Su-27 on erittäin ohjattava ilma-ylivoimainen lentokone. Kaikista modifikaatioista rakennettiin noin 600 ajoneuvoa.
F-16 "Fighting Falcon" on kevyt monitoimihävittäjä. Autoja valmistettiin 4500.
F-117A "Nighthawk" on varkain alleääninen taktinen hyökkäyslentokone. Rakennettiin 59 taisteluajoneuvoa ja 5 YF-117-prototyyppiä.
Kysymys kuuluu: miten niin vähäisessä määrin rakennetusta lentokoneesta tuli yksi ilmailun kirkkaimmista symboleista 1900 -luvun lopulla? Varkaus kuulostaa lauseelta. 59 taktisista pommikoneista on tullut aavemainen variksenpelätin, kauhistuttavin uhka, joka varjosti kaikki muut NATO -maiden sotilaalliset kyvyt.
Mikä se on? Tulos lentokoneen epätavallisesta ulkonäöstä yhdessä aggressiivisen PR: n kanssa? Vai todellakin, Lockheed F-117: ssä käytetyt vallankumoukselliset tekniset ratkaisut antoivat mahdollisuuden luoda lentokone, jolla oli ainutlaatuisia taisteluominaisuuksia?
Stealth -tekniikka
Tämä on joukko menetelmiä, joilla vähennetään taisteluajoneuvojen allekirjoitusta tutka-, infrapuna- ja muilla havaitsemisspektrin alueilla erityisesti kehitettyjen geometristen muotojen, radioaabsorboivien materiaalien ja pinnoitteiden avulla, mikä vähentää merkittävästi havaitsemisaluetta ja siten lisää taisteluajoneuvon eloonjäämisastetta.
Kaikki uusi on hyvin unohdettua vanhaa. Jopa 70 vuotta sitten saksalaiset olivat hyvin järkyttyneitä brittiläisestä suurnopeuspommikoneesta DeHavilland Mosquitosta. Suuri nopeus oli vain puolet ongelmasta. Sieppausyritysten aikana yhtäkkiä kävi ilmi, että kokopuinen hyttynen on käytännössä näkymätön tutkalla - puu on läpinäkyvä radioaalloille.
Saksalaisella "wunderwaffe" Go.229: llä, joka oli 1000/1000/1000 -ohjelman yhteydessä luotu hävittäjäpommikone, oli samanlainen ominaisuus vieläkin enemmän. Massiivipuinen ihme ilman pystysuoraa keeliä, samanlainen kuin pistävä kala, oli loogisesti näkymätön noiden vuosien brittiläisille tutkoille. Go.229 on ulkonäöltään hyvin samanlainen kuin moderni amerikkalainen "varkain" pommikone B-2 "Spirit", mikä antaa jonkin verran syytä uskoa, että amerikkalaiset suunnittelijat käyttivät ystävällisesti hyväkseen Kolmannen valtakunnan kollegoidensa ideoita.
Toisaalta Horten -veljet, luodessaan Go.229: nsä, tuskin antoivat suunnittelulle mitään pyhää merkitystä, he vain pitivät sitä lupaavana "lentävän siiven" mallina. Sotilaallisen määräyksen mukaan Go.229: n piti toimittaa yksi tonni pommeja 1000 km: n etäisyydelle nopeudella 1000 km / h. Ja varkain oli kymmenes asia.
Lisäksi tutkan allekirjoituksen vähentämiseen kiinnitettiin huomiota, kun luotiin strateginen pommikone Avro Vulkan (Iso-Britannia, 1952) ja SR-71 "Black Bird" -äänikaupallinen strateginen tiedustelulentokone (USA, 1964).
Ensimmäiset tämän alan tutkimukset osoittivat, että tasaisilla muodoilla, joissa on kapenevat sivut, on pienempi ESR ("tehokas sironta -alue" on lentokoneen näkyvyyden keskeinen parametri). Tutkan allekirjoituksen vähentämiseksi pystysuoraa häntää kallistettiin lentokoneen tasoon nähden, jotta rungosta ei muodostu suora kulma, mikä on ihanteellinen heijastin. Monikerroksiset ferromagneettiset pinnoitteet, jotka absorboivat tutkasäteilyä, on kehitetty erityisesti Blackbirdille.
