1900 -luvun ensimmäinen puoli oli uneksijoiden aikaa. Tällä hetkellä ihmiset haaveilivat pohjois- ja etelänapoista, uskoivat kommunismiin ja juoksivat ympäriinsä täysin hulluja projekteja. Sadan kerroksisen rakennuksen rakentaminen, laiva 2500 matkustajalle, 1500 tonnin säiliöt, lentotukialus ja avaruusalusten kehittäminen-kaikki nämä ihmiset unelmoivat. Ajan erityispiirteet olivat sellaiset, että unelmoijat löysivät helposti itsensä suuryritysten ja hallituksen edustajien joukosta. Tämän seurauksena osa heistä haki rahoitusta muilta ja toteutti hankkeitaan. Näin syntyivät Empire State Building, Titanic, Ilya Muromets -lentokone, Tsar Tank ja muut mielikuvitusta häiritsevät projektit.
Tässä haaveilijoiden tarinassa on säilytetty myös amerikkalaisen Thomas Poulterin suunnitteleman ja rakentaman Snow Cruiser -maastoajoneuvon nimi. Vuonna 1934 Thomas osallistui Etelämantereen retkikuntaan, joka olisi voinut maksaa sen johtajalle amiraali Byrdille hengen. Sitten Thomas Poulter pystyi vasta kolmannella yrityksellä pääsemään amiraalin luo terassitraktoreiden lumimyrskyn lukitsemana ja pelastamaan hänet. Silloin hän syttyi tuleen ajatuksesta luoda erikoiskuljetus Etelämantereelle. 1930 -luvulla Poulter toimi Chicagon Illinois Institute of Technology Research Foundationin tutkimusjohtajana. Tässä tehtävässä hän pystyi vakuuttamaan rahaston johtajan uuden hankkeen toteutettavuudesta. Tämän seurauksena organisaation tiimi työskenteli kahden vuoden ajan Etelämantereen lumiristeilijän luomiseksi, kuten Thomas Poulter itse kutsui.
Jos emme ota huomioon matalaa ilman lämpötilaa, monimutkaista lumipeitettä ja hapenpuutetta, Etelämantereen matkojen päävaara oli mantereen jääpeitteen halkeamat, jotka osoittautuivat usein näkymättömiksi kerroksen alla kuusta tai lumesta ja olivat tästä syystä erityisen kamalia tutkijoille. Poulter sitoutui ratkaisemaan tämän ongelman "ratsuväen iskulla": se riitti suunnittelemaan auton niin pitkäksi ja ulkonemat niin suureksi, että sen nenä voitti halkeaman, kun etupyörä tuli siihen. "Lumiristeilijän" piti liikkua neljällä pyörällä. Ei tiedetä, mistä syystä Thomas Poulter päätti valita tämän järjestelmän. Todennäköisesti hän piti telaketjun käyttöjärjestelmää tarpeettomana ja erittäin ahneena.
Snow Cruiser -asettelu
Maastoajoneuvon neljä pyörää siirrettiin kohti korin keskustaa - sen pohja oli noin puolet ajoneuvon kokonaispituudesta. Renkaat olivat halkaisijaltaan 120 "(hieman yli 3 metriä) ja 33" leveitä, ja Goodyear valmisti ne 12-kerroksisesta pakkasenkestävästä kumista. Maastoajoneuvon etuakselin eteen asennettiin kaksi kuusisylinteristä Cummins-dieselmoottoria, joiden tilavuus oli 11 litraa ja kapasiteetti 150 hv. jokainen. Nämä dieselit käyttivät kahta sähkögeneraattoria, joista 4 General Electricin 75 hv: n sähkömoottoria. jokainen. Sähkömoottorit asennettiin kumpikin omaan napaansa, kun taas kahden metrin navoissa oli enemmän tilaa niille. Näin ollen viime vuosisadan 30-luvun lopulla luotu maastoajoneuvo oli diesel-sähköinen hybridi. Tällä hetkellä kaivosautoja valmistetaan tämän järjestelmän mukaisesti.
