Kun 1940-luvun alussa Ed Heineman, Robert Donovan ja Ted Smith Douglasista suunnittelivat A-26-hyökkääjälentokoneensa, he tuskin kuvittelivat, mitä heidän aivotyönsä odottaa. Tämä oli sitäkin yllättävämpää, koska toisen maailmansodan aikana lentokone oli alun perin osoittautunut heikoksi osallistuakseen tähän lentokoneeseen, ja suunnitteluun oli tehtävä merkittäviä muutoksia.
Mutta sitten Euroopassa lentokoneet ovat jo osoittaneet itsensä, päinvastoin, hyvin. Sodan jälkeen nämä koneet, jotka luokiteltiin uudelleen pommikoneiksi uudella nimellä B-26 ja tiedustelulentokoneiksi RB-26, pysyivät käytössä ja vuonna 1950 ne osoittautuivat menestyksekkäästi Koreassa suuressa mittakaavassa. Korean sota päättyi Yhdysvaltoihin vuonna 1953, ja kuten monille ilmavoimista näytti, mäntäpommittajien aikakausi saatettiin lopettaa. Itse asiassa "hyökkääjät" ottivat paikkansa kaikenlaisissa toisen luokan ja apuyksiköissä, eri osavaltioiden kansalliskaartissa tai yksinkertaisesti päätyivät varastoon. Niitä myytiin tai siirrettiin suuria määriä Yhdysvaltain liittolaisille. Näytti siltä, että atomiraketti-aikakaudella koneella, joka ei ollut suunniteltu vain nelikymppisten vuosien alussa, vaan joiden kaikki olemassa olevat kopiot olivat myös merkittävästi kuluneet, ei ollut tulevaisuutta.
Tietenkin eri amerikkalaiset liittolaiset jatkoivat taistelua näillä lentokoneilla massiivisesti - Batistan hallinnosta ranskalaisiin Indokiinassa, mutta korkean teknologian suunnan osoittaneet amerikkalaiset ilmavoimat näyttivät jättävän hyvästit harvinaisuuksille ikuisesti.
Lopulta asiat kuitenkin kääntyivät toisin.
Vuonna 1950 CIA perusti palkkasotilaslentäjäjoukkoja tukemaan Kaakkois-Aasian kommunistisia voimia. Nämä ryhmät olivat olemassa kuvitteellisen lentoyhtiön "Air America" varjolla, ja amerikkalaiset käyttivät niitä aktiivisesti salaisissa operaatioissa. Aluksi Yhdysvaltojen ponnistelujen pääkohta oli Laos, mutta Vietnam vuoden 1954 jälkeen, jolloin sen tilalle nousi kaksi laillista valtiota (Etelä -Vietnamin legitiimiys oli kyseenalainen, mutta milloin tämä pysäytti Yhdysvaltojen?), Aiheutti myös huolta Amerikkalaiset. Vuonna 1961, kun kommunististen kapinallisten menestystä ei enää voitu kiistää, Yhdysvallat päätti iskeä. Vaikka salainen.
Yhdysvaltain presidentti John F. Kennedy hyväksyi 13. maaliskuuta 1961 JFK: n suunnitelman käyttää salaa taistelukoneita Laosin kapinallisia vastaan. Näin operaatio Millpond (käännetty vesimyllylammiksi) alkoi. Seuraavien neljänkymmenen päivän aikana pieni ilmavoimat lähetettiin Thaimaahan Tahlin tukikohtaan. Lentäjiä rekrytoitiin kaikentyyppisiin Yhdysvaltain asevoimiin sekä CIA: n palkkasotureihin. Ryhmään kuului 16 hyökkääjäpommittajaa, 14 Sikorsky H-34 -helikopteria, kolme C-47-kuljetushelikopteria ja yksi nelimoottorinen DC-4.
Suunniteltiin, että vaikka Thaimaan armeija tykistöä ja neuvonantajia käyttäen auttaisi Laosin kuninkaallisia maassa, lentokoneiden palkkasoturit iskevät sosialistisia kapinallisia vastaan sekä tarjoavat tiedustelu- ja ilmakuljetuspalveluja.
