Ilman turhaa melua
Kaikki uusin ja teknologisesti kehittynein menee armeijaan. Siviilisektori hallitsee vähitellen tekniikoita, jotka ovat osoittautuneet armeijassa. Näin oli esimerkiksi suihkukoneiden ja rakettimoottoreiden tapauksessa. Kuitenkin lentävien autojen ja ihmisten liikuttamiseen kykenevien dronien tapauksessa logiikka epäonnistui. Viime vuosina vakavat yritykset ja tuntemattomat startupit ovat vakuuttaneet naiiville yleisölle, että lentävät taksit ilmestyvät taivaalle. Uusi liikennemuoto teoriassa ja tietokoneanimaatiossa antoi käyttäjille yksinkertaisesti rajoittamattoman vapauden ja liikkuvuuden. Mutta nyt on vuosi 2020, ja luvatut sähkölennokit (samoin kuin miehitetyt ajoneuvot), jotka ryntäsivät taivaalla, ovat poissa.
Yhdysvaltain ilmavoimat antoivat toivoa kuolevalle ajatukselle. Vuonna 2019 julkistetun Agility Prime -kilpailun tavoitteena on luoda prototyyppejä pienistä lentävistä koneista, jotka pystyvät pystysuoraan nousuun. Yksi projektin tavoitteista on kehittää jonkinlainen vaihtoehto nykyaikaiselle V-22 Osprey -rotototterille. On sanottava, että ilmavoimat eivät esittäneet mitään tiukkoja vaatimuksia lentokoneen asettelulle. Se voi olla monipaikkainen lentävä auto, jakkara, jossa on monia ruuveja, ja rahtikone. On vain selvää, että litiumioni- tai litiumpolymeeriakulla toimivia sähkömoottoreita on tarkoitus käyttää voimalaitoksena. Tällaisen järjestelmän keskeisen edun pitäisi olla äänetön ja mukautuva erityisoperaatioiden käyttöön vihollislinjojen takana. Kone voidaan joko ohjata kokonaan tai liikkua puoliautomaattitilassa. Agility Prime on suunniteltu maksamaan 25 miljoonaa dollaria vuonna 2020. Kuka väittää olevansa Pentagonin lentäviä takseja?
Kehittynein variantti näyttää yksittäiseltä Lift Aircraft -yhtiön lentokoneelta nimellä "Hexa". Tämä on kahdeksantoista roottorin kone, jota on melko vaikea määrittää paikkansa lentävän tekniikan hierarkiassa. Lähin on todennäköisesti lentävä sukkula tai moniroottorinen lentävä taksi.
Tämä sukkula painaa lähes 200 kg ja on koottu pääasiassa hiilikuidusta. Hexa lensi ensimmäisen kerran marraskuussa 2018. Nykyisen lainsäädännön mukaan tällaisen sukkulan lentäjä ei tarvitse lentolupia - tässä painoluokassa kaikki ja kaikki ovat mahdollisia. Lentävästä taksista puuttuu alusta tavanomaisessa mielessä; sen sijaan tarjotaan kellukkeita, joilla on myös energiaa absorboivia elementtejä kovan laskeutumisen tapauksessa. Lentoturvallisuus varmistetaan Parazero BRS -laskuvarjolla, joka heitetään kilvoilla, mikä alentaa lentäjän vähimmäiskorkeus 10 metriin. Laskuvarjo avautuu myös automaattitilassa. Valmistajan mukaan "Hexa" pystyy laskeutumaan pehmeästi kuuden moottorin ollessa sammutettuna. Tämä turvamarginaali ei ole sattumaa. Tekniikkaa on tarkoitus käyttää sotilaallisiin tarkoituksiin, ja monet moottorit, joissa on yksittäiset paristot sukkulaan, lisäävät vastustuskykyä sekä käsiaseille että yksittäisten voimalaitosten banaalisille vikoille. Kahden, kolmen ja jopa nelimoottorisen lentokoneen luotettavuuskysymys on paljon vakavampi. "Hexaa" voidaan ohjata sekä ulkoisesta konsolista että ohjaajalta itse ohjaamosta. Lisäksi tarjotaan täysautomaattinen lentotila ennalta määrättyä reittiä pitkin.
Kuten mikä tahansa drone, sukkula käynnistyneestä Lift Aircraftista palaa kotiin, jos akku tyhjenee liikaa. Alun perin "Hexa" kehitettiin siviilikäyttöön, ja nyt jokainen voi ostaa tällaisen yksikön. Totta, sivusto mainitsee hyvin rajoitetun määrän valmiita autoja eikä edes mainitse hintaa. Näyttää siltä, että yrityksellä ei yksinkertaisesti ole rahaa sarjakuljetusten rakentamiseen. Onnekas mahdollinen käyttäjä voi kuitenkin vuokrata sukkulan lyhyeksi ajaksi ansaitakseen rahaa jokaisella lennolla.
