Jo 1800 -luvun lopulla Polynesian saarilla palveleva brittiläinen armeija yritti kuljettaa kirjallista kirjeenvaihtoa muunnellulla Congreve -raketilla. Tämä kokeilu ei yleensä onnistunut, koska ohjukset putosivat usein veteen ja kova laskeutuminen maahan vaurioitti vakavasti lastia. Britit unohtivat useiden vuosikymmenten ajatuksen rakettipostista. Innostunut suunnittelija Stephen Hector Taylor-Smith toteutti lupaavan ehdotuksen vasta 30-luvun alussa. Vuosien mittaan hän on saavuttanut erinomaista menestystä.
Stephen Hector Taylor-Smith, joka tunnetaan myös nimellä Stephen Smith, syntyi vuonna 1891 Shillongissa Ison-Britannian koillisosassa. Jo lapsuudessa Stephen ja hänen ystävänsä osoittivat kiinnostusta rakettityöhön, vaikka he eivät toteuttaneet sitä sopivimmalla tavalla. Pojat keräsivät kotitekoisia raketteja ja laukaisivat ne koulun uima -altaalle. Joskus lähimpään paksuun jääneistä liskoista tuli tällaisten tuotteiden hyötykuorma. Myöhemmin nuoret kokeilijat yrittivät "lähettää" pieniä elintarvikkeita, lääkkeitä jne. Rakettien avulla. Toisin kuin liskojen kanssa tehdyissä kokeissa, tällaisilla laukaisuilla oli todellinen tulevaisuus.
Intialainen postimerkki, joka on omistettu S. G. Taylor-Smith
Koulun päätyttyä S. Smith sai työpaikan tullissa Kalkutassa. Muutaman vuoden kuluttua hän liittyi poliisiin ja suoritti samalla hammaslääkärikoulutuksensa. Vuonna 1914 keksijä jäi eläkkeelle poliisista ja avasi yksityisen hammaslääkärin.
Vuoden 1911 alussa Taylor-Smith osallistui lentäjien mielenosoituksiin ja kiinnostui lentoliikenteen ongelmasta. Saman vuoden helmikuussa Intiasta tuli yksi ensimmäisistä maista maailmassa, joka perusti virallisesti lentopostijärjestelmän. Samaan aikaan ensimmäinen lento suoritettiin 6 000 kirjaimella. Tällaiset innovaatiot kiinnostivat S. Smithiä, ja hänet ilahduttivat sekä posti -aihe että teknologioiden, pääasiassa ajoneuvojen, kehittäminen.
Kalkutassa S. Smithistä tuli yksi paikallisen filateliaklubin perustajista. Vuonna 1930 tämä organisaatio muutettiin Intian lentopostiyhdistykseksi. Klubin jäsenet paitsi täydensivät kokoelmiaan, myös tukivat jonkin verran postipalveluja. Lisäksi alkuperäisten ideoiden myötä yhdistys pystyi tekemään erittäin mielenkiintoisen ehdotuksen virkamiehille.
Kolmekymmentäluvun alussa brittiläisessä Intiassa kiista jatkui lentopostin tulevaisuudesta. Asiantuntijat ja harrastajat ovat yrittäneet selvittää, kuinka kirjeiden ja pakettien kuljettaminen on kätevämpää: lentokoneissa tai ilmalaivoissa. Molemmilla vaihtoehdoilla oli etuja ja haittoja, mikä lisäsi kiistaa. Vuonna 1931 Intiaan tuli uutisia itävaltalaisen Friedrich Schmidlin onnistuneista kokeista, jotka päättivät kuljettaa kirjeenvaihtoa ohjuksilla. Kiistassa ilmestyi uusi aihe, joka lisäksi kiinnosti S. Smithiä.
Yksi kirjekuorista, joka lensi kuljetusaluksesta Sagarin saarelle
Todennäköisesti Stephen Smith muisti lapsuuden "kokemuksensa" ja ymmärsi heti, että rakettipostin ajatuksella on oikeus elämään ja se voi hyvinkin löytää sovelluksen käytännössä. Pian hän alkoi jälleen tutkia jauheraketteja ja etsiä tapoja käyttää niitä postialalla. Teoreettisia tutkimuksia ja laskelmia seurasi todellisten näytteiden kokoaminen ja testaus. Ensimmäisten ohjusten ja sitä seuraavien "sarjatuotteiden" luomisessa ja valmistuksessa keksijää auttoi Kalkutan yritys Orient Firework, joka tuotti pyrotekniikkaa. Testien aikana etsittiin optimaalista polttoaineen koostumusta, rungon menestyneintä versiota ja vakauttajia.