Operaatiota ei kuitenkaan toteutettu - ja CIA tarvitsi lentokoneita ja lentäjiä kiireellisesti planeetan toisella puolella - Kuubassa, johon Yhdysvallat oli suunnitellut hyökkäävänsä palkkasotureiden mennessä. Ja toisin kuin Laos, "kaksikymmentäkuudes" joutui taistelemaan siellä, ja Kuuban puolella oli samat koneet.
B-26: n valinta salaisten operaatioiden aseena johtui monista syistä. Ensinnäkin näitä lentokoneita oli saatavana suuria määriä. Toiseksi, ne eivät maksaneet paljon rahaa. Kolmanneksi lentäjien löytämisessä tai kouluttamisessa ja lentoasemapalvelujen tarjoamisessa ei ollut ongelmia. Ja neljänneksi, ilman vihollisen ilmapuolustusta ja hävittäjälentokoneita, Inweaderit olivat varsin valtava työkalu, joka pystyi tuhoamaan useita tonneja napalmisäiliöitä, pommeja, ohjaamattomia raketteja tai tuhansia luoteja, joiden kaliiperi oli 12,7 mm - hyökkäysversiossa lentokoneen nenään asennettiin jopa kahdeksan tällaista konekivääriä, ja lisäksi siipien alle oli mahdollista ripustaa. Toisen maailmansodan kokemuksesta tiedettiin, että tällaisilla lentävillä konekivääriparistoilla oli murskausvoimaa.
Ja mikä oli myös erittäin tärkeää, lentokone antoi ohjaajille mahdollisuuden havaita pieniä kohteita lennon aikana. Juuri näinä vuosina Yhdysvaltain ilmavoimat aloittivat ydinsodan valmistelun luomalla nopeita ylikapasiteettisia lentokoneita, jotka kykenevät kuljettamaan taktisia ydinaseita. Tällaiset koneet olivat täsmälleen päinvastaisia kuin mitä tarvittiin iskettäessä viidakkoon hajallaan olevaa vihollista, kun taas männän hyökkääjä, jolla oli suora siipi, sopi paljon paremmin tällaisten tehtävien ratkaisemiseen.
Vietnamin sota osoittautui Yhdysvaltain ilmavoimien suurimmaksi epäonnistumiseksi teknisen politiikan kannalta - toisin kuin laivasto, heti sodan alusta lähtien, jolla oli kevyt hyökkäyslentokone A -4 "Skyhawk" ja jonka se myöhemmin sai erittäin menestyneet A-6 "Intruder" ja A-7 "Corsair-2", ilmavoimat eivät onnistuneet luomaan tehokkaita hyökkäyslentokoneita, joita sovellettaisiin Vietnamiin suorittamaan joukkojen suoria tukitehtäviä. Siksi vanhojen mäntäkoneiden käyttö ilmavoimiin tiettyyn pisteeseen asti osoittautui kiistattomaksi.
Toinen tekijä oli kansainvälinen kielto suihkukoneiden toimittamisesta Vietnamille, joka on ollut voimassa vuodesta 1954. Pistons ei kuulunut tähän kieltoon.
Lopuksi B -26: n käyttö mahdollisti operaatioiden salassapidon - tällaisia lentokoneita oli maailmassa paljon, Yhdysvallat myi ne eri maille, ja niiden käyttö mahdollisti aina itsensä vapauttamisen vastuussa pommitusten seurauksista.
Vaikka Millpond -operaatiota ei toteutettu de facto, hyökkääjät saapuivat pian Kaakkois -Aasiaan. Tällä kertaa - Vietnamiin.
Lähes välittömästi Millpond-operaation aloittamisen jälkeen ja sitten jo ennen sen päättymistä Kennedy allekirjoitti ns. National Security Action Memorandum (NSAM) -numeron 2, joka edellytti Vietnamin vastustuskykyisten joukkojen luomista Viet Kongin kapinallisille. Osana tätä tehtävää Yhdysvaltain ilmavoimien kenraali Curtis Le May, Yhdysvaltain toisen maailmansodan strategisen pommituksen kuvake, joka oli silloin siirtynyt ilmavoimien apulaispäälliköksi, määräsi ilmavoimien taktisen komennon luomaan eliitin yksikkö, joka pystyy tarjoamaan ilmavoimien apua Etelä -Vietnamille.
