21. vuosisadan alussa Yhdysvalloissa alkoi "miehittämätön puomi", joka jatkuu tähän päivään asti. Jos ensimmäiset UAV: t oli tarkoitettu lähinnä tiedusteluun ja valvontaan, tällä hetkellä dronit tuhoavat onnistuneesti pistekohteet, mukaan lukien liikkuvat kohteet, milloin tahansa vuorokauden aikana. Tämä on mahdollista pienentämällä ja parantamalla elektronisten komponenttien suorituskykyä. Erittäin luotettavat pienikokoiset digitaaliset ohjausjärjestelmät mahdollistavat UAV: n lentämisen itsenäisessä tilassa. Laitteet nopeaa tiedonsiirtoa varten radiokanavan kautta mahdollistavat dronin ohjaamisen reaaliajassa, ja korkean resoluution optoelektroniset laitteet ohjaavat tilaa päivällä ja yöllä. Merkittävä rooli UAV: n menestyksessä oli komposiittipolymeerimateriaalien ja hiilikuitutikkujen kehittämisellä, joiden käyttö mahdollisti miehittämättömien ilma-alusten lentoonlähtöpainon pienentämisen merkittävästi.
Kuten tiedätte, aseistetuilla droneilla on merkittävä rooli Yhdysvaltain asevoimien ja erikoispalvelujen terrorisminvastaisissa operaatioissa. Mutta ennen kuin Raptors ja Reapers aloittivat palvelun, he kaikki kävivät Edwards AFB: n lentotestikeskuksen läpi. 31. ja 452. testilaivue, jotka ovat organisatorisesti osa 412. testi -ilmatilaa, testaavat droneja. Ennen miehittämättömien ajoneuvojen parissa työskentelyn aloittamista 452 laivueen laitteet ja henkilöstö osallistuivat B-52H- ja B-1V-pommikoneista laukaistujen risteilyohjusten testaukseen, keräsivät telemetristä tietoa ja seurasivat ballististen ohjusten ja avaruusalusten laukaisua. Tätä varten laivue oli aseistettu elektronisella tiedustelulentokoneella EC-18B Advanced Range. Tähän asti nopeiden ajoneuvojen ja risteilyohjusten testauksen varmistamiseksi on käytetty KC-135R-säiliöaluksesta muunnettua Stratotankeria, joka on täytetty erilaisilla seuranta- ja viestintälaitteilla EC-135.
EC-18B
Vuodesta 2002 lähtien 452. laivueen henkilöstö osallistui YAL-1A-lentokoneen laser-tykkien kokeisiin Boeing 747-400F -alustalla. Vuodesta 2006 lähtien tämän yksikön päätehtävänä on ollut hienosäätää raskasta tiedustelulennokkia RQ-4 Global Hawk. Kaikki RQ-4-muutokset: Lohko 10 (RQ-4A), Lohko 20/30/40 (RQ-4B) sekä Yhdysvaltain laivaston muunnelma, joka läpäisi 452. testilaivueen, joka tunnetaan nimellä Global Vigilance. MQ-4C Triton ja EuroHawk Luftwaffelle.
RQ-4 Global Hawk
Viimeisen vuosikymmenen aikana miehittämättömien ilma -alusten lentoja Edwards AFB: n läheisyydessä voidaan havaita melkein useammin kuin miehitettyjä lentokoneita. Lennon keston ja korkeuden suhteen Global Hawk on vakavasti ylivoimainen muihin käyttöön otettaviin droneihin. Lentotukikohdan henkilökunta ja ympäröivien asutusten asukkaat ovat jo tottuneet siihen, että ristiinnaulitut RQ-4-partiot partioivat taivaalla pitkään. 12 tunnin tai pidemmät lennot ovat tavallisia. Joten 22. maaliskuuta 2008 Global Hawk kierteli lentotukikohdan läheisyydessä yli 33 tuntia.
Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk, joka teki ensimmäisen lennon helmikuussa 1998, luotiin alun perin miehittämättömäksi korvaajaksi korkean korkeuden U-2S-tiedustelulentokoneelle. Block 40 UAV, jonka suurin sallittu lentoonlähtöpaino on 14630 kg, on varustettu Rolls-Royce F137-RR-100 -moottorilla, jonka työntövoima on 34 kN. Taloudellisen turbopuhaltimen, kevyen ja kestävän 39,9 metrin siiven, joka on valmistettu komposiittimateriaalista, ansiosta lentokone voi kellua ilmassa yli 32 tuntia. Yli 18 000 metrin korkeudessa 570 km / h: n risteilynopeudella Global Hawk pystyy lentämään Sisiliasta Etelä -Afrikkaan ja palaamaan ilman laskeutumista, ja se mittaa jopa 100 000 km² päivässä.
Raskaan luokan miehittämättömät ilma-alukset kuljettavat erilaisia tiedusteluvälineitä, Block 40 -muunnos on varustettu monialustaisella MP-RTIP-tutkalla, jossa on AFAR, joka mahdollistaa liikkuvien ja paikallaan olevien meri- ja maakohteiden seurannan. Uusimpien versioiden RQ-4 on varustettu satelliittiviestintälaitteilla, jotka mahdollistavat tiedonsiirron jopa 50 Mbit / s. Laitetta ohjataan maa -asemilta satelliitti- tai radiokanavan kautta, ja reitillä, jos ulkoinen katoaa, on mahdollista siirtyä itsenäiseen ohjaukseen. UAV: t "Global Hawk" pystyvät laskeutumaan itsenäisesti maailmanlaajuisen satelliittipaikannusjärjestelmän signaalien ohjaamana.
Ilmatorjuntajärjestelmien torjumiseksi Raytheon on kehittänyt sarjan AN / ALR-89-laitteita, jotka koostuvat lasersäteilyä tallentavasta AN / AVR-3-vastaanottimesta, AN / APR-49-tutkasäteilyvastaanottimesta ja elektronisesta sotalähettimestä. Sarja sisältää myös hinattavan väärän kohteen ALE-50. Aiemmin armeija on arvostellut itsepuolustuslaitteiden kykyjä. Ilmavoimien edustajien mukaan alun perin asennetut vastatoimet eivät kykene varmistamaan riittävää selviytymistä ja voivat suojautua C-75-perheen ja niiden kiinalaisten HQ-2-kloonien vanhentuneilta ilmatorjuntajärjestelmiltä. Tältä osin parannettua itsepuolustusjärjestelmää testattiin Block 40 -versiolla, jonka koostumusta ja ominaisuuksia ei paljasteta.
Tähän mennessä on rakennettu yli 45 eri modifikaatioiden miehittämätöntä RQ-4-ilma-alusta. Maaliskuussa 2014 käytössä oli 42 yksikköä. Samaan aikaan Northrop Grumman -yrityksen asiantuntijat esittelevät erilaisia parannuksia suunnitteluun ja lisäävät junalaitteiden ominaisuuksia. Samaan aikaan lentotuntien ja maaliikenteen kustannuksia alennetaan järjestelmällisesti. Vuodesta 2010 vuoteen 2013 huolto- ja lentokustannukset laskivat 40 600 dollarista 25 000 dollariin lentotuntia kohden. Valmistusyrityksen ja 452. testilaivueen henkilöstön tehtävänä on vähentää 50% Global Hawkin toimintakustannuksista. Samaan aikaan yhden raskaan dronin hinta on noin 130 miljoonaa dollaria (yhdessä kehityskustannusten kanssa hinta saavuttaa 222 miljoonaa dollaria).
Aiemmin RQ-4: t ovat osallistuneet erilaisiin operaatioihin Afganistanissa, Irakissa, Libyassa ja Syyriassa. He osallistuivat siepattujen Nigerian koululaisten etsimiseen Afrikasta, seurasivat tilannetta Fukushiman ydinvoimala -alueella ja Yhdysvaltojen eri alueilla, jotka kärsivät luonnonkatastrofeista. On raportoitu, että EQ-4: n variantti, joka on suunniteltu sähköiseen tiedusteluun ja radiosignaalien välittämiseen, on testattu Syyrian alueella. Tiedetään myös, että RQ-4: n perusteella kehitetään versio, joka on tarkoitettu muiden miehittämättömien ja miehitettyjen ajoneuvojen tankkaamiseen ilmassa.