Useiden hyötykuormasimulaattoreita sisältävien ohjusten testikäynnistysten jälkeen S. Smith ja hänen kollegansa valmistelivat ensimmäistä "taistelutapausta". 30. syyskuuta 1934 laiva, jossa oli yksinkertainen säteenheitin ja uusi muotoiluraketti, lähti Kalkutasta. Raketti sai lieriömäisen rungon, jonka halkaisija oli noin metri. Sen takaosaan mahtui jauhemoottori, jossa oli yksinkertaisin sydänsytytys, ja muita tilavuuksia annettiin kuorman alla. Smithin ensimmäisen postiraketin kuorma oli 143 kirjettä kirjekuorissa, joissa oli vastaavat merkit.
Ohjuskantaja pysäytti muutaman kaapelin Sagarin saarelta, minkä jälkeen keksijä sytytti sulakkeen ja laukaisi. Raketti laukaistiin onnistuneesti ja suuntautui saarelle, mutta moottorin viimeisellä hetkellä - melkein kohteen yläpuolella - tapahtui räjähdys. Kuorma oli hajallaan ympäri aluetta. Harrastajat löysivät kuitenkin 140 lähetystä, jotka siirrettiin paikalliseen postitoimistoon jatkokulkua varten. Huolimatta raketin räjähdyksestä ilmassa kokeilua pidettiin onnistuneena. Mahdollisuus toimittaa kevyitä kirjeitä ja postikortteja raketilla vahvistettiin, ja lisäksi todettiin, että raketin räjäyttämisellä ei olisi liian vakavia seurauksia.
Toinen kirjekuori ensimmäiseltä raketilta - postivinjetti on sisustettu eri väreillä
Pian pyrotekninen yritys valmisti useita uusia ohjuksia seuraavia laukaisuja varten. S. G. Taylor-Smith ja hänen toverinsa kokeilivat rakettien kokoa ja painoa. He olivat täynnä postia ja jopa pienikokoisia sanomalehtiä. Lisäksi tehtiin erilaisia kokeita ampumalla eri paikoista ja eri olosuhteissa. Raketit laukaistiin laivasta rantaan ja maasta maahan päivin ja öin ja eri sääolosuhteissa. Yleensä laukaisujen tulokset olivat tyydyttäviä, vaikka onnettomuuksia sattui jälleen.
Kokeissa käytettiin samankaltaisia ohjuksia, joilla oli eri koko ja paino. Suurin näyte oli 2 m pitkä ja painoi 7 kg, josta hyötykuormalle annettiin kilogramma tai puolitoista. Pienempiä näytteitä otettiin kilolta rahtia tai hieman enemmän. Moottorin tehon ja käynnistyskulman ansiosta oli mahdollista saavuttaa jopa usean kilometrin lentoalue. Kevyet raketit lensi 1-1,5 km. Tuotteet eivät eronneet suuresta tarkkuudesta, mutta ne osoittautuivat sopiviksi todelliseen toimintaan: vastaanottajan ei tarvinnut viettää paljon aikaa raketin ja tien etsimiseen.
Suurempia raketteja oli tarkoitus käyttää sekä kirjeisiin että paketteihin. Huhtikuun 10. päivänä 1935 toinen raketti lensi joen yli noin 1 kilometrin. Hänen tavaratilassaan oli teetä ja sokeria, lusikoita ja useita muita esineitä pöytä- ja kotitalouskäyttöön. Mahdollisuus kuljettaa paketteja periaatteessa on vahvistettu.
Kirje raketilta, joka laukaistiin joulukuussa 1934 Kalkutan alueelta kohti merellä olevaa alusta
Pian nämä mahdollisuudet käytettiin testin ulkopuolella. 31. toukokuuta 1935 Baluchistanissa tapahtui maanjäristys, ja S. Smith osallistui pelastusoperaatioon. Hänen rakettiensa avulla lääkkeitä ja kastikkeita sekä viljaa ja viljaa kuljetettiin joen yli. Rupnarayan. Ensimmäinen tällainen lanseeraus tapahtui 6. kesäkuuta. Humanitaarisen katastrofin yhteydessä jopa muutama kilogramma lääkkeitä ja tarvikkeita oli arvokasta. Uhrit saivat yhdessä avun kanssa postikortteja, joissa oli tukisanoja.
