(Tarina on kirjoitettu tapahtumien silminnäkijän sanoista. Tuntemattoman puna -armeijan jäänteet löydettiin etsintäryhmästä vuonna 1998 ja haudattiin uudelleen Smolenskajan kylään, Krasnodarin alueelle)
Taistelu kylän puolesta laantui … Viimeiset vetäytyvät Puna -armeijan miehet juoksivat sen pölyisiä katuja pitkin, poljellen voimakkaasti saappaitaan, haalistuneissa tunikoissa, joissain paikoin mustia hikiraidoista. Neuvostoliiton joukot, jotka viimeisten viikkojen jatkuvien taistelujen aikana olivat valuttaneet verta, jättivät vahvuudeltaan ylivoimaisen siirtokunnan viholliselle.
Kylän laitamilla kuului edelleen yksittäisiä laukauksia, jotka keskeytettiin lyhyillä automaattiaseiden puhkeamisilla, ja kranaatin räjähdyksiä kuului siellä täällä, ja saksalaiset säiliöt mölyttivät moottoreilla kirkon takana Maidanilla. Mutta pian tuli eräänlainen tuskallinen hiljaisuus, jonka odottaminen oli huomaamattoman pahaenteinen.
Selviytyneiden majojen seinät oli paloiteltu vyöruusuilla, joissa oli kaivosten ja kuorien fragmenttien jälkiä. Luodin vangitsemina nuoret omenapuut vajosivat kolhoosipuutarhassa ja vuotivat mehua tuoreista haavoista. Monista kylän osista mustaa savua nousi palavista taloista ja säiliöistä. Tuulen kiihdyttämä ja pölyn sekoittama se asettui ympäristön ympärille tukehtumaan.
Kerran vilkas, väkirikas kylä näytti kuolleelta. Kyläläiset, enimmäkseen vanhoja miehiä ja pieniä lapsia, joilla ei ollut aikaa evakuoida, piiloutuivat mökkeihin. Lentäviä lintuja ei näy eikä kotieläinten aikaisemmin ristiriitaista hälinää kuulla. Jopa kasakkojen maatiloja vartioivien koirien tavallinen hölynpöly on katkaistu pitkään. Ja vain jossain muualla, laitamilla, jonkun puoliksi lypsetty lehmä humisi edelleen säälivästi ja kutsui kadonnutta rakastajaa. Mutta pian kuului useita laukauksia toiselta puolelta, ja onneton eläin hiljeni. Maailma ympärillämme on tyhjä, alistuu hiljaisuuteen, ikään kuin piiloutuisi odottamaan ukkosmyrskyä….
Kylän laidalla, eräässä kukkulalla seisovassa talossa, tiiviisti suljetut ikkunaluukut, etuovi narahti tuskin kuuluvasti, ja muodostuneessa aukossa jonkun kaksi tarkkaavaista silmää loisti uteliaasti. Sitten ovi narahti jälleen ja vapautti vaaleatukkaisen vauvan pään. Pyörivä pää, jossa oli pisamaisia kasvoja ja auringosta kuorittu nenä, ampui siniset silmät sivujen ympärille, katsoi huolestuneena ympärilleen ja lopulta päätettyään kumartui eteenpäin. Hänen jälkeensä ovella ilmestyi noin kymmenen vuoden ikäisen pojan hoikka pieni ruumis.
Pienen kasakotytön nimi oli Vasilko. Hylättyyn mökkiin jäi huolestunut äiti ja vuoden vanha sisko nyyhkytti sylissään. Isä Vasilko vei hänet rintamaan viime kesänä. Siitä lähtien hän ja hänen äitinsä ovat saaneet häneltä vain yhden sanan: rypistynyt kolmio, jossa on violetti kenttäpostimerkki. Äiti kumartui kirjeen päälle ja itki pitkään ja vuodatti suuria kyyneliä. Ja sitten hän alkoi lukea sitä uudelleen, melkein katsomatta kostean paperin rönsyileviä kirjaimia, ja jo ulkoa hän toisti rivit lapsille lähetetystä kirjeestä.
Tiukasti äitinsä lämpimään olkapäähän tarttuva Vasilko oli ihastunut isänsä sanoihin, jotka kuulostivat hänen äitinsä äänestä. Poika sanoi lyhyestä kirjeestä ennen kaikkea, että Batko taisteli ratsuväkiyksikössä ja löi fasisteja hyvin, minkä tunti myöhemmin kaikki Vasilkon ystävät tiesivät jo ja josta tuli hänen ylpeytensä aihe. Missä yksikössä ja missä Batko palveli, hän ei tiennyt, mutta uskoi, että kirje koski Kuuban kasakkajoukkoja, joiden sankarillisista teoista Vasilko kuuli mustalta radiolevyltä, joka ripustettiin heidän mökkiinsä. Se ei ole toiminut pitkään aikaan, ja kuten toisinaan poika ei yrittänyt piilottaa hänelle meneviä johtoja yrittäen elvyttää käsittämätöntä laitetta, mutta hän oli kuitenkin hiljaa.
