Edwardsin lentotukikohdasta 30 km luoteeseen on jopa amerikkalaisten standardien mukaan ainutlaatuinen laitos - Mojaven ilma- ja avaruussatama. Täällä rakennetaan ja testataan yksityisten yritysten luomia alkuperäisiä lentokoneita. Työtä tehdään sekä liittovaltion viranomaisten määräyksestä että omasta aloitteestaan.
Ensimmäinen päällystämätön kiitotie ilmestyi alueelle vuonna 1935, pieni lentokenttä palveli paikallisia kaivoksia, joissa kaivettiin kultaa ja hopeaa. Pian toisen maailmansodan puhkeamisen jälkeen lentoasema kansallistettiin ja käytettiin merijalkaväen tarpeisiin. Heinäkuussa 1942 täällä rakennettiin pääkaupunkien kiitotie. Etäisyys tiheästi asutetuilta alueilta ja suuri määrä aurinkoisia päiviä vuodessa edistivät koulutuskeskuksen ja harjoituskentän luomista, jossa USMC -lentäjät harjoittelivat tekniikoita ilmakohteiden hyökkäykseen. Vuoteen 1944 mennessä kaksi kiitotietä lisättiin olemassa olevaan. Ja tukikohdan asuintiloihin mahtui yli 3000 ihmistä. Noin 8 miljoonaa dollaria osoitettiin 2 312 hehtaarin lentotukikohdan rakentamiseen 1940 -luvun alussa. Intensiivisimmän käytön aikana Mojavessa käytettiin 145 taistelu- ja koulutuslentokoneita.
Google Earthin satelliittikuva: Mojave Aerospace Center
Pian sodan päättymisen jälkeen, helmikuussa 1946, ILC: n ilmailukoulutuskeskus selvitettiin ja tukikohta siirrettiin laivastolle. Merimiehet pian mothballed lentokentälle, vähentää henkilöstön minimiin. Tämä jatkui Korean sodan puhkeamiseen saakka, ja vuonna 1950 tukikohta aktivoitiin uudelleen varalaivueiden majoittamiseksi. Tukikohtaa on käytetty vuodesta 1953 lähtien yhdessä merijalkaväen ja merivoimien kanssa. Lentokentän läheisyydessä lentokoneita pidettiin varalla. Vuonna 1961 laivaston komento päätti luopua Mojaven lentotukikohdasta, ja lentokentän infrastruktuuri alkoi heiketä. Todennäköisesti ajan myötä hylätystä lentotukikohdasta olisi tullut osa autiomaata, mutta paikallinen ilmailuharrastaja Dan Sabovich kiinnostui lentokentästä. Hänen karjatila omalla likakaistallaan sijaitsi lähellä Bakersfieldiä, ja Sabovich, joka lensi Mojaven yli Beechcraft Bonanzassaan, osasi arvostaa kaikkia hylätyn lentotukikohdan etuja. Yleisön painostuksesta vuonna 1972 täällä luotiin lentokenttä, josta alueellinen lentoyhtiö Golden West Airlines teki säännöllisiä lentoja Los Angelesiin De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter -potkuriturbiinilla. Vuoteen 2002 asti lentokentän johtajana toimi Dan Sabovich.
Toisin kuin "luiden hautausmaa" Davis-Montanissa, jossa suurin osa vanhentuneista tai poistetuista sotilaslentokoneista on säilytetty, Mojaven lentokenttä on paljon vähemmän tunnettu tässä roolissa. Aiemmin sotilaslentokoneita sijoitettiin myös pitkäaikaiseen varastointiin täällä, mikä helpotti Mojaven autiomaassa vallitsevaa kuivaa ilmastoa. Tähän asti varastossa olevista siviililentokoneista löytyy: Douglas A-3 Skywarrior ja Pohjois-Amerikan F-100 Super Sabre. Näiden harvinaisten koneiden määrä lentokonevarastoissa kuitenkin vähenee vähitellen. Keräilijöitä ja museoita kiinnostavat lentokoneet kunnostetaan ja saatetaan myyntiin. Raskaat sotilaskuljetuskoneet Douglas C-133 Cargomaster odottavat tuntia Mojavessa. Ulkoisesti tämä lähes unohdettu sotilaskuljetuslentokone muistuttaa pitkänomaista Lockheed C-130 Herculesia. Raskaan kuormaajan, jossa oli neljä potkuriturbiinimoottoria ja joiden suurin sallittu lentoonlähtöpaino oli 130 000 kg, hyötykuorma oli jopa 50 000 kg. Näitä ajoneuvoja käytettiin pääasiassa Atlas-, Titan-, Minuteman -ballististen ohjusten kuljettamiseen, ja vähän ennen uransa päättymistä he osallistuivat sotilastarvikkeiden siirtämiseen Etelä -Vietnamiin ja kantorakettien kuljettamiseen NASAn laukaisupaikkoihin.
