Ensimmäiset saksalaisten panssarimuotojen iskut Puolaan ja Ranskaan osoittivat, että pitkien kaivosotien aikakausi oli menneisyydessä, nyt salamahyökkäykset hallitsivat taistelukenttää eivätkä olleet niitä vastahyökkäyksen nopeuden suhteen huonompia. Säiliöiden ja muiden taisteluajoneuvojen telapohja oli täydellinen tähän, mutta maastohiihtokyvyltään vastaavaa henkilöautoa ei ollut, joka voisi pysyä kehittyneiden yksiköiden perässä maastossa liikkuessaan. Monien maiden armeijat tunsivat kiireellisen tarpeen tällaisten ajoneuvojen ilmestymiselle.
Ensimmäistä kehitystä kevyiden armeijan maastoajoneuvojen luomisen alalla aloitettiin kahden maailmansodan välisenä aikana useissa maailman maissa kerralla. Tällaisten ajoneuvojen massatuotanto ja toimitukset joukkoille alkoivat kuitenkin jo toisen maailmansodan aikana. Esimerkiksi legendaarinen amerikkalainen Willys MB alkoi tulla armeijaan vuonna 1941. Ehkä tästä autosta tuli toisen maailmansodan suosituin katumaasturi, joka osallistui sotilasoperaatioihin kaikissa sotilasoperaatioiden teattereissa. Lend-Lease-ohjelman puitteissa tätä autoa toimitettiin suuria määriä Neuvostoliittoon ja Iso-Britanniaan.
Samaan aikaan toinen Yhdysvalloissa tuotettu katumaasturi, Bantam BRC-40, oli aivan kelvollinen, nopea ja kevyt auto, joka ei kuitenkaan tuonut autoa yhtä hyvin kuin Willys. Se oli Bantam BRC-40, joka onnellisen sattuman vuoksi voisi korvata Willys MB: n, joka toisen maailmansodan aikana rakennettiin satoja tuhansia kappaleita, joista kymmeniä tuhansia toimitettiin Neuvostoliitolle (noin 52 tuhatta maastoajoneuvoa).
Yhdysvalloissa vuosina 1940-1941 järjestetyssä armeijan nelivetoisen tiedustelu- ja komentoajoneuvon luomista koskevassa kilpailussa oli 3 voittajaa, joista jokainen sai tilauksen koeajon ajoneuvoista 1500 kappaletta. Kilpailijoidensa Willisin ja Fordin taustalla BRC 40 -tehdasindeksin saanut amerikkalainen Bantam -auto näytti ainakin yhtä pahalta, mutta kun se käynnistettiin massatuotantoon, Yhdysvaltain armeijaa ei pidetty parempana kuin tämä auto - se vaikutti myös siihen, että Amerikan Bantamin tehtaalla oli vertaansa vailla pienempi tuotantokapasiteetti, armeija epäili, että yhtiö kykenisi selviytymään suurista tilauksista. Tämän seurauksena Bantam tuotti vain noin 2600 maastoautoa, joista valtaosa siirrettiin Lend-Lease-ohjelman puitteissa Yhdistyneelle kuningaskunnalle ja Neuvostoliitolle. Bantam BRC 40: stä tuli ensimmäinen amerikkalainen maastoajoneuvo, joka yhdessä pohjoisten saattueiden kanssa saapui Neuvostoliittoon vuoden 1941 lopussa - kuusi kuukautta aikaisemmin kuin kuuluisat Willysit alkoivat saapua massiivisena virtauksena satamien läpi. Murmansk ja Arhangelsk.
Pieni määrä Neuvostoliitossa "Bow", nimittäin tämä hellä lempinimi, joka on kiinnittynyt tähän amerikkalaiseen maastoajoneuvoon maassamme, ei jäänyt huomaamatta Puna-armeijassa. Tiedetään, että marsalkka Žukovin vartijat ajoivat näissä autoissa. Ehkä selitys tähän oli se, että Bantam BRC 40: llä oli leveämpi rata ja alempi painopiste kuin sen vannotulla kilpailijalla Willis, mikä tarkoittaa, että se pääsi eroon sen suurimmasta haitoista - taipumuksesta kaatua.