Sanalla sanoen, siihen aikaan, kun työ alkoi salaisessa hankkeessa "Senior Trend" - huomaamattoman iskulentokoneen luominen - insinööreillä oli jo hyviä käytäntöjä lentokoneiden RCS: n vähentämisessä.
Night Hawk
Kun kehitettiin "näkymätöntä" ensimmäistä kertaa historiassa, tavoitteena oli vähentää kaikkia ilma -aluksen paljastavia tekijöitä: kykyä heijastaa tutkasäteilyä, säteillä itse sähkömagneettisia aaltoja, lähettää ääntä, jättää savuisia ja supistumia sekä olla havaittavissa infrapuna -alue.
F -11A7: llä ei tietenkään ollut tutka -asemaa - tällaista laitetta oli mahdotonta käyttää varkain olosuhteissa. Lentämisen aikana varkain-tilassa kaikkien junassa olevien radioviestintäjärjestelmien, ystävä-vihollis-transponderin ja radion korkeusmittarin on oltava pois päältä ja havainto- ja navigointijärjestelmän on toimittava passiivisessa tilassa. Ainoa poikkeus on kohteen laservalaistus, joka syttyy korjatun ilmapommin pudottamisen jälkeen. Nykyaikaisen ilmailutekniikan puute yhdistettynä ongelmalliseen aerodynamiikkaan sekä pitkittäinen staattinen ja radan epävakaus merkitsivät suurta riskiä "näkymättömän" pilotoinnissa.
Lyhentääkseen suunnitteluaikaa ja poistaakseen monia teknisiä ongelmia suunnittelijat käyttivät F-117A: ssa useita todistettuja elementtejä olemassa olevista lentokoneista. Joten "varkain" moottorit otettiin kantajapohjaisesta hävittäjäpommikoneesta F / A-18, jotkin ohjausjärjestelmän elementit-F-16: sta. Lentokoneessa käytettiin myös useita eeppisen SR-71: n ja T-33-kouluttajan komponentteja. Tämän seurauksena tällainen innovatiivinen kone rakennettiin nopeammin ja halvemmalla kuin tavanomainen iskulentokone. Lockheed on ylpeä tästä tosiseikasta ja vihjaa CAD (tietokoneavusteinen suunnittelu) -järjestelmien käyttöön, jotka olivat tuolloin kehittyneimpiä. On kuitenkin eri mielipide - vain salassapidon vuoksi "näkymätön" luomisen ohjelma on päässyt pitkän ja usein merkityksettömän keskustelun vaiheesta kongressissa ja muissa amerikkalaisen demokratian linnakkeissa.
Nyt kannattaa tehdä muutama huomautus itse Stealth -tekniikasta, joka on toteutettu Nighthawk -lentokoneessa (ei ole mikään salaisuus, että lentokoneen tutkan allekirjoitusta on mahdollista vähentää eri tavoin; sama PAK FA toteuttaa täysin erilaisia periaatteita - rinnakkain reunat ja "litteä" muotoinen runko). F -117A: n tapauksessa tämä oli varkaintekniikan apoteoosi - kaikki alistettiin äärimmäisen varkaudelle riippumatta koneen taitolento -ominaisuuksista. Kolmekymmentä vuotta lentokoneen luomisen jälkeen on tullut tunnetuksi monia mielenkiintoisia yksityiskohtia.
Teoriassa varkaintekniikka toimii seuraavasti: lukuisat lentokonearkkitehtuurissa toteutetut piirteet hajottavat tutkasäteilyä tutka -antennia vastakkaiseen suuntaan. Kummalta puolelta yritätkin tehdä tutkakontaktia lentokoneeseen - tämä "vääristynyt peili" heijastaa radiokehyksiä toiseen suuntaan. Lisäksi F-117: n ulkopinnat on kallistettu yli 30 ° pystysuorasta, kuten Tyypillisesti lentokoneen maanpäällinen tutkasäteilytys tapahtuu matalissa kulmissa.
