Saksin diplomaatti Georg Gelbig, joka oli Pietarissa töissä Katariina II: n hovissa vuonna 1787, lähti yhdessä keisarinna kanssa matkalle kaukaiselle Krimille. Palattuaan hän kirjoitti nimettömästi artikkelin saksalaiseen Minerva -aikakauslehteen, jossa hän sanoi, että matkan varrella näkemät kylät olivat vain maalattuja taulukoille. Nämä maalatut kylät rakensi prinssi Potjomkin. Siitä lähtien on ollut vakaa ilmaisu "Potjomkinin kylät" näyttelyn, silmänpesun merkityksessä. Mutta olivatko Catherine ja häntä seuraavat kasvot niin tyhmiä, etteivät huomanneet petosta?
Saksin diplomaatti ei pitänyt Venäjästä. Hän ei halunnut asua hänessä, hänen tapoissaan ja käskyissään. Hän ei ollut lainkaan tyytyväinen Venäjän lähentymiseen länteen ja ärsytti, että tämä talonpoikainen maa onnistui lyömään lyhyessä ajassa Turkin, valloitti valtavat alueet etelässä, meni merelle ja onnistui rakentamaan siellä sotilaslaivaston. Kouluttamaton valta voi uhata valaistunutta Eurooppaa. Ja kuka on Potjomkin? Kyllä, hän ei ole kukaan muu kuin "pimeyden ruhtinas", kavaltaja, lahjuksia ottaja, valehtelija, joka loi maisemat keisarillisten vaunujen reitillä.
Artiklassa Gelbig kirjoitti myös, että hänen havaintojensa mukaan keisarinna -matkan aikana yhden kylän asukkaat ja heidän karjansa ajettiin toiselle osoittaakseen matkustaville, että kylät olivat asuttuja ja että niillä oli lihaa, maitoa ja toimeentuloa. Gelbig toi myytin "Potjomkinin kylistä" kansainväliseen liikkeeseen. Ja tämä myytti hänen esittämänsä mukaan alkoi tulkita todellisuudeksi. Myöhemmin julkaistussa kirja-pamfletissa "Potjomkin Tavrichesky", sen nimen "Pansalvin-pimeyden prinssi" venäjänkielisessä käännöksessä, Gelbig maalasi vaikutelmansa, mikä myöhemmin aiheutti suurta tyytymättömyyttä Venäjällä.
Itse asiassa se oli täysin erilainen. Keisarinna ja hänen suosikkinsa, prinssi Grigori Potjomkin olivat suunnitelleet matkaa Krimille jo vuonna 1780. Catherine halusi todella nähdä uusia maita, erityisesti Pikku -Venäjää, Tauridaa, Krimiä. Hän haaveili nähdä Mustanmeren, sypressit, oleandrit hengittämään ilmaa. Prinssi Potjomkin puhui upeasta lämpimästä ilmastosta, hedelmäpuista, hedelmistä ja marjoista, jotka kasvavat runsaasti. Hän kertoi laajoista suunnitelmistaan alueen muuttamiseksi, uusien kaupunkien, siirtokuntien ja linnoitusten rakentamiseksi turkkilaisten hyökkäyksiltä. Katariina II sopi hänen kanssaan, myönsi varoja ja Potjomkin aloitti työn. Hän oli väsymätön ihminen, hän otti kiinni paljon, kaikki ei käynyt niin kuin halusi, mutta silti hän onnistui löytämään useita kaupunkeja, jotka kehittyivät suunnitelmien mukaan ja olivat täynnä uusia tulokkaita.
Vuonna 1785 kreivi Kirill Razumovsky, viimeinen ukrainalainen hetmani, meni etelään. Hän vieraili Khersonissa, jonka Potjomkin perusti vuonna 1778, tutki linnoitusta ja telakkaa, sitten vieraili sotilaslinnoituksessa (tuleva Nikolajevin kaupunki), jonka myös Potjomkin perusti vuonna 1784 ja josta tuli Venäjän voimakas laivaston ja laivanrakennuksen tukikohta laivasto. Hän vieraili myös Jekaterinoslavlissa Dneprillä. Tästä kaupungista, keisarinna suunnitelman mukaan, tuli Venäjän keisarikunnan kolmas pääkaupunki. Razumovsky totesi, että nämä kaupungit hämmästyttävät "leporostroystvo".
