F-22 Raptor -monitoimihävittäjällä on ainutlaatuisia taisteluominaisuuksia, mutta sen skenaariot rajoittuvat vastakkainasetteluun nykyaikaisten hävittäjien ja vihollisen ilmavoimien kanssa. Tämän lausunnon teki Yhdysvaltain puolustusministeri Robert Gates vierailullaan Alabaman ilmavoimakoulussa 15. huhtikuuta. Puheessaan sotilashenkilöstölle Gates korosti, että F-22 on "hopealuoti", josta voi olla hyötyä vain harvoissa tapauksissa.
Päättäessään lopettaa F-22: n ostamisen ja arvioidessaan sen laatua yhdysvaltalaiset sotilasasiantuntijat ottivat huomioon toisen viidennen sukupolven F-35 -hävittäjän vastaavat ominaisuudet, Gates sanoi. Sillä on myös korkea näkymättömyys vihollisen ilmatorjuntajärjestelmille ja kyky tuhota maakohteita. Näiden lentokoneiden ostamisesta huolehditaan talousarviosta. Lisäksi tällaisen päätöksen tekeminen liittyy miehittämättömien ilma -alusten ja muiden Yhdysvaltain ilmavoimien keinojen lisäämiseen.
Pentagonin johtajan mukaan uusi aseistusohjelmien rahoituspolitiikka antaa Yhdysvalloille mahdollisuuden säilyttää ilman ylivoima, mikä on edellytys sotilaallisen voiman turvaamiselle vähintään kuuden vuosikymmenen ajan. Gates korosti myös, että F-35-ohjelman rahoitusta tulevassa sotilasbudjetissa korotetaan 6,8 dollarista 11,2 miljardiin dollariin. Tämä nopeuttaa projektin ja lentokoneen kehitystä. Seuraavien viiden vuoden aikana vähintään 500 näistä koneista on poistettava kokoonpanolinjalta.
Gatesin mukaan Venäjä pystyy kehittämään samanlaisen taisteluvalmiuden viidennen sukupolven hävittäjän aikaisintaan kuuden vuoden kuluttua. Kiina tarvitsee tähän vähintään 10-12 vuotta. Tähän mennessä Yhdysvaltain armeijan laskelmien mukaan yli tuhat vastaavaa konetta on jo käytössä Yhdysvaltojen kanssa.
Muista, että Robert Gates ilmoitti lehdistötilaisuudessa suunnitelmista muuttaa Yhdysvaltain armeijan uudelleenaseistusohjelmia 6. huhtikuuta. F-22 Raptor ja Future Combat Systems -ohjelmat voivat pienentyä eniten. Sen sijaan Pentagon aikoo keskittyä sääntöjenvastaisissa sotilaallisissa konflikteissa tarvittavien aseiden kehittämiseen ja tuotantoon. F-22: n tuotannon lopettaminen aiheuttaa tyytymättömyyttä amerikkalaisiin valmistajiin, jotka mainitsevat paitsi sen taisteluominaisuudet myös työpaikkojen vähentämisen kriisin aikana.