Ja taivaanranta, joka kerran nousi horisontin taakse, kuin kaukainen kesäinen ukkosmyrsky, alkoi vähitellen voimistua päivä päivältä lähemmäksi kylää. Ja tuli hetki, jolloin sotilaat, jotka oli määrätty majaansa pysymään, alkoivat kiireesti kokoontua pihalleen ja alkoivat juosta kadulle sanomatta hyvästit. Ja Vasilko toivoi niin paljon oppiakseen tuntemaan yhden sotilaista paremmin ja pyytämään häneltä yhden patruunan itselleen. Sitten kuoret alkoivat räjähtää kylässä, ja yksi niistä räjäytti kirkon kupolin, jonka kultaisen heijastuksen Vasilko oli tottunut näkemään joka päivä, menemällä ulos aamulla talonsa kuistille.
Peloissaan oleva äiti tarttui tyttäreensä pakottaen hänet työntäen menemään heidän kanssaan kellariin ja sulki tiiviisti sisäänkäynnin kannella. Ja nyt hän on yli päivän istunut kylmässä kuopassa, hapankaalin ja kastettujen omenoiden tuoksusta kyllästynyt, ja katsoo ärsyttävän kynttilän välkkyvää valoa. Vasilko horjuu passiivisuudestaan, ja hänestä tuntuu, että hän on viettänyt koko ikuisuuden tässä onnetossa vangitsemisessa. Vapiseva jälleen kahisevan hiiren läheisestä narahduksesta, Vasilko katsoo kattoon ja kuuntelee jännittyneenä kylässä käynnissä olevan taistelun kaikuja huolestuneena siitä, ettei hän voi todistaa siellä tapahtuvaa jännittävää tapahtumaa. Ja huomaamattomasti hän nukahtaa uudelleen.
Vasilko heräsi epätavallisesta hiljaisuudesta. Hänen vieressään hänen äitinsä hengitti mitattuna ja hänen sisarensa haisteli rauhallisesti nenänsä läpi. Poika yritti olla herättämättä nukkuvia, nousi jaloilleen, käveli hiljaa maanalaisen luukun luo ja astui portaita pitkin. Yläkertaan johtava puinen askel narahti petollisesti Vasilkon jalkojen alla, ja hän jäätyi pelosta peläten, että hänen äitinsä herää ja tuo hänet takaisin. Mutta kaikki toimi, hänen jopa hengityksensä ei mennyt harhaan. Nostaessaan kellarin raskaan kannen Vasilko piti sitä ja samalla liukui ulos kuin käärme. Ja nyt hän seisoo jo mökin kuistilla ja katsoo maailmaa, eikä tunnista häntä sellaisena kuin hän muisti hänet. Paljon on muuttunut nyt. Siinä vanhassa maailmassa, joka aina ympäröi häntä, ei ollut palavia ja vammautuneita mökkejä, rumaisia kraattereita kuorista, rikkoutuneita hedelmäpuita ja muita tuhon jälkiä, mutta pahinta oli se, että ei ollut sellaista ihmispulaa, joka nyt ympäröi Vasilkoa. Tutut kasvot ja ystävälliset hymyt eivät ole näkyvissä, kutsuvia sanoja ei kuulla missään. Kaikki on kadonnut, ympärillä on vain tyhjyyttä ja ahdistavaa yksinäisyyden tunnetta.