C-133 Mojaven lentokonevarastoalueella
Kuitenkin "Kargomaster" osoittautui monella tapaa ongelmalliseksi lentokoneeksi eikä oikeuttanut siihen asetettuja toiveita. Pian toiminnan aloittamisen jälkeen kävi selväksi, että tilavan kuljetusajoneuvon lujuus jättää paljon toivomisen varaa. 50 rakennetusta kopiosta 10 hävisi onnettomuuksissa ja katastrofeissa. Lockheed C-5 Galaxy -mallin käyttöönoton jälkeen Douglas C-133 Cargomaster poistettiin käytöstä vain 14 vuoden käytön jälkeen.
Satelliittikuva Google Earthista: lentokone varastossa Mojavessa
Sen jälkeen kun kenttä siirrettiin siviileille, sen alueita alettiin käyttää matkustajakoneiden säilyttämiseen. Täällä säilytetään monia Boeingin, McDonnell Douglasin, Lockheedin ja Airbusin liikenne- ja matkustajakoneita, jotka omistaa suuret lentoyhtiöt. Joskus matkustajakoneita ajetaan Mojavessa melko pitkään. Kun asiakkaat ilmestyvät heihin, matkustajakoneet kunnostetaan ja maalataan. Sen jälkeen ne näyttävät ulkoisesti varsin edustavilta. Käytettyjen lentokoneiden pääasiakkaat ovat kolmannen maailman lentoyhtiöitä. Monet Mojaven koneet lentävät entisten Neuvostoliiton tasavaltojen ylitse. Lisäksi mothballed -lentokoneet toimivat suurelta osin varaosien lähteenä köyhille lentoliikenteen harjoittajille maissa, joissa lentoturvallisuusvaatimukset eivät ole liian tiukat. Satelliittikuvien perusteella Mojaven varastossa olevien lentokoneiden määrä on vähentynyt noin puoleen viimeisen 10 vuoden aikana. Täällä myös lentokoneita leikataan metalliksi, jotka eivät ole löytäneet uusia ostajia ja ovat suoraan sanottuna vanhentuneita tai huonossa teknisessä kunnossa.
Samanaikaisesti lentokoneiden matkustajaliikenteen, varastoinnin, restauroinnin ja hävittämisen kanssa Mojaven lentokentästä on tullut koti taivaaseen rakastuneille harrastajille. 25. syyskuuta 1981 avattiin National Test Pilot School, jossa koulutetaan uusien lentokonemallien luomiseen osallistuvien yksityisten lentoyhtiöiden lentäjiä. Lukuisissa armeijasta jääneissä hallissa rakennetaan uusia lentokoneita ja vanhoja lentokoneita kunnostetaan. Lentoliput ja kilpailut järjestetään säännöllisesti lentokentällä. Ensimmäiset 1000 mailin mäntäilmakilpailut järjestettiin vuonna 1970, jo ennen kuin päätettiin luoda Mojaven lentoaseman erikoisalue. Siihen osallistui kaksi tusinaa konetta, enimmäkseen restauroituja ja erityisesti valmistettuja toisen maailmansodan taistelijoita. Voittaja oli Sherm Cooper voimakkaasti muokatussa Hawker Sea Fury -pelissä.