Entisen aavikon paikalla kyliä ilmestyi 20-30 verstin välein. Potemkin, kun hän oli saanut rakastajattarensa halun, yritti tehdä Jekaterinoslavista paitsi maakunnan kaupungin, mutta samanlaisen kuin metropoli. Hän suunnitteli rakentavansa yliopiston sinne, viherhuoneen ja kymmenkunta tehdasta. Hän houkutteli ihmisiä menemään sinne kehittämään uusia maita. Ja ihmiset menivät ja hallitsivat.
Vuoden 1786 lopussa Catherine ilmaisi lopulta toiveensa lähteä matkalle ensi kesänä. Potjomkinilla oli kiire. Hän halusi tehdä vaikutuksen keisarinnaan eri saavutuksilla etelässä. Hän omisti paljon työtä Mustanmeren laivaston vahvistamiseksi. Hän loi linnoituksen siirtokuntia Venäjän armeijalle. Sotilaita ja palvelushenkilöitä lähetettiin paikkoihin, luotiin uusia siirtokuntia ja kyliä.
Syksyllä 1786 Potjomkin kehitti likimääräisen matkustusreitin: Pietarista Smolenskiin, sieltä Tšernigoviin ja Kiovaan, sitten Jekaterinoslaviin, Khersoniin, Bakhchisaraihin, Sevastopoliin, Sudakiin, Feodosiaan, Mariupoliin, Taganrogiin, Azoviin, Belgorodiin, Kurskiin, Orel, Tula, Moskova ja edelleen Pietariin. Etäisyys on yhteensä noin 5657 verstia (noin 6000 kilometriä), joista 446 verstaa vedellä, mukaan lukien Dneprin varrella. Samaan aikaan ruhtinas käski Venäjän armeijan rykmentit asettua keisarinna ja kutsutut vieraat matkareitille, mikä varmisti keisarillisen retkikunnan liikkeen turvallisuuden ja sai sotilaat paikalle suorittamaan tietyt valmistelutyöt. Vain lähellä Kiovaa armeija keskitettiin P. A. Rumyantsev 100 tuhatta.
2. tammikuuta 1787 "keisarillinen juna" lähti Pietarista: 14 vaunua, joita monet hevoset vetivät, 124 kelkkaa vaunuilla ja 40 varavaljakkoa, 3 tuhatta ihmistä. Edessä ratsasti pitkiä kasakkoja "junan" hevosvartijoiden mukana. Keisarinna itse istui vaunussa 12 hengelle 40 hevosen vetämänä. Hänen kuuluisien ulkomaisten vieraidensa joukossa oli incognito -itävaltalainen keisari Joseph II, Venäjän keisarinna ja hänen liittolaisensa henkilökohtainen ystävä. Myös saksalainen diplomaatti Georg Gelbig matkusti sinne.
Kun lähestyimme etelää, pieniä kyliä alkoi näkyä tien varrella, puhtaasti pukeutuneita talonpoikia, jotka laiduntivat rauhallisesti karjaa lähellä. Potjomkin teki tietysti parhaansa. Hän näytti arvostetuille vieraille vain parasta, joten hän matkusti koko reitin etukäteen. Hän käski talot korjata, julkisivut maalata, koristella seppeleillä, pukea talonpojat uuteen vaatekaappiin. Ja hän pyysi kaikkia hymyilemään ja heiluttamaan nenäliinojaan. Mutta suosittuja rakenteita ei ollut matkalla.