Pieni kasakotyttö tunsi olonsa epämukavaksi. Hän halusi kiirehtiä takaisin ja käpertyä äitinsä lämpimälle puolelle, joka voisi suojella ja lohduttaa häntä, kuten aina. Vasilko oli jo avannut oven mökille valmistautuessaan palaamaan, mutta sitten hänen katseensa tarttui esineeseen, joka seisoi puupalikolla polttopuun vieressä. "Vau, sinä!.. Todellinen sotilaan keittohattu …". Ja unohtanut kaikki ongelmansa, Vasilko ryntäsi kaikin voimin himoitun löydön luo, ja yksi eilisen sotilaista oli unohtanut sen. Iloinen poika tarttui kallisarvoiseen kattilaan ja alkoi pyöritellä sitä käsissään, ajatellen jo itsekseen:”Tänään näytän pojille. - - Kenelläkään ei ole sellaista. - - menen kalastamaan hänen kanssaan ja kokkaamaan keitto. Tai ehkä vaihdan Fedkan kanssa skootterinsa, jonka hänen veljensä on tuonut kaupungista, tai Vankan kanssa kaksiteräisen kirjoitusveitsen kanssa tai …”. Suuret suunnitelmat Vasilkon päässä alkoivat järjestyä pitkäksi. Pyöreä metallinen keittohattu kiinnitti niin kasakka -tytön huomion, ettei hän heti saanut epämääräistä liikettä pois hänestä. Ja katsoen ylös yllättyneenä hän pudotti kattilahatun maahan. Hän kaatui kolkulla, raivostutti jousen ja kääntyi pois …
Kadun toisella puolella, suoraan Vasilkovan mökkiä vastapäätä, aidan varrella, nojaten kivääriin ja vetämällä jalkaansa maata pitkin, muukalainen oli matkalla naapurin taloon. Poika kyykistyi kauhistuneena ja seurasi häntä varovalla katseella. Mutta näyttää siltä, että muukalainen ei huomannut häntä eikä kuullut pudonneen kattilahatun soittoa. Kun hän oli kiertänyt aidan, mies onntasi talon kuistille ja putosi raskaasti jalalleen. Vasilko huomasi, kuinka vaikeasti jokainen uusi askel annettiin hänelle. "Mabut, haavoittunut …" - ajatteli poika katsellen kuistille kiipeän miehen toimia.
Naapuritalossa asui Matryonan täti, joka kerran uhkasi repäistä korvansa, jos hän ei lopettanut hänen hanhiensa ajamista. Vasilko piti kaunaa häntä pitkään ja antoi hänelle anteeksi, kun hän sai tietää, että Matryona -tädin aviomies vietiin rintamalle isänsä kanssa … Kuukausi sitten, kun hän oli ottanut kolme lasta, hän meni jonnekin jäämään kaukaiselle sukulaisia, pyytäen Vasilkon äitiä huolehtimaan hänen talostaan.
Matryona -tädin mökin ovi oli kiinni. Muukalainen veti kahvasta useita kertoja, minkä jälkeen siellä jotain halkesi kovaa, ja hänen hahmonsa katosi avoimen oven aukkoon.
Vasilko huokaisi helpotuksesta, mutta muuttui kuitenkin mietteliääksi. "Kerro äidillesi - se vetää pois, että hän pakeni äidin luota. On pelottavaa mennä katsomaan itse … ". Pikkupoika katsoi ympärilleen avuttomasti, ikään kuin etsisi vastausta joltain vaikealta kysymykseltä, mutta ympärillään ei ollut sielua. Ja Vasilko päätti. Kun hän oli ylittänyt aution tien, hän sukelsi tuttuun naapureiden aitaukseen ja hiipi huomaamattomasti taloon. Räjähdysaaltojen murtama ikkunasta tuleva pitkä huokaus melkein käänsi pojan takaisin. Hetken ajan, tunnoton, kuunnellen ääniä ikkunan ulkopuolelta, Vasilko siirtyi jälleen eteenpäin ajaen pois pelon, joka oli valloittanut hänen sydämensä. Voitettuaan kuistin askeleet kasakkapoika hyppäsi avoimen oven läpi hiirellä aisteihin ja siellä, piilossa, jäätyi.
Hiljaisuus hallitsi mökissä, ja Vasilko kuuli yhtäkkiä oman sydämensä usein lyövän, melkein saman kuin vangittu varpunen, kun peität sen kämmenelläsi. Matryona -tädin talossa poika tunsi olonsa varmemmaksi; täällä hän oli usein vierailija: hän oli ystäviä mestarin lasten kanssa.
Vasilko katsoi keittiöön: "Ei kukaan …". Ainoastaan ikkunan ääressä surinaa lihava ilkeä kärpäs ryömii selviytyneen lasin päällä ja loisti kiillesiipillä. Sisäänkäynniltä roiskuneiden kirsikkapisaroiden ketju ulottui pestyä valkoista lattiaa pitkin, joka meni pidemmälle ylähuoneeseen.