Jos säteilytät F-117: tä eri kuvakulmista ja katsot sitten heijastuskuviota, käy ilmi, että vahvimman "soihdun" antavat F-117: n rungon terävät reunat ja paikat, joissa iho ei ole jatkuva. Suunnittelijat ovat varmistaneet, että heidän heijastuksensa keskittyvät useille kapeille aloille eivätkä jakaudu suhteellisen tasaisesti, kuten tavanomaisten lentokoneiden tapauksessa. Tämän seurauksena F-117-tutkalle heijastunutta säteilyä on vaikea erottaa taustamelusta, ja "vaaralliset sektorit" ovat niin kapeita, että tutka ei pysty poimimaan niistä riittävästi tietoa.
Kaikissa ohjaamon kuomun ja rungon ääriviivoissa, laskutelineessä ja aseistuslokeron läpissä on sahareunat, hampaiden sivut suuntautuneet halutun sektorin suuntaan.
Ohjaamon katoksen lasitukseen on asennettu sähköä johtava pinnoite, joka on suunniteltu estämään ohjaamon sisäisten laitteiden ja laitteiden - mikrofonin, kypärän, pimeänäkölasien - säteilytys. Esimerkiksi heijastus ohjaajan kypärästä voi olla paljon suurempi kuin koko lentokoneesta.
F-117: n ilmanottoaukot on peitetty erityisillä säleiköillä, joiden kennokoko on lähes puolet senttimetreillä toimivien tutkojen aallonpituudesta. Ristikkojen resistiivisyys on optimoitu vastaanottamaan radioaaltoja, ja se kasvaa ritilän syvyyden myötä estämään vastushyppyä (mikä lisää heijastusta) ilmarajapinnassa.
Lentokoneen kaikki ulkopinnat ja sisäiset metalliosat on maalattu ferromagneettisella maalilla. Sen musta väri ei vain peitä F-117: tä yötaivaalla, vaan myös auttaa poistamaan lämpöä. Tämän seurauksena "varkain" RCS etu- ja hännän kulmista säteilytettynä pienenee 0,1-0,01 m2: ksi, mikä on noin 100-200 kertaa vähemmän kuin tavanomaisilla samankokoisilla lentokoneilla.
Jos otamme huomioon, että Varsovan liiton maiden massiivisimmat ilmatorjuntajärjestelmät (S-75, S-125, S-200, "Circle", "Cube"), jotka olivat tuolloin käytössä, voivat ampua kohteisiin, joilla on vähintään 1 m2: n EPR, niin Nighthawkin mahdollisuudet tunkeutua rangaistuksetta vihollisen ilmatilaan näyttivät erittäin vaikuttavilta. Tästä syystä ensimmäiset tuotantosuunnitelmat: vapauttaa viiden esituotantomallin lisäksi vielä 100 tuotantokonetta.
Lockheedin suunnittelijat ovat ryhtyneet lukuisiin toimenpiteisiin aivotulostensa lämpösäteilyn vähentämiseksi. Ilmanottoaukkojen pinta -alasta tehtiin suurempi kuin moottorien normaalikäytössä vaadittiin, ja ylimääräinen kylmä ilma lähetettiin sekoittumaan kuumien pakokaasujen kanssa niiden lämpötilan alentamiseksi. Hyvin kapeat suuttimet muodostavat lähes litteän poistosuihkun nopeaa jäähdytystä varten.
Wobblin 'Goblin
"Lame kääpiö" eikä muuten. Tätä lentäjät itse kutsuvat leikillään F-117A: ksi. Lentokoneen rungon muodon optimointi heikentyneen näkyvyyden kriteerin mukaisesti heikensi koneen aerodynamiikkaa niin paljon, että mitään "taitolentoa" tai yliäänen suorituskykyä ei voitu puhua.
