Kansainvälinen insinööriduo on ehdottanut perinteisen lentokoneen suunnittelun tarkistamista polttoainetehokkuuden kannalta.
Jeffrey Spedding Etelä -Kalifornian yliopistosta (USA) ja Joachim Huissen Etelä -Afrikan Luoteis -yliopistosta ovat jo pitkään halunneet kehittää aerodynaamisemman suunnittelun ojittamalla "putken siivillä", mutta heillä ei vieläkään ollut kokeellisia tietoja. Nyt niitä on.
He rakensivat yksinkertaisen "kolmen olemuksen" modulaarisen tason. Aloitimme kokoonpanolla, jossa koko lentokone on litteä siipi. Vetovoiman minimoimiseksi lisättiin sitten runko, jota seurasi pieni häntä, joka olennaisesti "peruuttaa" rungon aiheuttaman aerodynaamisen häiriön.
Tutkijat analysoivat ilmavirtaa ja eri siipien, rungon ja hännän suhteellisia kulmia vähentääkseen vastusta (pienempi polttoaineenkulutus) ja lisätäkseen nostoa (niin että se olisi win-win-vaihtoehto).
Tulokset ovat seuraavat. Lentävä siipi tarjoaa ihanteellisen (mutta epäkäytännöllisen - ei lastia) perustason. Rungon ansiosta voit ottaa hyötykuorman alukselle, mutta se vähentää välittömästi nostoa ja lisää vastusta. Oikea hännätyyppi voi kuitenkin palauttaa nosteen ja vähentää vastusta - joskus lentävän siiven tasolle.
Tulet nauramaan, mutta lopulta insinöörit saivat … linnun: kaarevat siivet, "vatsaontelon" rungon, pienen hännän. Muutama vuosi sitten tällaisella hännällä toiminut purjelentokone testattiin onnistuneesti yksisivulla (vaikkakin suihkukoneella) sveitsiläinen Yves Rossi pelottomasti, mutta liike ei ole vielä saavuttanut suuria ja kaupallisia prototyyppejä. Mutta turhaan, tutkijat korostavat, koska nykyinen lentokonerakenne on heidän mielestään perusteeton.