Satelliittikuva Google Earthista: RQ-4A NASA-sektorilla Edwards AFB: llä. UAV: n vieressä näkyvät aiemmin avaruussukkulaohjelmassa käytettyjen kiinteiden polttoaineiden tehostajien elementit.
Joulukuussa kaksi RQ-4A: ta siirrettiin Yhdysvaltain ilmavoimilta NASAn Armstrongin tutkimuskeskukseen. Nämä olivat ensimmäinen ja kuudes esimerkki testattavasta Global Hawkista. Nyt yksi näistä ajoneuvoista on NASA -sektorilla, joka sijaitsee lentotukikohdan pohjoisosassa. NASA: ssa demilitarisoitu RQ-4A osallistui erilaisiin tutkimuksiin: he mittaivat otsonikerroksen paksuutta ja ilmansaasteiden tasoa ja tekivät säähavaintoja. Tätä varten yksi Global Hawk oli varustettu säätutkalla ja erilaisilla antureilla. 2. syyskuuta 2010 korkean tason drone lensi menestyksekkäästi hirmumyrsky Earlen läpi Yhdysvaltojen itärannikolla.
Kuitenkin Global Hawk ei ollut ainoa haastaja pitkän matkan korkealla sijaitsevalla miehittämättömällä tiedustelulentokoneella. 1. kesäkuuta 2012 jättiläinen Phantom Eye UAV laukaistiin Edwards AFB: n lika -kiitotieltä.
UAV Phantom Eye lähtee
Boeing Phantom Worksin rakentama miehittämätön lentokone on vaikuttava koko ja siipien kärkiväli 46 metriä. Samaan aikaan suurin lentoonlähtöpaino on vain 6400 kg ja tyhjäpaino 3390 kg, mikä on ennätys tämän kokoiselle rakenteelle. Tällainen kevyt paino saavutettiin hiilikuidun laajan käytön sekä raskaan rungon puuttumisen vuoksi. Käynnistys suoritetaan käyttämällä erityistä vaunua, joka pysyy maassa, ja lasku suoritetaan kevyellä etupyörällä ja sivutuilla. Drone on varustettu kahdella nelisylinterisellä moottorilla, jotka käyttävät vetyä ja joiden tilavuus on 2,3 litraa ja teho 150 hv. jokainen. Moottorit on varustettu monivaiheisilla puhaltimilla korkeassa käytössä alhaisella happipitoisuudella.
Satelliittikuva Google Earthista: UAV Phantom Eye NASA -sektorilla Edwards AFB: llä
Phantom Eye -testit Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa suorittivat Amstrongin tutkimuskeskuksen henkilökunta. Suunnittelutietojen mukaan lennokin lentokorkeus saa olla enintään 20 000 metriä. Matkanopeus - 278 km / h, lennon kesto - 96 tuntia. Tutustumisen ja valvonnan lisäksi radiosignaalin välittämiseen voidaan käyttää korkean tason ajoneuvoja, joilla on tällaisia lentotietoja.
Boeingin ja NASAn julkaisemien tietojen mukaan Phantom Eye on suorittanut yhdeksän lentoa. Palatessaan ensimmäiseltä lennolta drone vaurioitui laskeutumisen aikana, kun se oli haudannut etupyörän pehmeälle päällystämättömälle kiitotielle, minkä jälkeen alusta muutettiin. Phantom Eye on tehnyt viimeiset kolme lentoaan Yhdysvaltain ohjuspuolustusviraston edun mukaisesti, mutta yksityiskohtia näistä tehtävistä ei ole paljastettu. Asiantuntijat ehdottavat, että lennokkiin voitaisiin asentaa kompakti SSD-laser tai keino laukaista ballistisia ohjuksia.
