Yhdysvallat ostaa yhä enemmän Mi-17-malleja nuorelle demokratialle
Arvovaltaisen Air Forces Monthly -lehden lokakuun numeron mukaan Afganistanin ilmavoimat toimittivat 8. heinäkuuta kaksi uutta Mi-17-helikopteria, jotka saapuivat Kabuliin sotilaskuljetuskoneella An-124. Nämä helikopterit kuuluvat 10 helikopterin erään (sopimuksen arvo oli 155 miljoonaa dollaria) ja ne liittyvät 25 tämän tyyppiseen helikopteriin, jotka afgaanit ovat jo hankkineet. Kaikki 10 helikopteria on toimitettava marraskuuhun 2010. Myyjää ei ole nimetty - aikakauslehti ehdottaa, että ne tulevat todennäköisesti jälkimarkkinoilta, koska toinen kahdesta toimitetusta helikopterista on maalattu valkoiseksi ja vanhan nimi käytettiin sivu ohjaamon alla - Mi -8T. Toinen helikopteri kantoi Afganistanin arvomerkkejä ja siinä oli kaksivärinen ruskea naamiointi, joka hyväksyttiin kaikille äskettäin toimitetuille Mi-17-koneille.
Lehden mukaan toimitetaan myös muita Mi-17V-5-helikoptereiden toimituksia: esimerkiksi uusia helikoptereita, joiden numero 702 ja 705, havaittiin 29. heinäkuuta Jalalabadin alueella pelastustöistä tulvista kärsineillä alueilla. Ne kuuluvat todennäköisesti uuteen erään, jonka sivunumerot alkavat numerolla # 701. Koska Afganistanin ilmavoimien rungon numerot annetaan yleensä peräkkäin, voidaan olettaa, että viime aikoina on toimitettu vähintään viisi helikopteria. Tänä vuonna Yhdysvaltain laivaston ilmavoimien komento esitti pyynnön ostaa lisää 21 Mi-17V-5- tai Mi-172-helikopteria Afganistanin ilmavoimille. Lehti olettaa toimitukset ennenaikaisesti, vaikka sopimuksen vahvistamisesta ei ole vahvistusta. Näin ollen viimeaikaiset helikopterilähetykset eivät välttämättä liity tähän pyyntöön.
Afganistanin ilmavoimien jälleenrakentaminen alkoi vuonna 2005. Kuten kaikki uudet Afganistanin turvallisuusjoukot, myös ilmavoimat ovat suuresti riippuvaisia Naton koulutusoperaation / yhdistetyn turvallisuuden siirtymäjoukon (Afganistan) neuvonantajista ja ohjaajista.
Tässä rakenteessa on yhdistetyt ilmavoimien siirtymäjoukot (CAPTF), jotka vastaavat Afganistanin ilmavoimien koulutuksesta, avustamisesta ja avustamisesta niiden organisaatiorakenteiden ja lentokoneiden rakentamisessa, henkilöstön koulutuksesta, tukikohtien ja infrastruktuurin nykyaikaistamisesta, tukea operaatioiden suorittamisessa. Suurin osa CAPTF -neuvonantajista palvelee Yhdysvaltojen ilmavoimien 438. ilmamatkalla, mutta mukana on myös Kanadan, Tšekin ja viime aikoina Unkarin ilmavoimien jäseniä.
Afganistanin ilmavoimien koko taistelupotentiaali keskitettiin alun perin Kabulin ilmasiipiin; vähitellen osa sen ilmailuyksiköistä lähetettiin eri puolille maata. Kabulin siipi koostuu kolmesta laivueesta: 377 helikopterista, 373 ilmailusta ja presidentin laivueista. Ilmavoimien koulutuskeskus sijaitsee myös Kabulissa.
