Viime vuosikymmenen lopusta lähtien amerikkalainen Boeing Insitu on työskennellyt miehittämättömän RQ-21 Blackjack -lentokonehankkeen parissa. Tämä laite on kehitetty merijalkaväen ja Yhdysvaltain laivaston tilauksesta. Ajoneuvon päätarkoitus on tehdä tiedustelu, partioida määrätyillä alueilla ja havaita erilaisia esineitä. Tähän mennessä kaikki suunnittelutyöt on saatu päätökseen ja uusien droonien täysimittainen rakentaminen on käynnissä.
RQ-21 UAV kehitettiin STUAS (Small Tactical Unmanned Aircraft System) -ohjelman puitteissa. Tämän ohjelman tavoitteena oli luoda kevyt drone käytettäväksi ILC: ssä ja laivastossa. Tämä nimitys vaikutti lupaavan auton vaatimuksiin. Joten oli tarpeen valmistaa suhteellisen kevyt auto, joka kykenee partioimaan pitkään. Lisäksi sen piti olla mahdollisimman pienikokoinen varastoitaessa aluksissa. Kompleksiin oli tarkoitus sisällyttää rautatiekuljetin nousua varten. Laskeutuminen oli tehtävä käyttäen järjestelmää, joka mahdollistaa ilman suurta koria.
Boeing Insitun lisäksi STUAS -ohjelmaan osallistui useita muita yrityksiä. Raytheon esitteli Killer Bee UAV: n (tunnetaan nyt nimellä Northrop Grumman Bat), AAI ehdotti Aerodyne -projektia, ja General Dynamics (USA) ja Elbit Systems (Israel) liittyivät ohjelmaan Storm -projektin kanssa. Esisuunnitelmien kehittäminen ja niiden vertailu jatkui vuoden 2010 puoliväliin saakka. Kesäkuussa 2010 asiakas teki valintansa. Paras ehdotetuista Pentagonin hankkeista pidettiin Boeing Insitu RQ-21A -integraattorina (tämä oli projektin nimi alkuvaiheessa). Projektin loppuun saattamiseksi kehittäjälle myönnettiin 43,7 miljoonaa dollaria.
RQ -21A -hankkeen perusta oli Boeing Insitun - ScanEagle UAV: n - edellinen kehitys. Uusi drone "peri" useita yksiköitä ja teknisiä ratkaisuja. Kuitenkin merijalkaväen ja laivaston vaatimusten erityispiirteet pakottivat alkuperäisen hankkeen huomattavan uudelleensuunnittelun. Joten kaikki tämä johti radikaaliin muutokseen laitteen ulkonäössä ja ulkoasussa.
UAV RQ-21 on aerodynamiikan kannalta kaksipuominen korkean siiven lentokone, jossa on työntävä potkuri. Integraattorin / Blackjackin runko ja siipi tehtiin muokkaamalla ScanEagle UAV: n vastaavat yksiköt. Uudessa koneessa on tyypillinen pitkänomainen runko, jonka sisään moottori ja erilaiset laitteet on asennettu.
Rungon keskiosaan on kiinnitetty korkea siipi, jonka jänneväli on 4,8 m. Siivellä, jolla on suuri kuvasuhde, on pieni pyyhkäisy etureunaa pitkin. Siiven ja rungon risteyksessä keskellä on tyypillinen pyöristetty taipuma. Päätteissä on ns. siivet. Käytetty siipimuotoilu on suunniteltu tarjoamaan korkein mahdollinen aerodynaaminen laatu, joka vaikuttaa suoraan laitteen lentotietoihin, pääasiassa lennon etäisyyteen ja kestoon.
Keskiosan ja siipikonsolien liitoksissa tasoon on kiinnitetty kaksi ohutta palkkia, joihin U-muotoinen takayksikkö on kiinnitetty. Jälkimmäinen koostuu kahdesta peräsimellä varustetusta kiilistä ja korkealla olevasta hissillä varustetusta vakaimesta. RQ-21 UAV: n kokonaispituus on ottaen huomioon hännänpuomit ja voimakkuus.
Takarungossa on 8 hv: n mäntämoottori, joka käyttää polttoaineena lentopetrolia JP-5 ja JP-8. Potkurina käytetään kahden peräpuomin välissä olevaa työntöpotkuria. Käytetyn moottorin ansiosta drone saavuttaa huippunopeuden 167 km / h. Matkanopeus - 101 km / h. Katto saavuttaa 6 km. Käytettävissä oleva polttoaineen määrä riittää partioimaan 16 tuntia.
RQ-21 Integrator / Blackjack UAV on riittävän kevyt. Tyhjän laitteen paino on 36 kg. Suurin lentoonlähtöpaino 17 kg: n hyötykuormalla on 61 kg. Auton pieni paino mahdollisti selviytymisen suhteellisen pienitehoisella moottorilla.
Lentokoneen rungon nenässä on gyrostabiloitu asennus havaintolaitteille. Vakiokokoonpanossaan se sisältää optoelektronisen järjestelmän videokameralla ja lämpökameralla sekä laser -etäisyysmittarin ja tunnistusjärjestelmän transponderin. Tarvittaessa laite voi kuljettaa lisälaitteita. Sähkölaitteiden virran saamiseksi drone on varustettu 350 W: n generaattorilla.
