Ujo sankari
Lentoliikenne oli 1900 -luvun alussa nuori, kuten usein myös lentäjät. Charles Lindbergh ei ollut poikkeus. Hänen elämänsä tärkeimmän lennon aikaan Amerikan tuleva sankari oli vain 25 -vuotias.
Lindberghin perhe ei ollut helppo - isoisäni istui Ruotsin parlamentissa ennen muuttoaan Yhdysvaltoihin. Isä oli jo valittu kongressiedustajaksi Amerikassa. Näytti siltä, että olisi loogista, että Charles käyttäisi vakiintuneita yhteyksiä ja seuraisi esi -isiensä jalanjälkiä. Mutta nuori Lindbergh rakasti tekniikkaa, ei politiikkaa, ja syventyi mielellään mekanismeihin.
Lähtiessään vanhempiensa kodista, hän yhdisti pitkään mekaanikkotyön ilmaesirkus -esitykseen - suoritti ensin demonstratiivisia laskuvarjohyppyjä ja sitten lensi itse. Lindbergh sai jo jonkin verran mainetta jo silloin. Mutta hän ei nauttinut hänestä ollenkaan. Charles oli vaatimaton mies, eikä jahtanut sitä ollenkaan - hän vain halusi lentää ja tehdä asioita, joita kukaan muu ei ollut tehnyt ennen häntä.
Hän osallistui myös postin toimitukseen lentokoneella. Se oli vakavampi asia kuin miltä se näytti - "postimiehet" lentävät säällä ja heillä on valtava kokemus navigoinnista ilmasta. Joskus kävi niin, että kadonnut lentäjä laskeutui mahdollisimman alas, lensi mahdollisimman hitaasti ja yritti lukea kylttien kirjoituksia.
Monet erosivat näin. Mutta ne, jotka selviytyivät ja joilla oli täysi raaja, tulivat käsityönsä mestareiksi.
Houkutteleva palkinto
Pian Lindberghillä oli tilaisuus todistaa itsensä.
Vuonna 1919 yhdysvaltalainen liikemies Raymond Orteig, jolla oli rahaa jäljellä, tarjosi 25 000 dollarin erikoispalkinnon jokaiselle, joka lensi ensimmäisenä nonstopina New Yorkista Pariisiin - tai päinvastoin. Tämä piti tehdä viiden vuoden sisällä - vuoteen 1924 asti.
Tämä ei olisi ensimmäinen Atlantin ylitys - samana vuonna 1919 kaksi brittiä oli jo lentänyt Newfoundlandista Irlantiin. Mutta se oli lento pohjoisten leveysasteiden yli kahden lähes "äärimmäisen ja rannikkopisteen" välillä. Polku Orteig -palkintoon oli lähes kaksinkertainen - yli 5,8 tuhatta kilometriä.
Totta, vuoteen 1924 asti kukaan ei edes yrittänyt toteuttaa tällaista hulluutta. Sitten Orteig toisti ehdotuksensa. Ja asia alkoi kiihdyttää - ilmailu on edistynyt merkittävästi viimeisten viiden vuoden aikana. Lentokoneen kantama ja luotettavuus ovat lisääntyneet. Ja uusien saavutusten myötä palkinto olisi voitu voittaa.
Rohkeuksien syöjä
Totta, tämä ei ollut niin helppoa tehdä. Monet ovat yrittäneet ja epäonnistuneet.
Maanmiehemme, maahanmuuttaja Igor Sikorsky, oli mukana yhdessä yrityksistä. Se, joka loi aikoinaan kuuluisan "Ilja Murometsin". Hänen kehittämänsä komea kolmimoottorinen S-35 käytti ranskalainen veteraanilentäjä Rene Fonck. Oli vain yksi ongelma - Fonck ja hänen sponsorinsa kiirehtivät Sikorskya yrittäen saada kiinni parhaasta säästä. Tämän seurauksena lentokoneen testit eivät valmistuneet. Ja syyskuussa 1926 ylikuormitettu S-35 kaatui ja paloi alussa. 2 neljästä miehistön jäsenestä kuoli.
