Pian ensimmäisen maailmansodan puhkeamisen jälkeen Euroopan johtavat maat tehostivat lupaavien taisteluajoneuvojen luomista eri tarkoituksiin. Yksi tärkeimmistä kiireellistä ratkaisua vaativista ongelmista oli taistelukentän monimutkainen maisema, jonka muodostivat lukuisat kraatterit kuorista, ojista ja kaivoista. Oli selvää, että uuden tekniikan on välttämättä voitettava tällaiset esteet. Vuoden 1915 alussa brittiläiset suunnittelijat ehdottivat hanketta koneelle, joka oli alun perin sovitettu ojien ylittämiseen. Historiassa tämä alkuperäinen projekti jäi nimellä Tritton Trench Crosser.
Maastoajoneuvon alkuperäisen projektin kirjoittaja oli William Tritton, suunnittelija ja maatalouslaitteiden asiantuntija. Myöhemmin hän ehdottaa useita muita hankkeita, jotka johtavat lopulta maailman ensimmäisten taisteluvalmiiden säiliöiden ilmestymiseen. Lisäksi yhdessä Walter Wilsonin kanssa W. Tritton tunnustetaan säiliön keksijäksi. Siitä huolimatta siihen oli vielä useita vuosia jäljellä, ja insinöörit työskentelivät muun tyyppisten laitteiden parissa. Tämän työn aikana ilmestyi peräkkäin useita mielenkiintoisia projekteja, joiden puitteissa testattiin erilaisia erilaisia ideoita. Erityisesti Tritton Trench Crosser -hankkeen tavoitteena oli tutkia alkuperäistä tapaa ylittää joitakin esteitä. Itse asiassa lupaavasta koneesta piti tulla teknologian esittely.
Kokenut Tritton Trench Crosser oikeudenkäynnissä. Kuva Landships.activeboard.com
Lupaavan prototyypin piti ylittää kaivannot, mikä johti vastaavan nimen ilmestymiseen. Tritton Trench Crosser -projektin oikea nimi on käännetty täsmälleen "W. Trittonin kaivantajana". Muita nimityksiä ei käytetty.
W. Tritton suunnitteli ottavansa yhden vanhoista traktoreista pyörillä varustetun alustan pohjalta uuden mallin maastoajoneuvoon. Samanlainen kone soveltui käytettäväksi prototyyppinä, jota vaadittiin alkuperäisen idean testaamiseen. Tulevaisuudessa hankkeeseen voidaan kuitenkin tehdä tiettyjä muutoksia. Pyörillä varustetun alustan käyttö, toisin kuin telat, yksinkertaisti laitteen suunnittelua. Samaan aikaan pyörien maastokyky, myös halkaisijaltaan suuret, jätti paljon toivomisen varaa. Tästä syystä hankkeen kirjoittaja päätti, että pyörillä varustettua alusta tulisi täydentää uusilla laitteilla.
Yksi yksinkertaisimmista ja ilmeisimmistä tavoista ojan tai kaivan ylittämiseksi on jonkinlaisen sillan asettaminen. Kaivannon yläpuolella olevan tason avulla voit liikkua sen läpi ilman rajoituksia alavaunun tyypille ja ominaisuuksille. Tätä periaatetta brittiläinen insinööri päätti käyttää uudessa projektissaan. Ojien ylittämistä ehdotettiin erikoiskoneen ja sen kuljettaman erikoissillan avulla. Maastoajoneuvon ja kuljetettavan sillan vuorovaikutusta varten oli kehitettävä erityinen järjestelmä.
