80 vuotta sitten brittiläinen lentotukialus hyökkäsi onnistuneesti Italian taistelutukikohtaan Tarantossa. Tämän seurauksena 3 taistelulaivaa vaurioitui vakavasti. Taranton yöstä tuli esimerkki japanilaisesta hyökkäyksestä Pearl Harboriin.
Tilanne Välimerellä
Italian liittyminen toiseen maailmansotaan johti siihen, että aseellinen taistelu levisi lähes koko Välimerelle. Italian laivastossa oli 4 taistelulaivaa, 8 raskasta risteilijää, 14 kevytristeilijää, yli 120 hävittäjää ja tuhoajaa sekä yli 110 sukellusvenettä.
Aluksi Britannialla ja Ranskalla oli etu merellä verrattuna Italiaan, joka luotti tukikohtiin Keski- ja Itä -Välimerellä. Italialaiset olivat huonompia suurissa pinta -aluksissa (liittolaisilla oli 10 taistelulaivaa, 3 lentotukialusta, 9 raskasta risteilijää), mutta heillä oli etu ilmailussa - yli 1500 konetta.
Tilanne muuttui radikaalisti Wehrmachtin iskujen alla olleen Ranskan antautumisen jälkeen. Ranskan laivaston siirtämisen estämiseksi Saksan ja Italian valvonnassa britit aloittivat joukon hyökkäyksiä Ranskan merivoimia ja tukikohtia vastaan (operaatio "Catapult". Kuinka britit hukuttivat Ranskan laivaston). Tämän seurauksena britit pystyivät sammuttamaan Vichyn ranskalaisen laivaston.
Kesällä 1940 Italian laivasto Välimerellä ratkaisi useita tärkeitä tehtäviä. Toimitti merikuljetuksia Italiasta Libyaan, tukien joukkoja Afrikan siirtomaissa. Yritti saartoa Välimeren keskiosia häiritsemällä brittiläisiä toimituksia Maltalle. Hän puolusti Italian rannikkoa, sen tukikohtia ja satamia.
Britannian laivasto puolestaan harjoitti saattueita Maltalle lännestä ja idästä, joissakin tapauksissa Gibraltarista Aleksandriaan. Tukee Egyptin armeijan rannikkoa. Häiriö vihollisen viestinnässä Italian ja Afrikan välillä.
Italian laivaston epäonnistumiset
Näiden ongelmien ratkaisemiseksi brittiläiset ja italialaiset laivastot menivät useammin kuin kerran merelle sekä erillisissä yksiköissä että pääjoukoissa. Samaan aikaan britit osoittivat merellä enemmän päättäväisyyttä ja aktiivisuutta kuin italialaiset. Italian komento mieluummin vältti taistelun. Kesällä 1940 italialaiset rakensivat miinoja Tunisin salmelle ja tukikohtiensa lähestymistapoille. Sukellusvenelaivasto otettiin käyttöön. Italian ilmavoimat hyökkäsivät Maltaan. Mutta nämä toimet eivät tuottaneet mitään konkreettisia tuloksia. Kesäkuun lopussa britit puolestaan hyökkäsivät italialaiseen saattueeseen Kreetan alueella (yksi italialainen hävittäjä kuoli).
Heinäkuun 9. päivänä kahden laivaston välillä käytiin taistelu lähellä Calabriaa. Ison -Britannian laivastoa komensi amiraali Andrew Cunningham. Se koostui 3 taistelulaivasta, 1 lentotukialuksesta, 5 kevyestä risteilijästä ja 16 hävittäjästä. Italian laivasto - amiraali Inigo Campioni. Se koostui 2 taistelulaivasta, 6 raskaasta risteilijästä, 8 kevyestä risteilijästä ja 16 hävittäjästä. Italialaiset voivat luottaa rannikkoilmailun ja sukellusvenelaivaston tukeen. Italialaiset lentokoneet pystyivät vahingoittamaan kevytristeilijä Gloucesteria. Pääjoukkojen törmäyksen ja taistelun aikana Ison -Britannian taistelulaivan "Worspite" tykkimiehet osuivat Italian lippulaivaan "Giulio Cesare". Campioni päätti lopettaa taistelun ja vei alukset savuverhon alla. Taistelu osoitti Italian merivoimien komennon päättämättömyyden, ilmatutkimuksen epäonnistumisen ja laivaston ja ilmailun välisen epätyydyttävän vuorovaikutuksen.
