1990-luvun alusta lähtien Yhdysvaltain asevoimat ovat käyttäneet operatiivista taktista ohjusjärjestelmää ATACMS useilla MGM-140- ja MGM-164-ohjusten modifikaatioilla. Tällaisia aseita voidaan käyttää kohteiden tuhoamiseen jopa 300 km: n etäisyydellä käyttämällä räjähdysherkkiä pirstoutumia tai rypäleita. Huolimatta melko korkeista ominaisuuksista ATACMS -järjestelmä ei ole enää täysin tyytyväinen operaattoreihin. Tämän seurauksena Pentagon aloitti uuden saman luokan järjestelmän kehittämisen. Tällä hetkellä lupaavan ohjelman nimi on LRPF.
Nykyinen monimutkainen ATACMS (Army Tactical Missile System - "Tactical Army Missile System") on parannus käytössä olevista useista laukaisuraketteista M270 MLRS ja HIMARS. Tämän tarkistuksen ydin oli varustaa MLRS uudella ohjatulla ammuksella, jolla on korkea ampuma -alue ja suhteellisen raskas taistelupää. Tämä lähestymistapa operatiivisen ja taktisen ohjusjärjestelmän luomiseen mahdollisti tiettyjen säästöjen syntymisen, koska ei tarvinnut rakentaa itsekulkevia kantoraketteja, jotka on suunniteltu erityisesti toimimaan uusien ohjusten kanssa. Lisäksi joustavuus annettiin olemassa olevien ja rakennuskoneiden käyttöön.
LRPF -raketin mahdollinen ulkonäkö. Piirustus esityksestä MLRS: n kehittämisestä
Jokin aika sitten amerikkalainen sotilasjohto tuli johtopäätökseen operatiivis-taktisten ohjusjärjestelmien edelleen kehittämisen tarpeesta. Käytössä olevaa ATACMS -kompleksia voivat edelleen käyttää joukot, mutta sen ominaisuudet saattavat jo riittää olemassa olevien taistelutehtävien ratkaisemiseen. Tämänhetkisen tilanteen arvioinnin tuloksena alkoi LRPF (Long Range Precision Fires) -ohjelma. Tärkeimmät vaatimukset tämän ohjelman aikana ilmenneille lupaaville kehityksille olivat tulen kantaman ja tarkkuuden lisääminen käytettävissä oleviin ohjuksiin verrattuna.
Useat Yhdysvaltojen johtavat puolustusyritykset esittivät näkemyksensä lupaavasta hankkeesta. Sotilasasiantuntijat analysoivat ehdotettuja alustavia hankkeita ja tekivät päätöksensä. Maaliskuun puolivälissä 2016 ilmoitettiin, että Pentagon oli valinnut Raytheon-projektin. Hänelle uskottiin lupaavien aseiden kehittäminen olemassa olevien järjestelmien tulevaa korvaamista varten. Lisäksi Lockheed Martin osallistuu LRPF -projektiin. Hänen on suoritettava osa lupaavan ohjusjärjestelmän tiettyjen osien luomiseen liittyvistä töistä.
Ilmeisesti yksi syy siihen, että Raytheon-hanke voitti puolustusministeriön kilpailun, oli lähestymistapa operatiivis-taktisen ohjusjärjestelmän yleiseen arkkitehtuuriin ja uusien asevaihtoehtojen luomiseen. Uuden hankkeen laatijat päättivät oikein, että olemassa olevilla MGM-140- ja MGM-164-ohjuksilla on rajallinen modernisointimahdollisuus, mikä ei ratkaise kaikkia olemassa olevia ongelmia. Tältä osin käytettävissä olevien ampumatarvikkeiden perusteella voidaan valmistaa vain ohjuksia, mikä on vain väliaikainen ratkaisu. Tehtävien täydelliseksi ratkaisemiseksi on kehitettävä täysin uusi ase. Lisäksi Raytheonin LRPF -projekti lainaa joitain ideoita ATACMS: lta. Joten ehdotetaan luopumista uuden kantoraketin luomisesta ja raketin kehittämisestä ottaen huomioon yhteensopivuus M270A1- ja HIMARS -koneiden kanssa.