Hawkerin raivo
Vuonna 1971 etäisyys lyhennettiin 1000 kilometriin, ja Frank Sanders voitti jälleen Hawker Sea Fury -kilpailun. Vuosina 1973-1979 alueella järjestettiin kaksitasoisia kilpailuja. Vuosina 1973-1974 suihkukoneiden kilpailut alkoivat Mojavessa. On sanottava, että nämä kilpailut ovat melko riskialtista liiketoimintaa. Onnettomuuksia ja katastrofeja on tapahtunut monta kertaa. Mutta tämä ei estä niitä, jotka ovat todella rakastuneita taivaaseen. Mojavessa asuu nyt useita tiimejä, jotka suunnittelevat ja rakentavat kilpa- ja levyautoja. Vuonna 1983 Frank Taylor, joka lähti lentoon erityisesti modernisoidulla P-51Mustang Dago redillä, kehitti nopeuden 837 km / h 15 km: n osuudella. Vuodesta 1972 lähtien lentokoneilla ja avaruusaluksilla on tehty yli 20 nopeusennätystä joka nousi Mojaven lentokentältä, kantama, korkeus ja lennon kesto.
Ennätyksellinen P-51 Mustang Dago punainen
Vuonna 1990 Scaled Composites loi kuuluisan lentokoneen suunnittelijan Burt Ruthanin kanssa Pond Racer -mäntäkilpalentokoneen. Erittäin lupaavan koneen suunnittelu on optimoitu huippunopeuden saavuttamiseksi käyttämällä kahta 1000 hevosvoiman mäntämoottoria. Lentokone on rakennettu kaksipuomiseen kokoonpanoon, jossa on kompakti keskirunko, jossa oli ohjaamo. Lentokoneen luojat onnistuivat saamaan korkean ominaistehon arvon, joka oli 1,07 hv / kg, kun taas muissa mäntäkilpailukoneissa se saavutti parhaimmillaan 1 hv / kg. Alustavien laskelmien mukaan Pond Racer voisi kiihdyttää 900 km / h. Mutta tätä vaikeutti voimalaitoksen valmistumisen puute, 1990 -kisojen aikana lentokone, jonka moottorit tuottivat enintään 600 hv, pystyi kehittämään vain 644 km / h.
Lammen kilpailija
Siivekoneen ja sitä ohjaavan lentäjän kohtalo osoittautui traagiseksi. Vuonna 1993 lentokoneessa, jossa oli uusi voimalaitos, yritettiin asettaa uusi maailman nopeusennätys, mutta oikea moottori jumittui lennon aikana. Samaan aikaan potkurin höyhenjärjestelmä epäonnistui ja toinen moottori alkoi roskia. Lentäjä Rick Brickert, laskematta laskutelineitä, yritti laskea koneen maahan, mutta nopeus oli liian suuri ja osui maahan, hän lensi vielä muutama sata metriä ja törmäsi sitten kiviseen talveen. Voimakkaalla iskulla ohjaamon lyhty irrotti lukot, ja hän löi lentäjää päähän. Tajuton lentäjä ei koskaan kyennyt nousemaan palavasta autosta.
Aiemmin Mojaven lentoasema toimi lentokoneiden testikohtana: Bombardier Challenger 600, Boeing 747 GE90-115B-moottorilla, laajennettu McDonnell Douglas MD-80, kevyt suihkumatkustaja Eclipse 500, kokenut Lockheed Martin Thrush (voimakkaasti muokattu Boeing 737- 330). Monet siviili -ilma -alukset, joissa oli uusia lentokoneiden moottoreita, sertifioitiin Mojavessa. Rotary Rocket Roton, pystysuoraan laskeva ja laskeutuva uudelleenkäytettävä ajoneuvo, joka on suunniteltu pienten kuormien kuljettamiseen ja palauttamiseen, testattiin vuonna 1999.
Rotary Rocket Roton -testin valmistelu
Täällä suoritettiin Lockheed Martin VH-71 Kestrel -helikopterin (AgustaWestland AW101) amerikkalaisen version, lentokonetestit, prototyyppi Masten Space Systemsin pystysuoraan laskeutuvasta ja laskeutuvasta XA0.1E-avaruusaluksesta, jonka moottorina on isopropyylialkoholi ja nestemäinen happi. paikka.
Masten Space Systemsin XA0.1E -laite testien aikana lokakuussa 2009
Mojaven sotilaslentokoneiden joukossa nähtiin X-37 UAV ja F-22A -hävittäjä. Vaikka kenttä ei ole suoraan ilmavoimien alainen, Edwardsin ilmavoimien tukikohdan läheisyys vaikuttaa. Tällä alueella suoritetaan säännöllisesti testilentoja, ja armeija pitää varaosina kolmea pääkiitotietä, joiden pituus on 3800, 2149 ja 1447 metriä.
