2000-luvun puolivälissä uusin hinattava haupitsi M777 tuli palvelukseen Yhdysvaltain armeijan palveluksessa. Pian toteutettiin kaksi tällaisten aseiden nykyaikaistamishanketta, joiden tarkoituksena oli parantaa teknisiä ja toiminnallisia perusominaisuuksia. Viime aikoina amerikkalainen teollisuus on aloittanut uuden hankkeen nykyisten aseiden nykyaikaistamiseksi. Tämän vuosikymmenen loppuun mennessä on tarkoitus toimittaa asiakkaalle uuden M777ER -mallin ensimmäiset sarjahaubitsit.
Yksi tykistöpistoolin pääominaisuuksista on sen ampuma -alue. Lisäämällä sitä voit parantaa haupitsin taistelun perusominaisuuksia, sekä tulivoimaa että taistelun selviytymiskykyä. Juuri ampuma -alueen kasvattaminen on tämänhetkisen amerikkalaisen ERCA (Extended Range Cannon Artillery) -ohjelman päätavoite, jonka sisällä luodaan lupaava M777ER (Extended Range) -pistooli. Tämän ohjelman tulosten mukaan M777 -haupitsin uuden muunnoksen pitäisi tulla käyttöön, jolla on useita ominaispiirteitä ja parempia ominaisuuksia.
Hanke
Ehdotus uuden version luomiseksi M777 -haupitsista ilmestyi tämän vuosikymmenen alussa, ja todellinen kehitystyö alkoi varainhoitovuoden 2015 puitteissa. Uuden tykistöjärjestelmän luominen annettiin BAE Systemsille, joka oli aiemmin kehittänyt perushaupitsin, sekä Picatinny -arsenaalin, joka on osa sotilaallista kehityskeskusta (ARDEC). Yhdessä näiden kahden organisaation piti suorittaa tarvittava tutkimus, löytää keinoja aseen nykyaikaistamiseen ja toteuttaa vastaavia ehdotuksia.
Ensimmäinen julkaistu kuva M777ER -haupitsista
Vuoden 2015 suunnitelmien mukaisesti hankkeen kehittäjien oli seuraavan varainhoitovuoden puoliväliin mennessä laadittava uuden hankkeen pääkohdat. Vuoden 2018 puoliväliin mennessä kaikki suunnitellut työt oli tarkoitus saada päätökseen, ja prototyypit oli tarkoitus rakentaa seuraavan vuoden aikana. Pentagon on suunnitellut tuotannon ja toiminnan aloittamisen tilikauden 2019 toiselle neljännekselle. M777ER -aseen käyttöönotto johtui vuoden 2020 puolivälistä.
Nykyaikaiset hinattavat ja tykistöjärjestelmät, joiden kaliiperi on 155 mm, pystyvät hyökkäämään kohteisiin noin 30 km: n etäisyydellä. ERCA -ohjelman tutkimukset ovat osoittaneet, että on olemassa teoreettinen mahdollisuus nostaa tätä parametria yli kaksi kertaa - jopa 70 km. Tällainen tehtävä voidaan ratkaista käyttämällä pidempää piippua, joka kiihdyttää ammusta paremmin, sekä käyttämällä aktiivisia reaktiivisia laukauksia. Vahvistettiin, että nykyaikaisen tekniikan avulla voit luoda aseen halutulla parametrilla.
Vahvistetun aikataulun mukaan ensimmäiset vuodet oli omistettu tutkimukselle ja suunnittelulle, ja prototyyppien piti ilmestyä vasta vuonna 2018. Kuitenkin Picatinnyn arsenaali ja BAE Systems pystyivät nopeuttamaan työtä havaittavalla tavalla, ja tämän ansiosta ensimmäiset testit alkoivat jo vuonna 2016. Samaan aikaan julkaistiin yleistä tietoa hankkeesta, aseen modernisoinnin teknisistä ominaisuuksista ja sen odotetuista tuloksista.
