Kevät 1920 ei voinut herättää optimismia eteläisen Venäjän valkoisessa liikkeessä. Valkoisten vartijoiden paluu ja rappeutuminen näyttivät peruuttamattomilta. Luonnollisesti tällaisissa olosuhteissa syyllisten etsiminen alkoi taistelijoiden keskuudessa. Tahattomasti kaikki katseet kääntyivät ensimmäisiin hahmoihin-Etelä-Venäjän asevoimien ylipäällikkö Anton Denikin ja hänen päämajansa komentaja Ivan Romanovsky. Useimmat ylipäällikön vastustajat olivat taipuvaisia uskomaan, että vain Kaukasian armeijan komentaja, kenraaliluutnantti Pjotr Wrangel voisi olla tällainen hahmo.
Toisin kuin Denikin, Wrangel ei ilmestynyt heti vapaaehtoisarmeijaan. Aluksi hän tietoisesti vältti osallistumista sisällissotaan ja saapui vasta 25. elokuuta 1918 vapaaehtoisarmeijan paikkaan. Denikin nimitti hänet ensimmäisen ratsuväen divisioonan väliaikaiseksi komentajaksi, ja armeija vastusti sitä. Armeijassa arvostettiin ensinnäkin "pioneereja" - osallistujia vapaaehtoisarmeijan kuuluisaan "Ice" -kampanjaan talvella -keväällä 1918, josta tuli eräänlainen valkoisten liikkeen symboli.
Vapaaehtoiset arvostivat ensinnäkin tämän tai toisen sotilaan "valkoisen vartijan" kokemusta, eivätkä hänen aiempia sotilaallisia ansioita. Kuitenkin Denikin, jolla oli pula kokeneista ratsuväen komentajista, otti riskin ja teki oikean päätöksen. Wrangelista tuli yksi valkoisten liikkeen suosituimmista ja menestyneimmistä johtajista, ja hänen menestyksensä huippu oli Tsaritsynin valloitus elokuussa 1919, jota Trotski kutsui ylpeänä "Punaiseksi Verduniksi".
Kuitenkin, kun Wrangelin suosio armeijassa kasvoi, hänen suhteensa Denikiniin muuttui yhä ristiriitaisemmaksi. Jokainen kenraali ei pitänyt kovin paljon konfliktin historiasta, jota Anton Ivanovitš sydämessään kutsui "Venäjän häpeäksi". Toinen asia on tässä tärkeämpi: tämä konflikti oli monella tapaa alla kuvattujen tapahtumien esihistoria. Voit kiistellä niin kauan kuin haluat siitä, valmisteliko Wrangel juonittelua Denikinia vastaan saadakseen hänet pois, vai oliko hän moitteettoman puhdas tässä suhteessa, toinen asia on tärkeä: Denikinin mielessä Wrangel oli kiehtova ja pyrki hänen paikkansa. Jopa hänen lähin toverinsa, kenraali Pavel Shatilov oli samaa mieltä siitä, että Denikinille "Wrangel näytti olevan henkilö, joka oli valmis käyttämään kaikkia keinoja Denikinin korvaamiseksi".
Myös kenraali Aleksanteri Lukomsky, jonka Anton Ivanovitš loukkasi uransa "Denikin" -vaiheen lopussa, toisti myös Shatilovin. Hänen mukaansa "luotiin tietty vaikutelma siitä, että Wrangel ei vain herännyt Denikiniä vastaan, vaan johti tiettyä juonittelua tätä vastaan ja asetti itsensä korvaamaan hänet." Valkoinen ylipäällikkö tiesi myös, että armeijassa hän menetti nopeasti suosiotaan ja uskoa häneen ja että monet olivat varmoja siitä, että vain Wrangel pystyi korjaamaan tilanteen, ja hänen lisäksi oli myös "varjo" -johtajia-Jakov Slashchov ja Aleksanteri Kutepov.