Lisäksi monet yksityiset yritykset, joilla on tuotantolaitoksia Mojaven lentoaseman erikoisalueella, työskentelevät suoraan armeijan kanssa. Siten brittiläisen ilmailuyhtiö BAE Systems -yhtiön amerikkalainen divisioona sai sopimuksen F-4 Phantom II -lentokoneiden muuttamisesta kauko-ohjattaviksi kohteiksi.
Satelliittikuva Google Earthista: miehittämätön kohdelentokone QF-4 lähellä BAE Systems Pohjois-Amerikan hallia
Davis-Montanin luuhautausmaalta Phantoms toimitetaan Mojaveen, jossa niihin on asennettu joukko digitaalisia kaukosäädinlaitteita sekä BAE Systemsin kehittämät automaattiset uhkien tunnistuslaitteet. Tämä mahdollistaa ohjaus- ja harjoitusampumisen saattamisen mahdollisimman lähelle taistelutilannetta. Ripustetussa säiliössä olevat laitteet, joissa on optoelektronisia ja tutka -antureita, jotka havaitsevat lähestyvän ohjuksen tai tutkasäteilyn, valitsevat automaattisesti optimaaliset vastatoimenpiteet aluksella olevista ja kehittävät kiertotapahtuman. Tämän järjestelmän käyttö ei ainoastaan lisää harjoitusten realismia, vaan myös lisää radio-ohjattujen kohteiden eloonjäämisastetta useita kertoja.
Radio-ohjattu kohde QF-4, lentoonlähtö Mojaven lentokentältä
Vuonna 2011 yhden "Phantom" -laitteen muuttaminen kohteeksi maksoi Yhdysvaltain budjetille yli 800 000 dollaria. Kunnostetun ja kunnostetun QF-4: n määrätty lennon kesto on 300 tuntia. Kun kohdelentokoneen takaosa ja siivekonsolit on muutettu miehittämättömäksi versioksi, ne on maalattu punaiseksi helpottamaan visuaalista tunnistamista. Tällä hetkellä lentotilaan tarkennettaviksi sopivien Phantomien varastot ovat käytännössä loppuun käytetty ja varhaisen sarjan F-16A alkoi saapua muunnettaviksi kohteiksi (lisätietoja täältä: Phantomien toiminta Yhdysvaltain ilmavoimissa jatkuu).
Samoissa hallissa, samanaikaisesti F-4: n muutoksen kanssa, kunnostus ja uudelleenvarustus suoritettiin MiG-29- ja Su-27-hävittäjien amerikkalaisten lentokelpoisuusstandardien mukaisesti. Aiemmin Yhdysvaltain ilmavoimat ja laivastot ovat testanneet Neuvostoliiton valmistamia hävittäjiä, ja sotilaslentäjät ovat lentäneet niitä. Tällä hetkellä suurin osa Yhdysvalloissa lentokäytössä olevista ulkomaisista taistelukoneista kuuluu yksityisille omistajille. Liittovaltion ilmailupalvelun rekisterin tietojen mukaan Yhdysvalloissa noin 600 yksikköä Neuvostoliitossa ja Itä -Euroopassa valmistettuja lentokoneita on yksityisissä käsissä. Tämä luettelo sisältää vain laitteet, joilla on voimassa olevat lentokelpoisuustodistukset, eikä siihen sisältynyt satoja museonäyttelyitä, sotilasosastolle kuuluvia sotilaslentokoneita ja Neuvostoliiton tuotannon helikoptereita sekä lentämättömiä yksilöitä, jotka ruostuvat eri lentokentillä. Rekisteri ei sisällä matkustaja- ja kuljetuslentokoneita, joilla suoritetaan säännöllisiä lentoja. Kummallista, mutta sellaisia on myös Yhdysvalloissa. Esimerkiksi useat amerikkalaiset lentoyhtiöt käyttävät An-2-, An-12- ja An-26-lentokoneita kuljetuksiin Latinalaisessa Amerikassa ja Karibialla. Neuvostoliiton lentokoneiden kiistaton johtaja on mäntä Yak-52, jota on yli 170 kappaletta. Kuitenkin useiden yritysten ja yksityishenkilöiden omistuksessa, ei pelkästään kommunistisen blokin mailta saatuja koneita, merkittävä osa lentokoneesta on 60- ja 80 -luvuilla tuotettuja lentokoneita, jotka on poistettu Nato -maiden ilmavoimien aseista, Itävalta ja Sveitsi. Amerikan laki sallii niiden rekisteröinnin siviili -ilma -aluksiksi tiettyjen menettelyjen mukaisesti.