ATACM-raketin laukaisu itseliikkuvalla M270-kantoraketilla. Valokuva Wikimedia Commons
Samankaltaisten ideoiden avulla Raytheon ehdotti lupaavan operatiivis-taktisen ohjuksen kehittämistä, jolla oli paremmat ominaisuudet ja joka voisi korvata ATACMS-kompleksin tuotteet. Hankkeen alustavien tutkimusten mukaan, joista tiedot julkaistiin viime vuonna, ohjusjärjestelmän ehdotettu ulkonäkö mahdollistaa vähintään 300 km: n ampumaetäisyyden käytettäessä halutun tyyppistä taistelukärkeä, joka painaa vähintään 200 kg). Lakon tehokkuuden lisäämiseksi ehdotettiin ensinnäkin rypälepään käyttöä. Samaan aikaan aseita on mahdollista käyttää milloin tahansa vuorokauden aikana sääolosuhteista riippumatta.
Nykyaikaisen tekniikan, materiaalien ja kokoonpanojen käytön ansiosta oli mahdollista pienentää raketin kokoa ja painoa heikentämättä sen pääominaisuuksia. Alustavien laskelmien mukaan uuden LRPF -ohjuksen poikittaiset mitat osoittautuivat sellaisiksi, että kaksi tuotetta voitaisiin sijoittaa vakiokonttiin, jota useiden laukaisurakettijärjestelmien laukaisimet käyttävät. Tämän ansiosta M270A1 -ajoneuvo saa mahdollisuuden kuljettaa ja laukaista neljä uutta ohjustyyppiä, HIMARS - kaksi. Vertailun vuoksi ATACMS -perheen ohjusten kaliiperi on 610 mm, minkä vuoksi vain yksi tällaisten aseiden yksikkö voidaan sijoittaa tavalliseen säiliöön.
Lupaavan ohjusjärjestelmän ehdotettu ulkonäkö tyydytti asiakkaan täysin, minkä seurauksena syntyi sopimus täysimittaisen hankkeen kehittämisestä. Ei niin kauan sitten, elokuun lopussa, Raytheon sai toisen sopimuksen, jossa täsmennettiin joitakin suunnittelun yksityiskohtia. Siinä asetetaan erityisesti 9 kuukauden määräaika, jonka aikana suunnittelutyön ensimmäiset tulokset on esitettävä. Sopimuksen arvo on 5,7 miljoonaa dollaria. Määräajan päättymisen jälkeen LRPF -hanke siirtyy uuteen vaiheeseen, joka vie sen lentosuunnittelutestien vaiheeseen.
Objektiivisista syistä LRPF-kompleksin kehittäjällä ei ole kiirettä julkaista yksityiskohtaisia tietoja lupaavan ohjusjärjestelmän teknisestä ulkonäöstä tai tarkista ominaisuuksista. Kuitenkin jo valmisteluvaiheessa Raytheon paljasti joitain tulevan projektin piirteitä ja ilmoitti myös aikomuksistaan. Kaikki nämä tiedot, jotka ilmestyivät aiemmin, eivät salli uuden raketin ulkonäön täydellistä vahvistamista, mutta se antaa mahdollisuuden kuvitella, millainen se on suunnittelutyön päätyttyä. Tietyn käsityksen lupaavasta tuotteesta antavat myös piirustukset, jotka kuvaavat raketin mahdollista ulkonäköä.
LRPF -projektiesite. Raytheon / Raytheon.com
Julkaistuissa luvuissa lupaava operatiivis-taktinen ohjus on kuvattu tuotteena, jossa on sylinterimäinen runko, jolla on suuri venymä, hiili- tai kartiomainen pään suojus ja puolisuunnikkaan perustuva häntäyksikkö. Rungon mitat ovat ilmeisistä syistä vielä tuntemattomia, mutta voidaan sanoa, että LRPF -raketin kokonaispituus ei ylitä 4 metriä. Muuten ampumatarvikkeet eivät yksinkertaisesti sovi amerikkalaisen MLRS: n käyttämän tavanomaisen säiliön tilavuuteen. M270- ja HIMARS -järjestelmien ohjaamattomien rakettien kaliiperi on 227 mm, mikä mahdollistaa kahden vaakasuoran rivin kolmesta rakettiohjaimesta kussakin säiliössä. Samaan tilavuuteen mahtuu vain yksi 610 mm: n operatiivinen taktinen ohjus ATACMS. Jotta kaksi ohjainta voidaan asentaa vakiokonttiin, LRPF-raketin halkaisija saa olla enintään 340-350 mm, ja sen on myös oltava varustettu lentokoneella. Tuotteen painoparametreja ei voida arvioida hyväksyttävällä tarkkuudella vain käytettävissä olevien tietojen perusteella.