Yrittäessään olla astumatta paljain jaloin epäilyttäviin merkkeihin, Vasilko ylitti salaa keittiön ja saavuttuaan huoneen oveen lakkasi hengittämästä. Hän kurotti kaulaansa ja katsoi syvälle huoneeseen …
Muukalainen makasi lattialla sängyn vieressä, peitettynä kukkaisella viltillä ja pörröisillä tyynyillä. Hän sulki silmänsä ja hengitti käheästi, nosti rintaansa raskaasti ja vapisi ulkonevan Aadamin omenansa kanssa. Korkealla otsalla olevan miehen kalpeilla kasvoilla hänen poskellaan virtasi ohuita kuivattuja verivirtoja hänen lyhyiden hiustensa alla. Vaalealla kotitekoisella matolla leveä tumma täplä levisi hänen jalkojensa juureen. Haavoittunut mies oli armeijan univormussa, samassa, jonka Vasilko näki Puna -armeijan kylässä. Mutta muukalaisen vaatteet olivat valitettavassa tilassa: peitetty pölykerroksella, tahrattu verellä ja repeytynyt useista paikoista. Poltettu korkki, jossa oli punainen tähti, työnnettiin vyötäröhihnan taakse, ja siinä oli napitettuja pusseja, jotka olivat eksyneet toiselle puolelle.
"Meidän", - Vasilko on lopulta lakannut epäilemästä katsoen haavoittunutta Puna -armeijan sotilasta. Taistelijan käsi, joka heitettiin heikosti sivuun, jatkoi kiväärin tarttumista, ikään kuin peläten eroavansa siitä. Sotilaan vieressä oleva ase kiinnitti heti pienen kasakon huomion, eikä Vasilko huomannut, kuinka haavoittunut mies heräsi. Poika vapisi huokauksestaan ja katsoi puna -armeijaa. Hän makasi liikkumatta, mutta hänen silmänsä olivat auki, ja hänen räpyttelemätön katseensa lepäsi jossain kohdassa kattoa.
"Setä …", - Vasilko huusi hiljaa ja osoitti hänelle. Sotilas kuuli läheisen, arka huudon ja kohotti päänsä ja katsoi tarkasti soivan äänen suuntaan. Tunnistettuaan lapsen tullessaan sisään hän huokaisi helpotuksesta ja rentoutti rasittavaa kehoa. Vasilko otti päättämättömän askeleen kohti haavoittunutta miestä ja katsoi pelokkaasti kivääriä. Puna -armeijan sotilas, joka ei ottanut silmiään hänestä, tarttui pojan pelottavaan katseeseen ja sanoi eräänlaisella hellyydellä äänessään: "Älä pelkää, poika … Hän ei ole ladattu …" - ja käpristellen huuliaan kärsivään hymyyn pudotti silmäluomet.
Rohkeana Vasilko lähestyi sotilaan makaavaa ruumista, kyykkyi hänen viereensä ja veti hänen hihansa, yrittäen olla katsomatta haavoittuneiden verisiin hiuksiin: "Setä … setä, kuka olet?"
Hän avasi jälleen kipeät silmänsä ja katsoi sokeasti kasakotytön kasvoihin ja kysyi:
- Missä ovat saksalaiset?
"Tyhmä, setä", Vasilko vastasi polvistuen lattialle repeytyneillä polvilla haavoittuneen miehen viereen, kumartuneena hänen ylitsensä ja vaikeasti kuuleen hänen heikon kuiskauksensa. Ja sitten hän lisäsi omasta puolestaan - ja meidän on tyhmiä."
Puna -armeijan sotilas, kurottaen sokeasti kädellään lattiaa ja tuntien pojan terävän polven, tarttui siihen kämmenellään ja puristi sitä kevyesti:
- Poika, haluaisin juoda vettä …
- Olen heti, setä, - Vasilko hyppäsi heti jaloilleen.
Kun kasakkapoika ryntäsi keittiöön, hän etsi astiaa vettä varten. Mutta turhaan: siellä ei löytynyt purkkeja, mukeja eikä muita ylihinnoiteltuja astioita. Varmasti intohimoinen täti Matryona tarttui ennen lähtöäan kaikkeen ennen kotiinpaluuta. Ja sitten valkeni Vasilko: hän muisti keittiön hatun, jonka hän oli jättänyt pihalleen. Juoksu ulos mökistä, jonne haavoittunut sotilas jäi, nopeajalkainen poika ryntäsi tien toiselle puolelle. Hän otti keittohatun ja kääntyi äkillisesti takaisin, mutta lähellä oleva kova laukaus pysäytti hänen ketteryytensä. Kazachonok, joka ryntäsi mökin kulman takana, katosi hänen taakse ja katsoi ulos….
Kadun vastakkaisella puolella useita tuntemattomissa harmaanvihreissä univormuissa olevia ihmisiä käveli rauhallisesti koteihinsa. Lähestyvät ihmiset olivat aseistettuja: osittain mustilla konekivääreillä käsissään, osittain kivääreillä valmiina.
"Fasistit!.." Mutta hän ei lähtenyt. Ilmoitettuaan pelkonsa - itsensä, maan alla pysyneen äitinsä ja sisarensa ja haavoittuneen puna -armeijan miehen, joka oli hylätty toisessa mökissä, ryömi pojan sydämeen kuin käärme, pakottaen otsansa peittämään kylmää hikeä. Vasilko nojautui mökin seinää vasten ja voitti sisältä tunkeutuvan värinän ja jatkoi vihollisen perässä.