Satelliittikuva Google Earthista: Saab 35 Draken -hävittäjä Mojaven lentokentällä
Yksityiskohtainen tutkimus satelliittikuvista "Mojaven lentokentän erikoisalueesta", löydät erilaisia ulkomaisia lentokoneita. Nämä ovat MiG-15UTI, MiG-17, MiG-21, Aero L-159E ja L-39, Alpha Jet, Aermacchi MB-339CB, Saab 35 Draken, Hawker Hunter ja F-21 KFIR. Todennäköisesti kaikkia näitä harvinaisia autoja kunnostetaan Mojavessa. Tulevaisuudessa ulkomaisia lentokoneita käytetään eri tavoilla: joku ratsastaa jännityksen etsijöitä maksua vastaan, ja useimmat omistajat järjestävät ulkomaisia lentokoneita harjoittelemaan ilmataisteluja Yhdysvaltain ilmavoimien ja laivaston hävittäjien kanssa. Tällä hetkellä Yhdysvalloissa on todellista nousua taistelukoulutuspalveluja tarjoavissa yksityisissä yrityksissä. Suurimmat niistä ovat: Air USA, Draken International, Airborne Tactical Advantage Company. Kaikki tekevät tiivistä yhteistyötä ilmailu- ja avaruusyhtiöiden kanssa: NAVAIR, BAE Systems, Northrop Grumman ja Boeing. Ainutlaatuisen maantieteellisen sijaintinsa vuoksi Mojaven lentokentästä on tullut testauspaikka ja tuotantopohja monille yksityisille yrityksille, jotka etsivät paikkaa kehittää avaruusteknologiaa. Seuraavat yritykset on rekisteröity Mojaven lentoaseman erikoisalalle: Scaled Composites XCOR Aerospace, Orbital Sciences, Masten Space Systems, Virgin Galactic, Spacecraft Company, Stratolaunch Systems ja Firestar Technologies.
Mojaven lentoaseman kiitotieltä nousi ensimmäistä kertaa suurin osa erinomaisen amerikkalaisen lentokoneen suunnittelijan Burt Rutanin luoduista lentokoneista. Toukokuussa 1975 Rutan VariEze teki ensilentonsa.
Rutan VariEze
Erittäin kompakti, futuristisen näköinen lentokone, rakennettu yli 400 kappaletta, määritteli monin tavoin tulevan työn suunnan. Komposiittimateriaalien laajan käytön vuoksi lentoonlähtöpaino ei ylittänyt 500 kg. Tulevaisuudessa lentokoneen suunnittelija suunnitteli useita kaupallisesti menestyneitä koneita, jotka on rakennettu samanlaisen mallin mukaan.
Burt Rutan
Burt Rutan, nyt 74 -vuotias, on luonut yli 20 alkuperäistä siviili- ja sotilasmallia. Näitä ovat kevytmoottoriset ja ennätyksiä rikkovat lentokoneet, dronit ja avaruuskävelylle suunnitellut ajoneuvot. Rutan rekisteröi Scaled Compositesin vuonna 1982 ja sen kotipaikka on Mojaven lentoaseman erikoisalue. Rutanan yritys osallistui muun muassa ensimmäisen yksityisen Pegasus -kantoraketin luomiseen, sen kehittämisestä vastasi Orbital.
Virgin Atlantic GlobalFlyer
Kuuluisimpia Rutanin luomia lentokoneita ovat ennätykselliset Voyager ja Virgin Atlantic GlobalFlyer sekä subsoritaalinen avaruuslento SpaceShipOne, joka voitti Ansari X -palkinnon vuonna 2004 ja josta tuli ensimmäinen yksityinen avaruusalus, joka laukaistiin kahdesti kahden viikon aikana.
