Länsi on jo pitkään keskustellut eri vaihtoehdoista Venäjän vastaisten pakotteiden kiristämiseksi Ukrainan kriisin vuoksi. Toistaiseksi vain Yhdysvallat on määrännyt pakotteita, jotka eivät rajoitu vain pakotteiden luetteloihin virkamiehiä ja valtionyhtiöiden johtajia vastaan. Ilmeisesti Malesian Boeing -tapauksesta tulee lähtökohta kovemmille pakotteille sekä Yhdysvalloilta että EU: lta. Tällä hetkellä länsi syyttää Venäjää tapahtuneesta tragediasta, vaikkakin epäsuorasti. Samaan aikaan Euroopan maiden johtajien retoriikka muuttuu yhä ankarammaksi. 23. heinäkuuta kerrottiin, että Saksan liittokansleri Angela Merkel kannattaa myös tiukempia pakotteita Venäjää vastaan.
Tätä taustaa vasten Venäjällä jatkuu kiistoja siitä, kuinka tuhoisat rajoittavat toimenpiteet tietyillä talouden aloilla voivat olla maamme kannalta ja mitä seurauksia sillä voi olla. United Rocket and Space Corporationin (URSC) pääjohtaja Igor Komarov, joka puhui tästä aiheesta Kommersantin toimittajien kanssa, totesi, että jos Yhdysvallat kieltäytyisi ostamasta venäläisiä RD-180-rakettimoottoreita Atlas V -raketteihin, Energomash-tuotteita ei voitaisi lunastaa Venäjän kotimarkkinoilla.
On syytä huomata, että tämä rakettimoottori on alun perin kehitetty maassamme erityisesti American Atlas -ohjuksia varten. NPO Energomashin toimitusjohtajan Vladimir Solntsevin mukaan kun amerikkalaiset ymmärsivät, että kaikkien avaruustehtävien ratkaiseminen sukkulalla oli erittäin kallista, he päättivät luoda halvempia ja yksinkertaisempia kertakäyttöisiä ohjuksia. Niinpä he loivat uuden raketinsa Delta IV: n moottorin itsenäisesti, mutta Atlas -rakettiperheelle he tilasivat moottorin akateemikko Glushkon mukaan nimetystä NPO Energomashista. Täysin uusi moottori, RD-180, jonka työntövoima on 400 tonnia, luotiin venäläisessä yrityksessä annettujen tehtävien mukaisesti. Tämä moottori yhdessä venäläisten aseiden kanssa voidaan turvallisesti liittää Venäjän korkean teknologian viennin näytteisiin.
Lopullinen valinta venäläisen rakettimoottorin hyväksi Atlas V -raketin ensimmäisessä vaiheessa tehtiin kilpailun jälkeen. Voittaja oli RD-180, jolla oli edistyneimmät tekniset ominaisuudet. Moottorit ovat osoittaneet korkean luotettavuutensa, mistä on osoituksena 46 onnistunutta Atlas V -raketin laukaisua, joista viimeinen tapahtui 22. toukokuuta 2014. Kerran Energomash sai kaikki tarvittavat luvat vuorovaikutukseen amerikkalaisten kumppanien kanssa rakettitekniikan kehittämisessä.
Samaan aikaan, ei niin kauan sitten, amerikkalainen tuomioistuin asetti rajoituksia näiden rakettimoottoreiden hankinnalle. Igor Komarov kertoi, mistä syistä tuomioistuin on johtanut tätä päätöstä tehdessään. Hänen mukaansa tämä ei johtunut niinkään maailman ulkopoliittisesta tilanteesta, ulkoministeriön asemasta tai Venäjän viranomaisia koskevista pakotteista, vaan amerikkalaisen yksityisen yrityksen SpaceX: n asemasta. Viime vuosina tämä yritys on onnistunut saavuttamaan merkittävää menestystä avaruudessa. Yksityinen yritys on haastanut Lockheed Martin Corporationin ja Yhdysvaltain ilmavoimat oikeuteen syyttäen heitä moottorien ostamisesta venäläiseltä Energomash -yhtiöltä, ja niiden myynnistä saadut tulot menevät ulkoministeriön pakotteiden luetteloon kuuluville henkilöille. Samaan aikaan URKK: n johtaja selitti, että SpaceX tarkoitti Venäjän varapääministeriä Dmitri Rogozinia.
Viikon sisällä asianajajien oli todistettava oikeudessa, että NPO Energomash on valtionyhtiö, ja yksityishenkilöt eivät voi saada varoja sen tuotteiden myynnistä. Tämän seurauksena 8. toukokuuta 2014 venäläistä yritystä koskevat rajoitukset poistettiin kokonaan. Sen jälkeen amerikkalaiset kumppanit ilmaisivat kiinnostuksensa jatkaa yhteistyötä ja venäläisten moottoreiden ostamista tulevaisuudessa. Samaan aikaan Komarov totesi, ettei poliittista tekijää ja sen vaikutusta pidä sulkea pois näistä suhteista.