Näin operaatio Farm Gate (käännetty "Farm Gate" tai "Entrance to Farm") alkoi.
14. huhtikuuta 1961 taktinen komento loi uuden yksikön, 4400. Combat Crew Training Squadron (CCTS). Siihen kuului 352 henkilöä, joista 124 upseeria. Komentajana oli eversti Benjamin King, jonka henkilökohtaisesti valitsi toisen maailmansodan veteraani Le May, jolla on laaja taistelukokemus. Koko henkilöstö koostui vapaaehtoisista. Samaan aikaan, vaikka muodollisesti tehtäviin kuului etelä -vietnamilaisten lentäjien kouluttaminen, kuningas määrättiin suoraan valmistautumaan sotilasoperaatioihin. Amerikkalaisissa asiakirjoissa, jotka vaadittiin laivueen toimittamiseen, hän sai koodinimen "Jim viidakosta" - "Jungle Jim". Hieman myöhemmin siitä tuli laivueen lempinimi.
Laivue sai 16 C-47-kuljetuskonetta SC-47-etsintä- ja pelastusversiossa; mäntäkoulutus- ja taistelulentokoneita T-28, 8 kappaletta, ja myös kahdeksan B-26-pommikoneita. Kaikkien lentokoneiden piti lentää Etelä -Vietnamin ilmavoimien tunnuksilla. Laivueen palvelijat lentävät tehtävissä univormuissa ilman arvomerkkejä, tunnuksia ja asiakirjoja. Tämä salaisuus johtui amerikkalaisten haluttomuudesta osoittaa suoraa osallistumistaan Vietnamin sotaan.
Kaikilta laivueeseen otetuilta kysyttiin, oliko tulokas samaa mieltä siitä, että hän ei voisi toimia Yhdysvaltojen puolesta, pukeutua amerikkalaiseen univormuun ja että Yhdysvaltain hallituksella olisi oikeus kieltäytyä, jos hänet vangittaisiin. siitä seuraavat seuraukset? Uuden yksikön riveihin pääsemiseksi siitä oli sovittava etukäteen.
Henkilökunnalle kerrottiin, että heidän laivueensa lähetetään osaksi erityisoperaatiojoukkoja ja että se luokitellaan "ilmakomennoiksi". Tämän jälkeen seurasi useita harjoituksia shokkitehtävien suorittamisesta, mukaan lukien yö, sekä armeijan erikoisjoukkojen siirto- ja tulituen tehtäviä.
Mitä taisteluun suunniteltiin, noudatettiin täydellistä salassapitoa: koko henkilökunta oli varma, että puhumme Kuuban hyökkäyksestä.
Kennedy määräsi 11. lokakuuta 1961 NSAM 104: ssa, että laivue lähetetään Vietnamiin. Ilmakomandosota on alkanut.
Heidän oli määrä saapua Bien Hoan lentotukikohtaan, 32 kilometriä Saigonista pohjoiseen. Se oli entinen ranskalainen lentoasema, joka oli huonossa kunnossa. Ensimmäinen lentokonejoukko saapui Bien Hoaan marraskuussa SC-47- ja T-28-koneilla. Toinen ryhmä B-26-pommikoneissa saapui joulukuussa 1961. Kaikki koneet oli merkitty Etelä -Vietnamin ilmavoimien tunnistusmerkeillä.
Henkilökunta ja lentäjät alkoivat pian pukeutua univormuihin sääntelemättömiä panamahattuja, samanlaisia kuin australialaiset. Jopa eversti King käytti sitä.