Jo ennen kuin Mojaven lentoasema sai ilmailukeskuksen aseman, 20. toukokuuta 2003, SpaceShipOne -suborbitaalisen rakettikoneen ensimmäinen lento tapahtui. Scaled Compositesin luoma laite voitti Ansari X -palkinnon, jossa pääedellytyksenä oli luoda lentokone, joka kykenee menemään avaruuteen kahdesti kahden viikon kuluessa kolmen miehistön jäsenen kanssa. Voiton tuloksena saatiin 10 miljoonan dollarin palkinto. SpaceShipOne on kaikkien aikojen toiseksi suborbitaalinen miehitetty hypersonic-lentokone Pohjois-Amerikan X-15: n jälkeen.
SpaceShipOne-rakettikoneen laukaisemiseen käytetään Yhdysvalloissa hyvin kehitettyä ilmakäynnistysjärjestelmää. Uudelleenkäytettävä miehitetty ajoneuvo nousee 14 km: n korkeuteen, ja siinä on erityisesti suunniteltu White Knight -lentokone.
White Knight -lentokone
Valkoisen ritarin irrottamisen jälkeen SpaceShipOne stabiloituu noin 10 sekunniksi, minkä jälkeen käynnistetään kaasumoottori, joka toimii polybutadieenillä ja typpioksidilla. Kun moottori on käynnistetty, alus siirtyy pystyasentoon. Moottorin toiminta kestää hieman yli minuutin, ja miehistö kokee jopa 3 g: n ylikuormituksen. Tässä vaiheessa alus saavuttaa noin 50 kilometrin korkeuden. Edelleen liikkuminen lähellä avaruuden rajaa tapahtuu inertian avulla parabolista liikeradaa pitkin. Avaruudessa SpaceShipOne on noin kolme minuuttia hieman yli 100 km: n korkeudessa. Ennen apogeen saavuttamista alus nostaa siipensä ylöspäin vakauttaakseen samanaikaisesti, vähentääkseen nopeuttaan ja siirtyäkseen hallittuun luistolentoon, kun se palaa ilmakehän tiheisiin kerroksiin. Tässä tapauksessa ylikuormitukset voivat nousta 6 grammaan, mutta ne eivät kestä kauan. Laskeutumisen jälkeen 17 km: n korkeuteen siivet siirretään alkuperäiseen asentoonsa ja laite suunnittelee siirtyvänsä lentokentälle. Ohjaamo on suljettu kammio, jossa on hengenpelastus ja ilmastointijärjestelmät. Ohjaamon ilmakehän koostumusta ohjataan kolminkertaisella redundanttijärjestelmällä. Kaapit on valmistettu erittäin lujasta kaksikerroksisesta lasista, jokainen kerros kestää mahdolliset painehäviöt. Tämän ansiosta lentojen aikana voit tehdä ilman avaruuspukuja.
Laskeutuva avaruusalusOne
Yhteensä SpaceShipOne on noussut 17 kertaa. Ensimmäinen lento oli miehittämätön, ja kolme viimeistä olivat suborbitaalisia. Suborbitaalinen lento Karman -linjan yläpuolella tapahtui 29. syyskuuta 2004, kun Mike Melville nousi 102, 93 km: n korkeuteen. Viimeisellä lennolla saavutettu korkein lentokorkeus merenpinnan yläpuolella oli yli 112 km. Samaan aikaan miehitettyjen lentokoneiden korkeusennätys rikottiin, ja se pidettiin 41 vuotta (elokuussa 1963 Joe Walker saavutti 107,9 km: n katon X-15: ssä). FAI: n sääntöjen mukaan SpaceShipOne -miehistö ei ole astronautteja, koska tätä varten laitteen oli tehtävä vähintään yksi kiertorata planeetan ympäri yli 100 km: n korkeudessa. Kuitenkin amerikkalaisten sääntöjen mukaan astronautiksi katsotaan jokainen, joka on lentänyt ainakin parabolista liikeradaa pitkin ja noussut enintään 50 mailin korkeuteen. SpaceShipOne ei ole enää käytössä tällä hetkellä. Se tulisi korvata SpaceShipTwo -ajoneuvoilla, joita on tarkoitus käyttää avaruusturismin ja NASA: n tutkimusohjelmissa. Kaiken kaikkiaan laskettiin neljän rakettilentokoneen sarja.