Saksalaiset katsoivat ympärilleen ja tulivat lähemmäs, ja Vasilko pystyi jo huomaamaan heidän kasvonsa. Yksi heistä - laiha, laseilla, pysähtyi, nosti kiväärin olkapäälleen ja ampui jonnekin sivulle, kohteeseen, joka ei ollut kasakotytön näköyhteydessä. Kuulostava laukaus sai pojan väristymään. Laiha, laskiessaan aseensa, napsautti pulttia, joka heitti kiiltävän patruunakotelon tienvarsiin. Toinen saksalainen, lähes päätä lyhyempi kuin ensimmäinen, nauroi ja huusi jotain ensimmäiselle, ilman tavoitetta, leikkasi lonkasta konekivääristä lähimpien tien sivussa olevien pensaiden läpi.
Kiväärin laukaus ja kuiva, lyhyt automaattikoneen räjähdys hälytti Vasilkon mökin takana olevassa kanalassa kaksi viimeistä kerrosta, jotka hän ja hänen äitinsä olivat jättäneet. Kanat, jotka olivat tähän asti olleet hiljaa, alkoivat nauraa tyytymättömästi, ja kasakkapoika katsoi ärtyneenä taaksepäin peläten, että melu saattaa herättää saksalaisten huomion. Vietiin pois … Ne, ikään kuin mitään ei olisi tapahtunut, jatkoivat rauhallista marssiaan kadulla.
Jonkin ajan kuluttua uloimpiin taloihin saapuessaan saksalaiset sotilaat kokoontuivat tien keskelle ja alkoivat keskustella äänekkäästi ja elehtivät käsillään. Sanat äkillisestä, haukkuvasta kielestä, jolla saksalaiset puhuivat, saavuttivat selvästi Vasilkon korvat, mutta hän ei ymmärtänyt niiden merkitystä. Etäisyys, joka erottaa kasakka -tytön vihollisista, antoi hänelle mahdollisuuden harkita heitä kaikessa yksityiskohdassa.
… Lyhyt, napiton tunika, jossa kiiltävät napit ja hihat kääritty kyynärpäähän. Hartioiden takana - reput, käsissä - aseet. Jokainen pullo kotelossa ja kypärä-astia, ripustettu leveälle vyölle, jossa on massiivinen merkki, ja sivulla on metallirasia, joka näyttää suuren putken leikatulta palalta. Natsit seisoivat tiellä, jalat erilleen pölyisissä saappaissa ja pistorasioissa, joissa oli lyhyet, suuret topit. Jotkut heistä paisuttivat savukkeita sylkemällä maahan viskoosista sylkeä. He heittivät päänsä taaksepäin ja joivat vettä pulloista, nyökkivät Aadamin omenaa kaulansa ympärillä, ja sitten he alkoivat jälleen vilkkaaseen keskusteluun ja siitä, miten kasakotyttö antautui, he väittivät.
Heitä oli yhteensä kymmenen; ja he kaikki olivat Vasilkon vihollisia.
Sitten yksi heistä, ilmeisesti, pomo, kääntäen kasvonsa Vasilkovan mökkiä kohti, osoitti rypistynyttä sormea, kuten pelästyneelle pojalle näytti, suoraan häntä kohti. Kasakkapoika painoi kaikin voimin adobe -seinään ja yritti sulautua siihen yhdeksi kokonaisuudeksi. Mutta fasistin näennäisesti näkevä sormi, joka oli yllättäen kuvannut puoliympyrän, oli jo siirtynyt toiselle puolelle ja tähdensi naapureiden mökkiä. Muut vanhemman saksan sormen liikkeen jälkeen nyökkäsivät päätään hyväksyvästi ja sanoivat hänelle, kun Vasilko kuulosti, jotain häristä: - "Yavol … Yavol …" - koko joukko räjähti. Matryona -tädin pihalle.
Siellä he keskustelivat jälleen jakautuivat. Kaksi meni navetalle ja alkoivat ampua alas ripustettua lukkoa alas kiväärinsapeillaan. Kaksi muuta, jonnekin matkan varrella, poimi vanhan korin ja lähti viheltäen kiipeilykehykselle, joka eristi talon vihannespuutarhasta. Hauraa saksalainen pihan päässä, vilkaisi salaisesti, syöksyi nopeasti ruokoiden peittämään kellariin. Toiset hajaantuivat pihalle ja tarkastivat ulkorakennuksia. Vanhempi saksalainen kahden konepistoolin kanssa nousi hitaasti kuistille ja päästää vartijansa kulkemaan eteensä ja seurasi heitä taloon.