Joulukuun 26. päivänä Yhdysvaltain puolustusministeri Robert McNamara, joka on huomattava erittäin pahasta roolistaan tämän sodan vapauttamisessa ja käymisessä, antoi käskyn, että etelä -vietnamilaisen kadetin on oltava kaikkien amerikkalaisten lentokoneiden kyydissä. Tämä tehtiin aluksi, mutta kukaan ei opettanut vietnamilaisille mitään. Siitä huolimatta heidät otettiin suojaan, koska laivue oli muodollisesti koulutuslaivue. Hieman myöhemmin myös amerikkalaiset aloittivat harjoitusprosessin, mutta alun perin varsinaiset tehtävät olivat täysin erilaisia ja aluksella vietnamilaiset olivat vain peite. Yksi SC-47-komentajista, kapteeni Bill Brown, ilmoitti suoraan yksityisissä keskusteluissa palattuaan Vietnamista, että hänen vietnamilaiset "matkustajansa" oli nimenomaisesti kielletty koskemasta mihinkään lentokoneen hallintalaitteisiin.
"Ilmajoukkojen" koulutuslennot alkoivat vuoden 1961 lopussa. B-26 ja T-28 suorittivat tiedustelu-, partio- ja tarkkailutehtäviä sekä suoria maavoimien tukia. SC -47 alkoi suorittaa psykologisia operaatioita - heittää esitteitä, propagandaa yleisradiolla kaiuttimien avulla. He suorittivat myös amerikkalaisten erikoisjoukkojen kuljettamista, jotka osallistuivat Vietnamin vastaisten epäsäännöllisten puolisotilaallisten kokoonpanojen valmisteluun, ja niiden määrä kasvoi nopeasti tällä hetkellä.
Vuoden 1962 alussa kuningas käskettiin siirtymään yötoimintaan salaisuuden säilyttämiseksi. Toisaalta olemassa olevia lentokoneita ei ole mukautettu tähän - ollenkaan. Toisaalta Kingillä oli laaja kokemus tällaisista operaatioista ja hän tiesi kuinka ne suoritettiin. Pian kaikki miehistöt alkoivat saada erityistä yökoulutusta. Pian yötaistelutehtävät alkoivat.
"Ilmajoukkojen" yöhyökkäysten vakiotaktiikka oli soihdutusten vapauttaminen kovapisteistä tai SC -47: n ovista ja sitä seuraava ohjusten valon havaitsemien kohteiden - yleensä Viet Congin taistelijoiden - hyökkäys. Amerikkalaisten mukaan jälkimmäiset kuitenkin pakenivat usein heti, kun amerikkalaiset "sytyttivät valon" - yleensä kevyesti aseistetut sissit eivät päässeet vastustamaan konetta, ja lento oli ainoa järkevä päätös.
Poikkeuksia oli kuitenkin monia. Vietnamilaiset ampuivat usein takaisin, eikä "koulutuslaivueen" taistelutehtäviä voida kutsua kevyiksi.
Ajan myötä soihdutusten sijasta alkoi käyttää napalmia. Kuitenkin, kuten amerikkalaiset tutkijat huomauttivat, tällainen alkeellinen taktiikka mahdollisti hyökkäykset vain miehistön erittäin korkean koulutuksen vuoksi.
Vuoden 1962 alusta lähtien Jungle Jim -ryhmä on alistettu Yhdysvaltain toisen ilmavoimien divisioonan komennolle, jossa se oli ainoa taisteluyksikkö - Amerikka ei virallisesti osallistunut sotaan. Divisioonan komentaja, prikaatikenraali Rollin Antsis näki, että Etelä -Vietnamin maajoukot eivät selviytyneet Viet Kongista ilman ilman tukea, eivätkä Etelä -Vietnamin ilmavoimat itse pystyneet selviytymään tästä tehtävästä lentäjien heikon pätevyyden vuoksi. pieni määrä. "Ilmajoukkojen" työ muuttui yhä intensiivisemmäksi, eteenpäin suunnatut kentät varustettiin heille lähempänä etulinjaa, mutta joukot eivät riittäneet.
