Osallistujat muistivat ensimmäisen maailmansodan valtavasta määrästä juoksuhautoja, vaijereita ja muita esteitä sekä muita kaivosalueen ominaisuuksia. Laitteiden ja asemien ja niiden suojakeinojen voittamisen vaikeus johti useiden uusien laiteluokkien syntymiseen. Erityisesti jo sodan aikana alkoivat ilmestyä ensimmäiset maansiirtolaitteiden projektit, mikä mahdollisti kaivantojen valmistelun yksinkertaistamisen. Ennen toisen maailmansodan syttymistä näitä ideoita kehitettiin edelleen. Yksi uuden työn tuloksista oli NLE -kaivukoneen Mark I tai White Rabbit -taistelukaivantaja.
Vuoteen 1939 mennessä tilanne Euroopassa heikkeni ja osoitti suuren sodan alkavan, mikä pakotti valtiot kiinnittämään erityistä huomiota joukkojen tekniikkaan ja aseisiin. Samaan aikaan Britannian komennolla oli ajatus luoda erityinen maansiirtokone, joka kykenee voittamaan vihollisen esteet. Lupaavan mallin piti luoda joukkoilleen väylä, jota pitkin sotilaat ja varusteet pääsisivät mahdollisimman lähelle vihollisen asemia ohittaen erilaisia esteitä. On mielenkiintoista, että alkuperäisen idean kirjoittaja oli Ison -Britannian pääministeri Winston Churchill, jolla oli edellisen suuren sodan ajoista lähtien omat tilit kaivantoineen ja esteineen.
Taistelukaivuri oikeudenkäynnissä. Etualalla Winston Churchill. Kuva Aviarmor.net
Perusidea oli riittävän yksinkertainen. Oli tarpeen luoda erityinen kone maansiirtolaitteilla. Välittömästi ennen hyökkäystä tällaisen tekniikan piti yön tai savuverhon peitossa murtautua uuden pitkän ja leveän kaivanteen läpi, joka kulki vihollisen esteiden alle ja saavutti hänen kaivantojensa ensimmäisen rivin. Hyökkäys juuri kaivettuun kaivantoon, kuten idean kirjoittaja uskoi, mahdollisti taistelukentän nopean valmistelun hyökkäykselle ja lisäksi pienensi todennäköisyyttä lyödä hyökkääviä sotilaita ja varusteita. Uusien koneiden tärkein "kohde" oli ns. Siegfried Line on linnoitusten kompleksi Saksan länsiosassa.
Pääministerin ehdotus ei kiinnostanut sotilasosastoa. Taistelukaivurin lukuisat puutteet aiheuttivat epäilyksiä. Tällaista tekniikkaa ei erottanut suuri liikkuvuus, minkä vuoksi siitä voisi tulla kätevä kohde vihollisen tykistölle. Hanketta pidettiin myös liian monimutkaisena sekä kehityksen että sarjarakentamisen ja laitteiden jatkokäytön kannalta. Kuitenkin korkea asema antoi idean tekijälle mahdollisuuden aloittaa täysimittainen suunnittelutyö. Pian valittiin tulevan suunnitteluajoneuvon kehittäjä ja tunnistettiin myös joitain massatuotantosuunnitelmia.
Projektin kehittäminen uskottiin erikoisalojen erikoisosastolle (NLE). Se on tämän organisaation nimi ja ottaen huomioon myös tekniikan tarkoitus, uusi projekti sai nimityksen NLE Trenching Machine Mark I - "NLE -kehityskaivuri, ensimmäinen malli." Myöhemmin ilmestyi lyhennetty epävirallinen nimi Nellie. Lisäksi epätavallisella projektilla oli muita nimiä. Niinpä tuotantovaiheessa ilmestyi lempinimi White Rabbit ("White Rabbit" - reikään suuntaavan Lewis Carrollin kirjan luonteen kunniaksi). Käytettiin myös "maatalous" -nimeä Cultivator # 6, mikä mahdollisti koneen todellisen tarkoituksen piilottamisen.