Foster-Daimler-traktori alkuperäisessä kokoonpanossa. Kuva Landships.activeboard.com
Kokeellisen maastoajoneuvon perustaksi valittiin sarja Daimler-Foster-pyörätraktori, joka oli varustettu 105 hv: n bensiinimoottorilla. Foster rakensi useita näistä traktoreista juuri ennen ensimmäisen maailmansodan puhkeamista Etelä -Amerikan maatalousyritysten tilauksesta. Kuitenkin sodan puhkeamisen vuoksi kaikki tämä varustus, joka erottui korkeasta suorituskyvystä, pakotettiin ja siirrettiin armeijalle. Lyhyessä ajassa traktorit ovat näyttäytyneet hyvin vetäviksi ajoneuvoiksi eri perävaunuille, aseille tai erikoisvarusteille. W. Trittonin tekijänehdotuksen ilmestymisen jälkeen yhdestä saatavilla olevista traktoreista oli tarkoitus muodostua prototyyppitekniikan esittelyn perustaksi. Tätä varten sitä oli muutettava merkittävästi poistamalla joitakin yksiköitä ja asentamalla muita.
Alkuperäisessä kokoonpanossa Daimler-Foster-traktori oli kaksiakselinen kone, jonka takapyörät olivat halkaisijaltaan suuria. Suorakulmaisen rungon eteen moottori asennettiin ominaiskoteloon, sen takana oli kehys, jossa oli jäähdytysjärjestelmässä käytetyn polttoaineen ja veden säiliöt. Auton takaosassa oli ohjauspylväs, jossa oli vipuja voimalaitoksen toiminnan ohjaamiseksi, ja ohjauspyörä, joka oli yhdistetty etupyöriin. Ruorin alla oli joitain voimansiirtoyksiköitä, jotka yhdistävät moottorin akselin takapyörän akselin akseleihin.
Kaavio koneesta kokoontaitettuna. Kuva Landships.activeboard.com
Daimler-Foster-traktoreille oli ominaista alkuperäinen voimalaitos. Daimlerin kuusisylinterinen bensiinimoottori, 105 hv. sijoitettu korkeaan neliömäiseen koteloon. Ylhäältä kotelo suljettiin kannella katkaistun pyramidin muodossa, jonka yläosaan asetettiin lieriömäinen putki. Tällainen kotelo oli yksi alkuperäisen nestejäähdytysjärjestelmän pääosista. Lämmönpoisto moottorista suoritettiin jäähdytystornin periaatteen mukaisesti: kampikammio kasteltiin vedellä putkijärjestelmällä ja syntynyt höyry johdettiin ylempään putkeen sopivalla tuulettimella.
Korkeiden pito -ominaisuuksien saavuttamiseksi traktori sai takapyörät, joiden halkaisija oli 2,5 m. Pyörissä oli pinnallinen rakenne, pyörän tukipinta muodostui kaarevista metallilevyistä, jotka oli varustettu suurilla korvakkeilla. Etupyörien rakenne oli samanlainen, mutta niiden halkaisija oli pienempi eikä niissä ollut uritettua pintaa.
Osana uutta hanketta ehdotettiin joidenkin yksiköiden irrottamista perustraktorista ja uusien osien asentamista siihen. Jotkin muutokset joutuivat käymään koneen rungon, alustan ja muiden järjestelmien läpi. Erityisesti uusia kurssiohjaimia on kehitetty. Hanke tarjosi myös alkuperäisen järjestelmän, joka paransi ajoneuvon maastohiihtokykyä ja salli sen ylittää juoksuhaudat.
Kiskosilta lasketaan alas ja takapyörät osuvat siihen. Kuva Landships.activeboard.com
W. Trittonin hankkeen mukaisesti perustraktorilta puuttui etuohjausakseli, jonka pyörät olivat halkaisijaltaan pieniä. Sen sijaan uuden mallin runko olisi pitänyt kiinnittää rungon etuosan alle. Se koostui kahdesta pitkittäisestä elementistä, joiden pituus oli suuri ja suhteellisen suuri. Ylhäältä sivuja täydennettiin vaakasuorilla elementeillä. Lisäkehyksen takaosassa näytti olevan pieni alue, johon mahtui osa miehistöstä ja joitakin hallintalaitteita.