Pian paketin ensimmäisen lähetyksen jälkeen S. Smith "keksi" uuden postityypin - rocketogrammin. Yksi painotaloista painoi erikoistilauksesta 8000 näistä postikorteista neljällä eri värillä. Rakettikarttoja pidettiin mainosmateriaalina, joka voisi kiinnittää yleisön huomion lupaavaan projektiin. Itse asiassa tällaiset lähetykset, jotka olivat ilmassa raketilla, ostettiin aktiivisesti filatelistien toimesta, ja ne vaikuttivat merkittävästi ohjelman rahoitukseen ja ylistivät sitä ulkomailla.
Samana aikana S. Smith ja hänen kollegansa tekivät ensimmäisen matkansa Sikkimin kuningaskuntaan, joka on brittiläinen protektoraatti Himalajalla. Paikallinen chögyal (kuningas) Tashi Namgyal oli erittäin kiinnostunut rakettipostista. Hänen läsnäollessaan tehtiin useita laukaisuja. Kuningas sytytti sulakkeen useaan otteeseen. Jokainen laukaisu muuttui viralliseksi seremoniaksi. Huhtikuussa 50 -vuotisjuhlan lähettämisen jälkeen keksijälle myönnettiin erityinen kuninkaallinen todistus. On huomattava, että kiinnostus rakettipostia kohtaan oli perusteltua. Pieni valtakunta kärsi usein maanvyörymistä ja tulvista, ja postilaketteista saattoi tulla kätevä viestintäväline taistelussa elementtejä vastaan.
Yksi mailin raketteista laukaisee Sikkimin kuningaskunnassa. Oikealla on Stephen Smith. Keskellä (oletettavasti) - Chögyal Tashi Namgyal
Mielenkiintoinen kokeellinen postiraketin laukaisu tapahtui saman vuoden 29. kesäkuuta. Raketin piti lentää Damodar -joen yli, jonka aikana sen piti toimittaa erityinen rahti. Pääosastossa oli 189 rakettitietuetta sekä elävä kana ja kukko. Raketilla ei ollut laskuvarjoa pehmeää laskeutumista varten, mutta sen pudotuspaikaksi valittiin hiekkaranta, mikä lisäsi jossain määrin lintujen mahdollisuuksia. Laskelmat osoittautuivat oikeaksi - "matkustajat" pysyivät hengissä, vaikka he pelkäsivät kuolemaansa. Intian ensimmäiset rakettilinnut lahjoitettiin yksityiselle eläintarhalle Kalkutassa. Koe -eläimet kuolivat luonnolliseen vanhuuden kuolemaan vuoden 1936 lopussa. Tästä tosiasiasta on tullut lisävahvistus ohjusten kuljetuksen yleiselle turvallisuudelle.
Samaan aikaan S. G. Taylor-Smith teki uuden kokemuksen elävän matkustajan kanssa. He panivat rakettiin 106 postikorttia, omenan ja käärme nimeltä Miss Creepy. Käärme kesti lyhyen lennon kaikin tavoin kylmäverisellä. Omena ei myöskään saanut merkittävää vahinkoa. Mitä tulee racogram -erään, ne tulivat pian myyntiin ja menivät kokoelmiin.
Helmikuussa 1936 S. Smithistä tuli raketti- ja avaruusteknologioiden kehittämistä suunnittelevan British Interplanetary Societyn jäsen. Ilmeisesti Taylor-Smithistä tuli tämän organisaation ensimmäinen jäsen brittiläisestä Intiasta. Seura julkaisi useita aikakauslehtiä, jotka omistivat rakettia ja avaruutta. Intialainen keksijä oli kiinnostunut uusista julkaisuista, mutta luultavasti ei koskaan löytänyt niistä ideoita, jotka soveltuisivat toteutettavaksi omassa projektissaan.
Sikkim Rocket Mail -kirjekuori
Kolmannen vuosikymmenen toisella puoliskolla S. Smith ja hänen toverinsa olivat mukana kehittämässä ja valmistamassa uusia ohjuksia, testin laukaisuja ja uusien teknisten ratkaisujen etsimistä. Harrastajilla ei valitettavasti ollut asianmukaista koulutusta ja he kohtasivat myös tunnettuja ongelmia materiaalien ja tekniikan alalla. Käytettävissä olevat tuotantolaitokset mahdollistivat kuitenkin joidenkin kiireellisten ongelmien ratkaisemisen. Uusien kehitystoimien rinnalla Indian Rocket Mail työskenteli asiakkaiden puolesta. Asiantuntijoita määrättiin toimittamaan kirjeet ja pienet kuormat vaikeasti tavoitettaville alueille. Pelastustoimiin osallistumisen uusista jaksoista tiedetään.