Koneen etuosa, aura ja ketjukaivinkone ovat selvästi näkyvissä. Kuva Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Uuden osaston asiantuntijoilla ei ollut kokemusta teknisten laitteiden kehittämisestä, minkä vuoksi uuden koneen pääsuunnittelutyö siirrettiin Ruston-Bucyrus Ltd: lle. Tämä yritys harjoitti kaivinkoneiden ja muiden maansiirtolaitteiden tuotantoa. Tämän seurauksena hänellä oli tarvittava kokemus taistelukaivurin rakentamisesta. On huomattava, että NLE Trenching Machine Mark I -projektin kirjoittajat ottivat uuden tilauksen innokkaasti vastaan, joten kehittäminen ei kestänyt paljon aikaa. Vuoden 1939 loppuun mennessä asiantuntijat olivat valmistelleet osan asiakirjoista ja tehneet myös laajamittaisen esittelymallin.
Joulukuussa pääministerille esiteltiin noin 1,2 m pitkä kaivantajamalli. Lisäksi W. Churchill näytti sen joillekin sotilasosaston edustajille, mukaan lukien pääesikunnan tuleva päällikkö Edmond Ironside. Sir Ironside kiinnostui hankkeesta ja tuli sen tukijaksi, mikä vaikutti suuresti työn jatkamiseen. On mielenkiintoista, että ensimmäinen maininta nimestä "Kultivaattori nro 6" juontaa juurensa tähän aikaan. Suunnittelutyön nopea toteutus johti siihen, että pääministeri W. Churchill ilmoitti 6. joulukuuta 1939 mahdollisuudesta aloittaa massatuotanto varhain. Kevääseen 1941 mennessä armeija voisi ottaa vastaan jopa kaksisataa "valkoista kania".
22. tammikuuta 1940 kehitysyhtiö sai sopimuksen uudentyyppisten teknisten laitteiden tulevasta sarjarakentamisesta. Helmikuun alussa ilmestyi lisäasiakirja, jossa määritettiin tarvittavien laitteiden määrä. Ensimmäinen sopimus oli rakentaa 200 NLE -kaivukoneen Mark I -konetta jalkaväen modifikaatiossa ("jalkaväki") ja 40 "tankki -upseeria". Ojankaivajan eri muunnoksissa oli minimaalisia eroja erityyppisten joukkojen taistelutyön varmistamisessa. Samaan aikaan sarjatuotannon valmistelun kanssa W. Churchill yritti kiinnostaa Ranskan armeijaa uudessa kehityksessä. Sodan puhkeamisen mahdollisuuden olisi pitänyt edistää kiinnostusta maansiirtolaitteita kohtaan.
Ohjaamo, joka sijaitsee takaosassa. Kuva Drive2.ru
Vuoden 1939 loppuun mennessä kehitysyhtiö oli tunnistanut koneen tärkeimmät suunnitteluominaisuudet. Erityinen tarkoitus ja epätavalliset vaatimukset ovat johtaneet epätyypillisen ja alkuperäisen ilmeen muodostumiseen. Joten auto olisi pitänyt jakaa kahteen pääyksikköön, jotka vastaavat kaivantojen siirtämisestä ja leikkaamisesta. Lisäksi projekti ehdotti muita epätavallisia ideoita.
Valmiissa muodossa White Rabbit -taistelukaivuri koostui kahdesta pääosasta. Edessä oli kaikki tarvittavat välineet vuorovaikutukseen maan kanssa, ja takana oli koneen siirtäminen. Tekniikan erityispiirteiden ja erityisten tasapainotusten vuoksi projektin tekijöiden oli käytettävä suhteellisen pitkää ja raskasta takaosaa, joka vastasi liikkeestä. Etu oli puolestaan pienempi ja kevyempi, mutta siinä oli kaikki kohdevarusteet. Osissa oli liitosmekanismeja, joilla oli mahdollisuus muuttaa suhteellista sijaintiaan. Laskemalla etuosaa miehistö voi lisätä kaivanteen syvyyttä ja nostaa sitä - pienentää sitä.