Suunnittelu ja sen kyvyt
M777ER -haupitsi perustui sarjatuotteeseen M777A2, joka oli varustettu erityisillä ohjausjärjestelmillä. Perusversiossa se sisältää digitaalisia työkaluja eri tarkoituksiin, ja se on myös varustettu EPIAFS -laitteella komentojen syöttämiseksi ohjelmoitaviin ammusten sulakkeisiin. Ilmeisesti asiakas ja suunnittelijat katsoivat, että olemassa olevan elektroniikan ja lupaavan aseen yhdistelmä mahdollistaisi mahdollisimman korkeat taistelu- ja toimintaominaisuudet.
M777ER -projektin perusta on itse ase, joka sai työtunnuksen XM907. Yleensä se on samanlainen kuin nykyisen M777A2 -järjestelmän yksiköt, mutta sillä on useita vakavia eroja. Ensinnäkin päivitetylle haupitsille luotiin pitkänomainen tynnyri. Olemassa olevaa yksikköä, jonka pituus oli noin 5 m (39 kaliiperia), täydennettiin osalla, jonka pituus oli 1,8 m, minkä seurauksena tynnyrin kokonaispituus nousi 55 kaliiperiin. Tynnyrin pituuden kasvu johti useiden kuormien lisääntymiseen aseen päälaitteissa, jotka piti luoda uudelleen.
M777A2 -pistooli laukauksen aikaan
Haupitsin takaseinässä on edelleen männän muotoilu, mutta se on suunniteltu uudelleen korotettujen vaatimusten mukaisesti. Tarvittiin myös uusi kuonojarru. Uudessa laitteessa on pari poikittaista ohjauslevyä, jotka ovat vuorovaikutuksessa ponnekaasujen kanssa. M777ER: n suujarru eroaa huomattavasti M777A2 -alustan varustuksesta; sillä on erilaisia muotoja ja kokoja.
Hinattavan vaunun XM907 -tykki on varustettu rammimekanismilla, joka helpottaa laukaukseen valmistautumista. Lisäksi hankkeessa käytetään erityisiä aikakauslehtiä useiden laukausten nopeaan tuottamiseen peräkkäin pienin väliajoin. Kussakin tällaisessa lippaassa, jolla on sopivat mitat, mahtuu kuusi erillistä latauskierrosta.
Viimeaikaisten raporttien mukaan ERCA -ohjelmassa voidaan käyttää modernisoituja palontorjuntajärjestelmiä. Päivitetyt laitteet kykenevät laskemaan tietoja 30-70 km: n etäisyydellä tapahtuvaa ampumista varten ja ovat yhteensopivia myös nykyaikaisten ja lupaavien ammusten kanssa. Ohjelmoitavien sulakkeiden kanssa työskentelevä EPIAFS -laite siirtyy sarjasta M777A2 uuteen M777ER -laitteeseen. Samaan aikaan säilyy mahdollisuus käyttää tavallista panoraamakuvaa. Odotetaan, että tykkimiehen työn kannalta modernisoitu haupitsi tuskin eroaa olemassa olevista.
Tunnettujen tietojen mukaan XM907 -ase ei vaadi uutta vaunua ja se on asennettu olemassa olevaan tuotteeseen. M777 -haupitsin vaunu on koottu pääasiassa titaani- ja alumiiniosista, minkä vuoksi sillä on vähimmäispaino ja riittävät lujuusindikaattorit. Kevyestä vaunusta johtuen uuden amerikkalaisen perheen haupitsit erottuvat suuresta tulivoiman ja painon suhteesta.