Yleinen masennus, tunne rakkauden romahtamisen väistämättömyydestä, uskon menettäminen armeijaan - kaikki tämä johti siihen, että Denikin päätti jättää tehtävänsä. Lisäksi Denikinin keskustelu ensimmäisen armeijajoukon komentajan Kutepovin kanssa, joka pidettiin uutisten aattona, kun uutiset ylimmän upseerin neuvoston kokoamisesta uuden päällikön valitsemiseksi, olivat myös erittäin tärkeitä.
Keskustelussa Denikinin kanssa Kutepov huomautti, että vapaaehtoiset eivät enää halua nähdä Denikinin johtajana. Tämä uutinen murskasi Anton Ivanovitšin. Hänen päätöksensä lähteä tehtävästä oli väistämätön. Kuinka hienovarainen peli Kutepov pelasi täällä, on kenenkään arvaus. Tavoittiko hän itse Denikinin paikkaa vai uskoiko hän vilpittömästi, että Anton Ivanovitšin olisi yhteisen asian nimissä jätettävä tehtävänsä, ei tiedetä. Samaan aikaan toistamme, että keskustelu Kutepovin kanssa määräsi Denikinin päätöksen.
Kenraali Nikolai Schilling, joka oli hyvin tietoinen tuon ajan tapahtumista, muistutti seuraavaa:”Kenraali Kutepov kertoi 19. maaliskuuta ylipäällikölle keskustelustaan kenraali Slashchovin kanssa, joka kertoi hänelle, että 23. maaliskuuta aikoo kutsua koolle papiston, armeijan, laivaston ja väestön edustajien kokouksen, jossa keskustellaan säännöksistä. Hänen mukaansa juuri tämän kokouksen olisi pitänyt kääntyä Denikinin puoleen luopua komennosta.
"Kaikki nämä juonittelut ja viranomaisten häirinnät, joita kenraali Wrangel johti ja joihin he pyrkivät, kenraali Slaschovin tuella, suurin osa merivoimien virkamiehistä, sekä äärioikeistolaiset elementit, joita johti piispa Benjamin Sevastopolista, tunnettu salaisuuksistaan ja levoton luonne”, Schilling kirjoitti. - Kaikki tämä yhdessä osoitti kenraali Denikinille, että tällaisissa olosuhteissa on mahdotonta työskennellä ja täyttää velvollisuutensa isänmaalle. Tämän päätöksen tulos heijastui sotilasneuvoston määräyksen antamiseen."
Kenraali Denikinin päämaja oli noina aikoina Feodosiassa, joka sisällissodan aikana Osip Mandelstamin sanoin muistutti "1500 -luvun Välimeren tasavaltaa". Varhain aamulla 20. maaliskuuta 1920 Denikin kutsui paikalle koko Neuvostoliiton ylipäällikön kenraali Pjotr Makhrovin uuden esikuntapäällikön. Denikinin kalpea ja väsynyt ilme ei herättänyt optimismia. Ojentaen Makhroville kynällä peitetyn paperin Denikin sanoi: "Luet sen ja pyydän sinua lähettämään sen määränpäähän välittömästi." Makhrov alkoi lukea paperia, jolle oli kirjoitettu määräys kutsua sotilasneuvosto koolle 20. maaliskuuta illalla ratsuväen Abram Dragomirovin kenraalin puheenjohtajuudella uuden ylipäällikön valitsemiseksi.
Makhrov muisteli:”Minulle se oli niin odottamatonta ja näytti niin vaaralliselta sillä hetkellä, että purskahdin tahattomasti:
- Mutta tämä on mahdotonta, ylhäisyys!
Kenraali Denikin, joka on yleensä ystävällinen, vastusti tällä kertaa syvästi ja kategorisesti:
- Ei puhetta. Päätökseni on peruuttamaton, mietin sitä ja punnitsin kaiken. Olen henkisesti rikki ja fyysisesti sairas. Armeija on menettänyt uskonsa johtajaan, minä olen menettänyt uskon armeijaan. Pyydän teitä täyttämään tilaukseni."