NLE-kaivukoneen Mark I etuosa oli maansiirtokone. Hän sai monimutkaisen rungon, jossa oli avoin etuosa ja varusteet. Rungon etuosa tehtiin useiden arkkien rakenteen muodossa, jotka sijaitsevat eri kulmissa toisiinsa nähden. Siellä oli leveä vino lehti ja kapea ylempi pystysuora lehti. Tarkoitettu pystysuorien sivujen ja vaakasuoran katon käyttöön. Sivujen yläosassa, perässä, oli kaksi hihnakuljettimien ulkonevaa kehystä.
Aura sijoitettiin rungon etuosaan kaivanteen luomiseksi. Siinä oli kiilamainen pohjapiirros, jossa oli suhteellisen kapea alaosa ja laajennetut yläosat. Tämä malli tarjosi kaivanteen, jonka alaosa oli leveämpi kuin teknisen ajoneuvon runko. Kaatopaikan ylemmät "siivet" mahdollistivat maaperän ohjaamisen ylös ja sivuille, pois lukien mahdollisuus pudota takaisin kaivoon. Aura kiinnitettiin jäykästi rungon etuosaan palkkisarjalla. Samaan aikaan auran alempi leikkaus oli tietyllä korkeudella tukipinnan yläpuolella.
Takaosan vasen puoli. Sivuluukut ovat auki, teknikot huoltavat yksiköitä. Kuva Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Ehdotettu auran rakenne ei mahdollistanut maaperän poimimista koneen pohjan ja teiden syvyyteen. Tämän vuoksi etuosa sai lisävälineitä kaivamiseen ketjukaivukoneen muodossa. Auran takana rungon otsan alaosassa oli suuri ikkuna, jossa oli kaksi ketjua ja suuri määrä pieniä kauhoja. Kauhan hampaat suunnattiin ylöspäin ja ketju syötettiin alhaalta. Käytön aikana hihnojen kauhat joutuivat ottamaan multaa auran takana olevasta tilasta ja syöttämään sen lohkon peräosaan. Siellä se kaadettiin astiaan, josta se tuotiin ulos kuljetinhihnojen avulla. Kulmassa olevat kuljettimet varmistivat maaperän purkamisen kaivannon ulkopuolelta muodostaen matalat kaiteet.
"Valkoisen kanin" etuosan takaosassa oli kiinnikkeet muiden yksiköiden liittämistä varten. Lisäksi tämä yksikkö sai akselin vääntömomentin siirtämiseksi voimalaitokselta maansiirtolaitteisiin. Etuosan sisällä oli vain erikoisvarusteita. Siellä ei ollut miehistön työtä.
Ojajan takaosa oli pitkä, lähes suorakulmainen yksikkö. Leikkausrungon ominaispiirteenä oli sivulokerojen peittävien kiskojen käyttö. Osan rungon etuosassa oli siirtolaitteita, jotka välittävät voimaa maansiirtolaitteisiin. Siellä oli myös pieni ohjaustila miehistölle. Maaston tarkkailun helpottamiseksi ohjaustilassa oli torni, jonka katossa oli kaksiosainen luukku. Pääsy työpaikoille tapahtui sivuovilla. Tornin takana oli osasto kahdelle moottorille. Syöttö annettiin voimansiirron alla, joka yhdistää moottorin toukkapotkurin vetopyöriin.