Yhdessä suhteellisen vanhoista asiakirjoista operatiivisten ja taktisten ohjusjärjestelmien kehittämisestä, jotka Raytheon oli aiemmin julkaissut, oli yleiskaavio lupaavasta Long Range Precision Fires -ohjuksesta, joka saattaa jossain määrin vastata todellisia ratkaisuja, joita täysimittaisen hankkeen kehittäminen. Tässä tapauksessa lupaavan tuotteen pääosasto voidaan luovuttaa ohjauslaitteille, ja suuri tilavuus sen takana mahtuu kasetin tai muun tyyppiseen taistelupäähän. Suuri häntäosa, joka on noin puolet rungon kokonaispituudesta, on tarkoitettu moottorin asentamiseen. Todennäköisesti käytetään jälleen kiinteän polttoaineen käyttövoimajärjestelmää, joka pystyy osoittamaan vaaditut työntövoima- ja toiminta-aikaominaisuudet.
Suoraan uuteen LRPF -projektiin liittyvien virkamiesten lausuntojen mukaan lupaava ohjus varustetaan nykyaikaisilla ohjausjärjestelmillä, jotka tarjoavat edun olemassa oleviin aseisiin nähden. Mainittiin myös, että raketti voi vastaanottaa itsenäisen ohjausjärjestelmän, joka perustuu inertiaaliseen navigointiin ja jossa on mahdollisuus korjata GPS -signaalien perusteella. Teoriassa tällaiset ohjausjärjestelmät mahdollistavat ballistisen ohjuksen toimittamisen erittäin tarkasti: pyöreä todennäköinen poikkeama voi olla muutaman metrin sisällä.
Taiteilijan näkemä lupaava raketti. Raytheon / Raytheon.com
ATACMS-perheen operatiivis-taktisten ohjusten tärkein hyötykuormatyyppi ovat klusterisotat, jotka on varustettu erityyppisillä ampumatarvikkeilla. On mahdollista käyttää voimakkaasti räjähtäviä hajanaisuuksia, panssarintorjunta-aineita ja muita taisteluelementtejä suurina määrinä sijoitettuna yhteen joukkoon. Jotkut LRPF-hanketta koskevat tiedot osoittavat, että uuden operatiivis-taktisen ohjuksen luomisessa käytetään olemassa olevien kaltaisia taistelukärkiä.
Varhaiset raportit uuden ohjuksen kehittämisestä sisälsivät etäisyysparametreja olemassa olevien ATACMS -tuotteiden tasolla. Näiden tietojen mukaan lupaavan ohjuksen on kyettävä voittamaan kohteet 75 - 300 km: n etäisyydellä. Nyt on tullut uutta tietoa. Nyt väitetään, että LRPF -ohjus pystyy iskemään kohteisiin jopa 500 km: n etäisyydellä, mikä antaa sille merkittävän edun olemassa oleviin amerikkalaisiin ja ulkomaisiin komplekseihin verrattuna.
Kehittäjäyrityksen edustajien mukaan lupaava ohjusjärjestelmä säilyttää edeltäjiensä päätavoitteet. LRPF -ohjuksilla varustettujen laukaisimien on hyökättävä paikallaan oleviin maakohteisiin, kuten lentokentille, sotilasinfrastruktuuriin, joukkoihin keskittymisalueilla jne. Ilmeisistä syistä tällaisten aseiden käyttäminen joukkoja vastaan marssilla tai etulinjassa vaikuttaa sopimattomalta. Lisäämällä maksimiammunta -aluetta verrattuna nykyiseen ATACMS -järjestelmään voidaan parantaa taistelun tehokkuutta ja käytön joustavuutta.