Bantam BRC-40: n historia
Ensimmäiset yritykset luoda katumaasturi tehtiin kapteeni Carl Terry ja hänen ystävänsä insinööri William F. Beasley, ne tehtiin jo vuonna 1923. Itse asiassa he omistavat termin "jeeppi", joka alun perin tarkoitti "yleistä tarkoitusta", lause voitaisiin kääntää yleiskäyttöiseksi autoksi. Konsepti on testattu Ford-T-mallilla. Tätä varten kaikki mahdollinen poistettiin autosta, kun se oli onnistunut nostamaan sen painon 500 kg: aan. Ongelma syntyi sopivien renkaiden valinnassa. Sitten Karl Terryllä oli idea käyttää lentokoneen renkaita. Auton pyörät kuitenkin saatiin suurella vaikeudella sovitettua pienikokoisiin lentokoneen renkaisiin, minkä seurauksena ajoneuvon läpäisevyys kasvoi merkittävästi. Kaksi istuinta asennettiin ohjaamoon, peitetty kankaalla, jeepin perusmalli saatiin, mutta tämä projekti ei päättynyt, tällaisten autojen aika ei ollut vielä tullut.
Autoyhtiö Marmon Herringthon oli myös lähestymässä samanlaisen auton luomista. Joten Arthur Herrington, joka oli oppinut armeijan yrityksistä kehittää kevyt ajoneuvo off-road-olosuhteissa, tarjosi puolivetoisen nelivetoisen kuorma-auton, sen testit suoritettiin vuoden 1938 alussa.
Samoihin aikoihin Bantam tarjosi Austin -amerikkalaiselle armeijan roadsterille kiertoajelua ajoneuvossa ja osoittavansa sopeutumiskykyä kaikkiin vaatimuksiin. Kehityksen aloittaja oli Charles Payne, joka vastasi laitteiden myynnistä Yhdysvaltain armeijalle yrityksessä. Armeija kiinnostui Bantam -yhtiön kehityksestä, ja heinäkuussa 1940 Yhdysvaltain armeijan valtuuskunta vieraili tämän yrityksen Butlerissa sijaitsevassa tehtaassa tutustuakseen tuotantoon, henkilöstöön ja heidän kykyihinsä. Samaan aikaan määritettiin tarkempi luettelo vaatimuksista, jotka tulevan auton oli täytettävä -neliveto, kolme istuinta, 7,62 mm: n konekiväärin ja ampumatarvikkeiden sijoittaminen, nopeus moottoritiellä ajettaessa - 50 mph (noin 80 km / h), off-road 3 mph (noin 5 km / h). Samaan aikaan nelivetoisen ajoneuvon paino ei saa ylittää 1200 kiloa (enintään 545 kg) ja hyötykuorman olisi pitänyt olla vähintään 600 kiloa (vähintään 273 kg). Akseliväli on 190,5 cm ja korkeus enintään 91,5 cm. Lisäksi auto erottui suorakulmaisesta rungostaan ja taitettavasta tuulilasistaan.
Bantam Reconnaissance -auto nro 1
Samaan aikaan, kun kaikki tulevan auton tekniset vaatimukset oli muodostettu, armeija ilmoitti kilpailun, johon 135 autovalmistajaa houkutteli, lähettämällä kutsut lähes kaikille yrityksille, jotka liittyivät tähän liiketoimintaan. Kilpailun ehdot olivat varsin tiukat: tarjouskilpailun osallistuja joutui 75 päivän kuluessa sen alusta siirtämään 70 valmista ajoneuvoa armeijalle ja 49 päivän kuluttua toimittamaan valmiiden prototyyppien. Tilauksen hinnaksi arvioitiin 175 tuhatta dollaria. Kaikki yritykset saivat ilmoituksia kilpailusta, mutta vain kaksi amerikkalaista yritystä, Bantam ja Willys, vastasivat.
Tarjouskilpailun ehtojen vastaanottamisen jälkeen Bantam -yhtiön omistaja Francis Fenn kutsui töihin Karl Probstin, joka johti hankkeen luoda jeeppi. Aluksi Probst kieltäytyi epäillessään Bantamin teknisiä, taloudellisia ja tuotantokapasiteettia, mutta Francis Fenn osoitti vakavaa kiinnostusta asiantuntijaan ja hän luovutti. He allekirjoittivat sopimuksen 17. heinäkuuta 1940, ja päätös osallistua Amerikan armeijan tarjouskilpailuun oli tehtävä ennen 18. heinäkuuta kello 9.00. Kuten shakin pelaajat haluavat sanoa, peli oli "lipun alla". Allekirjoittamalla sopimuksen Karl Probstin kanssa Francis Fenn antoi suostumuksensa osallistua tarjouskilpailuun. Niinpä kaikki tulevan jeepin luomiseen osallistuneet kokoontuivat yhteen: hänen "äitinsä" - Bantam -yritys, "isä" - Karl Probst ja "kätilö ja matchmaker" samanaikaisesti - amerikkalainen armeija. Tämä oli kuitenkin vasta alkua tarinalle, joka myöhemmin kasvoi todellisella draamalla.