Ojajan takana. Kuva Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Suuren koon ja painon vuoksi auton takaosa oli jaettu kahteen osaan. Osastot jaettuina voitaisiin kuljettaa olemassa olevilla raskaiden panssaroitujen ajoneuvojen kuljetusvälineillä. Jakaminen tapahtui kahden moottorin välisen tilavuuden mukaan. Lisäksi kuljetuksen aikana koneen etuosan kuljettamiseen tarvittiin kolmas lava.
Aluksi suunniteltiin varustaa lupaava tekninen ajoneuvo Rolls-Royce Merlin -lentokoneiden moottoreilla, joiden kapasiteetti on 1000 hv. Hankkeen kehittämisen aikana kävi kuitenkin ilmi, että tällaiset moottorit pystyvät jatkuvalla kuormituksella säilyttämään enintään 800 hv: n tehon, ja lisäksi sarjatuotannon tahti jätti paljon toivomisen varaa. Sarjamoottorit riittivät vain lentokoneisiin asennettavaksi, mutta eivät uusiin maalaitteisiin. Moottoriongelma ratkaistiin 600 hevosvoiman Paxman-Ricardo-dieselillä. Ne osoittivat vaadittuja ominaisuuksia, eikä niitä myöskään käytetty muissa hankkeissa.
Taistelukaivantaja oli tarkoitus saada kaksi moottoria kerralla. Yksi niistä varmisti koneen liikkeen, toinen vastasi maansiirtolaitteiden toiminnasta. "Käynnissä oleva" moottori välitti mekaanisen voimansiirron avulla voiman peräasennon vetopyörille. Moottorin huoltoon käytettiin suuria luukkuja rungon sivuilla. Luukun kannet, jotka olivat riittävän suuria, taitettiin alas, ja niistä tuli taso teknikon sijoittamiseen.
Koneen periaate. Kuva Henk.fox3000.com
Auto sai melko yksinkertaisen rungon, joka perustui toukkapotkuriin. Teiden ohjaamiseksi rungon sivupinnan kehällä käytettiin perävetolaitetta ja etuohjainta. Tukirullat sijoitettiin niiden yläpuolelle, melkein katon tasolle. Toukon ylähaaraa puolestaan tukivat erikoiskiskot. Runko-osan alaosaan asennettiin suuri määrä pieniä halkaisijaltaan tarkoitettuja maantiepyöriä ilman jousitusta ja vähäisin rakoin. Koneen suuren painon oikeaan jakautumiseen alusta sai 42 maantiepyörää kummallakin puolella. Käytettiin suurikokoisia kiskoja, joiden leveys oli 610 mm ja joissa oli kehitetty kulmarakenne.
Jos vihollisen asemien edessä tapahtui törmäys lankaan tai muihin esteisiin, koneen ajoneuvo sai lisävaroja. Molempien osien katolla, aurasta perän viisteeseen, oli suuri määrä telineitä, joissa oli lankakiinnikkeet. Venytetyn langan oli tarkoitus siirtää esteet tornista ja katolta siihen asennettujen yksiköiden kanssa.
Hanke sisälsi jalkaväen ja upseerin muutoksiin tarkoitettujen laitteiden rakentamisen. "Jalkaväen" ajoneuvolla ei ollut lisävaroja. Toisessa muutoksessa oli puolestaan oltava erityinen ramppi. Oletettiin, että kevyet säiliöt ja muut laitteet, joilla on asianmukaiset ominaisuudet, pystyisivät nousemaan kaivosta pinnalle tämän yksikön varrella. Muita eroja näiden kahden muutoksen välillä ei esitetty.