Toisen maailmansodan puhkeamisen jälkeen Stephen Smith alkoi etsiä tapoja käyttää ohjuksiaan armeijassa. Ensimmäinen ja ilmeisin oli postirakettien käyttö viestintäkeinona. Lisäksi hän kehitti tiedusteluraketin. Se käytti edullista kaupallista Kodak Brownie -kameraa ilmakuvana. Tiedetään kahdesta epäonnistuneesta tällaisten ohjusten laukaisusta.
Ei tiedetä, kehitettiinkö uusia postimallin muutoksia. Tänä aikana, peläten vihollisen älykkyyttä, keksijä ei halunnut puhua suunnitelmistaan eikä jättää liikaa tietueita. Tämän seurauksena tietty osa hänen ajatuksistaan yksinkertaisesti katosi.
Smithin rakettipostin historia alkaa jäljittää uudelleen vuoden 1944 lopulla. Saatavilla olevan ruudin ominaisuudet eivät olleet korkeat, eikä keksijä voinut saada täydellisempiä seoksia. Tämän seurauksena hän joutui aloittamaan kokeilun vaihtoehtoisten moottorityyppien kanssa. Koko sarja raketteja paineilmamoottoreilla koottiin ja testattiin. Tällaisten ohjusten laukaisu alkoi myöhään syksyllä 1944. Viimeinen raketti laukaistiin 4. joulukuuta, mikä osoittaa tällaisen suunnittelun hyödyttömyyden. Painekaasu ei voinut kilpailla edes huonolaatuisen ruudin kanssa.
Yksi vuoden 1935 rasogrammin muunnelmista. Rocketgram omistettu George V: n kruunajaisten 25 -vuotispäivälle
Sikäli kuin tiedetään, "kaasu" -rakettien epäonnistumisen jälkeen Stephen Hector Taylor-Smith lakkasi toimimasta raketipostin alalla. Nykyään hänen luomallaan järjestelmällä oli hyvin rajoitetut näkymät, joihin liittyy useita vakavia rajoituksia. Hankkeen edelleen kehittäminen, jonka tuloksena oli mahdollista saavuttaa parempi lentoteho, liittyi uusien materiaalien käyttöön ja asetti myös erityisiä vaatimuksia tuotantolaitoksille. Kykenemättä täyttämään kaikkia näitä vaatimuksia keksijä ja hänen kollegansa kieltäytyivät jatkamasta työtä.
S. G. Taylor-Smith kuoli Kalkutassa vuonna 1951. Tähän mennessä hänen rakettipostiprojektinsa lopulta lopetettiin, eikä hänellä ollut mahdollisuutta uusimiseen. Anglo-intialaisen harrastajan työtä ei kuitenkaan unohdettu. Vuonna 1992 Intian posti toimitti virallisen postimerkin maan rakettipostin perustajan satavuotisjuhlan kunniaksi.
Tunnettujen tietojen mukaan S. Smith ja hänen kollegansa rakensivat ja laukaisivat vuosina 1934–1944 280–300 erilaista ohjusta. Tuotteet erosivat koosta, painosta, valikoimasta ja hyötykuormasta. Ainakin 80 ohjuksella oli todellista hyötykuormaa kirjeiden, postikorttien tai suuremman rahdin muodossa. Käytännön soveltamisen kannalta Taylor-Smith-projekti osoittautui ehkä maailman menestyneimmäksi ja pitkäikäisimmäksi rakettipostin historiassa.
Postiraketit S. G. Taylor-Smithillä ei ollut korkeita lentoteknisiä tietoja, eikä hän voinut toimittaa raskaita paketteja pitkiä matkoja. He selvisivät kuitenkin hyvin pienistä kuormista ja osoittivat käytännössä kykynsä ratkaista tiettyjä kuljetusongelmia. Valitettavasti tarvittavien tekniikoiden puute ei mahdollistanut mielenkiintoisimman projektin kehittämisen jatkamista, mutta jopa nykyisessä muodossaan sillä on erityinen paikka Intian ja maailman postin historiassa.