Lisäkehyksen pystysuorien elementtien etuleikkaus oli pyöristetty. Tässä rungon osassa ehdotettiin kaarevan metallilevyn kiinnittämistä vaadituilla tasoparametreilla, joiden avulla ehdotettiin ojan ylittämisen ensimmäisen vaiheen suorittamista.
Etulevyn yläpuolella oli vaakasuuntainen poikittaisakseli, jonka päissä oli kaksi rullaa. Akselin keskiosassa oli hammaspyörä, joka oli kosketuksissa maton kanssa. Jälkimmäinen oli pitkällä akselilla, tuotu eturuoriin ja varustettu omalla ohjauspyörällä. Näitä laitteita oli tarkoitus käyttää kelluntalaitteiden ohjaamiseen.
William Tritton oman suunnittelunsa mukaisen maastoajoneuvon taustalla. Kuva Landships.activeboard.com
Suoraan kaarevan levyn taakse W. Tritton ehdotti akselin sijoittamista halkaisijaltaan pienen etupyörän kanssa. Toinen vastaava pyörä sijoitettiin traktorin rungon etuosan alle. Joidenkin raporttien mukaan kokeellisen maastoajoneuvon etupyöriä hallittiin. Tarkkoja tietoja ohjausjärjestelmistä ei kuitenkaan ole. Koneen rakenteesta tiedossa olevat tiedot viittaavat siihen, että se sisälsi joitain käyttölaitteita traktorin rungon ja etuyksikön suhteellisen asennon muuttamiseksi, jotka on liitetty saranalla. Tätä olettamusta tukee vaakasuoraan sijoitettu ohjauspyörä, joka on asennettu pystyakselille.
Lisäksi ehdotettiin lisäsyöttöyksikön asentamista perustraktorin runkoon. Se oli vaakasuora rakenne, jossa oli kolmion muotoinen profiili. Tämän laitteen takaosaan kiinnitettiin akseli, jossa oli kaksi rullaa kosketukseen maastohiihtojärjestelmässä käytettyjen ketjujen kanssa.
Projektin tekijän suunnittelemana Tritton Trench Crosserin oli tarkoitus ylittää kaivannot käyttämällä omaa, melko yksinkertaista rakennetta. Silta oli laite, jossa oli kaksi pitkittäistä palkkia, jotka oli yhdistetty poikittaisilla elementeillä. Jokaisella tällaisella palkilla oli suorakulmainen muoto ja tietty korkeus. Palkki oli 4,5 metriä pitkä ja 0,6 metriä leveä, ja palkkien etu- ja takapäässä oli pieniä luiskia. Tällaisen sillan leveys vastasi takapyörien rataa: heidän oli käytettävä tätä yksikköä.
Maastoajoneuvo liikkuu korotetun sillan mukana. Kuva Landships.activeboard.com
Siltaa ehdotettiin kuljetettavaksi ja valmisteltavaksi työhön käyttämällä kahta sopivan pituista ketjua. Pitkä ketju kiinnitettiin jokaiseen sillan palkkiin, sen edestä ja takaa sisältä. Ketjun etuosa meni eteenpäin ja asetettiin vastaavalle akselille asennetulle telalle. Siellä ketju taivutettiin ja laajennettiin rullalle, joka oli asennettu takapyörän kaareen. Tämän jälkeen ketju peitti taka -akselin rullan, joka otettiin ulos ja palasi akselipalkkiin. Osana keinoja voittaa esteitä oli kaksi ketjua ja kaksi rullaa niiden jännitystä varten.
Kokeellista maastoajoneuvoa oli tarkoitus käyttää useiden ihmisten miehistöllä. Kaksi sijaitsi lavalla moottorin edessä ja joutui työskentelemään omilla ohjauspyörillään. Vaakasuoraan sijoitettu pyörä vastasi ohjaamisesta, kun taas kallistettua pyörää käytettiin telasillan ohjaamiseen. Taka -ruoriasema, joka sijaitsi perälavalla, oli edelleen varustettu bensiinimoottorilla ja vaihteiston säätimillä. Tritton Trench Crosserilla ei ollut erityisiä käyttövaatimuksia, mikä mahdollisti ohjaamisen, miehistön majoituksen jne.