Maastoajoneuvon jousitus oli myös epätavallinen. Hänellä oli säädettävä maavara. Tarkemmin sanottuna auton pyörät voitaisiin vetää kaariin 1,2 metriä. Tämän ratkaisun ansiosta ensinnäkin oli mahdollista lämmittää kumi ja puhdistaa se jäätyneeltä jäältä (dieselmoottoreiden kuumat pakokaasut toimitettiin pyöräkaariin), ja toiseksi näin maastoajoneuvon täytyi voittaa halkeamat jäässä. Ensin Snow Cruiser joutui saavuttamaan halkeaman vastakkaisen reunan etuylityksellään, vetämään etupyörät runkoon ja työntämään etuakseli rannalle, "soutuessaan" vain takapyörillä. Sen jälkeen etupyörät laskivat alas ja rakennus päinvastoin vedettiin runkoon. Nyt etuakselin oli vedettävä maastoajoneuvo ulos. Tämän menettelyn oli tarkoitus suorittaa 20 vaihetta (kaikki toimet olisi suoritettava manuaalisesti) ja sen toteuttamiseen tarvittava aika olisi 1,5 tuntia. Muun muassa kaikki maastoajoneuvon neljä pyörää tehtiin hallittaviksi - voit yrittää kääntyä ympäri "laastarilla" tai liikkua sivuttain.
Auto osoittautui melko massiiviseksi. Maastoajoneuvon kori oli 17 metriä pitkä ja suksimainen pohja, korkeus oli 3, 7-5 metriä (maavarasta riippuen) ja leveys 6, 06 metriä. Maastoajoneuvon piti kirjaimellisesti "ryömiä" myös jään halkeamien, joiden leveys oli enintään 4,5 metriä ja joilla Etelämantereen jäätikkö on täynnä, mukaan lukien sen pohjan muodon vuoksi voittaa rakeiset (rakeiset jään) alueet.
Lumiristeilijän rungon sisällä oli riittävästi tilaa paitsi kolmen miehen ohjaamolle (siirretty ylös), konehuoneelle, polttoainesäiliöille 9463 litralle dieselpolttoainetta, mutta myös vaatehuoneelle, jossa oli nojatuoleja, 5 hengen makuuhuone, keittiö, jossa pesuallas ja liesi 4 polttimelle, työpaja hitsauslaitteilla ja erityinen tila valokuvien kehittämiseen. Lisäksi maastoajoneuvolla oli oma laitteiden ja tarvikkeiden varasto ja kaksi varapyörää, jotka sijoitettiin auton erityiseen osastoon takaylityksessä.
Mutta se ei ole kaikki. Maastoajoneuvon katolle oli tarkoitus sijoittaa pieni kaksitasoinen lentokone, joka noina vuosina olisi voinut toimia lumiristeilijän GPS-navigaattorin roolissa. Myös maastoajoneuvon katolle oli tarkoitus varastoida 4 000 litraa polttoainetta lentokoneeseen. Koneen laskemiseksi ja nostamiseksi takaisin alukselle sekä pyörien vaihtamiseksi maastoajoneuvossa oli erityiset vintturit, jotka jatkettiin katolta.
Matka Etelämantereelle
Vuonna 1939 Thomas Poulter esitteli lumiristeilijänsä Yhdysvaltain kongressissa niin paljon, että hän pystyi jopa "herättämään" senaattoreillaan ideansa. Kongressiedustajat sopivat rahoittavansa retkikunnan, joka toimittaa maastoajoneuvon Etelämantereelle. Ja "risteilijän" rakentamiseen tarvittavat varat, lähes 150 tuhatta dollaria (erittäin vakava summa tuolloin), Poulter pystyi keräämään joiltakin yksityisiltä sijoittajilta. Saatuaan Amerikan kongressin hyväksynnän tutkimusmatka oli tarkoitus järjestää 15. marraskuuta 1939 - Etelämantereen kevät. Samaan aikaan pihalla oli jo 8. elokuuta. Ainutlaatuinen maastoajoneuvo oli rakennettava ja toimitettava alukselle vain 11 viikossa. Historia on hiljaa siitä, ovatko Pullmanin työntekijät jättäneet työpaikkansa ja kuinka kauan he nukkuivat, mutta Snow Cruiser oli valmis puolentoista kuukauden kuluessa.