Vasilko kutistui palloksi odottaessaan jotain kauheaa. Saksalaiset pysyivät mökissä hyvin lyhyen aikaa, kuten kasakotyttö näytti, jolle ajan kulku oli pysähtynyt. Pian saksalainen päällikkö ilmestyi ovelle. Astuessaan alas portaita hän kääntyi ympäri ja seisoi odottaen, ristissä käsivartensa vatsansa yli, jota tuki hihna, jossa oli roikkuva kotelo.
Konekivääreiden työntämästä mökin aisteista Vasilkoon tuttu puna -armeija astui kuistille. Kasakon terävä näkö näkyi vasta nyt valossa, vaikka hänen kasvonsa vaaleansinisestä kivusta vääristyneestä huolimatta, kuinka nuori hän oli. Yksi konekivääreistä seisoi vangin selän takana ja piti kivääriä kädessään.
"Miksi et ajanut heitä sisään, setä?.." - pieni kasakka ajatteli hämmentyneenä nähdessään Puna -armeijan sotilaan aseen fasistien käsissä unohtamatta kokonaan napitetut, tyhjät pussit ja tyhjä ase..
Pysähtyessään haavoittunut mies suoristui ja heitti päänsä katsellen edessään. Mutta voimakas isku, joka seurasi takaapäin, heitti hänet kuistilta, ja Puna -armeijan sotilas, vierittäen portaita alas, löi kasvonsa maahan ja ojensi saksalaisen komentajan jalkojen juureen. Hän työnsi vastenmielisesti syrjään puna -armeijan ojennetun elottoman käsivarren pölyisen saappaansa varpaalla ja määräsi alaisilleen jotain. Hyppyessään makuuasentoon natsisotilaat repivät hänet maasta ja yrittivät saada hänet jaloilleen. Mutta Puna -armeijan sotilas oli tajuton, ja hänen ruumiinsa, joka hajosi polvista, yritti pudota sivulle. Sitten saksalainen pistoolilla otti pullon vyöltä ja ruuvaa korkin auki ja heitti vettä kasvoihin. Sitten haavoittunut mies heräsi ja avasi silmänsä, juoksi kielellään kuivien huultensa yli yrittäen saada kiinni vaikeasti repeytyneistä pisaroista. Hän epävarmasti, mutta jo itsenäisesti seisoi omilla jaloillaan ja tukien häntä sivuilla, konekiväärit menivät pomonsa luo ja seisoivat hänen vieressään.
Haavoittunut puna -armeija tuli vihdoin järkiinsä. Kävellessään kättään märien kasvojensa yli ja jättäen siihen likaa sekoittavia veren raitoja, hän pyyhki kätensä tunikansa helmaan ja katsoi edessään seisovia natseja. Vastauksena yksi heistä alkoi sanoa hänelle jotain ikään kuin todistaakseen jotain, ja osoitti useita kertoja kädellään siihen suuntaan, josta saksalaiset olivat tulleet. Ja sitten, kuten Vasilko näki, hän heilutti kieltävästi suuntaan, johon Neuvostoliiton joukot vetäytyivät kylästä.
Haavoittunut puna -armeijan sotilas, joka joskus heilui, piti tasapainonsa yrittäen olla nojaamatta haavoittuneeseen jalkaansa ja katsoi hiljaa saksalaista ilmeettömällä ilmeellä. Kun fasisti kyllästyi selittämään itsensä vangille venäjäksi, pojan ymmärtämien väärien sanojen perusteella hän siirtyi saksan kielelle. Vasilko ei epäillyt saksalaisen kiroilevan: hän huusi liian kovaa, avasi suunsa leveäksi ja tuli punaiseksi hänen kasvoilleen. Puna -armeija pysyi kuitenkin hiljaa. Lopetettuaan kiroamisen fasisti alkoi pyyhkiä punaista kaljua päätä nenäliinalla, joka poltti auringossa kuin tomaatti Vasilkon äidin puutarhassa. Saksalainen sotilas piilotti huivin takkinsa rintataskuun, katsoi edessään seisovaa vankia ja kysyi jotain ikään kuin toistaen edellisen kysymyksensä.
Hermostuneen saksalaisen sanojen jälkeen nuori puna -armeija katsoi häntä jotenkin pilkkaavasti, ikään kuin hän olisi nähnyt hänet ensimmäistä kertaa, ja pudisti päätään negatiivisesti. Vihainen Fritz alkoi taas kiroilla heiluttaen käsiään vangin edessä. Mutta sitten sotilaamme kohotti hartiansa, otti lisää ilmaa rintaan ja hengitti sen heti saksalaisia kohti yhdellä suolaisella, hyvin suunnatulla syljellä. Ja hän puhkesi hillittömään vilpittömään nauruun ja loisti hampaitaan nuorille kasvoilleen.