Ojaajaa testataan. Kuva Aviarmor.net
NLE -kaivukoneen Mark I -kaivantokoneen kokonaispituus työasennossa ylitti 23,6 m. Rakenteen suurin leveys ilman auraa oli 2,2 m, korkeus jopa 3,2 m. Aura ja kaivinkone 9,3 m pituudelta … Leikkauksen leveys oli 2, 2 m, korkeus - 2, 6 m. Irrotetun takaosan etuosan pituus oli 7, 1 m, leveys 1, 9 m ja korkeus 3, 2 m. korkea korkeus liittyi miehistön tornin käyttöön. Peräosaston pituus oli 8, 64 m ja korkeus 2, 6 m. Ajoneuvon varusteltu paino määritettiin 130 tonniksi, joista 30 tonnia oli etuosassa. Loput painosta jakautuivat seuraavasti: 45 tonnia takaosan etuyksikköä ja 55 tonnia perässä.
Käytön aikana taistelukaivantaja joutui kaivautumaan maahan 1,5 metrin syvyyteen. Puolet tästä syvyydestä työskenteli auralla ja toinen ketjukaivinkoneella. Ojan leveys määräytyi alemman yksikön leveyden mukaan ja oli 2,3 m. Auran muoto ja kaivukoneen toiminta lisäkuljettimilla varmistivat kahden kaiteen muodostumisen ja kasvattivat kaivannan kokonaiskorkeutta. Laskennan mukaan potkurimoottorin teho mahdollisti nopeuksien kehittämisen 0,4 - 0,67 mailia tunnissa taistelutyön aikana - 650-1080 m / h. Suurimmalla nopeudella käyttötunnissa maansiirtolaitteet kykenivät "käsittelemään" yli 3700 kuutiometriä maaperää, jonka kokonaispaino on jopa 8 tuhatta tonnia.
Valkoisen kanin koneen oli siirryttävä omalla voimallaan kokoontumispaikalta taistelukentän tulevaan kaivantoon. Samaan aikaan oli mahdollista kehittää nopeus jopa 4,9 km / h. Polttoainevarasto riitti taistelukentälle ja jopa usean kilometrin pituinen hauta.
Vuoden 1940 alussa kehitysyhtiö sai tilauksen ensin ajoneuvon prototyypin ja sitten sarjalaitteiden valmistamisesta. Rakentaminen viivästyi vakavasti monimutkaisuuden ja työvoimavaltaisuuden vuoksi. Kun se kesti, Ison -Britannian armeija yritti muotoilla periaatteita kaivukoneiden taistelukäytölle. Myöhemmin tiettyjä menetelmiä oli mukautettava ottaen huomioon Ranskan taistelujen kokemus. Analyysi Saksan käyttämän puolustuksen murtamismenetelmistä osoitti taistelukaivajien käytön epäasianmukaisuuden. Kuitenkin W. Churchill vaati tällaisten laitteiden säilyttämistä, mutta hän oli jo ilmaissut ehdotuksensa vähentää tuotantoautojen tilausta useita kertoja.
Prototyyppi ja komentajien edustajat. Kuva Imperial War Museum / Iwm.org.uk
Pian armeija oli lopulta pettynyt alkuperäiseen autoon, mikä herätti alusta alkaen vakavia epäilyksiä. Siitä huolimatta prototyypin rakentaminen oli lähestymässä loppuaan, minkä vuoksi kokoonpano päätettiin saattaa päätökseen ja testata. Kesäkuussa 1941 ensimmäinen ja ainoa valmistunut prototyyppi NLE -kaivukoneesta Mark I tuli kokeisiin. Tähän mennessä kukaan ei pitänyt "Nellyä" insinöörijoukkojen todellisena tekniikkana, mutta projekti oli silti mielenkiintoinen yleisten mahdollisuuksien kannalta. Testien aikana suunniteltiin testata alkuperäisen taisteluajoneuvon todelliset kyvyt.
Joidenkin raporttien mukaan vuoden 1941 puoliväliin mennessä rakentamisen eri vaiheissa oli yli kolme tusinaa teknistä ajoneuvoa. Lisäksi mainitaan, että ensimmäisen prototyypin lisäksi valmistui useita muita koneita, joista tuli myös testattavia prototyyppejä. Tällaisten raporttien mukaan tarkastuksiin osallistui yhteensä viisi prototyyppiä.