Komarovin mukaan epävarman poliittisen tilanteen ja mahdollisten pakotteiden vuoksi osa avaruushankkeista on uhattuna. Esimerkiksi Zenit -ohjusten ostaminen Yuzhmashilta Dnepropetrovskilta. Nämä kaksivaiheiset keskiluokan kantoraketit valmistetaan Ukrainassa, kun taas 70% ohjusten osista valmistetaan Venäjällä NPO Energomashissa ja RSC Energiassa. Igor Komarov totesi, että Yuzhmash -yrityksen toimitukset aiemmin tehtyjen sopimusten mukaisesti suoritetaan edelleen, joten suhteissa ei ole katkoja. Komarov selitti, että näiden Venäjän ja Ukrainan välisten sopimusten täytäntöönpanosta vastaavan johtajan on arvioitava niiden täytäntöönpano oikein mahdollisten riskien kannalta. Tämän hankkeen tulevaisuutta on arvioitava, jotta ymmärrämme, kuinka ukrainalaiset kumppanimme pystyvät täyttämään velvollisuutensa.
Mahdollisten pakotteiden yhteydessä URCS: n johto joutuu tarkistamaan yhteistyöstrategiaa paitsi ukrainalaisten yritysten myös kaikkien Venäjän ulkomaisten kumppaneiden kanssa. Komarovin mukaan nykyään yksi tai kaksi maata ei osallistu yhteistyöhön - tänään yksikään valtio ei tuota täysin kaikkea tarvittavaa tuotevalikoimaa avaruustuotteiden luomiseen.”Uskon, että tällä hetkellä Amerikasta tulevien tarvikkeiden maantiede muuttuu lähivuosina. Ja jos pakotteet jatkuvat ja lisääntyvät, toimitusten maantiede muuttuu vakavasti. Samaan aikaan paitsi maamme on kiinnostunut olemassa olevien hankkeiden vakaasta ja normaalista toteuttamisesta”, URCS: n johtaja sanoi. Igor Komarovin mukaan Venäjän federaation on tällä hetkellä kehitettävä kumppaniemme kanssa vuorovaikutusstrategia, joka määrää työn 15-20 vuotta eteenpäin.
Esimerkiksi tällä hetkellä yli 70% kaikista kotimaisten satelliittien elektronisten komponenttien säteilyä kestävistä elementeistä valmistetaan Amerikassa. Kun Washington oli kieltänyt komponenttien toimittamisen Venäjälle, URCS joutui välittömästi kohtaamaan useita ongelmia. Igor Komarov uskoo, että lyhyellä aikavälillä tällaiset kiellot voivat aiheuttaa meille tiettyjä ongelmia, mutta nyt muutamme useita elementtejä ja ratkaisemme tuonnin korvaamista koskevan kysymyksen saadaksemme kaikki jo aloitetut projektit loogiseen päätökseen. Samaan aikaan Venäjällä ei ole pitkällä aikavälillä enää syytä rentoutua ja toivoa, että ulkomaiset kumppanimme avaruustutkimuksen alalla ovat edelleen valmiita toimittamaan meille tuotteitaan, ja voimme edelleen sivuuttaa tarpeen kehittää innovatiivisia ja keskeisiä uusia teknologioita maassamme. Samaan aikaan Komarov ei täsmentänyt, mistä Venäjä tällä hetkellä ostaa tarvittavat mikropiirit.
Ukrainan poliittinen kriisi, joka kärjistyi täysivaltaiseksi vihollisuudeksi maan itäosassa, sekä lisääntynyt jännitys Washingtonin ja Moskovan välillä uhkaa Venäjän ja Amerikan yhteistyötä avaruudessa, joka ei katkennut aiemmin edes kylmän sodan aikana. Samaan aikaan monet poliittiset päätökset liittyvät nykyään Yhdysvaltojen avaruusyhtiöiden etuihin, ensisijaisesti kaupallisiin etuihin. Erityisesti sen jälkeen, kun Yhdysvallat oli kieltänyt Yhdysvalloissa valmistettujen avaruusalusten toimittamisen Venäjän federaatiolle sekä niille, joissa käytetään Yhdysvalloissa valmistettuja komponentteja, jotkut eurooppalaiset hankkeet kiellettiin automaattisesti. Esimerkiksi turkkilainen satelliitti Turksat 4B tai Astra 2G on luxemburgilaisen SAS: n televiestintäavaruusalus.