Kun yrityksen johtavalle aerodynaamikolle Dick Cantrellille näytettiin ensin tulevan F-117A: n haluttu kokoonpano, hän koki hermoromahduksen. Kun hän tuli järkiinsä ja tajusi, että hänellä oli epätavallinen lentokone, jonka luomisessa ensimmäistä viulua eivät soittaneet hänen profiilinsa asiantuntijat, vaan jotkut sähköasentajat, hän asetti alaistensa eteen ainoan mahdollisen tehtävän - tehdä tämä "piano" pystyy lentämään jotenkin.
Kulmikas runko, pintojen terävät etureunat, suoraviivaisten segmenttien muodostama siipiprofiili - kaikki tämä sopii huonosti aliäänilentoon. Huolimatta melko korkeasta työntövoiman ja painon suhteesta, Night Hawk on rajoitetusti ohjattava ajoneuvo, jolla on alhainen nopeus, suhteellisen lyhyt kantama ja huonot nousu- ja laskuominaisuudet. Sen aerodynaaminen laatu laskeutumisen aikana oli vain noin 4, mikä vastaa avaruussukkulan tasoa. Toisaalta suurella nopeudella F-117A pystyy liikkumaan luottavaisesti kuusinkertaisella ylikuormituksella. Aerodynaamikko Dick Kentrell sai tiensä.
26. lokakuuta 1983 ensimmäinen varkainyksikkö - Tactical Group 4450 (4450. TG) Tonopahin lentotukikohdassa - saavutti operatiivisen valmiuden. Lentäjien muistojen mukaan tämä tarkoitti seuraavaa-pimeässä iskukone saavutti jotenkin kohdealueen, havaitsi pistekohteen ja joutui "laittamaan" siihen korkean tarkkuuden laser-ohjatun pommin. Mitään muuta taistelukäyttöä F-117A: lle ei ollut suunnitteilla.
Koska F-117A: n määrä kasvoi 5. lokakuuta 1989, ryhmä organisoitiin uudelleen 37. taktiseksi hävittäjäsiiviksi (37. TFW), joka koostui kahdesta taistelu- ja yhdestä koulutuslaivueesta + vara-ajoneuvosta. Jokaisessa laivueessa oli järjestyksen mukaan 18 "Nighthawkia", mutta vain 5-6 heistä saattoi aloittaa taistelutehtävän suorittamisen milloin tahansa, loput olivat raskaassa kunnossapidossa.
Lähes koko tämän ajan tiukka salassapitovelvollisuus "varkain" ympärillä ei heikentynyt. Vaikka Tonopahin tietokanta oli yksi tiukasti vartioiduista ilmavoimien tukikohdista, F-117A: ta koskevan totuuden peittämiseksi ryhdyttiin täydellisiin loukkaaviin toimenpiteisiin. Samaan aikaan Amerikan hallinnon virkamiehet harjoittivat usein erittäin nerokkaita päätöksiä. Joten käyttämättömien "ilmailun harrastajien" karkottamiseksi tukikohdan henkilöstöstä F-117A-laitteeseen ja huoltolaitteisiin kiinnitettiin erityisiä "säteily" -tyyppisiä kaavaimia, "ole varovainen! korkeajännite”ja muita” kauhutarinoita”. Tämän ulkonäön lentokoneessa he eivät näyttäneet lainkaan merkityksettömiltä.
Vasta vuonna 1988 Pentagon päätti julkaista virallisen lehdistötiedotteen "salakoneesta" ja tarjota yleisölle retusoidun valokuvan F-117A: sta. Huhtikuussa 1990 järjestettiin ensimmäinen julkinen koneen esittely. Tietenkin F-117A: n ulkonäkö hämmästytti maailmanlaajuista ilmailuyhteisöä. Siitä on tullut yksi perinteisen aerodynamiikan rohkeimmista haasteista ihmiskunnan historiassa. Amerikkalaiset antoivat "sadan seitsemästoista" vastuullisen roolin vakuuttavana esimerkkinä Yhdysvaltojen teknologisesta paremmuudesta muuhun maailmaan nähden, eivätkä he säästäneet rahaa todistaakseen tämän väitteen. "Nighthawk" sai pysyvän asuinpaikan aikakauslehtien kansissa, siitä tuli Hollywoodin viileä sankari ja maailman ilmaesitysten tähti.