19. heinäkuuta 1940 britit voittivat italialaiset Kreetan Cape Spadassa. Englantilainen joukko John Collinsin johdolla (yksi kevyt risteilijä ja 5 tuhoajaa) voitti italialaisen kevytristeilijöiden 2. divisioonan Giovanni delle Bande Neren ja Bartolomeo Colleonin, jonka komentajana oli amiraali Ferdinando Cassardi. Yksi italialainen risteilijä tapettiin - "Bartolomeo Colleoni" (yli 650 ihmistä otettiin kiinni tai tapettiin), toinen pakeni. Jälleen kerran britit osoittivat paremmuutta komennon ja henkilöstön koulutustasolla. Ja Italian ilmavoimat epäonnistuivat tiedusteluun alueella ja tukivat aluksia, vaikka niiden tukikohdat olivat vain puolen tunnin päässä meritaistelun paikasta.
Toinen Italian laivaston heikkous oli tekninen viive ja miehistön koulutus. Tämä pätee erityisesti öisiin toimiin, torpedojen, tutkojen ja luotainten käyttöön. Italian alukset olivat melkein sokeita yöllä. Italian tiede, teknologia ja teollisuus jäivät pitkälle kehittyneiden valtojen jälkeen. Sodan aikana Italian laivasto joutui maksamaan kalliisti näistä puutteista. Toinen ongelma on polttoaineen puute. Mussolini uskoi, että sota tulee olemaan lyhyt, mutta hän oli väärässä. Laivasto joutui rajoittamaan alusten liikkumista öljyn säästämiseksi.
Taranton hyökkäys
Syksyyn 1940 mennessä Italian laivastoa vahvistettiin kahdella uudella Littorio-luokan taistelulaivalla, Littorio ja Vittorio Veneto. Italian laivasto meni 31. elokuuta ja 6. syyskuuta kahdesti merelle voittaakseen Englannin Välimeren laivaston. Mutta ilman menestystä. Kaikki Italian kuusi taistelulaivaa sijaitsivat Tarantossa (Etelä -Italia). Siellä oli myös raskaita ja kevyitä risteilijöitä ja hävittäjiä. Satama ja tukikohta peitettiin ilmatorjunta-aseilla ja patoilmapalloilla. Italialaiset halusivat luoda verkkoesteitä. Mutta Italian teollisuudella ei ollut aikaa täyttää tilaus. Myös monet korkeat merivoimien upseerit eivät pitäneet tästä ajatuksesta, koska verkkoesteiden vahvistaminen voi hidastaa laivojen liikennettä satamasta ja takaisin. Tämän seurauksena projekti viivästyi. Lisäksi olemassa olevat verkot eivät vajonneet pohjaan. Ja uusilla brittiläisillä torpedoilla oli niin syvä asetus, että ne kulkivat turvaverkkojen alle.
Lokakuussa 1940, kun Italia hyökkäsi Kreikkaan (Kuinka keskinkertainen Italian välähdys epäonnistui Kreikassa), Italian laivasto alkoi suorittaa toisen tehtävän - tarjota meriviestintää Albanialle.
Britit puolestaan pyrkivät nyt häiritsemään vihollisen viestintää ja luomaan linjan joukkojen ja tarvikkeiden siirtämiseksi Egyptistä Kreikkaan. Heillä oli kiire. Ja turvallinen, mutta pitkä matka Afrikan läpi ei ollut enää olemassa. Minun oli johdettava saattue Välimeren halki. Kolme taistelulaivaa peitti hänet Gibraltarilta, kolme Aleksandriasta. Minun täytyi ottaa riski Sisilian salmen läpi. Luo paremmuus Italian taistelulaivoihin nähden. Tämä joukkojen keskittyminen riisti Välimeren laivastolta toimintavapauden. Britit eivät voineet tehokkaasti vartioida viestintäänsä ja häiritä vihollisen viestintää samanaikaisesti. Ja taistelu avomerellä kahden uuden italialaisen taistelulaivan käyttöönoton jälkeen oli vaarallista. Oli ilmeistä, että oli tarpeen antaa voimakas isku Taranton tukikohtaan tuhotakseen Italian laivaston ytimen. Onneksi tällaista operaatiota on suunniteltu jo pitkään. Italian alukset olivat täynnä ja olivat hyviä kohteita ilmailulle. Ja tukikohdan ilmapuolustusjärjestelmä oli heikko tällaiselle strategiselle laitokselle.
Lähes koko brittiläinen Välimeren laivasto osallistui operaatioon: 5 taistelulaivaa, 1 lentotukialus, 8 risteilijää ja 22 hävittäjää. Osa laivastosta kattoi operaation. Iskuriryhmään kuului Illastries -lentotukialus, 8 saattaja -alusta (4 risteilijää ja 4 tuhoajaa). 11. marraskuuta 1940 illalla britit saivat käyttöönsä. Lentotukialus sijaitsee 170 mailin päässä Tarantosta, Kefalonian saaren tuntumassa. Jotta voisimme kääntää vihollisen huomion, osa voimista lähetettiin Otrantin salmelle. Tämä Italian ja Albanian rannikkojen välinen salmi yhdistää Adrianmeren ja Joonianmeren.