Uuden hankkeen tärkeänä etuna tulisi olla mahdollisimman suuri yhdistäminen olemassa oleviin järjestelmiin ja valmiiden tekniikoiden käyttö. Oletetaan, että LRPF -taktiset ohjukset toimitetaan tavallisissa kuljetus- ja laukaisukontteissa, samanlaisia kuin mitä käytetään muiden amerikkalaisten MLRS -ammusten kanssa. Tämä mahdollistaa uusien aseiden käytön olemassa olevissa laitteissa, nimittäin M270A1- ja HIMARS -ajoneuvoissa. Tämä lähestymistapa säilyttää yhden ATACMS -kompleksin tärkeimmistä eduista taisteluajoneuvojen monipuolisuuden muodossa ja parantaa ominaisuuksia.
Lisäksi on tarkoitus käyttää olemassa olevia ideoita ja tekniikoita, jotka on lainattu muista hankkeista. Erityisesti mainittiin, että Long Range Precision Fires -raketin kehittämisessä käytetään joitain kehityksiä merivoimille kehitetyistä ilmatorjuntajärjestelmistä SM-3 ja SM-6. Huolimatta alkuperäisten hankkeiden erilaisesta tarkoituksesta, jotkin niistä saadut ideat ja ratkaisut voivat olla hyödyllisiä operatiivista-taktista kompleksia luotaessa.
LRPF -kompleksin rooli ohjusjoukkojen ja tykistön rakenteessa. Kaavio esityksestä MLRS: n kehittämisestä
Kehitysyritys kestää useita vuosia kaikkien tarvittavien töiden suorittamiseksi. Tämän vuosikymmenen loppuun mennessä on tarkoitus saattaa suunnittelutyöt päätökseen ja aloittaa uuden kompleksin testaus. LRPF -järjestelmän käyttöönotto on suunniteltu 20 -luvun alkupuoliskolle. Jos vakavia ongelmia ei ole, Raytheonin asiantuntijoiden varhaisten arvioiden mukaan ensimmäiset uudentyyppiset sarjaohjukset voidaan siirtää joukkoihin vuosina 2022-23.
Käytettävissä olevien tietojen perusteella voidaan olettaa, että seuraavan vuosikymmenen puoliväliin mennessä Yhdysvaltain maavoimat alkavat päivittää arsenaaleitaan ja hallita uusia aseita. Näiden prosessien tulos on hyvin omaperäinen. Suhteellisen vanhoja, vaikkakin nykyaikaistettuja taisteluajoneuvoja voidaan käyttää sekä usean tyyppisiä ohjaamattomia ohjuksia, jotka on luotu XX vuosisadan 80-luvulla, että uusimpia operatiivisia-taktisia ohjuksia. Taktisten ja teknisten ominaisuuksien kannalta tämä mahdollistaa sen, että yksi ja sama varustus, määrättyjen taistelutehtävien mukaan, voi hyökätä kohteisiin useiden satojen kilometrien säteellä käyttäen sopivaa ammusta. Tällaisen taisteluajoneuvojen käytön monipuolisuuden yhdistettynä LRPF -ohjusten parantuneisiin ominaisuuksiin pitäisi antaa joukkoille tiettyjä etuja.
Tällä hetkellä Long Range Precision Fires -hanke on suunnittelun alkuvaiheessa. Raytheonin ja Yhdysvaltain armeijan asiantuntijat työskentelevät lupaavan ohjusjärjestelmän yhteisten piirteiden ja sen tarkan ulkonäön muodostamisen parissa. Osa yleisimmistä tiedoista on jo julkistettu, minkä perusteella voidaan tehdä tiettyjä oletuksia. Kehitysyritys tarvitsee useita vuosia loppuun nykyisen työn, jonka jälkeen ohjusten lentotestit aloitetaan, minkä tulosten mukaan Pentagon tekee päätöksensä. Samaan aikaan joidenkin raporttien mukaan ei ole poissuljettu mahdollisuutta, että LRPF -ohjelmaan osallistuu joitakin uusia kehittäjiä, joiden on luotava omat versiot uudesta raketista. Näin ollen nykyisten töiden todelliset tulokset tulevat tiedossa vasta muutaman vuoden kuluttua, kun projekti testataan. Uusia viestejä projektin edistymisestä voi kuitenkin ilmestyä milloin tahansa.