Huhtikuussa 1927 toinen kone kaatui. Eikä edes ole aikaa aloittaa itse palkintoa. Kaksi amerikkalaista, Noel Davis ja Stanton Worcester, halusivat ladata mahdollisimman paljon polttoainetta autoon. Ja heidän koneensa kaatui testien aikana maksimikuormalla. Davis ja Worcester tapettiin.
Toukokuussa Nungesser ja Koli nousivat ja katosivat - kaksi ranskalaista, jotka yrittivät saada palkinnon lentämällä Pariisista New Yorkiin. Ensimmäisen maailmansodan aikana Nungesser ampui alas 45 viholliskoneita - tämä oli kolmas tulos kaikkien ranskalaisten joukossa. Mutta salakavalaa Atlanttia vastaan sotilaskokemus auttoi vähän - ja kaksi muuta nimeä lisättiin Orteigin hankkeen uhriluetteloon.
Meri söi lentäjät yksi kerrallaan, mutta yrityksiä jatkettiin.
Pyhän Louisin henki
Kukaan ei tietenkään odottanut ansaitsevansa jotain palkinnosta itsestään. Tarjottu 25 000 dollaria oli merkittävä summa, mutta niin vakavaan tapahtumaan kuin lento Atlantin yli tarvittiin paljon vakavampaa rahaa vuonna 1927. Lentokone, miehistö, lentopaikan vuokra, huoltohenkilöstö, lennon päämaja. Kaikki tämä maksaa rahaa ja erittäin vakavaa.
Yksi tunnetuimmista Orteig -palkinnon ehdokkaista oli Richard Byrd. Uskottiin, että hän lensi ensimmäisenä pohjoisnavalle (kymmeniä vuosia myöhemmin käy ilmi, että näin ei ole - Byrd väärensi lentolokit) - hänellä oli paljon sponsoreita. Hänen menojensa lopun arvioidaan olevan puoli miljoonaa dollaria. Mikä ylitti mahdollisen voiton 20 kertaa.
Ei, päärahat oli tarkoitus ansaita myöhemmin, lukuisilla kiertueilla valtioissa ja Euroopassa, kirjojen levityksessä ja sanomalehtijulkaisuissa. Ja myös henkilökohtaiseen kuuluisuuteen - Amerikassa se oli jo erinomaisesti kaupallistettu.
Näytti siltä, että kaikista hakijoista vain Lindbergh itse oli rajoitettu hyvin vaatimattomalla budjetilla - hän onnistui saamaan vain 13 tuhatta dollaria. Sponsorit olivat St. Louisin kaupungin liikemiehiä. Siksi Lindbergh kopioi koneen asianmukaisesti: "St. Louisin henki". Oletettiin, että menestys vauhdittaa kaupungin mainetta, ja tästä oli jo mahdollista ansaita rahaa.
Totta, rahat eivät riittäneet tuon ajan parhaisiin ilmailunäytteisiin. Charlesin onneksi Ryan oli konkurssin partaalla ja ottaisi minkä tahansa työn vastaan erittäin inhimillisellä rahalla. Hänen pyynnöstään yksi postikoneista, Ryan M-2, muutettiin hieman. Muutokset koskivat lähinnä lentoaluetta - edestä sijoitettiin mojova säiliö, paitsi edestä, paitsi periskoopin läpi. No, jotta polttoainetta voitaisiin ottaa enemmän, miehistö vähennettiin kahdesta yhteen.
Lindbergh ei kuitenkaan pelännyt mahdollisuutta lentää yksin Atlantin yli.
