1980-luvun puolivälissä Yhdysvaltain laivasto sai uusimman Sikorsky MH-53E Sea Dragon -helikopterin, joka on tarkoitettu käytettäväksi miinojen puolustusjärjestelmässä. Tämä kone on edelleen ainoa esimerkki tästä luokasta, mutta lähitulevaisuudessa sen toiminta saattaa loppua. "Sea Dragon" onnistui vanhentumaan moraalisesti ja fyysisesti, ja onnistui myös osoittamaan liiallisen onnettomuuden.
Vanha kehitys
Vuonna 1980 Sikorsky-yritys aloitti CH-53E Super Stallion -monikäyttöisten helikopterien massatuotannon Yhdysvaltain ilmavoimille. Myös merivoimat kiinnostuivat tällaisista laitteista, mikä johti lähes 180 helikopterin ostamiseen. Lisäksi laivasto määräsi kehittämään erikoismuunnoksen, joka on tarkoitettu käytettäväksi miinojen puolustamiseen.
Helikopterin miinojen vastainen muutos nimettiin MH-53E Sea Dragoniksi. Asiakas vaati polttoainejärjestelmän uudistamista ja polttoaineen määrän lisäämistä mm. käyttämällä muita sisäisiä säiliöitä. Helikopterin piti pystyä hinaamaan pinnan ja upotettuja alustoja miinojen vastaisilla laitteilla. Niiden käyttämiseksi oli tarpeen asentaa uusia yksiköitä, muuttaa ohjausjärjestelmää jne.
Kokenut MH-53E-helikopteri rakennettiin vuonna 1981, ensimmäinen lento tapahtui joulukuun lopussa. Seuraavat vuodet käytettiin kohdelaitteiden suunnittelun hienosäätöön ja testaamiseen. Ensimmäinen helikopterin miinanraivaajalaivue saavutti ensimmäisen toimintavalmiutensa vuonna 1986. Siitä lähtien Sea Dragonsia on käytetty aktiivisesti useiden perustehtävien ratkaisemiseen, ja ne ovat tärkeä osa Yhdysvaltain laivaston merivoimien ilmailua.
Suunnitteluominaisuuksia
Yleensä MH-53E: n rakenne toistaa CH-53E: n perusrakenteen. Helikopteri on rakennettu klassisen kaavan mukaan yhdellä pääroottorilla ja yhdellä takaroottorilla. Voimalaitos perustuu kolmeen General Electric T64-GE-419 -moottoriin, joiden kapasiteetti on 4750 hv. Vaihteiston kautta ne pyörittävät seitsemänlapaista pääroottoria, jonka halkaisija on 24,1 m.
MH-53E näyttää huomattavasti erilaiselta kuin kanta CH-53E. Merkittävin ero on kyynelpään muotoiset sivuponsit, joita käytetään laajennettuina polttoainesäiliöinä. Jotta lennon kantamaa ja kestoa voitaisiin edelleen pidentää, ilman tankkaussauva säilytetään.
Takapuomin alle on ripustettu erityinen runko. Sen avulla kohdekaluston hinausköysi poistetaan tavaratilasta. Lisäksi se rajoittaa sen liikettä eikä salli sen putoamisen peräpuomiin tai peräroottoriin.
MH-53E: n päätehtävänä on käyttää erilaisia miinanraivauslaitteita, jotka suoritetaan ripustettujen tai vedettävien tuotteiden muodossa. Lisäksi helikopteri voi kuljettaa ihmisiä tai rahtia. Tavaratilaan mahtuu tehtävästä riippuen ylimääräinen polttoainesäiliö, tilaa 55 henkilölle tai 14,5 tonnia rahtia.
Helikopterin miehistöön kuuluu vähintään kolme henkilöä, joista kaksi on vastuussa luotsauksesta. Miehistöön kuuluu myös kohdelaitteiden käyttäjiä ja lentoinsinööri. Tarvittaessa jälkimmäinen voi käyttää perämoottoriin asennettua raskasta konekivääriä GAU-21.
Helikopteri pystyy nopeuteen jopa 278 km / h. Lisäämällä säiliöiden kapasiteettia suurin lentoalue nostettiin 1050 meripeninkulmaan (1945 km). Kun miinoja puolustetaan, ajoneuvo voi olla toiminta -alueella useita tunteja.
Kohdelaitteet
MH -53E on suunniteltu suorittamaan "ilmamiinojen puolustusta" - ilmassa olevia miinojen vastaisia toimenpiteitä (AMCM). Tällaisten ongelmien ratkaisemiseksi käytetään monenlaisia troolauslaitteita, jotka on valmistettu pinta- tai upotettavien alustojen perusteella. Suuret tuotteet kuljetetaan käyttöpaikkaan ulkoisella hihnalla, pienet - ohjaamon sisällä. Ne lasketaan veteen ja hinataan ennalta määrättyä reittiä pitkin.
Sea Dragon -helikopterissa on kolme erilaista hinattavaa laitetta eri varusteilla. Mk 103 -tuote on upotettava laite, jossa on mekaaninen trooli. Mk 105 ponttoniin on asennettu magneettitrooli, joka vaikuttaa kaivoksiin etänä. Tarjolla oli myös hinattava laite, jossa on sivukuvausluotain AN / AQS-14A.
Tyypillinen miinanraivausoperaatio alkaa käyttämällä sivukuvausta GAS ja vihollisten miinojen havaitsemista. Tämän jälkeen MH-53E voi ottaa halutun tyyppisen ponttonin ja aloittaa trooinnin. Korkeat lento -ominaisuudet mahdollistavat suhteellisen suurten vesialueiden käsittelyn yhdellä lennolla, kaivosten löytämisen ja neutraloinnin.