Denikin ehdotti sotilasneuvostolle "valitsemaan kelvollinen henkilö, jolle siirryn peräkkäin valtaa ja komentoa". Kokouksen aikataulutus sai kaikki yllättymään. Kukaan ei voinut vastata ymmärrettävästi kysymykseen: kuinka "kelvollinen" voidaan valita?
Kaikki kutsutut kokoontuivat laivaston komentajan palatsiin 21. maaliskuuta 1920. Ensimmäinen asia, joka pisti kaikkien palatsiin saapuneiden silmiin, oli se, että palatsia ympäröivät drozdovilaiset, pari konekivääriä seisoi sisäänkäynnillä, läheiset kadut olivat sotilaiden eristämiä. "Kokoonnutimme kuin he olisivat vaarallisia salaliittolaisia", kokoukseen osallistunut ataman Afrikan Bogaevsky muisteli.
Ottaen huomioon, että valta Sevastopolissa noina aikoina todella kuului drozdovilaisille, Makhrov järkevästi ehdotti, että he olisivat jotain tekemässä, ja ilmaisi ajatuksen, että tässä tilanteessa "vapaaehtoiset pistimet voisivat olla samassa roolissa kuin vuonna 1613 kasakon sapeli Mihailin valinnan mukaan" Fjodorovitš valtakunnan puolesta."
"Kuka olisi voinut korvata kenraali Denikinin? - järjesti Makhrov. - Ei tietenkään kenraali Dragomirov, joka menetti kaiken auktoriteettinsa Kiovan jälkeen. Kutepovilla oli vielä vähemmän mahdollisuuksia, joiden henkiset näkymät eivät voineet laajentua niin nopeasti kuin hänelle annettiin rivejä. Aina puoliksi humalassa oleva kreetalainen puvussa, kuten klovni tai valkoihoinen ylämaalainen-Slashchov ei voinut ottaa ylipäällikön virkaa. Kukaan ei olisi puhunut Pokrovskyn puolesta … Ulagain moitteeton nimi säilyi, mutta hän oli vain sotilas."
Yleisö ei ollut yksimielinen siitä, mitä tapahtui. Ensinnäkin vaaliperiaate ei sopinut kenraalien mieleen, mikä muistutti heitä vastaavasta käytännöstä bolsevikien keskuudessa. Slashchov ilmaisi tämän kannan elävästi ja väitti, että Denikin itse nimittäisi apulaiskomentajan, lisäksi hän kutsui tapahtunutta sarkastisesti "kenraalin neuvostoksi". "Mitä me palvelemme - asiaa tai henkilöitä?" - kysyi kenraali Khludovin tulevasta prototyypistä Bulgakovin "Beg": "Valitsemmeko todella päällikön?"
"Ei! - Puheenjohtaja Dragomirov vastasi. "Ylipäällikkö haluaa tietää ylempien komentajien mielipiteen, mutta hän valitsee ja nimittää."
Slashchov ei myöskään pitänyt siitä, että hänen joukkojaan, jotka puolustivat sankarillisesti viimeistä valkoista Venäjää - Krimiä, edusti neuvostossa pienempi määrä sotilasjohtajia kuin muut joukot. Abram Mihailovitš sanoi, että uuden ylipäällikön nimen nimeäminen oli välttämätöntä tuhlaamatta aikaa.
Mustanmeren laivaston esikuntapäällikkö, kapteeni I Rank Ryabinin, joka pyysi puhetta, sanoi, että merivoimien merimiesten näkökulmasta vain kenraali Wrangel voisi olla arvokas seuraaja Anton Ivanovitšille. Drozdovskajan divisioonan komentaja Vitkovsky sanoi, että drozdovilaiset kieltäytyvät ehdottomasti osallistumasta vaaleihin. Häntä tukivat Kornilovin, Markovin ja Aleksejevskin divisioonien komentajat. Kuoro kuulosti: "Hurraa kenraali Denikinille!"