24. lokakuuta 1939 maastoajoneuvo käynnistettiin ensimmäisen kerran, ja samana päivänä”risteilijä” lähti yksin Chicagosta Bostonin sotasatamaan, jossa North Star -laiva odotti lähetystä. Maastoajoneuvon mitat todella antoivat mahdollisuuden kutsua sitä "lumiristeilijäksi"; se kohosi ympärillään olevien katsojien joukon yli, kuten lentotukialus satamassa muiden alusten päällä. Maalattu kirkkaan punaiseksi, jotta hän olisi havaittavissa Etelämantereen lumisilla alueilla, hänen täytyi matkustaa 1700 km.
Poliisiautojen mukana seuranneen maastoajoneuvon suurin nopeus oli 48 km / h, joka oli varsin kelvollinen noille vuosille. Kuitenkin joissakin käännöksissä yhdessä vaiheessa maastoajoneuvo ei yksinkertaisesti sopinut, eivätkä kaikki sillat kestäneet sen painoa - 34 tonnia. Siksi osa siltoista auto yksinkertaisesti ajoi "pohjan" ympäri ja samanaikaisesti pakotti pieniä jokia. Yhdessä näistä testeistä maastoajoneuvo vaurioitti ohjaustehostinta, ja siksi auto vietti 3 päivää sillan alla korjaustöiden aikana. Yleensä maantieajossa maastoauto osoitti parhaansa. Maastoautolla, mukaan lukien löysä hiekka, auto meni myös melko luottavaisesti.
On syytä huomata, että he eivät yrittäneet testata risteilijää vakavissa maasto-olosuhteissa, koska päätehtävänä oli päästä satamaan määrättyyn aikaan. Jos Poulter ja hänen ideansa olisivat myöhästyneet laivan lastaamisesta, hän olisi lähtenyt purjehtimaan ilman häntä. Mutta tie Bostoniin päättyi lopulta menestyksekkäästi ja 12. marraskuuta, 3 päivää ennen laivan lähtöä, Snow Cruiser päätyi Bostonin sotasatamaan. Jättimäisen maastoajoneuvon asettamiseksi laivan kannelle (kannen poikki) poistettiin auton takaosa (vararenkaan suojus). Samaan aikaan Thomas Poluter itse ajoi laivan kannelle tikkaita pitkin. 15. marraskuuta 1939, kuten aiemmin suunniteltiin, alus purjehti Etelämantereen rannoille.
Hankkeen epäonnistuminen
Juuri tässä koko tarinan hetkessä voitiin tehdä loppu, koska matkat Amerikan teillä ja Etelämantereen luminen alue osoittautuivat vertaansa vailla ja päättyivät amerikkalaisen unelmoijan Thomas Poulterin projektin epäonnistumiseen. 11. tammikuuta 1940 alus laskeutui Etelämantereen rannikolle valaidenlahdella. Thomas Poulterin Yhdysvaltain kongressille laatiman reittisuunnitelman mukaan "lumiristeilijän" piti ylittää Etelämanner kahdesti ristikkäin, samalla kun hän matkusti lähes koko rannikkoa ja vieraili Puolassa kahdesti. Samaan aikaan polttoaineen saannin olisi pitänyt riittää 8000 km radalle. Maastoajoneuvon laskemiseksi maalle rakennettiin puusta valmistettu erityinen ramppi. Ajoneuvon laskeutuessa aluksesta yksi pyöristä murtui puulattian läpi, mutta Poulter onnistui painamaan kaasupoljinta ajoissa ja Snow Cruiser liukui onnistuneesti lumeen välttäen katastrofaaliset seuraukset.
Todellinen katastrofi seurasi lähes välittömästi. Kävi ilmi, että Snow Cruiseria ei ole suunniteltu ajamiseen lumisilla pinnoilla! 34 tonnin maastoajoneuvo neljällä täysin sileällä pyörällä istui heti pohjalle. Auton pyörät vain upposivat metrin lumeen ja kääntyivät avuttomasti, eivätkä voineet liikuttaa maastoajoneuvoa. Yrittäessään parantaa tilannetta jotenkin tiimi kiinnitti maastoajoneuvon varapyörät etupyöriin ja kasvatti siten niiden leveyttä 2 kertaa ja laittoi myös auton takapyörät ketjuihin. Sen jälkeen maastoajoneuvo pystyi ainakin jotenkin liikkumaan edestakaisin. Useiden turhien yritysten jälkeen Poulter havaitsi, että kun maastoajoneuvo peruuttaa, se käyttäytyy paljon varmemmin, mikä vaikuttaa "kaarevaan" massan jakautumiseen koneen akseleilla.