Rakettikone SpaceShipTwo lentotukialuksen White Knight Two alla
17. kesäkuuta 2004 Mojaven ilmailukeskus sai sertifioidun siviili -ilmailukeskuksen aseman. Se on ensimmäinen yksityinen avaruussatama Yhdysvalloissa uudelleenkäytettävien avaruusalusten horisontaaliseen laukaisuun. Ilmailukeskuksen historiassa ei kuitenkaan ollut vain menestyksiä, vaan myös traagisia onnettomuuksia. Niinpä keskuksen alueella, joka tunnetaan nimellä Scaled Composites ja joka on nyt Northrop Grummanin omistuksessa, tapahtui voimakas räjähdys SpaceShipTwo -suborbitaalisen avaruusaluksen tankkauksen yhteydessä hapettimella 26. heinäkuuta 2007. Onnettomuuden seurauksena kolme asiantuntijaa kuoli ja kolme loukkaantui.
SpaceShipKaksi moottorin käynnistymistä
31. lokakuuta 2014 SpaceShipTwo VSS Enterprisen ensimmäinen tapaus romahti ilmassa lennon aktiivisen vaiheen aikana. Tässä tapauksessa yksi lentäjä kuoli ja toinen, jonka laskuvarjo heitti ulos, loukkaantui vakavasti.
Onnettomuutta tutkivat kansallisen liikenneturvallisuusneuvoston asiantuntijat kertoivat raportissaan miehistön virheellisistä toimista ja suojan puutteesta "tyhmältä" pääsyynä tapahtumaan. Liian suurella nopeudella perämies alkoi käyttää siipeä ennenaikaisesti. Huolimatta katastrofista ja huomattavasta ylimääräisestä alkuperäisestä budjetista projektin työ jatkui. SpaceShipTwo -avaruuslentokoneen toinen kopio - VSS Unity lähetettiin testaukseen syyskuussa 2016.
31. toukokuuta 2017 Stratolaunch Model 351 -lentokoneen juhlallinen käyttöönotto tapahtui Mojavessa Stratolaunch Systemsin hallista. Tämä jättiläinen lentokone, suurempi kuin Neuvostoliiton An-225 Mriya, luotiin Burt Rutanin johdolla.
Stratolaunch -malli 351
Lentokone on aerodynaamisen suunnittelunsa osalta samanlainen kuin White Knight Two, mutta sen mitat ovat paljon suurempia. Lentokoneen, jonka siipiväli on 117 m ja pituus 73 m ja jonka suurin ulkokuorma on 230 tonnia ja joka on varustettu kuudella Pratt & Whitney PW4056-ohitusmoottorilla, joiden työntövoima on 25 tonnia, suurin lentoonlähtöpaino on 590 tonnia. Valmistajan edustajien mukaan Stratolaunch -malli 351 on tarkoitettu Pegasus XL -kevyiden kantorakettien kuljettamiseen ja laukaisuun osana Stratolaunch -ilmailujärjestelmää.
Orbital Sciences Pegasus XL -kevyen kantoraketin laukaisupaino on 23,2 tonnia ja hyötykuorma 443 kg. Yleensä sinun ei tarvitse tällaista jättiläinen lentokone käynnistää näitä ohjuksia. Mahdollisuus keskeyttää ja laukaista kolme kantorakettia yhdellä lennolla pienentää merkittävästi pienten satelliittien kiertoradalle toimittamisesta aiheutuvia kustannuksia.
Useiden asiantuntijoiden mukaan tätä järjestelmää voidaan käyttää sotilaallisiin tarkoituksiin, mukaan lukien satelliittien torjunta-aseiden laukaiseminen avaruuteen ja hypersonic-risteilyohjusten laukaisu. Sierra Nevada Corporation ilmoitti kehittävänsä kevyen miehitetyn sukkula Dream Chaserin käytettäväksi Stratolaunch Model 351: n kanssa. Jos luodaan riittävän tehokas ja halpa kuljettaja, jonka massa on jopa 230 tonnia, amerikkalaiset voivat saavuttaa vakavan kilpailuetun, kun he kantavat hyötykuorman avaruuteen. Lentokoneen on määrä nousta vuoden 2017 lopussa, ja ensimmäinen laukaisu siitä on suunniteltu vuonna 2019. Näin ollen kuorman ensimmäinen kaupallinen laukaisu maanläheiselle kiertoradalle voidaan odottaa aikaisintaan vuonna 2020.