Kahden maan palveluksessa
Yhdysvaltain laivastosta tuli MH-53E-helikopterin aloitusasiakas. Tällaisten laitteiden sarjatuotanto otettiin käyttöön heidän tilauksestaan 80-luvun puoliväliin mennessä. Vuoteen 1986 mennessä laivasto vastaanotti ja hallitsi ensimmäisen tällaisen kaluston. Myöhemmin toimitukset jatkuivat, ja vuosikymmenen loppuun mennessä laivaston ilmailussa oli 46 Sea Dragonsia.
Pian Japanin merivoimien itsepuolustusvoimat osoittivat kiinnostusta tällaiseen tekniikkaan. Heille Sikorsky rakensi 11 helikopteria, jotka otettiin käyttöön nimellä S-80M. Japanilainen MSS käytti tekniikkaa aiottuun tarkoitukseensa tehtävissä, kuten AMCM. Ajan myötä helikopterit kehittivät resurssin, ja komento päätti olla päivittämättä. Viimeinen S-80M poistettiin käytöstä vuonna 2017.
MH-53E- ja S-80M-helikoptereita käytettiin aktiivisesti sekä aiottuun käyttötarkoitukseen että lentoliikenteeseen. Vuonna 1991 amerikkalaiset helikopterit osallistuivat ensimmäistä kertaa todelliseen taistelutyöhön. Operaation Desert Storm aikana he etsivät ja pyyhkäisivät merimiinoja Persianlahdelta. Vuonna 2003 heidän oli jälleen ratkaistava samat ongelmat samalla alueella. Vuonna 2004 miinanraivaushelikoptereita ja muita laitteita käytettiin ajoneuvoina Intian valtameren maanjäristyksen ja tsunamin uhrien auttamiseen.
Tunnettujen tietojen mukaan Yhdysvaltain laivastolla on nyt kaksi miinojen vastaista laivueita Sea Dragonissa-HM-14 ja HM-15. Laivue HM-12 on varalaivue. Vain 28 ajoneuvoa on edelleen käytössä, 7 muuta on siirretty varaukseen. Loput autot katosivat tai poistettiin käytöstä eri olosuhteissa vuosina 1986--2014.
Yhdysvaltain laivaston MH-53E-helikopterit ovat edelleen käytössä. Viime aikoina on toteutettu”elinkaaren pidennys” -ohjelma. Sen avulla laitteiden käyttöikää pidennettiin 10 tuhanteen lentotuntiin. Tämä mahdollistaa helikoptereiden käytön ainakin vuoteen 2025 saakka.
Onnettomuusennätys
MH-53E: tä pidetään jo jonkin aikaa hätämallina Yhdysvaltain merivoimien ilmailussa. Julkaistujen tietojen mukaan 100 000 lentotuntia kohden tapahtuu 5 96 A -luokan onnettomuutta, joissa on vakavia rakenteellisia vahinkoja tai ihmishenkiä. Muiden laivaston helikoptereiden osalta tämä luku ei ylitä 2,3. Operaation aikana 32 ihmistä kuoli "Sea Dragons" -onnettomuuksissa.
Useiden päätekijöiden erityinen yhdistelmä johtaa tällaisiin liiketuloksiin. Joten tekniikan käyttö AMCM: ssä sisältää pitkiä lentoja meren yli matalalla korkeudella ja ponttonin hinausta. Samaan aikaan helikopterissa on vanhentunut analoginen-digitaalinen ohjausjärjestelmä ilman kehitettyä autopilottia. Vaikeissa tilanteissa lentäjien on luotettava vain itseensä.
Siten MH-53E: n päätyö on erityisen monimutkainen ja johtaa vakaviin riskeihin ja lento-onnettomuuksien edellytyksiin. Samaan aikaan helikopteri ei täysin täytä tällaisen operaation vaatimuksia.
Toiminnan loppu
Viimeaikaisten suunnitelmien mukaan Sikorsky MH-53E Sea Dragon -helikopterien piti pysyä toiminnassa vuoteen 2025 asti ja ratkaista miinanrajoitusongelmat. Ilmoitettuihin päivämääriin mennessä oli tarkoitus muodostaa melko suuri ryhmä rannikkoalueiden taistelulaiva-aluksia, joilla on miinojen vastaiset ominaisuudet, minkä jälkeen vanhat helikopterit olisi mahdollista hylätä.
Tällaisia suunnitelmia aletaan toteuttaa lähitulevaisuudessa. FY2021-sotilasbudjetti julkaistiin äskettäin, ja siinä ehdotetaan jäljellä olevien MH-53E-koneiden poistamisen aloittamista vuodesta 2022. Kun otetaan huomioon eloon jääneiden helikoptereiden pieni määrä, voidaan olettaa, että niiden hylkääminen ei kestä kauan ja se saatetaan päätökseen viimeistään vuonna 2025.
MH-53E Sea Dragon -miinanraivaajat ovat useiden vuosikymmenien ajan osallistuneet säännöllisesti partioihin ja harjoituksiin. Lisäksi he olivat mukana todellisessa taistelutyössä. "Sea Dragons" osoittautui tehokkaaksi, mutta melko vaikeaksi käyttää miinanpuolustustyökalua. Nyt niiden hyväksikäyttö on päättymässä. Ilmeisesti jäljellä oleva MH-53E ei voi enää juhlia palvelunsa 40-vuotispäivää.