Tämän seurauksena Thomas Poulterin tiimi lähti matkalle Etelämantereen laajuuden yli päinvastoin. Sen lisäksi, että maastoajoneuvon pyörät ilman kulutuspintaa luistivat jatkuvasti, ilmeni myös muita ongelmia. Esimerkiksi lentokenttien traktoreille sopivat jättiläisvaipat osoittautuivat vain esteenä lumisella mantereella - mitään enemmän tai vähemmän havaittavaa taukoa maastoajoneuvon pinnassa ei voitu ylittää edes korkeimmalla jousituksensa asento, joka lepää lumen paksuutta vasten nenänsä tai hännänsä kanssa. Muun muassa "Snow Cruiser" -moottorit ylikuumentuivat jatkuvasti, vaikka ilman lämpötila oli kymmeniä pakkasasteita. 14 päivän kärsimyksen jälkeen amerikkalainen unelmoija yksinkertaisesti luopui aivotiedostaan Etelämantereen lumessa jättäen hyvästit unelmaansa matkustaa koko mantereella ja lähti Yhdysvaltoihin. Siihen mennessä "Snow Cruiser" onnistui voittamaan vain 148 km lumista autiomaata.
Loput maastoajoneuvon miehistöstä jäivät asumaan autoon polaariaseman tieteellisenä henkilökuntana. Snow Cruiserista tuli erittäin keskinkertainen maastoauto, mutta erittäin mukava koti Etelämantereella. Mökin lämmitysjärjestelmä oli hyvin harkittu. Dieselmoottorin pakokaasut ja jäähdytysneste kiertävät erityisissä kanavissa, jotka tarjoavat lähes huoneenlämpötilan "risteilijän" sisällä, ja ne sulattivat myös lumen erityisessä kattilassa. Auton ruoka- ja polttoainevarasto riitti koko vuoden akunkestoon. Maastoajoneuvon miehistö peitti auton puisilla kilvillä, jotka lopulta muuttivat sen taloon ja alkoivat tehdä tieteellistä tutkimusta - tehdä seismologisia kokeita, mitata säteilytaustaa jne. Muutama kuukausi myöhemmin, jo ennen Etelämantereen talven alkua, ihmiset lopulta hylkäsivät "Snow Cruiser".
Seuraavan kerran polaaritutkijat pääsivät auton sisälle vuoden 1940 lopussa. Tutkittuaan maastoajoneuvon he tulivat siihen tulokseen, että se on täysin toimintakunnossa - on vain voideltava mekanismit ja pumpattava pyörät. Kuitenkin Yhdysvaltojen toisen maailmansodan tulon aattona Etelämanner ei ollut enää etusijalla.
Seuraavan kerran auto löydettiin vuonna 1958. Tämän teki kansainvälinen retkikunta, joka havaitsi, että yli 18 vuoden ajan maastoajoneuvo oli peitetty useita metrejä lunta. "Lumiristeilijän" sijainti antoi pinnan yläpuolelle kohoavan korkean bambutangon, jonka miehistö oli aiemmin asentanut harkiten. Mittaamalla lumen korkeuden itse pyöristä, polaaritutkijat pystyivät ymmärtämään, kuinka paljon sadetta satoi tietyn ajanjakson aikana. Sen jälkeen tätä maastoajoneuvoa ei ole koskaan nähty enää. Erään version mukaan se oli kokonaan lumen peitossa. Toisen version mukaan hän päätyi yhteen jättiläisvuorista, jotka kelluvat vuosittain Etelämantereen jäähyllyltä, minkä jälkeen ne hukkuvat jonnekin pohjoiseen sijaitsevan maailmanmeren vesille.