Järkyttyneet natsit vetäytyivät vangista, epäilivät todennäköisesti ensimmäisessä sekunnissa, että venäläinen oli yksinkertaisesti tullut hulluksi. Ja sotilaamme nauroi edelleen; ja hänen hauskanpidossaan oli niin paljon räjähtävää voimaa, niin paljon vihaa vihollisiaan kohtaan ja niin ylivoimaisuutta heitä kohtaan, että natsit eivät kestäneet sitä. Vanhin heistä huusi jotain pahaa, nosti ja laski kätensä jyrkästi. Samanaikaisesti hänen molemmin puolin kahden räjähdyksen jäljet välkkyivät ja risteivät puna -armeijan sotilaan rinnassa, paisuttaen hänen tunikansa kankaalla. Hän ei kaatunut heti: elintärkeät mehut olivat edelleen vahvoja nuorella ruumiilla. Hetken hän seisoi ja vasta sitten, kun hänen silmänsä olivat sameat, sotilas kompastui, kaatui selälleen ja levitti kätensä. Ja vanhin saksalaisista vapisi edelleen sokeasti vasenta sivuaan etsien kiihkeästi koteloa, ja vasta sitten, vetäen pistoolin ulos, alkoi ampua elottoman ruumiin …
Vasilko näki kaiken - viimeiseen sekuntiin asti. Natsien joukkomurha haavoittuneen sotilaamme vuoksi ravisteli häntä sielunsa ytimeen. Kyyneleet, jotka täyttivät hänen silmänsä, virtasivat hänen poskilleen, jättäen vaaleita raitoja hänen synkkään kasvoonsa. Hän itki katkerasti, uskomatta itkeä itkuun, ja ravisteli laihaa vartaloaan, painettuna talon seinään. Sitten hän kuuli äitinsä huolestuneen äänen kutsuvan häntä ovelta. Mökissä, suljetun oven takana, hameen helmaan tarttumassa, Vasilko, lopettamatta itkemistä, alkoi puhua. Äiti istui penkillä: hän kuunteli, silitti hänen päätään ja myös itki …
Sinä päivänä saksalaiset vierailivat myös mökillään. He eivät koskettaneet kiihtynyttä naista, jolla oli pieni lapsi ja poika, joka oli rypistynyt penkille.
Vasilko istui mökissä ja katseli kulmiensa alta, kuinka niiden astiat lyövät, tyynyt repäisevät auki ja lakanat repeytyvät. Hän kuuli kaatuneen valokuvan tallattavan lasin rypistyneen lattialle ja kuinka heidän kerroksensa ryntäsivät kanataloon ja heiluttivat siipensä. Hän näki kaiken, kuuli ja … muisti. Saksalaiset menivät pitemmälle kylää pitkin, levittivät kasakkapihan kanan sulkalla ja hanhen untuvalla.
Kun hämärä alkoi laskeutua kylään, Vasilko ja hänen äitinsä ottivat lapion navetasta ja lähtivät pihaltaan. Taivas itässä hakkasi tulipaloilla ja vaimeilla ukkosenjylistyksillä. Kylässä oli hiljaista, vain humalassa olevat saksalaiset huusivat jostain kaukaa. Kun he olivat kulkeneet kadun ohi, he astuivat sisäpihalle tapaamaan täti Matryonaa. Teloitettu puna -armeijan sotilas makasi kuistin lähellä ja katsoi avoimin silmin pimenevää taivasta.
Vasilko ja hänen äitinsä kaivivat vuorotellen reikää puutarhaan pitkään ja vetivät sitten uupuneina murhatun miehen ruumista pitkin muiden saappaiden tallaamaa maata. Laskettuaan hänet kuoppaan hänen äitinsä ristitti kätensä hänen rintansa päälle ja risti itsensä. Vasilko otti lapion, mutta hänen äitinsä kumartui sotilaan päälle, veti hatunsa vyön takaa, otti tähden ja antoi sen pojalleen … Poika pudotti sen rintataskuunsa - lähempänä sydäntä. Peittäen sotilaan kasvot korkilla, he alkoivat peittää haudan maan kanssa ….
Monia vuosia myöhemmin
Istun isoisä Vassilin pihalla ja kuuntelen hänen rauhallista tarinaansa sodasta. Ylhäällämme omenapuu hajotti oksia, mistä se lentää, pyörteitä, valkoinen väri: makaa hartioilla, suihkutti pöydän, jossa isoisäni ja minä istumme. Harmaa pää nousee pöydän yläpuolelle. Et voi kutsua häntä vanhaksi millään tavalla: laihassa ruumiissa on niin paljon voimaa, niin paljon energiaa jäntevien käsien liikkeissä, että on mahdotonta määrittää todellista ikää.