Vitkovsky ja muut ylemmät upseerit alkoivat todistaa Dragomiroville, että heidän on välittömästi ilmoitettava lennätyksellä kenraali Denikinille sotilasneuvoston tunnelmasta ja pyynnöstä pysyä vallassa. Dragomirov ei suostunut, mutta lopulta hänen oli pakko lähettää Denikinille seuraava viesti: "Sotilasneuvosto tunnusti mahdottomaksi ratkaista ylemmän komentajan seuraajan kysymyksen, koska valitun johdon ennakkotapaus oli mahdoton, päätti pyytää sinua ilmoittamaan yksin, että …"
Pian Denikinin vastaus tuli:”Moraalisesti rikki, en voi pysyä vallassa yhtä päivää … Vaadin sotilasneuvostoa täyttämään velvollisuuteni. Muuten Krimi ja armeija joutuvat anarkiaan."
Seuraavana päivänä kokoonnutessaan sotilasneuvoston jäsenet Dragomirov luki heille Denikinin sähkeen tekstin. Pitkän riitelyn jälkeen päätettiin järjestää kaksi kokousta - toinen vanhemmilta esimiehiltä, toinen kaikista muilta. Ensimmäinen oli hahmotella seuraaja, toinen - tukea tai hylätä valittu henkilö.
Siihen mennessä kenraali Wrangel oli saapunut Sevastopoliin Konstantinopolista ja toimittanut Denikinille osoitetun englantilaisen ultimaatin tekstin, joka annettiin Wrangelille 20. maaliskuuta Konstantinopolissa. Ultimaatiossa Britannian hallitus ehdotti valkokaartille eriarvoisen taistelun lopettamista ja lupasi välittää neuvottelut Neuvostoliiton hallituksen kanssa. Muuten Englanti luopui vastuustaan ja uhkasi lopettaa avun. "Kun olin lukenut ultimaatumin", Wrangel kertoi toimittaja Rakovskylle, "pidin itseni pakollisena vastata kutsuun saapua armeijaan, joka oli lähes umpikujassa."
Wrangel tutustutti Dragomirovin uhkavaatimuksen tekstiin sanomalla, että "kenraali Denikinillä ei ole nykyisissä olosuhteissa moraalista oikeutta lähteä tapauksesta, jossa hän oli edelleen päällikkönä. Hänen on saatettava tämä asia päätökseen ja otettava vastuu kaikesta, mitä tapahtuu. " Vastauksena Wrangelin esittämiin huomioihin Dragomirov sanoi, että”ylipäällikön päätös lähteä on lopullinen. Olen vakuuttunut siitä, että hän ei muuta sitä. " Salista, jossa kokouksen piti tapahtua, "kuului melua, puhetta, lukuisten jalkojen leimaamista". Wrangel, joka näki avoimen oven läpi "merkittävän joukon kymmeniä ihmisiä", riippumatta Slashchevista, julisti, että se oli "jonkinlainen Sovdep".
Hänen mukaansa:”Uuden ylipäällikön, oli hän kuka tahansa, on tiedettävä täysin varmasti, mitä hänen toverinsa vaativat häneltä näissä olosuhteissa, ja jälkimmäisen, mitä uusi johtaja voi heille luvata. Kaikesta tästä on mahdotonta keskustella niin suuressa kokouksessa, joka koostuu suurelta osin pojista. Loppujen lopuksi jotkut nykyisistä rykmentin komentajista normaalina aikana olisivat vain luutnantteja. Uskon, että kaikki henkilöt, jotka ovat nuorempia kuin joukkojen komentajat tai jotka ovat vallassaan heille tasavertaisia, olisi poistettava neuvostosta.
Neuvoston uudessa, supistetussa kokoonpanossa oli kaksikymmentä nimeä, muita kokouksen osallistujia pyydettiin poistumaan tiloista, ja Dragomirov raportoi ultimaatin tekstistä ylemmille päälliköille.
