. Dixon, joka varmistaa asuntovaunujen liikkumisen kansallisten taloudellisten hyödykkeiden kanssa. 20. syyskuuta Litke kiinnittyi Murmanskiin jättäen 6000 mailia taaksepäin, mukaan lukien 1600 jäätä. Hallituksen sähke, joka lähetettiin Nikolaeville ja Vizelle, sanoi: "Lämpimät onnittelut ja terveiset jääleikkurin" F. Litke”, joka suoritti ensimmäistä kertaa arktisten matkojen historiassa läpireissun Kaukoidästä länteen yhdellä navigoinnilla. Retkikunnan menestys”F. Litke "todistaa Neuvostoliiton merimiesten kestävästä valloituksesta arktiselle alueelle". Monia vuosia myöhemmin polaaritutkija Z. M. Kanevsky korosti erittäin tärkeää seikkaa: "Tätä matkaa voidaan pitää esimerkillisenä, se oli erinomaisesti järjestetty, suoritettu tarkasti, virheettömästi ja hyödyntäen kaikkea tieteen ja tekniikan parasta." Lukuisat taistelut jäällä eivät olleet turhia - jääleikkuri oli välittömästi korjattava perusteellisesti. Toisaalta seuraavana vuonna tavalliset höyrylaivat Vanzetti ja Iskra purjehtivat pohjoista merireittiä pitkin Murmanskista Vladivostokiin, ja Anadyr ja Stalingrad olivat törmäyskurssilla.
Vuonna 1936 "Litke" erottui jälleen - yhdessä jäänmurtavan höyrylaivan "Anadyr" kanssa hän johti hävittäjiä "Stalin" ja "Voikov" Siperian rannikolla, jotka lähetettiin Itämereltä vahvistamaan Tyynenmeren laivastoa. Operaatioon osallistunut, Anadyr -kapteenin AM Matiyasevichin vanhempi perämies (suuressa isänmaallisessa sodassa hän komensi Itämeren sukellusvenettä Lembit) muisteli:”Litke voitti yksittäiset jään kertymät liikkeellä, jonka jälkeen Anadyr laajensi kulkua, sitten tuhoajat ja perässä olevat säiliöalukset. Ensimmäistä kertaa navigoinnin historiassa sota -alukset ohittivat Pohjanmeren reitin Barentsinmereltä Beringinmerelle ja pyörivät Dezhnevin niemen ympäri."
Seuraavana vuonna jääleikkuri ei ollut onnekas - 5 kuljetuksen mukana hän putosi heidän kanssaan raskaaseen jäähän eikä päässyt ulos. Tehokas jäänmurtaja "Ermak" tuli pelastamaan. Ja jälleen asuntovaunusaattajia, matkoja napa -asemille.
Vuonna 1939 alkoi Neuvostoliiton ja Suomen sota. Tammikuussa 1940 Litke muutettiin pohjoisen laivaston partioalukseksi, jossa se pysyi 8. huhtikuuta asti, minkä jälkeen se demobilisoitiin ja palautettiin Pohjanmeren reittihallinnon pääosastolle. Mutta kuten kävi ilmi, ei kauan. 25. heinäkuuta 1941 alus otettiin jälleen käyttöön, laivaston lippu nostettiin siihen, kaksi 45 mm: n tykkiä ja useita konekiväärejä asennettiin, ja niille annettiin seuraava merkintä SKR-18 (partioalus). Pian aseistus todettiin riittämättömäksi ja neljäkymmentäviisi korvattiin 130 mm: n aseilla.
Elokuussa partiolaiva sisällytettiin äskettäin perustettuun Valkoisenmeren laivaston pohjoiseen osastoon, jonka tehtävänä oli vartioida Novaja Zemljan salmia. Pian kävi kuitenkin selväksi, että saksalaiset sota -alukset (lukuun ottamatta sukellusveneitä) eivät uhanneet näkyä näillä vesillä, ja SKR -18 lähetettiin suorittamaan liiketoimintaa - ajamaan asuntovaunuja Valkoiseltä mereltä Kara -merelle ja takaisin. Vanha jäänmurtaja suoritti useita kertoja puhtaasti taistelutehtäviä, esimerkiksi tammikuussa 1942 se saattoi vaurioituneen uuden lineaarisen jäänmurtajan I. Stalin . 20. elokuuta häntä itseään hyökkäsi vihollisen sukellusvene U-456, mutta hän onnistui välttämään torpedot. Tiedettiin, että vihollislentäjät ja sukellusveneilijät metsästivät jatkuvasti Neuvostoliiton jäänmurtajia, joita ilman normaalin strategisen rahdin kuljettaminen polaarisen meren yli olisi ollut mahdotonta. Kuitenkin koko sodan aikana saksalaiset eivät onnistuneet paitsi uppoamaan, myös poistamaan pysyvästi käytöstä kaikki jäänmurtajat.
Helmikuuhun 1944 mennessä pohjoinen laivasto täydennettiin kotimaisilla taistelulaivoilla ja saatiin liittolaisilta, tarve improvisoiduille miinanraivaimille ja partioveneille alkoi kadota. "Litke" siirrettiin Pohjanmeren reitin hallinnon pääosaston operatiiviseen alaisuuteen.
Sota päättyi, ja jääleikkuri jatkoi tavanomaista työtä - saattoi asuntovaunuja ja yksittäisiä aluksia. Ja vuonna 1946 retkikunta lähti sille korkean leveysasteen matkalle, kaksi vuotta myöhemmin samanlainen matka toistettiin-etsittiin mahdollisuuksia käynnistää kuljetusaluksia ns.
Vuonna 1955 hän osallistui toiseen Arktisen instituutin järjestämään tutkimushankkeeseen ja nousi 83 ° 21 'pohjoiselle leveysasteelle ja teki ennätyksen vapaasta uinnista Jäämerellä, ei vain 810 kilometriä pohjoisnavalle. Vuosia myöhemmin tätä saavutusta ohittivat vain valtavat jäänmurtajat, jotka oli varustettu ydinvoimaloilla.
14. marraskuuta 1958 "Litke", täysin vanhentunut, poistettiin käytöstä ja romutettiin jonkin ajan kuluttua. Tuolloin hänen kohtalonsa jakoivat muut kuuluisat arktisen alueen veteraanit - Makarovin jäänmurtaja "Ermak", jäänmurtaja -alukset "Georgiy Sedov", "Dezhnev" ja muut, jotka tekivät paljon tehdäkseen Pohjanmeren reitistä normaalisti toimiva kulkuväylä.