Ojan voittoprosessi. Kuva Justacarguy.blogspot.fr
William Tritton ehdotti epätavallista tapaa ylittää kaivannot, jotka näyttivät tältä. Kaivurileikkuri oli lähestyttävä ojaan käyttämällä neljän pyörän sarjaa kolmella akselilla. Esteen kohdatessa miehistö joutui hidastamaan vauhtia ja työntämään hitaasti eteenpäin auton etuosaa. Yksiköiden massan erityisestä jakautumisesta johtuen etukehys voidaan ripustaa vallihaudan päälle ilman ongelmia ja siirtää eteenpäin. Ajoneuvon jatkuessa eteenpäin, maastoajoneuvon etupyörät voivat menettää kosketuksen maahan, mutta samalla etukehyksen etulevyn piti ulottua ojan kauimpaan reunaan ja levätä sen päällä.
Ripustettuaan auton esteen päälle miehistö joutui käyttämään yhtä etu- ruoriaseman ohjauspyöristä, jolla ketjun kireys heikkeni. Samaan aikaan telasilta siirtyi pois rungosta ja laski ojan reunoille siirtyen työasentoon. Sillan laskemisen jälkeen Tritton Trench Crosserin kuljettaja voi jatkaa ajamista. Samaan aikaan etupyörät pystyivät jälleen nojaamaan maahan, ja takapyörät ajoivat sillan yli ja vajosivat sitten myös maahan.
Esteen voittamisen jälkeen miehistö joutui ajamaan muutaman metrin ja sitten takaisin ylös. Tämä oli välttämätöntä sillan poistamiseksi kaivosta, sitten sen läpi vastakkaiseen suuntaan ja laitteen palauttamiseksi alkuperäiseen asentoonsa. Oltuaan maastoajoneuvon pohjan alla silta vedettiin ketjuilla kuljetusasentoon. Tämän jälkeen auto voisi jatkaa liikkumistaan seuraavaan kaivantoon asti.
Tritton Trench Crosserin moderni ulkoasu. Kuva Moloch / Colleurs-de-plastique.com
Tritton Trench Crosserin jäljellä olevat kaaviot antavat arvion sen mitoista. Auton pituus oli 10 m, leveys - 2, 8 m, korkeus - noin 4,4 m. Kiskosillan pituus oli 4,5 m, takapyöriä, joiden halkaisija oli 2,5 m.
Keväällä 1915 eräs brittiläinen teollisuusyritys toimitti olemassa olevan Daimler-Foster-traktorin, josta oli tarkoitus tulla Tritton Trench Crosser -koneen prototyyppi. Pian traktori menetti tarpeettomat yksiköt ja sai uusia laitteita, minkä jälkeen se vapautettiin testaukseen. Auton muutostyöt saatiin päätökseen saman vuoden toukokuussa, ja pian aloitettiin tarkastukset testipaikan olosuhteissa.
Tritton -kaivurileikkurin prototyypin tehtävänä oli testata alkuperäinen ehdotus laitteiden varustamisesta omalla telasillalla. Tästä syystä prototyyppi testattiin paikassa, jossa oli useita eri leveyksiä kaivoja. Testaajat havaitsivat nopeasti, että W. Trittonin maastoajoneuvo pystyy todella ylittämään kaivantoja alkuperäisten keinojen ansiosta parantaa maastohiihtoa. Ilman mitään erityisiä ongelmia miehistö voisi siirtää auton nenän ojan kauimpaan reunaan, laskea sillan ja siirtyä esteen yli.
