Näyttäisi siltä, mihin sotilaallinen varustus, jonka ikä on äskettäin ylittänyt viisikymmentä vuotta, voi luottaa? Luultavasti periaatteessa mitä tahansa. Joskus viime vuosien suunnittelijat onnistuivat kuitenkin tekemään sellaisia laitteita, jotka säännöllisen modernisoinnin aikana voivat ylittää merkittävästi alun perin odotetun käyttöiän. Yksi tällaisista aseista on ilmatorjuntajärjestelmä S-125 Neva. Neuvostoliitossa se otettiin käyttöön vuonna 1961, ja monissa maissa sen vientiversio nimeltä "Pechora" on edelleen käytössä. Suurimmaksi osaksi nämä ovat kehitysmaita ja ns. kolmas maailma. Useista taloudellisista ja geopoliittisista syistä heidän ei ole järkevää ostaa jotain paljon uudempaa, esimerkiksi S-300-ilmatorjuntajärjestelmää, mutta halutaan puolustaa taivaalta tulevia uhkia vastaan. Erityisesti tällaisille köyhille valtioille Venäjällä ja useissa muissa maissa luotiin puoli tusinaa C-125-muunnosta. Niiden tarkoitus on samanlainen: parantaa kompleksin ominaisuuksia ilman erityisiä taloudellisia kustannuksia.
Viimeinen venäläinen muunnelma vanhasta hyvästä S-125-kompleksista on 2000-luvun puolivälissä luotu Pechora-2M. Muutokset modernisoinnin aikana vaikuttivat lähinnä kompleksin elektroniikkaan, joka sai uusia valmiuksia torjua vihollisen sähköisen sodankäynnin ja tutkanvastaiset ohjukset. Juuri tämä versio S-125-ilmatorjuntajärjestelmästä kiinnosti Venezuelan sotilasjohtoa. Äskettäin tuli tiedoksi, että sopimuksen allekirjoittaminen ja myöhemmät toimitukset mahdollistivat lopulta Caracasin käyttöön näiden ilmatorjuntajärjestelmien ensimmäisen täysimittaisen akun. Venezuelan puolustusministeriön lehdistöpalvelun mukaan uudet ilmatorjuntajärjestelmät kattavat Las Piedrasin kansainvälisen lentokentän alueen ja sen vieressä olevan suuren teollisuusalueen.
Venezuelan puolustusministeriön suunnitelmien mukaan lähivuosina luodaan yhteensä kymmenen vastaavaa ilmapuolustusaluetta. Tämä maan ilmapuolustuksen nykyaikaistaminen toteutetaan CADAI -ohjelman mukaisesti, jonka mukaan uusille ilmatorjuntajärjestelmille ja niihin liittyville järjestelmille myönnetään noin 100 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria. Uusien ilmatorjuntajärjestelmien ostamisen ja käyttöönoton seurauksena koko Venezuelan alue on suojattu hyökkäyksiltä. Lisäksi tarkistamattomien tietojen mukaan Caracas voi tulevaisuudessa tarjota naapureilleen - Guyanalle ja Kolumbialle - luoda yhtenäisen ilmatorjuntajärjestelmän. Näille tiedoille ei kuitenkaan ole virallista vahvistusta. Julkisesti saatavilla olevien tietojen mukaan Venezuelan tilaus edellyttää 11 Pechora-2M-paristojen toimittamista. Tilauksen ensimmäinen akku saapui Venezuelaan viime vuonna, ja helmikuussa tämä uusi Pechora osallistui paraatiin ensimmäistä kertaa.
Pari sanaa materiaalista. Jokainen Pechora-2M-kompleksin akku sisältää kahdeksan itseliikkuvaa laukaisinta MZKT-8021-020-kotelossa. Kukin niistä kuljettaa samanaikaisesti kahta erityyppistä ohjattua ohjusta. Lisäksi jokainen akku perustuu S-125-2M -ohjusohjausasemaan, joka on asennettu MZKT-80211-020-runkoon. Lisäksi akulla on käytettävissään kuorma-autoja, kuormaus- ja muita Ural-4320-kuorma-autoihin perustuvia ajoneuvoja jne. Ei ole vaikeaa laskea, kuinka monta ilmatorjuntaohjusta Venezuelan armeija voi käyttää samanaikaisesti.
Vanhasta huolimatta Pechora-2M-version S-125 on merkittävästi modernisoitu ilmatorjuntajärjestelmä. Se, että eri laitteiden kokoonpanossa tapahtuu suuria muutoksia, antaa meille mahdollisuuden tehdä oletuksia Pechora-2M: n riittävästä taistelutehokkuudesta. Merkittävä osa komponenteista ja kokoonpanoista on kuitenkin siirtynyt uuteen modifikaatioon, ehkä ei alkuperäisen C-125: n alkuperäisestä versiosta, ja heillä on sopiva ikä. Kaikki tämä yhdessä antaa aihetta epäillä Pechora-2M: n tehokkuutta ja sen seurauksena kykyä vastustaa vihollisen modernia tekniikkaa. Uusien ilmatorjuntajärjestelmien kunnollisen laadun puolesta voi kuitenkin puhua hyvä kokemus S-125: n aiempien versioiden käytöstä useiden konfliktien aikana. Esimerkiksi Vietnamin sodan aikana tämä kompleksi oli todellinen päänsärky amerikkalaisille lentäjille. Yksi viimeisistä tunnetuista käyttötarkoituksista liittyy Balkanin konfliktiin 90 -luvun lopulla. Sitten vanhentuneet S-125-koneet onnistuivat edelleen tuhoamaan useita Naton lentokoneita. Lisäksi useiden lähteiden mukaan juuri ilmatorjunta-ampujat laskivat S-125-ilmatorjuntaohjusjärjestelmän laskemalla alas arvostetun amerikkalaisen F-117A: n.