Tätä taustaa vasten Venäjän varapääministeri Dmitri Rogozinin lausunto mahdollisuudesta lopettaa RD-180-rakettimoottorien toimitus sotilaskäynnille pakotti amerikkalaiset kongressiedustajat lähettämään lisärahoitusta omien rakettimoottoreidensa luomiseksi. Lisäksi kilpailu on kiristynyt SpaceX: n ja United Launch Alliancen (ULA) välillä, jolla on yksinoikeussopimus Pentagonin kanssa Atlas -rakettien laukaisemiseksi. Kilpailu johti samaan oikeuden päätökseen, jolla kiellettiin venäläisten RD-180-moottoreiden hankinta, mutta joka kuitenkin peruutettiin.
Samaan aikaan Venäjän ilmaistu uhka kieltäytyä toimittamasta amerikkalaisia ISS: lle Sojuz -avaruusaluksella todennäköisesti sai yksityisen yrityksen SpaceX: n nopeuttamaan työtä Dragon V2: n miehitetyn uudelleenkäytettävän avaruusaluksen parissa, joka on jo esitetty yleisölle. Oletetaan, että tämä laite pystyy ottamaan haltuunsa amerikkalaisten astronautien kiertämisen kiertoradalle vuonna 2016.
Tällä hetkellä venäläiset Sojuz -avaruusalukset ovat ainoat käytettävissä olevat keinot viedä astronautteja ISS: lle. Vuonna 2013 Yhdysvallat ja Venäjä allekirjoittivat 424 miljoonan dollarin sopimuksen. Tämän sopimuksen mukaan Roskosmos sitoutuu toimittamaan kuuden hengen astronauttijoukot ISS: lle ja takaisin Maahan kesäkuuhun 2017 mennessä. Edellinen vuonna 2011 allekirjoitettu sopimus maksoi amerikkalaiselle vielä enemmän - yli 753 miljoonaa dollaria. Samaan aikaan Yhdysvallat ei yksinkertaisesti ole valmis omiin keinoihinsa toimittaa astronauteja ISS: lle.
Venäjän hallituksen Kommersant-sanomalehden korkea lähde ei sulje pois sitä, että määräämällä pakotteita maamme vastaan NASA odottaa saavansa kongressin suostumuksen viraston rahoituksen lisäämiseen. Vuonna 2015 kaupallisten lanseerausten jatkamiseen olisi varattava 848 miljoonaa dollaria, mutta sen jälkeen, kun ilmoitus yhteistyön lopettamisesta Venäjän kanssa, virasto odottaa saavansa vielä 171 miljoonaa dollaria. Tämä on summa, jolla Yhdysvaltain avaruusjärjestön budjettia leikattiin tilikaudella 2014.
SpaceX ilmoitti äskettäin virallisesti venäläisen Sojuzin, uuden Dragon V2 -kuljetusaluksen kilpailijan. Uutuuden esitteli henkilökohtaisesti yrityksen johtaja Elon Musk. Hänen mukaansa uusi alus pystyy laskeutumaan mihin tahansa planeetallamme tavanomaisen helikopterin tarkkuudella. Samaan aikaan sen kapseliin mahtuu jopa 7 astronauttia, laite pystyy pysymään kiertoradalla useita päiviä. Musk sanoi myös, että siinä käytetyt SuperDraco -moottorit pystyvät tuottamaan 7,2 tonnia työntövoimaa.
Dragon V2 -alusta pystyy automaattisesti telakoitumaan ISS: lle. Hänen ei tarvitse käyttää robottivartta, kuten ensimmäisen Dragon -avaruusaluksen tapauksessa, joka ei voinut telakoida ilman sitä. Tästä huolimatta Dragon V2: n sisäosat ovat erittäin yksinkertaisia eivätkä ole täynnä tarpeetonta laitteistoa. Laitteen seinillä on näyttöjä, joilla on suuri lävistäjä ja selkeä käyttöliittymä. Laite on edeltäjänsä kehitys, joka on jo suorittanut kolme lentoa ISS: lle lokakuusta 2012 alkaen. Aiemmin NASA odotti uuden mallin lentävän 2017 tai 2018, mutta tilanne maailmassa voi nopeuttaa näitä ehtoja.
Samaan aikaan Yhdysvaltain ulkoministeriö vakuuttaa, että he odottavat ylläpitävänsä yhteistyötä Venäjän kanssa avaruusalalla, erityisesti ISS -hankkeessa.”Meillä on pitkä historia avaruusyhteistyöstä. Ja toivomme sen jatkuvan. Jatkamme yhteistyötä useilla aloilla nyt”, Jen Psaki totesi toukokuun puolivälissä.