Karl Probst aloitti uuden ajoneuvon valmistelun allekirjoittamalla sopimuksen Spicerin kanssa vaihteistoista ja akseleista. Hän päätti käyttää Studebekker -mestarin siltoja perustana, kun auton paino oli 950 kg. Ylipaino -ongelma Probst ei ollut vielä huolissaan, koska hän uskoi, ettei kukaan Yhdysvalloissa yksinkertaisesti pysty ratkaisemaan sitä nykyisessä todellisuudessa. Hän päätti käyttää Continental-V 4112: tä moottorina, voimansiirron toimitti Warner Gear, siirtokotelo oli Spicer. Kaikki muu noutettiin suoraan Bantamin tuotantolaitokselta. Työn aikana syntyi auto, joka oli varustettu 45 hv: n 4-sylinterisellä bensiinimoottorilla, joka toimi yhdessä kolmivaihteisen vaihteiston, kaksivaihteisen vaihteiston ja vaihdettavan etuvetoisen kanssa. Auto sai avoimen korin, joka on suunniteltu neljälle henkilölle eikä siinä ole ovia. Auto erottui litteästä tuulilasista, pyöristetyistä lokasuojista ja jäähdyttimen säleiköstä. Maastoauto sai nimityksen Bantam Reconnaissance Car Quarter - Ton, ja siitä tuli historian ensimmäinen katumaasturi, joka muuttui myöhemmin Bantam BRC 40 -malliksi.
Jeeppi koottiin ajoissa; 23. syyskuuta 1940 Karl Probst ajoi auton henkilökohtaisesti testialueelle. Maastoauto voitti 350 kilometrin matkan melko luottavaisesti ja saapui sotilasharjoitusalueelle puoli tuntia ennen määräajan päättymistä. Bantam -auto oli ainoa prototyyppi, joka lähetettiin testattavaksi Yhdysvaltain armeijan tarjouskilpailun ehtojen mukaisesti.
Saapuessaan testaukseen armeija asetti jeepin lyhyiden mutta erittäin ankaran testin sarjaan. Auto onnistui kestämään kaikki testit jättäen itsestään vain positiivisia vaikutelmia. Ainoa ratkaisematon ongelma oli auton paino, mutta muut ominaisuudet otettiin luottavaisesti vastaan, ja Bantam-yhtiö sai virallisen luvan toimittaa loput 70 autoa täydellisiin armeijan testeihin. Prototyyppi jätettiin 5500 mailin koeajoon, josta 5000 armeija aikoi voittaa maastossa.
Varastettu voitto tai amerikkalainen ryöstö
Tästä suunnitellusta voitosta tuli pienelle yritykselle todellinen katastrofi. Huolimatta Bantam -hankkeen hyväksynnästä, Yhdysvaltain armeija suhtautui skeptisesti tämän Pennsylvanian yrityksen kykyyn järjestää maastoautojen tuotanto armeijalle tarvittavina määrinä (tuotannon, henkilöstön, rahoituksen vaikeudet). Turvallisuuden vuoksi Willys ja Ford saivat edelleen osallistua tarjouskilpailuun, ja armeijan korvat vetivät kirjaimellisesti jälkimmäisiä. Koska näiden kahden yrityksen mallit eivät olleet vielä valmiita, armeija yksinkertaisesti luovutti heille täydelliset tekniset asiakirjat Bantam BRC -autolle. Karl Probst oli vain raivoissaan tällaisesta päätöksestä, mutta hän ei voinut tehdä mitään. Kun Bantam allekirjoitti sopimuksen Yhdysvaltain armeijan kanssa, prototyypin immateriaalioikeudet siirtyivät armeijalle.