Uuden maansiirtokoneen testit kestivät noin vuoden. Prototyyppi vahvisti laskettujen ominaisuuksien noudattamisen ja pystyi ratkaisemaan määrätyt tehtävät. Todettiin kuitenkin, että todellista taistelukäyttöä ei ollut. Epätavallisella konseptilla oli useita ominaispiirteitä, jotka eivät mahdollistaneet huomattavia tuloksia.
"Kultivaattori nro 6" -hankkeen ainoa etu oli mahdollisuus luoda kaivanto sotilaiden turvallisempaa liikkumista varten vihollisen puolustuslinjoille. Tämän lisäksi autossa oli useita vakavia ongelmia. Joten se osoittautui liian vaikeaksi valmistaa ja käyttää. Maanrakennustöiden aikana kaivantaja ei voinut liikkua, mikä vaikeutti jossain määrin kaivannon luomista jalkaväelle. Lisäksi vähäinen liikkuvuus teki ajoneuvosta helpon tykistökohteen. Hyväksyttävän paksun panssarin käyttö ei mahdollistanut tämän ongelman ratkaisemista ja vaaditun kestävyyden takaamista.
Moderni malli taistelukaivajasta. Kuva Henk.fox3000.com
Lisäksi testien alkaessa kävi selväksi, että esteet ja linnoitukset eivät voineet olla erityisen vaikeita nykyaikaisille sotilastarvikkeille oikein käytettynä. Natsi -Saksan joukot voittivat Ranskan puolustuksen ilman merkittäviä ongelmia, joiden kohteet eivät voineet estää hyökkäystä. Tulevaisuudessa käytettävissä olevat menetelmät antoivat saksalaisille joukkoille mahdollisuuden aloittaa onnistunut eteneminen syvälle Neuvostoliiton alueelle. Saksalaiset eivät käyttäneet taistelukaivureita, mutta jopa ilman heitä he osoittivat hyökkäysten tehokkuutta.
Teknisten, operatiivisten ja taktisten ominaisuuksien osalta NLE -kaivukoneen Mark I taistelukaivuri ei voinut antaa joukkoille merkittäviä etuja. Laitteiden sarjatuotanto peruutettiin. Armeija ei tarvinnut rakennettua prototyyppiä (tai prototyyppejä) testauksen jälkeen. Prototyyppi meni varastoon ilman toivoa palata testaukseen, puhumattakaan tuotannon jatkamisesta ja armeijan toiminnan aloittamisesta. Kukaan ei tarvinnut NLE -kaivukoneen Mark I / Nellie / White Rabbit / Cultivator # 6 taistelukaivainta säilytettiin brittiläisessä sotilastukikohdassa viisikymmentäluvun alkuun asti. Sitten päätettiin, että hän hukkasi paikkansa ja menisi romuun. Pian ainutlaatuinen laite lähetettiin purettavaksi ja sulattavaksi.
Alkuperäiset ja rohkeat ideat johtavat joskus todellisiin vallankumouksiin omalla alallaan. Kuitenkin paljon useammin tällaiset ehdotukset eivät anna odotettuja tuloksia ja jäävät historiaan teknisinä uteliaisuuksina. W. Churchillin ehdotus voittaa vihollisen esteet ja linnoitukset ei myöskään ollut seuraavan teknisen vallankumouksen alku. Armeija oli alusta alkaen skeptinen alkuperäisen ajatuksen suhteen, ja myöhemmin heidän mielipiteensä vahvistettiin käytännössä. Erityinen taistelukaivuri osoittautui armeijalle liian vaikeaksi, ja myöhemmät tapahtumat osoittivat, että tällaista tekniikkaa ei yksinkertaisesti tarvittu."Valkoisella kanilla" ei ollut tulevaisuutta eikä se voinut kaivaa yhtäkään "reikää" taistelukentällä.