"Keisarillinen juna" saapui Krimille toukokuun lopussa. Pieni palatsi rakennettiin erityisesti hänen saapumistaan Vanhaan Krimiin. Catherine ja hänen saattajansa tapasivat Tauride -rykmentin, joka tervehti häntä ja kumartui hänelle. Trumpetit soittivat koko illan, timpani voitti. Ilotulituksen ja musiikin jälkeen keisarinna kutsuttiin juomaan teetä erityisessä itämaiseen tyyliin rakennetussa paviljongissa, jossa on suihkulähde. Itävallan keisari ei voinut hillitä tunteitaan tällaisten innovaatioiden nähdessään: ", - hän sanoi kateellisena. -
Joseph heijasti monien eurooppalaisten hallitsijoiden salaista tunnelmaa, jotka kadehtivat Venäjää, joka onnistui hankkimaan niin tärkeitä alueita ja lisäämään sen valtaa ja poliittista painoarvoa. Erityisesti Catherine ja hänen vieraansa hämmästyivät näkymästä Khersonin satamakaupunkiin, jossa viinitarhat kukkivat, ja maistaa rypäleviiniä. Sevastopol ihaili vielä enemmän, jonka lahdella oli 15 suuren ja 20 pienen aluksen purjelaivue. Tämä oli selvä todiste siitä, että Potjomkin välitti laivaston kehityksestä, todella otti alueen muutoksen.
Katariinan mailit - historian ja arkkitehtuurin muistomerkit, liikennemerkit, rakennettu vuosina 1784-1787. keisarinna Katariina Suuren mahdollisella reitillä.
Tutkittuaan Krimin monet diplomaatit menivät kotiin kertomaan näkemästään. Prinssi Potjomkin ajoi keisarinna Harkoviin, missä hänen oli määrä erota hänen kanssaan. Erottuaan keisarinna kiitti häntä tekemästään ja myönsi hänelle "Tauridin prinssin" arvonimen.
Catherine saapui Pietariin 11. heinäkuuta 1787. Yhteensä hän oli matkalla 6, 5 kuukautta. Kukaan Venäjän keisarinnaa seuranneista ulkomaisista vieraista ei ilmaissut tyytymättömyyttään. Kaikki olivat kiinnostuneita kysymyksistä: haluaako keisarinna jakaa tällaisen runsaan maan ja eikö hän tarvitse työvoimaa Lännestä?
Catherine halusi paljon ja suunnitteli paljon, mutta poliittinen tilanne muuttui yhtäkkiä, valitettavasti, ei parempaan. Turkki tai pikemminkin Ottomaanien valtakunta ja sen hallitsijat eivät pitäneet tästä Venäjän järjestelystä etelässä. Turkin hallitsijat olivat innokkaita saamaan takaisin maat, jotka menivät Venäjälle Venäjän ja Turkin sodan 1768-1774 jälkeen, mukaan lukien Krimi.
Ja täällä Itävallan keisari Joseph II muisti Katariinan entisen vieraanvaraisuuden ja otti hänen puolelleen. Potjomkin otti komentajan roolin. Samana vuonna, 1787, hänen täytyi kerätä joukkoja, nyt vastustajan karkottamiseksi, karkottamaan hänet vaikeuksilla valloitetuilta alueilta.
Sota päättyi vuonna 1792 Venäjän voitolla ja Jassyn rauhan solmimisella. Merkittävä rooli voitossa oli Potjomkinin luomia uusia kyliä ja kaupunkeja: Kherson, Nikolaev, Sevastopol, Jekaterinoslav.
Yksi Grigori Potjomkinin tärkeimmistä saavutuksista olisi kutsuttava sotilaslaivaston luomiseksi Mustalle merelle, joka rakennettiin alun perin kiireellä, todella huonosta ja jopa käyttökelvottomasta materiaalista, mutta tarjosi korvaamattomia palveluja Venäjän ja Turkin sodassa. Lisäksi Potjomkin järkeisti sotilaiden ja upseerien univormut. Esimerkiksi hän hävitti punosten, kimppujen ja jauheen muodin, esitteli muotoon kevyet ja ohuet saappaat.
Myös Grigori Aleksandrovitš kehitti ja toteutti jalkaväen joukkojen selkeän yksikkörakenteen, mikä mahdollisti merkittävästi lisätä ohjattavuutta, toiminnan nopeutta ja yksittäisen tulipalon tarkkuutta. Potjomkin piti kovasti tavallisista sotilaista, koska hän kannatti upseerien asenteiden inhimillisyyttä alaisia kohtaan.
Esimerkiksi tarjonta- ja terveysvaatimukset paranivat, ja sotilaiden käytölle yksityisessä työssä, mikä oli lähes normaalia, tekijöitä rangaistiin tiukimmin, usein julkisesti. Siten Grigori Potjomkinin ansiosta Venäjän armeijaan alkoi muodostua ainakin suhteellinen järjestys.