Kehittäjillä on tietenkin suurimmat toiveet Agility Prime -kilpailun suhteen. 20. elokuuta 2020 Lift Aircraftin toimitusjohtaja Matt Chasen esitteli Hexan kyvyt ilmavoimille Texasin sotilastukikohdassa. Sukkula ohjaajan kanssa liikkui neljä minuuttia 12 metrin korkeudessa ja laskeutui sitten onnistuneesti muutaman katsojan suosionosoituksiin. On huomattava, että Chasen esitteli hieman muokatun version "Hexasta" - erityisesti "sotilaallisessa" versiossa oli enemmän kellukkeita. Tällä hetkellä ei tiedetä, saivatko Lift Aircraftin kaverit jatkotyötä kilpailun puitteissa.
Ei vain "Hexa"
Tämän vuoden helmikuussa Vermontissa toimivat startup-yritykset Beta Technologies ja kalifornialainen Joby Aviation pääsivät Agility Prime -kilpailun kolmanteen demovaiheeseen. He pystyivät osoittamaan ilmavoimilleen suunnitelmiensa elinkelpoisuuden ja saivat rahaa ideoiden käytännön toteuttamiseen. Tulevaisuudessa armeija aikoo ostaa vähintään 30 ajoneuvoa testattavaksi. Valitaan niiden joukosta, jotka ovat vaikuttavimpia AOI-1 (Area of Interest One) prototyyppikilpailussa. Kilpailua koskevat vaatimukset ovat seuraavat: kuljeta 3–8 henkilöä yli 160 kilometriä keskimääräisellä nopeudella vähintään 160 km / h. Mainittu "Hexa" mittojen ja kantokyvyn suhteen ei ole suora kilpailija Joby- ja Beta-tuotteille, koska se kuuluu AOI-2-luokkaan, jossa sen on siirrettävä 1-3 henkilöä. Siellä on myös AOI-3-luokka, jossa raskaat rahtikoneet kilpailevat. Kehittäjät eivät ole vielä esitelleet prototyyppejään, mutta Joby Aviationilla on valttikortti-lähes valmis nelipaikkainen pystysuora lentoonlähtö- ja laskusähköinen sukkula. Tämä lentävä taksi on suunniteltu siviilikäyttöön, ja siitä tulee todennäköisesti sotilasmallin perusta. Lisäksi paperi täyttää kaikilta osin alueen kiinnostavan alueen (AOI-1) vaatimukset. Beta on työskennellyt ALIA-250c kuuden istuimen sähkökäyttöisen lentokoneen parissa nyt kolme vuotta ja päivittää sitä parhaillaan Yhdysvaltain ilmavoimille. Kehittäjät sanovat, että prototyyppi on inspiroitunut napapiirin estetiikasta. Auto osoittautui todella epätavalliseksi.
Keinotekoisen tiiran lisäksi Beta Technologies -tuotevalikoimaan kuuluu myös akun nopea lataustekniikka, jolla voi myös olla rooli ilmavoimien kilpailussa. Agility Prime -kuraattorien mukaan 15 lentokonevalmistajaa Yhdysvaltojen lisäksi myös muista maista esitteli kehitystään tuomaristolle. Erityisesti aikomukset osallistua hankkeeseen ilmaisivat japanilaiset. NEC Corp: n nelimoottorisen dronin on määrä tulla tuotantoon vuonna 2026, ja tämän sähköisen sukkulan sotilaallinen versio saattaa miellyttää Pentagonia. Auto on kuitenkin vain oppimassa lentämään ja hihnassa ja turvahäkissä. Kun omapaino on 150 kg, dronin on nostettava yksi tai kaksi ihmistä ilmaan. Minun on sanottava erittäin optimistiset parametrit.
Tuleva sähkövallankumous armeijassa, jos sitä tapahtuu, tuo paljon mielenkiintoisia asioita. Ensinnäkin tekniikka saa äänettömyyden ja suhteellisen näkymättömyyden lämpökuvauslaitteille. Taistelijat saavat uskomattoman liikkuvuuden. Esimerkki on Dubain poliisin kokeilu Hoversurf -lentävällä moottoripyörällä. Viime aikoina hän kuitenkin melkein tappoi ratsastajansa, mutta tämä johtuu edelleen tekniikan uutuudesta. Armeijan sähköisten junien lentämisessä on kuitenkin edelleen paljon ratkaisemattomia ongelmia. Ensinnäkin se on laitteiden lyhyt valikoima, jota rajoittaa akkujen kapasiteetti. Tällaisen ympäristöystävällisen lentokoneen käytön logiikkaa akun purkautumisen yhteydessä ei ymmärretä täysin. Mistä etsiä kentän nykyistä lähdettä? Toiseksi, litiumioniakut ovat itsessään palovaarallisia, ja luodin tai sirpaleiden osuessa ne voivat syttyä, eikä niiden sammuttamiseen ole mitään erityistä: vaahtovesi ei sovellu tähän. Kolmanneksi kilpailu tällaisten lentävien varusteiden maksimaalisesta keventämisestä sulkee pois vihjeen yksinkertaisimman panssarin käytöstä. Ei paras vaihtoehto armeijalle, vai mitä?