On selvää, että alkuperäinen S-125 ei juuri nyt uhkaa vihollisen lentokoneita. Tältä osin oli tarpeen suorittaa nykyaikaistaminen. On huomattava, että monet maat tarvitsivat tällaista parannusta, mutta eivät Venäjä, jossa S-125-koneet poistettiin käytöstä kauan sitten. Siten kompleksin modernisointi oli puhtaasti kaupallinen hanke. Jostain syystä kompleksin nykyaikaistamiseen ei ryhtynyt NPO Almaz (S-125: n luoja), vaan uusi yritys, jonka perustivat Almazin ihmiset. OJSC "Defense Systems" näki ensinnäkin monimutkaisuuden parantamisen elektronisten laitteiden korvaamisessa. Siksi molemmissa kehityksissään - "Pechora -2" ja "Pechora -2M" - lamppulaitteiden sijasta on transistorilaitteita. Tämä mahdollisti elektronisten järjestelmien suorituskyvyn huomattavan parantamisen sekä koko kompleksin mittojen pienentämisen. Lisäksi osa yksiköistä ja sen seurauksena ominaisuudet lainattiin S-300P-ilmatorjuntajärjestelmästä. Käytettävissä olevien havaitsemis- ja kohdentamismenetelmien lisäksi Pechora-2M-laitteistoon otettiin käyttöön sään mukainen optinen paikannuskompleksi, jossa on televisio- ja lämpökuvakanavat. Se on optinen kohteen havaitsemisjärjestelmä, joka on yksi niistä innovaatioista, jotka mahdollistavat Pechora-2M: n toiminnan vihollisen sähköisten vastatoimien olosuhteissa, myös silloin, kun ne käyttävät tutkanvastaisia ohjuksia. Lopuksi kaikki päivitetyn kompleksin komponentit asennetaan itseliikkuvalle alustalle, mikä mahdollistaa akkujen siirtämisen mahdollisimman lyhyessä ajassa ja yksittäisten laukaisimien sijainnin muuttamisen. Lisäksi jälkimmäinen voi sijaita jopa 10 kilometrin etäisyydellä komentoajoneuvosta. Viestintä kompleksin elementtien välillä voidaan suorittaa sekä langallisella (kuituoptisella) tiedonsiirrolla että langattomasti. Kun otetaan huomioon 15–18 kilometrin ohjukset (5V27-ohjus), laukaisimien hajautusmahdollisuus lisää merkittävästi akun potentiaalia erityisesti pienissä maissa. Eri arvioiden mukaan päivitetyn S-125: n ominaisuudet ovat hyvin lähellä S-300PM: n ja jopa S-300PMU: n ominaisuuksia. Kun otetaan huomioon vanhojen S-125-koneiden nykyaikaistamisen tai uusien Pechora-2M-koneiden tuottamisen kustannukset, on helppo ymmärtää Caracasin virallinen kiinnostus modernisoituihin ilmatorjuntajärjestelmiin.
Pian ennen Venezuelaa useat maat, erityisesti Mongolia ja Egypti, ottivat käyttöön Pechora-2M: n. Myös jotkut osavaltiot, esimerkiksi Vietnam, harkitsevat parhaillaan nykyisen C-125: n päivittämistä tai uusien modifikaatioiden hankkimista tähän ilmapuolustusjärjestelmään. Samalla ei pidä unohtaa sitä tosiasiaa, että paitsi venäläiset yritykset eivät ole mukana luomassa parannettuja versioita S-125-ilmapuolustusjärjestelmästä. Niinpä viimeisen kymmenen vuoden aikana Valko-Venäjä on tuonut markkinoille kaksi vaihtoehtoa S-125: n modernisoimiseksi kerralla. Kuitenkin Venezuela valitsi venäläisen Pechora-2M-kompleksin. Selitys tähän koskee useita Venäjän ilmapuolustusjärjestelmän etuja kerralla. Ensinnäkin Venezuelan presidentti Hugo Chavez on pitkään ilmoittanut aikomuksestaan rakentaa maan täysimittainen ilmapuolustusjärjestelmä, joka on jaettu useisiin osiin. Venäjä puolestaan tarjosi paitsi ilmatorjuntaohjusjärjestelmiä, myös koko viestintä- ja koordinointijärjestelmän kokonaisuutena. Toiseksi S-125: n modernisoinnilla "puolustusjärjestelmistä" on hieman parempi suorituskyky ja ylläpitotalous kuin sen ulkomaisilla kilpailijoilla. Lopuksi Pechora-2M on täysin ja ehdoitta yhteensopiva S-125-kompleksin vanhojen ohjusten kanssa, mikä mahdollistaa sen, että maa, jolla on riittävästi tällaisia ampumatarvikkeita, ei tuhlaa rahaa uusien ohjusten ostamiseen ja vanhojen hävittämiseen. Venezuela voi siis käyttää vanhoja ohjuksia jonkin aikaa, esimerkiksi koulutustarkoituksiin, ja tarvittaessa ostaa muokattuja.
Pechor-2M: n lisäksi Venezuela saa pian Venäjältä huomattavan määrän muita ilmapuolustusjärjestelmiä. Tämä tulee olemaan S-300VM-ilmapuolustusohjusjärjestelmädivisioona, kolme Buk-M2E-divisioonaa, 300 ZU-23 / ZOM4-ilmatorjunta-asetta sekä 11 P-18M-tutkaa ja joukko laitteita yhtenäisen ilmatorjuntajärjestelmän luomiseksi.. Yleensä maiden yhteistyöllä on myönteisiä seurauksia: Venezuela saa keinot suojata ilmatilaansa ja venäläiset yritykset saavat tilauksia huomattavista summista.