Tiedustelulentokone otti kuvia vihollisen tukikohdasta. Ne siirrettiin lentotukialukselle. Amiraali Cunningham päätti hyökätä sinä yönä. Operaatioon osallistui kaksi Fairey Swordfish -torpedopommittajien ryhmää. Noin klo 20.40 ensimmäinen aalto nousi - 12 ilma -alusta (6 konetta toimi pommikoneina, 6 torpedopommittajina). Toinen 8 lentokoneen aalto (5 torpedopommittajaa ja 3 pommikone) nousi tunnin kuluttua ensimmäisestä. Lentokoneessa oli 450 mm torpedoja. Taranton sataman syvyys oli suhteellisen pieni, ja tavanomaiset torpedot olisivat haudanneet itsensä maahan, kun ne oli pudotettu lentokoneesta. Siksi britit varustivat ne puisilla vakaimilla, jotta veteen pudotettuna ammukset eivät menisi syvälle.
Noin kello 23 britit hyökkäsivät öljyvarastoihin, vesitasoihin ja aluksiin. Pienen pommikoneen perässä torpedopommittajat lähestyivät luisuakseen tulipalloja. Kuu, soihdut tarjoavat hyvän valaistuksen. Vihollisen alukset olivat selvästi näkyvissä. Taistelulaiva Conte di Cavour sai voimakkaan osuman yhdestä torpedosta ja upposi osittain. Uusin taistelulaiva Littorio osui kahteen torpedoon. Ensimmäinen torpedo teki reiän, jonka koko oli noin 7,5 x 6 metriä. Toinen - teki läpivientireiän vasemmalta puolelta oikealle puolelle tuhoamalla osittain ohjausvaihteen. Toisen aallon koneet osuivat taistelulaivaan Cayo Duilio yhdellä torpedolla. Oikealle puolelle muodostui suuri aukko, alus upposi osittain. "Littorio" sai toisen iskun (toinen torpedo ei räjähtänyt). Muodostui valtava reikä - noin 12x8 metriä. Taistelulaiva laskeutui maahan. Pommit vahingoittivat myös ilma -alusta, risteilijää ja hävittäjää.
Pearl Harborin harjoitus
Littorio nostettiin ja joulukuussa tuotiin kuivatelakkaan korjattavaksi, keväällä 1941 se palautettiin käyttöön. Myös Cayo Duilio nostettiin ja tammikuussa 1941 siirrettiin Genovaan korjattavaksi ja palasi huoltoon. Taistelulaiva Cavour nostettiin vasta vuonna 1941 ja lähetettiin Triesteen korjattavaksi. Hän ei mennyt enää koskaan merelle.
Kun otetaan huomioon operaatioon osallistuneiden lentokoneiden vähäinen määrä, menestys oli ilmeinen. Britannia menetti hyökkäyksen aikana vain kaksi ajoneuvoa. Italian laivaston pääjoukot olivat jonkin aikaa työkyvyttömiä, henkilökunta demoralisoitiin. Italialla on jäljellä kaksi taistelulaivaa - "Giulio Caesare" ja "Veneto". Kolmas - "Doria" - uudistettiin. Lisäksi uusien hyökkäysten välttämiseksi Tarantossa laivaston pääjoukot siirrettiin Napoliin. Italialaisten piti myös vahvistaa Albaniaan suuntautuvien merireittien suojaa. Britannia saavutti valta -aseman Välimerellä. Siksi Ison -Britannian amiraali pystyi siirtämään osan voimistaan Atlantille. Totta, se oli vielä kaukana täydellisestä voitosta Italian laivastosta. Osa brittiläisestä laivastosta puolusti edelleen meriviestintää, toinen tuki Pohjois -Afrikan armeijan rannikkoa.
Brittien onnistunut hyökkäys Tarantoa vastaan osoitti jälleen Italian ilmavoimien heikon suorituskyvyn. He eivät kyenneet paikallistamaan vihollisen laivastetta merellä ja peittämään Italian tärkeintä merivoimaa. Koko päivän 11. marraskuuta brittiläiset alukset purjehtivat Joonianmeren keskustan läpi, eikä niitä löydetty. Vaikka italialaisten oli normaalin ilmastotutkimuksen tehtäväksi tunnistaa vihollinen rannikon edustalta ja tuoda alukset merelle taistellakseen. Myös Taranton yö osoitti ilmailun tehokkuuden suuria pinta -aluksia vastaan. Pienet ja halvat lentokoneet pystyivät upottamaan valtavat ja erittäin kalliit taistelulaivat.
Kuitenkin silloin vain japanilaiset kiinnittivät huomiota tähän onnistuneeseen kokemukseen. Ryhmä japanilaisia armeijan asiantuntijoita saapui Italiaan ja tutki huolellisesti tätä taistelua. Japanilaiset käyttivät tätä kokemusta onnistuneessa hyökkäyksessä amerikkalaista laivastoa vastaan Pearl Harborissa.