Vaunun alavaunussa on keskitetty tukitaso, johon on liitetty neljä liukuvaa sänkyä. Takapenkit on varustettu taitettavalla vantaalla. Edessä on pyörät, jotka on tarkoitettu kuljetettavaksi hinauksessa. Ylempi kone, joka pystyy pyörimään alemmalla pystysuoran akselin ympäri, on varustettu pystysuoralla ohjauksella, takaisinkytkentälaitteilla ja telineellä tynnyriä varten. Kohdistuksen ohjaamiseksi on sekä manuaalisia että mekaanisia käyttölaitteita. Vaunun rakenne tarjoaa vaakasuoran pyöreän ohjauksen nollasta + 71 °: een.
Kokeellinen tuote M777ER testattaessa
M777 -haupitsien ensimmäiset muutokset säilytysasennossa ovat 9, 5 m, taistelussa - noin 10, 7 m. Uudessa M777ER: ssä nämä parametrit ovat huomattavasti korkeammat - johtuen tynnyristä, joka on venytetty 1, 8 m. Nykyisten järjestelmien paino on 4,2 tonnia, kun taas uusi painaa noin 450 kiloa. Painon ja koon kasvusta huolimatta odotetaan, että päivitetty ase ei ole yhtä mukava työskennellä. Juoksun tai muiden ominaisuuksien mahdollista heikkenemistä voidaan pitää hyväksyttävänä hinnana, joka maksetaan taisteluominaisuuksien jyrkästä noususta.
Päivitetyn haupitsin sanotaan pysyvän täysin yhteensopivana kaikkien Yhdysvaltain armeijan käyttämien 155 mm: n kertakäyttökuormien kanssa. Pidemmän tynnyrin odotetaan lähettävän tavanomaisia ammuksia vähintään 25-30 km: n etäisyydellä - kauemmas kuin sarja M777, jonka tynnyrin pituus on 39 kaliiperia. Nykyisten mallien aktiivisesti reagoivat ja ohjatut ammukset pystyvät myös osoittamaan parannettuja etäisyysominaisuuksia. Heidän avullaan ei kuitenkaan voida saavuttaa haluttua 70 km: n kantamaa.
Osana ERCA-ohjelmaa kehitetään yhdessä haupitsin kanssa lupaavaa ohjattua aktiivisen raketin ammusta XM1113. Tämä tuote lähetetään lentäen käyttämällä parannettua ponneainetta XM654. Uusi ammus olisi varustettava satelliittinavigointiin perustuvalla ohjausjärjestelmällä, jonka avulla se voi tuhota tehokkaasti paikallaan olevat kohteet, joilla on aiemmin tunnetut koordinaatit.
Se on oikea yhdistelmä XM907 -tuotteen piipun pituudesta, tehokkaasta latauksesta ja ammuksesta, jossa on enemmän kiinteää polttoainetta, ja sen odotetaan lisäävän merkittävästi ammuksen lentoetäisyyttä. Nykyisten laskelmien mukaan M777ER-haupitsi XM1113 / XM654 -kierroksella pystyy hyökkäämään kohteisiin jopa 65-70 km: n etäisyyksillä.
Testausprosessi
Maaliskuun 2016 lopussa Yhdysvaltain armeija ilmoitti aloittavansa lupaavan haupitsin prototyypin testaamisen. Arsenal Picatinny ja BAE Systems ovat valmistaneet aseen täysikokoisen mallin, joka vastaa hankkeen päämääräyksiä. M777A2: n sarjavaunussa määrättiin tynnyriryhmän malli, joka tehtiin kehitettävän hankkeen mukaisesti. Tuloksena olevaa tykistöjärjestelmää ei tietenkään voitu käyttää palotestien aikana. Hän kuitenkin esitteli M777ER: n ulkonäön ja joutui myös osallistumaan joihinkin tarkastuksiin.
Katso eri kulmasta
Keväällä 2016 useiden organisaatioiden asiantuntijat tekivät kenttäkokeita, joiden tarkoituksena oli määrittää lupaavan haupitsin ajokyky. Tunnettujen tietojen mukaan aseen pituuden ja massan kasvulla ei ollut merkittävää vaikutusta aseen kelkan läpäisevyyteen ja lujuuteen. Kokoonpantu järjestelmä täytti vaatimukset, ja tämä mahdollisti siirtymisen projektin seuraaviin vaiheisiin.