Malli, edestä katsottuna. Kuva Moloch / Colleurs-de-plastique.com
Siitä huolimatta testien aikana havaittiin ja vahvistettiin hankkeen ilmeisiä ja vakavia puutteita. Kaivantojen ylitysmenettely oli liian pitkä käytettäväksi taistelutilanteessa. Lisäksi ehdotetulle koeajoneuvolle ei ollut ominaista korkea ohjattavuus ja liikkuvuus. Nyt oli tuskin mahdollista luottaa hankkeen kehityksen jatkumiseen ja armeijassa käytettäväksi soveltuvan maastoajoneuvon parannetun muokkauksen luomiseen.
Jotkut lähteet mainitsevat Tritton Trench Crosser -maastoajoneuvoon perustuvan täysimittaisen taisteluajoneuvon mahdollisen ulkonäön muodostamisen. Tässä tapauksessa kaikki yksiköt oli suljettava monimutkaisen panssaroidun rungon avulla. Kaarevaa etulevyä, joka muodosti ojien risteyksen, oli mahdollista muuttaa ja suurentaa. Myös konekiväärikiinnike voi ilmestyä rungon eteen. Kiskosilta, sen ketjut ja muut maastohiihdon lisäämiseen tarvittavat laitteet jäivät panssaroidun rungon ulkopuolelle. Tämä versio projektista jäi piirustuksiin.
Testien aikana alkuperäinen maastoajoneuvo vahvisti ominaisuutensa, mutta samalla se osoitti kaikki olemassa olevat puutteet. Nykyisessä muodossaan kone ei voisi olla kiinnostava tulevan taistelukäytön kannalta. Myöskään hankkeen kehittämisessä ei ollut mitään järkeä. Prototyypin testaamisen jälkeen Tritton Trench Crosser -hanke suljettiin näkymien puutteen vuoksi. Ainoan prototyypin kohtalosta ei ole tarkkaa tietoa. Todennäköisesti se rakennettiin uudelleen alkuperäisen mallin traktoriksi ja palautettiin vanhaan työhön, ja kaikki alkuperäiset yksiköt lähetettiin romuun.
Muunnelma panssaroidusta taisteluajoneuvosta, joka perustuu kokeelliseen maastoajoneuvoon. Kuva Landships.activeboard.com
Alkuperäisen hankkeen epäonnistunut loppuunsaattaminen johti asiaankuuluvien johtopäätösten tekemiseen. Pyörillä varustetulla alustalla, jota täydennettiin jopa telasillalla, oli hyvin rajalliset näkymät tulevaisuuden taisteluajoneuvoissa. Paljon mielenkiintoisempia olivat toukkapotkurit, joiden kehittämistä päätettiin jatkaa uusissa projekteissa. Jo vuonna 1916 nämä työt johtivat ensimmäisten taistelukelpoisten tankkien ilmestymiseen.
On huomattava, että ajatusta itseliikkuvilla ajoneuvoilla kuljetettavien telasiltojen käytöstä kehitettiin edelleen. Tällaiset tuotteet voivat todella helpottaa erilaisten esteiden voittamista tällä tai toisella tekniikalla. Siitä huolimatta tehokkaimman käytön vuoksi sillan piti olla suuri ja sen vuoksi kuljetettava erillisellä itsekulkevalla ajoneuvolla. Samanlaisia ideoita toteutettiin myöhemmin ns. säiliöiden sillanrakentajat, joiden tehtävänä on asentaa asianmukaiset tekniset rakenteet muiden taistelu- ja apukulkuneuvojen käyttöön.
Tritton Trench Crosser -projektin oli tarkoitus testata alkuperäistä ajatusta ajoneuvojen maastohiihdon parantamisesta. Yhden prototyypin testit osoittivat sekä ehdotetun tekniikan toimivuuden että erittäin alhaiset suorituskykyominaisuudet. Lyhyet testit mahdollistivat sotatekniikan jatkokehityksen, hyläten yhden ilmeisen hyödyttömistä ehdotuksista ajoissa.