Enzis pyysi vahvistuksia "ilmakomentoihin" ja mahdollisuutta käyttää niitä laajemmin vihollisuuksissa. Vuoden 1962 jälkipuoliskolla hän pyysi lisää 10 B-26, 5 T-28 ja 2 SC-47. McNamara otti pyynnön henkilökohtaisesti huomioon ja reagoi siihen erittäin viileästi, koska hän ei halunnut kategorisesti laajentaa Yhdysvaltain armeijan läsnäoloa Vietnamissa odottaen, että olisi mahdollista valmistaa paikallisia taistelukykyisiä joukkoja, mutta lopulta lupa annettiin, ja "ilmakomennot" saivat myös nämä lentokoneet ja pari muuta kevyttä U-10-konetta viestintään ja valvontaan.
Vuoden 1963 alussa Etelä -Vietnamin joukot Viet Kongista kärsivät useita suuria sotilaallisia tappioita. Amerikan sotilasjohtajille ja poliitikkoille tuli selväksi, että vietnamilaiset eivät itse taistele Saigonin hallinnon puolesta. Vahvistusta tarvittiin.
Siihen mennessä Yhdysvaltain ilmavoimien henkilöstön kokonaismäärä Vietnamissa oli ylittänyt 5000, joista ilmakomandot taistelivat edelleen. Näissä olosuhteissa Yhdysvaltain ilmavoimat lakkasivat piiloutumasta niin paljon ja muodostivat uuden yksikön - ensimmäisen ilmavoimien laivaston - ensimmäisen ilmavoimien laivueen. Kaikki uuden yksikön lento- ja tekninen henkilöstö, lentokoneet ja sotilastarvikkeet otettiin laivueesta nro 4400, jonka osalta mikään ei ole muuttunut, lukuun ottamatta taistelutehtävien laajuutta. Laivue 4400 itse oli edelleen koulutusyksikkönä Yhdysvalloissa.
Siihen mennessä taistelun voimakkuus oli pahentunut vakavasti. Vietnamilaiset eivät enää pelänneet lentokoneita, heillä oli raskaita DShK -konekiväärejä, sekä Neuvostoliiton että Kiinan, ja käyttivät niitä menestyksekkäästi. Kommandot kärsivät ensimmäisen tappionsa helmikuussa 1962 - SC -47 ammuttiin alas maasta, kun se pudotti lastia laskuvarjolla. Kuusi amerikkalaista lentäjää, kaksi sotilasta ja yksi Etelä -Vietnamin sotilas kuoli.
Kun vihollisuudet laajenivat, myös tappiot kasvoivat. Heinäkuuhun 1963 mennessä 4 B-26, 4 T-28, 1 SC-47 ja 1 U-10 menetettiin. Uhreja oli 16 henkilöä.
Tekniikka, jolla amerikkalaiset joutuivat taistelemaan, ansaitsee erillisen kuvauksen. Kaikki ilma -alukset kuuluivat rakentavasti toisen maailmansodan aikana käytettyihin tyyppeihin. Lisäksi B-26 osallistui tähän sotaan suoraan ja taisteli sitten Koreassa ja muissa paikoissa. Sen jälkeen niitä säilytettiin pitkään Davis-Montanan ilmavoimien varastossa. Huolimatta siitä, että ennen laivueeseen saapumista lentokone oli korjattavana, niiden kunto oli kauhea.
Näin kuvaili yksi lentäjä Roy Dalton, joka oli tuolloin ilmavoimien kapteeni ja ohjasi B-26: ta:
"Muista, että kaikkia näitä lentokoneita käytettiin ilmeisesti toisessa maailmansodassa ja Koreassa. Sisäpiirillä oli 1800–4000 lentotuntia, ja ne suunniteltiin uudelleen monta kertaa. Teknisesti identtistä konetta ei ollut. Jokainen korjaus, jonka nämä lentokoneet ovat nähneet elämässään, on johtanut erilaisiin muutoksiin johdotuksissa, viestintälaitteissa, säätimissä ja kojeissa. Yksi seurauksista ei ollut oikeaa kytkentäkaaviota millekään lentokoneelle."
Laitteet olivat alkeellisia, viestintä ohjaamoissa ei toisinaan toiminut, ja navigaattoreilla oli kehitetty signaalijoukko lentäjien olkapäiden muodossa.