Taistelukäyttö
Mitä tulee F-117A: n ensimmäiseen todelliseen taistelukäyttöön, se tapahtui kenraali Noriegan hallituksen kaatamisen aikana Panamassa. Vielä keskustellaan siitä, osuiko F-117A Panaman sotilastukikohtaan ohjatulla pommilla vai ei. Panaman vartijat, jotka herättivät läheinen räjähdys, olivat hajallaan viidakon läpi vain alushousuissa. Luonnollisesti "varkautta" vastaan ei vastustettu ja kone palasi häviöttömästi.
Paljon vakavampi oli Stealthsin massiivinen käyttö Persianlahden sodassa talvella 1991. Persianlahden sota oli suurin sotilaallinen yhteenotto toisen maailmansodan jälkeen, ja siihen osallistui 35 valtiota (Irak ja 34 Irakin vastaista koalitio -maata - monikansalliset joukot, MNF). Molemmilla puolilla yli 1,5 miljoonaa ihmistä osallistui konfliktiin, siellä oli yli 10, 5 tuhatta panssaria, 12, 5 tuhat asetta ja kranaattia, yli 3 000 taistelukonetta ja noin 200 sota -alusta.
Irakin ilmatorjuntajärjestelmässä oli seuraavanlaisia ilmapuolustusjärjestelmiä:
S-75 "Dvina" (SA-2 Guideline) 20-30 akkua (100-130 laukaisinta);
S-125 "Neva" (SA-3 Goa)-140 kantorakettia;
"Neliö" (SA -6 Gainful) - 25 akkua (100 laukaisinta);
Ampiainen (SA -8 Gecko) - noin 50 kompleksia;
Strela-1 (SA-9 Gaskin)-noin 400 kompleksia;
Strela-10 (SA-13 Gopher)-noin 200 kompleksia;
Roland-2-13 itsekulkevaa ja 100 kiinteää kompleksia;
HAWK - Kuwaitissa vangittiin useita komplekseja, mutta niitä ei käytetty.
Varhaisvaroitus tutka mahdollisti kohteiden havaitsemisen 150 metrin korkeudessa useimmissa tapauksissa Irakin (ja Kuwaitin) ilmatilan ulkopuolella, ja yli 6 km: n korkeudessa olevat kohteet havaitaan kaukana Saudi-Arabian syvyyksistä (keskimäärin 150- 300 km).
Kehittynyt havaintoasemaverkosto, joka on yhdistetty pysyviin tietoliikenneyhteyksiin tiedonkeruukeskuksiin, mahdollisti melko tehokkaasti matalan korkeuden kohteiden, kuten risteilyohjusten, havaitsemisen.
F-117A: n kohokohta oli keskiyöllä 16.-17. Tammikuuta 1991, kun ensimmäinen kymmenen Nighthawks-ryhmä nro 415 Squadronista, joissa kussakin oli kaksi 907 kg: n GBU-27-pommia, lähti ensimmäisiin iskuihin. uusi sota. Klo 3.00 paikallista aikaa "näkymättömät", joita ilmapuolustusjärjestelmä ei havainnut, hyökkäsivät kahteen ilmapuolustusalan komentoasemiin, ilmavoimien päämajaan Bagdadiin, yhteiseen komento- ja ohjauskeskukseen Al Tajissa, hallituksen asuinpaikkaan ja 112 metrin Bagdadin radiotorni.
F-117A toimi aina itsenäisesti ilman sähköisen sodankäynnin lentokoneita, koska häirintä saattoi herättää vihollisen huomion. Yleensä varkainoperaatiot suunniteltiin siten, että lähin liittoutuneiden lentokone olisi vähintään 100 mailin päässä niistä.