Helmikuussa 2017 Yhdysvaltain armeija julkaisi tietoja uudesta tarkastusvaiheesta. Tähän mennessä BAE Systems oli tuottanut hankkeen täysin vastaavan M777ER-haupitsin ensimmäisen täysimittaisen prototyypin. Testipaikalle lähetettiin ase, jossa oli 55-kaliiperinen tynnyri ja yksikammioinen kuonojarru, jossa he ampui useita kymmeniä laukauksia ja arvioivat tuloksia.
Osana näitä testejä käytettiin olemassa olevia 155 mm: n Modular Artillery Charge System (MACS) -tyyppisiä muuttuvan varauksen ammuksia. Testaajat ampuivat 70 laukausta halliten eri järjestelmien suorituskykyä ja toimintaa. Palo sytytettiin eri polttoainepanoksilla ja eri korkeuskulmilla. Pentagonin virallinen raportti ei antanut saatujen ominaisuuksien tarkkoja arvoja, mutta osoitti, että pidempi tynnyri mahdollisti useiden kilometrien nousun. Näin ollen ERCA -hankkeen tärkein innovaatio on osoittanut potentiaalinsa.
Testitulosten mukaan kehitysorganisaatioiden oli tehtävä joitakin muutoksia olemassa olevaan hankkeeseen, mikä mahdollisti aseen kokonaisuuden ja sen yksittäisten yksiköiden parantamisen. Ilmoitettiin, että heinäkuussa kokeneen M777ER-haupitsin piti palata valikoimaan seuraavaan testausvaiheeseen. Kolmas koelaukaus oli suunniteltu marraskuussa. Tällä kertaa oli tarkoitus osallistua maavoimien ja merijalkaväen tykistöihin, joiden on tulevaisuudessa käytettävä sarja -aseita.
Valmistautuessaan ampumaan
Uusimpien tietojen mukaan vuosina 2018–19 olisi aloitettava uusien kierrosten testaus, mukaan lukien ohjatut XM1113-aktiiviset raketti-ammukset. ERCA -ohjelman tämän vaiheen onnistunut suorittaminen mahdollistaa uusimpien ainutlaatuisten ominaisuuksien aseiden sarjatuotannon valmistelun. Nykyisten suunnitelmien mukaisesti armeija ja ILC saavat ensi vuosikymmenen alussa ensimmäiset sarjan M777ER -haupitsit, joissa on uudentyyppisiä kuoria. Tämän jälkeen aloitetaan uusien tuotteiden massatuotanto ja nykyisen M777A2: n nykyaikaistaminen uuden hankkeen mukaisesti.
Hyödyt ja haitat
Kun kaikki amerikkalaisen teollisuuden tällä hetkellä suorittamat työt on suoritettu onnistuneesti, Yhdysvaltain tykistöyksiköt voivat vastaanottaa uusia aseita, joilla on ainutlaatuiset ominaisuudet. Väitetään, että M777ER -aseen ja uuden tyyppisen ohjatun ammuksen muodossa oleva kompleksi, jossa on parannettu ponneaine, lisää ampumaetäisyyttä lähes kaksi kertaa nykyisiin aseisiin verrattuna. Suljetussa asennossa ampujat voivat hyökätä 70 km: n päässä oleviin kohteisiin.
Ei ole vaikea arvata, mitä taktisia seurauksia tällaisten tykistöjärjestelmien ulkonäöllä voi olla. Uuden mallin haupitsit ylittävät ampuma -alueeltaan kaikkien kaliiperin tynnyrijärjestelmien lisäksi myös monet useat laukaisurakettijärjestelmät. Ensinnäkin tämä laajentaa ampujien vastuualueita. Lisäksi on mahdollista antaa iskuja syvälle vedettävällä tykistöllä ilman pitkän kantaman MLRS: tä tai ilmailua. Tämän lähestymistavan edut ovat ilmeisiä.