Avaamaton pullo sumutettua Georgievskajaa loistaa juhlallisesti katetulla pöydällä, mutta me juomme vahvimman isoisän pervan ja sitten murskamme herkullisia suolakurkkuja. Mustasilmäinen kasakka-nainen, isoisän miniö, mököttelee pihaa ja laittaa yhä enemmän ruokaa pöydälle, joka on täynnä runsautta. Vieraiden vuoksi leipomon omistajat ovat valmiita näyttelemään kaiken, mikä on niin rikas Kubanin kylissä. Ja minä, täytyy myöntää, kyllästyin kieltämään omistajien vieraanvaraisen tärkeyden ja nyökkäsin hiljaa päätäni, kun edessäni ilmestyy toinen kulho. Olen kyllästynyt, mutta vain kunnioituksesta heitä kohtaan poimin edelleen lautaseni haarukalla ja nostan lasin, kolisevat lasit isoisäni kanssa.
Isoisä Vasilian omaisuus on merkittävä. Entisen adobe -mökin paikalla on nyt kasvanut suuri tiilitalo. Piha on asfaltoitu ja sitä ympäröi metalliaita. Lähellä kiinteitä ulkorakennuksia, joista kaikkien elävien olentojen lakkaamaton hälinä on kuultavissa, voidaan nähdä vanhimman pojan "vieras auto", joka hohtaa hopeanvärisellä metallilla.
Isoisä puhuu sodasta ikään kuin itse olisi taistellut siellä. Vaikka laskelmieni mukaan hän oli tuolloin kymmenen vuotta vanha, ei enää. Mutta hänen sanoissaan on niin paljon totuutta ja silmissä tuuheiden kulmakarvojen alta - niin paljon tuskaa, että uskon häneen kaikessa.
Hän muistaa, huolestunut ja minä huolestun hänen kanssaan. Sotilas, josta isoisä puhui, on pitkään lepäänyt tovereidensa kanssa ikuisessa liekissä stanitsan aukiolla. Sodan jälkeen etsintäryhmän kaverien joukot veivät hänen tuhkansa sinne. Ja isoisä Vasily käy yhä usein hänen luonaan vanhana ystävänä. Eikä hän mene vain sinne …
Isoisäni vetää minut mukaansa, ja nousemme pöydästä ja ohitamme portin, ja löydämme itsemme laajalle kyläkadulle, joka on täynnä ihmisiä ja autoja. Ylitämme tien, muutumme puille istutetulle kujalle ja sitten menemme vihreään puutarhaan. Sitten kiertämme jonkun pihan ja pääsemme paikalle.
Puhdistetulla hiekka -alueella on pieni, juuri maalattu obeliski, jonka yläosassa on punainen tähti. Messinkilaatta, jossa on lakoninen merkintä: "Tuntemattomalle sotilaalle vuonna 1942". Obeliskin juurella on tuore joukko luonnonvaraisia kukkia.
Hullu isoisä ottaa pussista pullon, jonka hän oli ottanut, yksinkertaisen välipalan ja kolme kertakäyttöistä kuppia. Kaada vodkaa, ja me juomme ilman paahtoleipää: "Hänelle …". Sitten isoisä Vasily ravistaa tyhjät lasit ja piilottaa ne. Jäljellä on vain yksi: täynnä ääriään ja leipäpala päällä. Siellä … obeliskin alla …
Seisomme vierekkäin ja olemme hiljaa. Isoisäni tarinasta tiedän, kenelle obeliski pystytettiin … Mutta en tunne häntä. Hetki kuluu, sitten toinen … Isoisä ulottuu rintataskuunsa ja ottaa pois pellavakankaan. Varovasti ja kiireettömästi hän avaa tavallisen nenäliinan kulmat ja ojentaa kätensä minulle. Pieni viisikärkinen tähti loisti veripisaralla kämmenellä….
Tämä punainen tähti on yksi miljoonista, jotka ovat hajallaan peltokasvien ja läpäisemättömien soiden, tiheiden metsien ja korkeiden vuorten yli. Yksi monista hajallaan tuhannen kilometrin juoksuhaatoissa ja lukemattomissa kaivannoissa.
Yksi pienistä asioista, jotka ovat säilyneet tähän päivään.
Tämä on niiden sisar, jotka jäivät makaamaan hautakivien alle; ja ne, jotka loistivat voitokkaasti valtiopäivien muureilla.