"Meille kaikille englantilaiset ehdotukset tuntuivat niin naurettavilta ja epäkäytännöllisiltä, että keskustelu niistä katosi jotenkin itsestään", Schilling muisteli.
-Ja jälleen, ylempien päälliköiden kokouksessamme alkoi vilkasta keskustelua ylikomentajan valinnasta, toistan, että useimmat osallistujat viittasivat valinnaisen alun hyväksymättömyyteen sanoen, että jos kenraali Denikinin oli määrä jäädä ilman kenraali Denikiniä, niin kuka hän itse nimittää, tottelee … Koska useimmat meistä, ylemmät pomot, kieltäytyivät vaaleista eivätkä osoittaneet henkilöä, joka olisi kelvollinen kenraali Denikinin seuraajaksi, - Donskoy Ataman Bogaevsky piti pitkän puheen, kirkkaasti ja pyhitti värikkäästi syntyneen tilanteen, korosti tarvetta lopettaa hinnalla millä hyvänsä apulais kenraali Denikin ja … nimitti kenraali Wrangelin tulevaksi ylipäälliköksi … Jotkut puhuivat puolesta, toiset vastaan.
Kaikki tämä puhe, päättely ja jännitys väsytti kaikkia äärimmäisyyksiin. Tähän meidän on lisättävä, että nuoremmat päälliköt, sotilasneuvoston jäsenet, tietämättä viiveen syitä ja pysyivät eristyksissä suuressa salissa, olivat luonnollisesti hermostuneita ja lähetettiin toistuvasti selvittämään, päättyisikö ylempien päälliköiden kokous pian ja niin odottamattomasti keskeytetty sotilasneuvoston kokous alkoi jatkua. Pitkän keskustelun jälkeen päätettiin edelleen keskittyä kenraali Wrangelin ehdokkuuteen, joka kutsuttiin jälleen toimistoomme, jossa kenraali Dragomirov ilmoitti päätöksestään hänelle.
Suostunut ylipäällikön virkaan, kenraali Wrangel, suureksi hämmästykseksemme, esitti meille päättäväisen vaatimuksen allekirjoittaa hänelle, että ehto ylipäällikön tehtävän vastaanottamiselle ei edellytä hyökkäystä Punaiset, mutta hänelle annettiin vain armeijan vetäytyminen kunnialla syntyneestä vaikeasta tilanteesta …"
Tämän jälkeen Denikinille lähetettiin välittömästi sähke, jossa ilmoitettiin sotilasneuvoston päätöksestä. Kysyessään, tiesikö Wrangel edellisenä päivänä tapahtuneesta muutoksesta ulkopoliittisessa tilanteessa ja saanut myöntävän vastauksen, Denikin antoi viimeisen käskynsä Etelä -Venäjän asevoimille. Järjestys nimitti kenraaliluutnantti paroni Wrangelin Etelä-Venäjän asevoimien ylipäälliköksi. Tilaus päättyi sanoihin:”Kaikille, jotka kulkivat kanssani vaikeassa taistelussa - syvä kumarrus. Herra, anna voitto armeijalle ja pelasta Venäjä."
Ilmoitettuaan Denikinin viimeisen käskyn sotilasneuvoston jäsenille Dragomirov julisti "Hurraa!" Kenraali Wrangel. "Ilman innostusta ja yksimielisyyttä", Schilling muistutti, mutta neuvosto huusi "Hurraa!" uusi ylipäällikkö, joka käveli ympäri kaikkia neuvoston jäseniä kätellen kaikkia.
22. maaliskuuta 1920 Denikin lähti Venäjältä ikuisesti. Paronin Wrangelin Krimin eepos alkoi - valkoisen taistelun viimeinen vaihe Etelä -Venäjällä. Se ei kestänyt kauan. Marraskuussa 1920 entisten mahtavien asevoimien jäänteet Etelä -Venäjällä kärsivät lopullisen tappion.