Kansainvälinen sankari
Lindbergh lähti lentoon 20. toukokuuta 1927. 33 ja puolen tunnin kuluttua hän istuutui Pariisiin. Tämä ei ollut helppo tehtävä. Lukuun ottamatta taistelua jatkuvasti hiipivää unta vastaan, Lindbergh taisteli sumua, tuulia, jäätymistä ja tarvetta suunnitella kurssi itse. Onnistunut lasku haluttuun kohtaan huolimatta siitä, että hän lensi yksin, on hänen huomattavan kokemuksensa ansio, joka on maustettu hieman tuurilla.
Välittömästi laskeutumisen jälkeen Lindbergh saattoi unohtaa henkilökohtaisen elämänsä muutaman seuraavan vuoden ajan. Tietenkin hän ansaitsi paljon rahaa - Charlesin ura lähti nousuun kuuluisan lennon jälkeen. Mutta maksettu hinta oli yleisön ja toimittajien jatkuva huomio. Jälkimmäinen yritti saada Lindberghin kiinni kaikkialla - jopa kylpyhuoneessa, jotta hän voisi kuvata kuinka hän harjaa hampaitaan.
Muutama vuosi myöhemmin jännitys tietysti heikkeni, ja Charles pystyi hengittämään helposti - nyt hänestä on tullut Amerikan tunnetuin lentäjä monien vuosien ajan. Mutta samaan aikaan hän saattoi elää "itselleen" - kiertueiden sarja, toimittajat ja iloiset väkijoukot päättyivät lopulta.
Elämää sen jälkeen
Edessä oli "ilmailutyö" - mutta jo korkeampi kuin kirjeiden toimitus. Lindbergh määräsi lentoreittejä kansainvälisille lentoyhtiöille. Hän oli myös aktiivisesti kiinnostunut tieteestä ja osallistui lukuisiin kokeisiin.
Vuonna 1932 Lindbergh herätti jälleen toimittajien huomion - lapsi siepattiin ja hänet tapettiin julmasti. Tappaja löydettiin. Totta, nykyaikaiset tutkijat eivät koskaan päässeet yksimielisyyteen siitä, oliko epäilty syyllinen - jo liikaa hänen tapauksessaan ei ollut täysin selvää. Oli miten oli, Charles ja hänen vaimonsa muuttivat väliaikaisesti Eurooppaan - ja niin surua perheessä, ja sitten on ärsyttäviä toimittajia.
Siellä hän puhui paljon saksalaisten kanssa ja oli täynnä myötätuntoa natseja kohtaan. Hän päinvastoin ei pitänyt Neuvostoliitosta äärimmäisenä huolimatta virallisesta vastaanotosta vuonna 1938 - Lindbergh kutsuttiin katsomaan punaisen ilmailun saavutuksia. Mutta Charles ei ollut vaikuttunut.
Toisen maailmansodan puhkeamisen myötä Lindbergh edisti aktiivisesti eristäjien asemaa, jotka uskoivat, että Amerikan ei pitäisi puuttua Euroopan sotaan. Totta, hänen mielipiteensä muutti Japanin hyökkäyksen Pearl Harboriin joulukuussa 1941. Charles oli innokas pääsemään Tyynellemerelle, mutta häntä ei päästetty - osittain sankarillisen asemansa vuoksi (vangittu - se osoittautuu rumaksi), osittain hänen aikaisemman myötätuntonsa Saksaa, vahvinta akselivaltaa, vastaan.
Mutta vuonna 1944 hän meni edelleen rintamaan teknisenä neuvonantajana ja vietti siellä 6 kuukautta. Amerikan kuuluisimman lentäjän ei-taistelijan asema ei haitannut ollenkaan: teknisten innovaatioiden käyttöönoton lisäksi hän lensi aktiivisesti P-38: lla ja onnistui ampumaan alas japanilaisen Ki-51-tiedustelulentokoneen.
Sodan jälkeen hän matkusti aktiivisesti ja neuvoi monia osastoja ja yrityksiä - Yhdysvaltain ilmavoimista suuriin lentoyhtiöihin. Sanalla sanoen hän eli melko mielenkiintoista ja miellyttävää elämää.
Lindbergh eli 72 vuotta ja kuoli vuonna 1974.