Kerran B-26: t toimitettiin laivueeseen vahvistuksina, joita CIA oli aiemmin käyttänyt salaisessa toiminnassaan Indonesiassa. Nämä lentokoneet olivat vielä huonommassa kunnossa, eikä niitä ollut koskaan korjattu vuoden 1957 jälkeen.
Tämän seurauksena B-26: n taisteluvalmiusaste ei koskaan ylittänyt 54,5%, ja tätä pidettiin hyvänä indikaattorina. Jo operaation alussa ilmavoimat pyyhkäisivät luonnollisesti pois kaikki varastot B-26: n varaosilla lähettäen valtavan määrän niitä Vietnamiin. Vain tämän vuoksi lentokoneet pystyivät lentämään.
Dalton esittää luettelon lentokoneensa toimintahäiriöistä yhdellä vihollisuuksiin osallistumisjaksolla vuonna 1962:
16. elokuuta - Pommilahdella ei pommeja irrotettu.
20. elokuuta - Pommilahdella olevat pommit eivät irronneet.
22. elokuuta - polttoaineen paineen menetys yhden moottorin paineputkessa.
22. elokuuta - Toinen moottori ponnahtaa sisäänottoaukkoon terävän kaasun käytön aikana.
22. elokuuta - purra ohjauspyörän siirtämiseksi, kun liikut "itseäsi kohti".
2. syyskuuta - Ohjuksia ei voitu laukaista.
5. syyskuuta - radioaseman rikkoutuminen kommunikointiin "maan" kanssa.
20. syyskuuta - spontaania pommien pudottamista pommilahden avaamisen yhteydessä.
26. syyskuuta - jarruputkien katkeaminen laskeutumisen aikana.
28. syyskuuta - Moottorivika hyökkäyksestä poistuttaessa.
30. syyskuuta - jarruvika laskeutumisen aikana.
2. lokakuuta - Vasemman moottorin magneton vika rullauksen aikana.
7. lokakuuta - vuoto yhden pyörän jarrumekanismista lentoonlähdön aikana.
7. lokakuuta - oikean moottorin generaattorin vika.
7. lokakuuta - kaksi konekivääriä epäonnistui.
7. lokakuuta - Moottorivika hyökkäyksestä poistumisen yhteydessä.
Sitä on vaikea kuvitella, mutta he ovat lentäneet näin vuosia.
Kuitenkin jotkut lentokoneista ennen Vietnamiin toimittamista saivat täydellisen korjauksen, eivätkä ne aiheuttaneet tällaisia ongelmia miehistöille. On myös mielenkiintoista, että yksi RВ-26-partiolaisista sai ns. Infrapunakartoitusjärjestelmän. Se näytti melko eksoottiselta lentokoneessa, jonka ensimmäinen prototyyppi lähti lentoon vuonna 1942, eikä sekään toiminut kovin hyvin, mutta sitä käytettiin kuitenkin yöoperaatioissa maaston tarkkailuun ja Viet Congin veneiden havaitsemiseen. Lentokone sai indeksin RB-26L.
Ikä kuitenkin vei veronsa. Jo vuonna 1962 kaikkiin B-26-laitteisiin asennettiin ylikuormitusanturit, jotta lentäjät pystyivät seuraamaan rungon kuormia. 16. elokuuta 1963 yhden lentokoneen siipi alkoi romahtaa taistelutehtävän aikana. Lentäjät onnistuivat pakenemaan, mutta kone hävisi.
Ja 11. helmikuuta 1964 Yhdysvalloissa Eglinin ilmavoimien tukikohdassa B-26-koneen "sissien vastaisten" kykyjen esittelyn aikana vasen siipi putosi lennon aikana. Syynä oli siipikiinnitteisten konekivääreiden laukaisun vaikutus. Lentäjät tapettiin. Tuolloin Vietnamissa yksi B-26 "ilmakomennoista" oli ilmassa. Lentäjät määrättiin palaamaan välittömästi. B-26-lennot pysähtyivät sen jälkeen.
Tarkastettuaan käytössä olevan lentokoneen ilmavoimat päättivät poistaa samanaikaisesti käytöstä kaikki modifioimattomat B-26-koneet. Ainoat poikkeukset olivat B-26K.