Bantam BRC 40 ja 37 mm M3 panssarintorjunta-ase
Kesti 1, 5 kuukautta ennen kuin Willys esitteli prototyypin nimeltä Quad, ja 10 päivää myöhemmin Ford Pygmy -auto saapui sotilasharjoitusalueelle. Molemmat autot olivat melkein täydellisiä kopioita Bantamista, ainoa ero Pygmyn välillä oli sen litteä huppu. Willys Quad SUV: n tärkein ja ratkaiseva etu ja ero oli sen tehokkaampi moottori, joka kehitti 60 hv. - heti 15 hv. enemmän kuin Bantamin myöhempi versio, joka sai nimityksen BRC-40. Moottoritehon ylivoima - ja näin pienellä massalla ylimääräiset 15 hevosvoimaa olivat erittäin tärkeitä - edellyttäen, että Willys Jeepillä oli paitsi korkeampi huippunopeus ja parempi kiihtyvyysdynamiikka, mutta mikä tärkeintä, Quad oli tehokkaampi maastossa. Rinteessä, jonka Bantam -katumaasturi joutui vaikeasti voittamaan, Willys kiipesi lähes vaivattomasti.
Kaikkien kolmen armeijalle esitellyn ajoneuvon arviointitestit päättyivät Willys Quadin ennustettavissa olevaan voittoon, Bantam -malli tuli toiseksi ja Ford Pygmy SUV sijoittui kolmanneksi suurella erolla. Testituloksista huolimatta jokainen kolmesta yrityksestä sai tilauksen valmistaa 1500 ajoneuvoa, jotka oli tarkoitus lähettää todellisiin armeijan kokoonpanoihin, joissa niiden oli suoritettava sarja testejä olosuhteissa, jotka olivat mahdollisimman lähellä taistelua. Lopullisen päätöksen teki Yhdysvaltain armeija yksiköiden ajoneuvojen käytön tulosten perusteella. Näin syntyivät Bantam BRC 40, Willys MA ja Ford GP jeepit. Heidän testinsä suoritettiin laajalla alueella Havaijilta Alaskaan, mutta olosuhteet kehittyivät niin, että mikään näiden puolueiden 4500 ajoneuvosta ei päässyt Yhdysvaltain armeijaan. Kaikki Lend-Lease-ohjelman piiriin kuuluvat lähetettiin Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ja Neuvostoliittoon (yli 500 Bantam BRC 40 -autoa saapui Puna-armeijaan).
Willys MA
Ford Pygmy
Kaikki Yhdysvaltain armeijan suorittamat testit osoittivat Willys -katumaasturin edut moottorin tehossa, kun taas tämän auton hinta oli alhaisin. Tämän seurauksena Willys MA tuli suuren kilpailun voittajaksi. Yhdysvaltain sotilasjohdon loppuraportissa heinäkuussa 1941 suositeltiin massatuotantoon Willys Quadiin perustuvan standardoidun mallin käyttöönottoa. Jos ensimmäinen armeijan tilaus, joka annettiin Willysin tehtaalla Toledossa, edellytti 16 tuhannen maastoauton kokoonpanoa, niin Japanin hyökkäyksen jälkeen Pearl Harborin amerikkalaiseen tukikohtaan ja osavaltioiden tultua toiseen maailmansotaan Pentagon päätti, että nämä tuotantomäärät eivät riitä. Toinen urakoitsija päätti valmistaa Fordin, joka sai Willysilta täydelliset asiakirjat autoa varten. Ford valmisti jeepin lyhenteellä GPW (General Purpose Willys). Yhdysvalloissa valmistettiin toisen maailmansodan aikana yhteensä yli 640 tuhatta jeeppiä. Samaan aikaan, kun Willys ja Ford ansaitsivat valtavia voittoja sotilaallisista sopimuksista, amerikkalainen Bantam pysyi käytännössä rikki.
Kukaan ei muistanut Karl Probstin ansioita. Amerikan Bantamin tehtaalla Pennsylvaniassa koottiin yhteensä 2642 jeeppiä prototyyppiä lukuun ottamatta. Ja armeijan tilaus tuottaa 10 000 perävaunua maastoautoille oli todellinen pilkka. Tämän yrityksen tilauksesta saadut rahat riittivät vain puolustukseen synnin kanssa sodan loppuun asti, minkä jälkeen Bantam-yhtiö katosi ikuisesti Amerikan markkinoilta, eikä paistatellut hyvin ansaitun säteiltä kunnia historian ensimmäisen armeijan jeepin luojalle.
Bantam BRC 40: n suorituskykyominaisuudet:
Kokonaismitat: pituus - 3240 mm, leveys - 1430 mm, korkeus - 1780 mm (markiisikatolla).
Maavara on 220 mm.
Paino - 950 kg.
Voimalaite: Continental BY-4112, 48 hv
Huippunopeus on 86 km / h (moottoritiellä).
Polttoainesäiliön tilavuus on 38 litraa.
Tehoreservi on 315 km.
Istuimia - 4.