Vakavan uhan "varkaudelle" muodostivat ilmatorjuntatykistö ja lyhyen kantaman ilmatorjuntajärjestelmät, joissa oli optiset ilmaisimet ja tähtäysjärjestelmät, joita Irakilla oli melko vähän (Strela-2 (SA-7 Grail), Strela-3) (SA-14 Gremlin) MANPADS, "Igla-1" (SA-16 Gimlet) sekä ilmatorjunta-aseet (ZU-23-2, ZSU-23-4 "Shilka", S-60, ZSU-57 -2). Lentäjiä kiellettiin laskeutumasta alle 6300 metrin, jotta vältettäisiin pääsy näiden välineiden vaikutusalueille.
Kaikkiaan sodan aikana F-117A lensi 1271 hyökkäystä 7000 tuntia ja pudotti 2087 laser-ohjattua pommia GBU-10 ja GBU-27, joiden kokonaismassa oli noin 2000 tonnia., kun taas Pentagonin mukaan mikään 42 varkaudesta ei menetetty. Tämä on erityisen outoa, kun otetaan huomioon, että kyseessä on aliääninen heikosti ohjattava kone ilman rakentavaa suojaa.
Erityisesti Persianlahden monikansallisten joukkojen ilmavoimien komentaja, kenraaliluutnantti Ch. Gorner mainitsee esimerkin kahdesta hyökkäyksestä voimakkaasti puolustettuja Irakin ydinlaitoksia vastaan Al-Tuwaitassa, Bagdadin eteläpuolella. Ensimmäinen hyökkäys tehtiin 18. tammikuuta iltapäivällä, ja siihen osallistui 32 F-16C-konetta, jotka oli aseistettu tavanomaisilla ohjaamattomilla pommeilla. 135 säiliöalusta. Tämä suuri ilmailuryhmä ei onnistunut suorittamaan tehtävää. Toinen hyökkäys tehtiin yöllä kahdeksalla F-117A: lla kahden säiliöaluksen mukana. Tällä kertaa amerikkalaiset tuhosivat kolme neljästä Irakin ydinreaktorista.
Dalgeyshissa F-117A esiintyi toisinaan Irakin ilmatilassa operaation Desert Fox (1998) ja Irakin hyökkäyksen (2003) aikana.
Salainen metsästys
Muistan hyvin sen päivän, 27. maaliskuuta 1999. ORT -kanava, iltaohjelma "Time". Live -raportti Jugoslaviasta, ihmiset tanssivat amerikkalaisen koneen hylkyllä. Vanha nainen muistelee, että Messerschmitt kaatui kerran tässä paikassa. Seuraavassa laukauksessa Naton edustaja mumisee jotain, sitten taas ammuttiin mustan koneen hylkyillä …
Jugoslavian ilmatorjunta teki mahdottoman - varkain ammuttiin alas lähellä Budanovtsin kylää (Belgradin esikaupunki). Varkaileva kone tuhoutui 250. ilmatorjuntaryhmän 3. akun S-125-ilmapuolustusjärjestelmässä, jota ohjasi unkarilainen Zoltan Dani. On myös versio, että F-117A ammuttiin alas tykistä MiG-29-hävittäjällä, joka loi suoran visuaalisen kosketuksen sen kanssa. Amerikkalaisen version mukaan "sata seitsemästoista" muutti lentotilaa, sillä hetkellä ilmansuodattimien eteen ilmestyi painehäviö, joka paljasti lentokoneen. Haavoittumaton kone ammuttiin alas koko maailman edessä. Akun komentaja Zoltan Dani puolestaan väittää ohjanneensa ohjuksia ranskalaisen lämpökameran avulla.