Tämä On Mark Engineeringin tekemä muutos teki vanhasta B-26: sta täysin uuden koneen. Luettelo sen suunnitteluun tehdyistä muutoksista on erittäin vaikuttava., ja on myönnettävä, että lentokoneen taistelutehokkuus on kasvanut suhteessa sen modernisointiin tehtyihin investointeihin ja luotettavuuteen. Mutta Vietnamissa ei ollut tällaisia lentokoneita vuoden 1964 alussa, ja kun ensimmäinen Commando Air Squadron lakkasi B-26-koneensa odottamaan, sen toiminta pysähtyi hetkeksi. B-26K: t ilmestyivät tähän sotaan myöhemmin, ja heidän täytyi lentää Thaimaasta ja iskeä kuorma-autoihin Ho Chi Minh Traililla. Mutta se tulee myöhemmin muiden ilmavoimien osien kanssa.
Yhdessä B-26: n kanssa ensimmäinen laivue joutui lopettamaan osan T-28 käytön samoista syistä-siipielementtien tuhoaminen. Itse asiassa nyt laivueen työ rajoittui SC-47: n kuljetus- ja pelastuslentoihin. Minun on sanottava, että he ovat joskus saavuttaneet erinomaisia tuloksia, löytäneet laskeutumispaikkoja suoraan Viet Congin tulen alle, huonolla säällä, yöllä ja vetäneet amerikkalaisia ja etelä -vietnamilaisia hävittäjiä suoraan tulesta - ja tämä alkeellisilla laitteilla, jotka eivät ole muuttuneet sen jälkeen Toinen maailmansota!
Kuitenkin vuoden 1964 loppua kohden myös heidän lentonsa lopetettiin, ja joulukuussa "ilmakomennot" saivat aseen, jolla he kävivät läpi koko Vietnamin sodan-yksimoottorisen mäntähyökkäyskoneen A-1 Skyraider. Myös ensimmäinen Commando Air Squadron aloitti ensimmäiset amerikkalaiset kokeilut uuden luokan lentokoneella - Gunship, kuljetuslentokone, jossa oli pienaseita ja tykki -aseita. Heidän ensimmäiset "taistelulaivansa" olivat AC-47 Spooky, ja he onnistuivat myös lentämään AC-130 Spectreä sodan loppua kohti.
Suurin osa "ilmakomennoista" taisteli kuitenkin "Skyradereita" vastaan. Heidän tavanomaiset tehtävänsä lisättiin myöhemmin saattajapelastushelikoptereihin ja suojeltiin kaatuneita lentäjiä, kunnes pelastajat saapuivat. 20. syyskuuta laivue siirrettiin Thaimaahan, Nakhon Phanomin lentotukikohtaan. Sieltä laivue toimi Ho Chi Minhin polkua pitkin yrittäen katkaista toimitukset Viet Kongille Pohjois -Vietnamista. 1. elokuuta 1968 laivue sai nykyaikaisen nimensä - ensimmäinen erikoisoperaatiolaivue, jonka alla se on edelleen olemassa.
Mutta se oli jo täysin erilainen tarina - Tonkin -tapauksen jälkeen Yhdysvallat liittyi sotaan avoimesti, ja "ilmakomentojen" toiminnasta tuli vain yksi tämän sodan tekijöistä. Ei tärkein. Lisäksi heille tuli vihdoin mahdollista olla piilottamatta ja asettamasta Yhdysvaltain ilmavoimien tunnuksia lentokoneisiinsa. Kuitenkin myös sen jälkeen heidän "Skyraderinsa" lensi melko pitkään ilman mitään tunnistusmerkkejä.
Ensimmäisen laivueen historia on lähtökohta, josta lähtien erityisoperaatioissa käytettävät nykyaikaiset erikoisilmavoimat harjoittavat "sukutauluaan". Operaatio Farm Gate amerikkalaisille on ensimmäinen askel kymmenvuotisen Vietnamin sodan kuiluun. Ja on vielä yllättävää, mikä rooli vanhoilla pommikoneilla oli kaikissa näissä tapahtumissa.