Lisäksi pitkä ampumaetäisyys voi vähentää dramaattisesti kostotoimenpiteiden riskiä. Akun tuhoamiseksi vihollisen ei tarvitse käyttää 155 mm: n tykistöä tai MLRS: ää, jolla on samanlaiset ominaisuudet, vaan vakavampia aseita tai jopa ilmailua. Tämä johtaa siihen, että kostotoimen järjestämiseen kuluva aika kasvaa hieman, ja tietyissä olosuhteissa voit pysyä paikallaan pidempään ampumalla kohteeseen.
Yleisesti ottaen laajennetun tykin tykistöohjelma ja sen pääelementit haupitsin M777ER ja XM1113 -ammuksen muodossa näyttävät erittäin mielenkiintoisilta. Ehdotettu konsepti voi vaikuttaa vakavasti vedettävän haupitsitykistöjen ominaisuuksiin ja mahdollisuuksiin sekä muuttaa jossain määrin aseiden käytön taktiikkaa. Yhdessä sarjahaubitsien ja kuorien kanssa Yhdysvaltain armeija saa uusia mahdollisuuksia.
Testien työhetket
Ei kuitenkaan pidä yliarvioida uutta amerikkalaista hanketta ja unohtaa sen puutteet. ERCA -ohjelman suurin ongelma, kuten usein tapahtuu, on liialliset kustannukset. Vuosina 2015-17 pelkästään aseen kehittämiseen käytettiin noin 5 miljoonaa dollaria. Julkaistujen asiakirjojen mukaan vuosina 2018-19 ohjelman vuotuiset menot kasvavat ja kasvavat useita kertoja. Sarjatuotannon käynnistäminen vaatii uutta rahoitusta ja vaikuttaa ymmärrettävästi hankkeen kokonaiskustannuksiin.
Tunnettujen tietojen mukaan Pentagon osti M777A2 -haupitsit hintaan 4,6 miljoonaa dollaria kappale. Lupaava M777ER ei ole halvempi, vaikka niiden kustannuksia ei ole vielä määritelty. Siten sarja -aseiden ja -kuorien tilaamiseen suunnitellun kehitystyön kokonaiskustannusten tulisi saavuttaa erittäin korkea taso. Tämän seurauksena ohjelmalla on vastustajia, ja tämän jälkeen rahoitusta voidaan pienentää suunnitelmilla.
Ilmeisesti ERCA -projekti ei ollut ilman teknisiä ongelmia, mutta sen kehittäjät eivät ole kiirettä julkistamaan luetteloaan. Todennäköisesti pidempi ja raskaampi tynnyri vaikeuttaa aseen kuljettamista etenkin karkeassa maastossa, ja sen valmistukseen liittyy teknisiä ongelmia. On myös odotettavissa, että XM654: n tehostetusta latauksesta johtuva lisääntynyt takaisku on haitallista olemassa olevan kevyen aseen kelkan kestävyydelle.
Näyttää siltä, että amerikkalainen teollisuus on kuitenkin onnistunut luomaan hinattavan haupitsin, jossa yhdistyvät hyväksyttävä kaliiperi ja paras palotulos. ERCA / M777ER -hanketta ei kuitenkaan ole vielä saatettu massatuotannon vaiheeseen, joten sen tulokset ovat edelleen tuntemattomia. Uudesta haupitsista saatavilla olevat tiedot eivät salli erityisen pessimistisiä arvioita, mutta eivät myöskään aiheuta liiallista optimismia. Kaikki viittaa kuitenkin siihen, että Yhdysvaltain armeija todellakin pystyy hankkimaan erittäin tehokkaan aseen, jolla on pitkä ampuma -alue. Mutta haupitsi ja sen kuoret voivat tehdä huomattavan aukon talousarvioon.