Lentokoneen suunnittelun helpottamiseksi RQ-21-projektissa oli käytettävä ScanEagle-projektista lainattuja erityisiä laukaisu- ja laskulaitteita. Käynnistys ehdotetaan suoritettavaksi kiskonheittimellä. Laite on asennettu hinattavaan pyörätelineeseen. Siihen on asennettu joukko laitteita ja kisko -ohjain. Jälkimmäisessä on siirrettävä vaunu, jossa on kiinnikkeet dronea varten. Ennen aloittamista on nostettava kisko haluttuun korkeuskulmaan ja asennettava lentokone vaunuun. Kuljettajan komennosta vaunu, jota ohjaa pneumaattinen käyttö, kiihdyttää UAV: n lentoonlähtönopeuteen, minkä jälkeen se erottuu siitä ja nousee ilmaan.
Skyhook -järjestelmää ehdotettiin käytettäväksi laskeutumislaitteena. Se on hinattava lava, jossa on luistopuomi, jolla on kaapeli. Dronen laskemiseksi puomi on nostettava ja vaijeri asetettava pystyasentoon. Sitten UAV, radio -majakan avulla, astuu laskeutumisradalle. Käyttäjän tai automaatin on ohjattava laite laskeutumislaitteeseen siten, että kaapeli tarttuu siipiin kiinnitetyllä erityisellä koukulla. Sen jälkeen kaapeli venytetään ja vaimentaa UAV: n vaakasuuntaista nopeutta, minkä jälkeen se voidaan laskea maahan tai laivan kannelle.
Miehittämätön Boeing Insitu RQ-21A -integraattori / Blackjack-antenni sisältää viisi lentokonetta, kaksi ohjauspaneelia pyörillä varustetussa rungossa ja vedettävät perävaunut, joissa on kantoraketti ja Skyhook-järjestelmä. Tällainen kompleksin koostumus mahdollistaa sen käytön sekä maavoimissa että ILC: ssä tai laivastossa varustamalla laitteet aluksilla.
Boeing Insitu -asiantuntijat suorittivat uuden dronin ensimmäisen testikäynnistyksen 28. heinäkuuta 2012. Laite erottui onnistuneesti kantoraketista, suoritti lento -ohjelman ja”laskeutui” Skyhook -järjestelmän avulla. Tulevaisuudessa tehtiin vielä useita koelentoja. Esimerkiksi syyskuun 2012 alussa lennon kesto ylitti ensimmäisen kerran tunnin.
Helmikuun 2013 alussa RQ-21A-kompleksi toimitettiin USS Mesa Verde (LPT-19) -laskulaivalla. Ensimmäinen lasku kannelta tapahtui 10. helmikuuta. Asiantuntijat tarkastivat useiden kuukausien ajan miehittämättömän kompleksin toimintaa, kun sitä käytettiin laivaston tai ILC: n etujen mukaisesti.
Helmikuun 19. päivänä amerikkalaiset asiantuntijat aloittivat lentotestit droonin uudelle muunnokselle - RQ -21A Block II. Se eroaa perusversiosta joissakin suunnitteluominaisuuksissa ja käytetyissä laitteissa. Tilanteen seuraamiseksi tämä UAV sai päivitetyn optisen elektronisen järjestelmän NightEagle, joka on kehitetty osana ScanEagle-projektia. Päivitetyn optoelektronisen järjestelmän suorituskyky on parempi yöllä ja kuumassa ilmastossa. RQ-21A- ja RQ-21A Block II-droonien lisätestejä tehtiin rinnakkain.
Syyskuussa 2013 Integrator -projekti nimettiin uudelleen Blackjackiksi. Pian, marraskuun lopussa, kehitysyhtiö sai sopimuksen 8,8 miljoonan dollarin arvosta, jonka tarkoituksena oli valmistautua uusien UAV -laitteiden sarjatuotantoon. Ensimmäinen sarja RQ-21A-kompleksi siirrettiin merijalkaväelle tammikuussa 2014.
Uusien miehittämättömien ilma -alusten pääasiakas on USMC. Boeing Insitu täyttää parhaillaan Corpsin tilausta 32 kompleksin toimittamisesta. Jokaisessa niistä on viisi dronia. Vuoteen 2017 asti Marine Corps aikoo ostaa 100 Blackjack -sarjaa. Tilauksen kokonaisarvon odotetaan pysyvän 560 miljoonassa dollarissa.
Myös Yhdysvaltain laivasto on ilmaissut halunsa hankkia uusia UAV -koneita. On tilaus 25 kompleksille, joissa jokaisessa on viisi konetta.
Aiemmin kerrottiin, että vuonna 2014 Alankomaiden kuninkaallinen armeija voi saada ensimmäisen RQ-21A Blackjackin. Tämä rakenne ilmaisi olevansa valmis ostamaan viisi miehittämätöntä järjestelmää. Nimetön Lähi -idän maa voisi hankkia kuusi muuta kompleksia. Tästä sopimuksesta ei ole tietoa.
Huhtikuussa 2014 USMC aloitti RQ-21A UAV: n käytön Afganistanissa. Yhdelle tukikohdasta toimitettiin viisi droonia, kaksi ohjausyksikköä ja joukko muita laitteita. Blackjack -laitteita käytettiin tiedusteluun ja vihollisen kohteiden havaitsemiseen. Syyskuussa raportoitiin, että yli 119 käyttöpäivän aikana Afganistanissa miehittämättömien ilma -alusten lentoaika oli yhteensä 1000 tuntia. RQ-21A-kompleksi on osoittautunut hyvin, minkä seurauksena sen toiminta Afganistanissa jatkui.
