Koska Venäjä ei löytänyt ulkomaisia asiakkaita uudelle SS-26-taktiselle ohjusjärjestelmälle (9M723K1 tai Iskander), Venäjä päätti ostaa 120 näistä järjestelmistä omiin tarpeisiinsa vain pitääkseen sen tuotannossa. Tähän asti Venäjä ei ole voinut ostaa monia näistä ohjusjärjestelmistä itselleen, vaikka ne otettiin käyttöön viisi vuotta sitten. Mutta nyt aseiden ostamiseen on varattu paljon enemmän rahaa, ja tämä on yksi niistä asioista, joihin he aikovat käyttää osan siitä.
Useita Iskandereita käytettiin Georgiaa vastaan vuonna 2008. Samana vuonna Venäjä uhkasi lähettää useita komplekseja Kaliningradiin keinona uhata uutta Puolaan rakennettavaa Naton ohjuspuolustusjärjestelmää (Euroopan suojelemiseksi Iranin ohjuksilta). Vuotta myöhemmin Venäjä päätti olla lähettämättä ohjuksia Kaliningradiin, koska Yhdysvallat päätti olla rakentamatta ohjuspuolustusjärjestelmää Itä -Eurooppaan.
Aluksi Syyria, Kuwait, Etelä -Korea, Intia, Iran, Malesia, Singapore ja Yhdistyneet arabiemiirikunnat ilmaisivat jonkin verran kiinnostusta Iskanderiin. Iskander-E: n vientiversiossa on lyhyempi kantama (280 km 400 km: n sijasta) ja vähemmän tilaa taistelupään liikkumavaraa varten. Kuitenkin toistaiseksi vain Iran on ilmaissut olevansa valmis hankkimaan kompleksin, mutta tämä on myös epätodennäköistä, koska kansainväliset pakotteet rajoittavat hyökkäysaseiden toimittamista Iranille.
Venäjä suunnitteli alun perin vähintään viiden Iskander -prikaatin rakentamista (60 kantorakettia, joissa molemmissa on kaksi ohjusta sekä kuormaajat, jotka olisivat voineet olla yli 150 ohjusta). Jokaisessa 8x8 40 tonnin kantoraketissa on kaksi ohjusta ja kolmen hengen miehistö. Iskander aloitti sarjan tuotannon kaksi vuotta sitten, ja vain kahden prikaatin uskotaan olevan käytössä. Yksi heistä lähetettiin Pietarin lähelle läheisen Viron kauhuksi. Viime vuonna rakennettiin kuusi järjestelmää.
Venäjän ohjusten valmistusvalmiudet ovat heikentyneet jyrkästi kylmän sodan päättymisen jälkeen vuonna 1991. Tämä on yksi syy siihen, miksi nykyinen Venäjän hallitus meluttaa niin paljon melua Naton väitetystä salaliitosta Venäjän ympäröimiseksi ja alistamiseksi. Kylmän sodan menetys ei jäänyt huomaamatta Venäjällä. Unohtamisen ja eteenpäin siirtymisen sijasta monet venäläiset haluavat muistaa ja käyttää entisten kylmän sodan vihollistensa kuvittelemia pahoja aikomuksia selittääkseen Venäjän luonteen puutteita.
Venäjä uhkaa Iskanderin käyttöönottoa Kaliningradissa sen ainutlaatuisen ominaisuuden vuoksi, joka on se, että se ei ole perinteinen ballistinen ohjus. Toisin sanoen se ei käynnisty suoraan ylös, poistuu ilmakehästä ja palaa sitten alas ballistisen liikeradan mukaisesti. Sen sijaan Iskander pysyy ilmakehässä ja seuraa melko tasaista rataa. Hän kykenee kiertämään ja suunnittelemaan vääriä kohteita. Tämä vaikeuttaa ohjusjärjestelmien sieppaamista. Venäjä ostaa erikoisversion (Iskander-M) omille asevoimilleen. Tällä versiolla on pidempi kantama (400 km) ja enemmän vastatoimia (siepata). Venäjä ei anna yksityiskohtaisia tietoja järjestelmästä. Hän totesi myös, että hän voi käyttää Iskanderia tuhoamaan amerikkalaisia ohjusjärjestelmiä ennalta ehkäisevänä iskuna, jos Venäjä haluaa syystä tai toisesta aloittaa kolmannen maailmansodan. Tämä Iskanderin käyttöönoton uhka oli lähinnä julkisuus temppu.
Iskanderin kehitys alkoi kylmän sodan lopussa. Ensimmäinen onnistunut lanseeraus tapahtui vuonna 1996. 4, 6 tonnin Iskander-M: n voimanlähteenä on vankka rakettimoottori, ja sen kantama on 400 kilometriä ja 710 kilon (1500 lb) taistelupää. Raketti voidaan säilyttää jopa kymmenen vuotta. Venäjä myy erityyppisiä taistelukärkiä, mukaan lukien rypäleammukset, termobaariset (ilma-polttoaine-räjähdys) ja sähkömagneettiset pulssit (tutkanvastaiset ja yleensä elektroniikkaa tuhoavat). Siellä on myös ydinkärki, jota ei viedä. Opastus on erittäin tarkka GPS: n ja infrapunakytkennän avulla. Taistelupää poikkeaa kohteesta 10 metrin (31 jalan) sisällä. Iskandereita kuljetetaan 40 tonnin 8x8 -kuorma -autoilla, jotka ovat myös laukaisualusta. Siellä on myös trukki, joka kuljettaa kahta rakettia.
Venäjä kehitti kiinteän polttoaineen Iskanderin korvaamaan kylmän sodan ballistisen ohjuksen SS-23 (joka puolestaan korvasi SCUD: n). SS-23-koneet oli tarkoitus poistaa käytöstä ja tuhota vuoteen 1991 mennessä vuoden 1987 INF-sopimuksen mukaan, joka kieltää ohjukset, joiden kantomatka on 500–5300 kilometriä. Kun taloudelliset ongelmat hidastivat Iskanderin kehitystä kylmän sodan päätyttyä, Venäjä pysyi riippuvaisena lyhyemmän kantaman SS-21-ohjuksista (120 km) sekä eräistä ikääntyvistä SCUD-laitteista. Venäjä käytti 1990 -luvulla joitakin näistä vanhoista ohjuksista tšetšeenitaistelijoita vastaan useiden Iskandereiden kanssa. Iskanders osoittautui tehokkaammaksi, mutta Iskanders maksoi yli miljoona dollaria, mikä on useita kertoja enemmän kuin SCUD.