Mitä tulee varkain lentäjään, everstiluutnantti Dale Zelko onnistui poistumaan ja piiloutumaan koko yön Belgradin laitamilla, kunnes hänen majakansa havaitsi EC-130: n. Muutamaa tuntia myöhemmin HH-53 Pave Low -haku- ja pelastushelikopterit saapuivat paikalle ja evakuoivat lentäjän.
Kaikkiaan Naton hyökkäyksen aikana Jugoslaviaa vastaan "varkain" lensi 850 hyökkäystä.
Kaatuneen F-117A "Night hawk" (sarjanumero 82-0806) hylky säilytetään huolellisesti Belgradin ilmailumuseossa, samoin kuin F-16-koneen hylky. Yhdysvallat tunnusti virallisesti nämä menetykset.
Esillä on myös A-10 Thunderbolt II -hyökkäyskoneen moottori, joka irrotettiin MANPADS-laukauksesta, kone itse teki hätälaskun Skopjen lentokentälle (tapahtuma oli virallisesti tunnustettu Naton komennolla). Paikalliset asukkaat löysivät outon yksityiskohdan ja antoivat sen armeijalle.
Muita etuja ovat Tomahawk-ohjuksen hylky ja kevyt RQ-1 Predator-drone (serbit väittävät ampuneensa alas, amerikkalaiset väittävät laskeutuneensa yksin moottorivian vuoksi).
Itse asiassa kaikki museossa olevat hyllyt tunnustettiin virallisesti Yhdysvalloissa, mukaan lukien kahden taistelukoneen-"näkymättömän" F-117A: n ja F-16-hävittäjän-menetys. Naton komento kiistää muut lukuisat Serbian vaatimat ilmavoitot.
Mitä tulee "tuntemattomaan", serbit sanovat pudottaneensa ainakin kolme F-117A: ta, mutta kaksi pääsi Nato-lentotukikohtiin, joissa ne poistettiin käytöstä saapuessaan. Siksi niissä ei ole roskia. Lausunto herättää epäilyksiä - vaurioitunut F -117A ei voinut lentää kauas. Jopa käyttökelpoinen "sata seitsemästoista" lensi erittäin huonosti - lentäjä ei kyennyt hallitsemaan tätä "lentävää rautaa" ilman elektronisten vakaudenparannusjärjestelmien apua. Lentokoneessa ei ole edes mekaanista varaohjausjärjestelmää - joka tapauksessa, jos elektroniikka epäonnistuu, henkilö ei pysty selviytymään F -117A: sta. Siksi kaikki "varkain" toimintahäiriöt ovat kohtalokkaita, kone ei voi lentää yhdellä moottorilla tai vaurioituneilla lentokoneilla.
Muuten, kaatuneen F-117A: n lisäksi virallisten tietojen mukaan yli 30 vuoden käytön aikana kuusi "näkymätöntä" menetettiin Yhdysvaltojen alueen yli koulutuslentojen aikana. Useimmiten "varkain" taisteli lentäjien suunnan menetyksen vuoksi. Esimerkiksi yöllä 11. kesäkuuta 1986 F-117A (häntä numero 792) törmäsi vuorelle, lentäjä kuoli. Toinen tragikoominen tapahtuma tapahtui 14. syyskuuta 1997, kun F-117A kaatui ilmaan Marylandin ilmaesityksen aikana.
22. huhtikuuta 2008 F-117A "Nighthawk" nousi viimeisen kerran. Kuten aika on osoittanut, ajatus erittäin erikoistuneesta lentokoneesta, jonka suunnittelussa yksi laatu "erottuu" (tässä tapauksessa alhainen EPR) muiden vahingoksi, osoittautui lupaamattomaksi. Neuvostoliiton katoamisen jälkeen uusissa olosuhteissa ilmailukompleksien taloudellisuuden, helppokäyttöisyyden ja monikäyttöisyyden vaatimukset alkoivat nousta päälle. Ja kaikissa näissä parametreissa F-117A "Nighthawk" oli merkittävästi huonompi kuin iskulentokone F-15E "Strike Eagle". Nyt F-15E: n perusteella luodaan F-15SE Silent Eagle.