Joulukuun 1. päivänä 2009 Afganistanin ilmavoimilla oli 2851 ihmistä ja 45 ilma-alusta, mukaan lukien 22 ilma-aluksen hyökkäystä Mi-17 ja kolme presidentin lentokoneita, yhdeksän hyökkäys Mi-35: tä lähitulen tukemiseksi, kaksi sotilaskuljetuskonetta Alenia C-27A 20 muunnetusta Italian ilmavoimien G-222-kuljettajasta), viisi An-32-sotilasteknistä yhteistyötä ja ainoa An-26. Kolme L-39C-koulutusta on tällä hetkellä varastossa Afganistanin ilmavoimien tukikohdassa Kabulin kansainvälisellä lentokentällä. Tähän asti valtaosa ilmavoimien henkilöstöstä on edelleen määrätty Kabulin lentosivulle, joka toimii Kabulin lentokentältä. Tästä siivestä erilliset osastot jaettiin Mazar-i-Sharifiin (Balkhin maakunta) ja Heratiin (Heratin maakunta), joissa ilmavoimien kuukausittaisen mukaan on pieni määrä Mi-17-koneita.
31. lokakuuta 2010 mennessä ilmavoimien määrän pitäisi olla 4417 ihmistä ja 73 ilma-alusta, mukaan lukien lisääntynyt määrä C-27-, Mi-17- ja L-39-koneita. Herat-osasto saa kolmannen Mi-17: n, pysyvä osasto luodaan Shindadiin, Jalalabadiin ja Gardeziin (Pactrian maakunta, kaksi Mi-17: tä). Ryhmää Shindadissa on vahvistettava ja siitä tulee vuoden tai kahden kuluttua Afganistanin ilmavoimien kolmas siipi. Tulevaisuudessa Shindadan lentotukikohdasta tulee lentohenkilöstön koulutuskeskus, jossa koulutetaan lentäjiä, lentoinsinöörejä, lääkäreitä ja ilma -ampujia. Koska omaa koulutuskeskusta ei ollut nopeasti kasvaville Afganistanin ilmavoimille, osa lentohenkilöstöstä, pääasiassa lentäjiä, aloitti harjoittelun ulkomailla muutama vuosi sitten. Vuoden 2010 alussa ensimmäiset lentäjät ja lentoinsinöörit suorittivat koulutuksensa Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Vuonna 2009 julkistetuissa suunnitelmissa ilmavoimien määrä kasvaa 8017 ihmiseen ja 152 lentokoneeseen ja helikopteriin vuoteen 2016 mennessä. i-Sharifissa luodaan kahdeksan väliaikaista yksikköä eri puolille maata, mukaan lukien yksi, joka on jo saatavilla Farahin lentokentällä (Farahin maakunta). Lentokonekantaa laajennetaan todennäköisesti uusilla koulutushelikoptereilla ja lentokoneilla perus- ja peruskoulutukseen, tiedustelu- ja kevytkuljetuslentokoneisiin (esimerkiksi Cessna 208 Caravan), kevyisiin hyökkäyskoneisiin (mahdollisesti L-39 tai L-159).
Viimeisen An-26: n käytöstä poistaminen on suunniteltu vuonna 2011, vuoden 2012 loppuun mennessä, ja sen jälkeen An-32. Tähän mennessä kaikki 20 C-27A: ta on toimitettava, mukaan lukien 18 kuljetusmuutoksessa ja kaksi presidentin osastoa varten. Koska varaosien odotetaan olevan pulaa, kaikkien Mi-35-koneiden odotetaan poistuvan käytöstä viimeistään vuonna 2016. Nykyisten suunnitelmien mukaan ne on korvattava aseellisilla Mi-17-koneilla, mikä yhtenäistää taisteluhelikopterilaivaston kokoonpanon ja tekee siitä samaa tyyppiä.
Koulutuksen osalta Associated Press lainasi Wing 438 -komentajaa Michael Boeraa, joka vastaa Afganistanin lentäjien kouluttamisesta:”He tekevät melko hyvin sitä, mihin ovat tottuneet (yksinkertaiset päivälennot hyvällä säällä ratkaistakseen kuljetus- ja logistiikkaongelmat). Mutta he eivät lainkaan pysty lentämään soittimilla ja yöllä. Heillä ei myöskään ole kokemusta taistelutehtävistä."
Ensimmäinen harjoituslento pimeässä, lentäjän pimeänäkölaitteella, tapahtui vasta äskettäin - tämän vuoden 22. elokuuta. Bowiran mukaan "todella afganistanilaiset lentäjät voivat lentää vain muutaman vuoden kuluttua".