Tällä hetkellä Phantom Eye UAV on kahden vuoden NASA -varastossa olon jälkeen siirretty Flight Test Flight Museumiin (Air Force Flight Test Museum). Boeing on ilmoittanut aikovansa rakentaa droonin, joka on samanlainen kuin Phantom Eye, mutta sen koko kasvoi 40%. Samaan aikaan miehittämättömän ajoneuvon, jonka hyötykuorma on 900 kg, on pystyttävä pysymään 20 000 metrin korkeudessa 10 päivän ajan; jos kuorma kaksinkertaistuu, ilmassa vietetty aika on 6 päivää.
412th Test Air Wingin päämaja
Jo mainittujen Test Pilot Schools -koulujen, 31. ja 452. testikoneen lentokoneen lentokoneen lisäksi täällä on pysyvästi useita yksiköitä:
411th Test Squadron (F-22A hävittäjät)
412. testilaivue (säiliöalukset KS-135R, kuljetus C-135S ja radiotekninen EC-135)
416. testilaivue (F-16C / D-hävittäjät)
418. testilaivue (lentokone erikoisoperaatiojoukkoihin C-130N, MN-130, S-17A, CV-22)
419. testilaivue (pommikoneet B-1B, B-2A, B-52H)
445. testilaivue (koulutus T-38A)
461. testilaivue (F-35-hävittäjät)
412th Air Wing vastaa perusoperaatioista, mukaan lukien infrastruktuuri, viestintä, turvallisuus, palontorjunta, kuljetus, hankinnat, rahoitus, sopimukset, oikeudelliset palvelut ja rekrytointi. Erilaiset huoltotiimit ja lukuisat insinööripalvelut tarjoavat toimeentuloa Edwardsille, ja lentotukikohdassa on useita rakenteita, jotka eivät ole 412th Test Wing -komennon alaisuudessa. Näitä ovat Yhdysvaltain laivaston ja USMC: n testilaivueet sekä Drydenin tutkimuskeskuksen yksikkö - NASA Armstrong Research Center ja joukko Yhdysvaltojen liittolaisten ulkomaisia sotilasjärjestöjä, jotka suorittavat omaa tutkimustaan täällä. Lentotukikohdassa on erityinen halli Benefield Anechoic Facility (eng. Benefieldin kaiuttomaton kammio) - nimetty testilentäjä Thomas Benyfieldin mukaan, joka kuoli lentotukikohdan läheisyydessä vuonna 1984 B -1 -pommikoneen testien aikana.
B-1B-pommikone kaiuttomassa kammiossa
Kaiuttomaton kammio on suuri suljettu halli, joka on suojattu radiotaajuiselta säteilyltä, jossa suoritetaan EMC -testejä eri ilmajärjestelmille ja tutkitaan eri spektrien taajuuksien vaikutuksia.
Vuoteen 2004 saakka Armstrong Centerissä toimi vanhin ilmassa oleva pommikone B-52B (häntä numero 008), jota käytettiin erilaisten miehittämättömien ja miehitettyjen ajoneuvojen laukaisuun. Hän pudotti suuren määrän yliäänisiä miehitettyjä rakettilentokoneita ja miehittämättömiä ohjuksia X-15: stä X-43A: een. Lentokone on tällä hetkellä esillä lähellä lentotukikohdan pohjoista porttia.
B-52B-pommikone ei ollut ainoa ilmavoimien hylkäämä lentokone, mutta toiminta jatkui Edwards AFB: llä. Kuten tiedätte, SR-71 Blackbird -äänihavaintolentokone palveli Yhdysvaltain ilmavoimissa vuosina 1968-1998. Tärkeimmät syyt "kolmilentäisen" lentokoneen, enemmän futuristisen avaruusaluksen, hylkäämiseen olivat korkeat käyttökustannukset ja "kylmän sodan" päättyminen. Ilmavoimien vastustuksesta huolimatta "miehittämättömän aulan" paineessa päivitetty SR-71, joka sai uusia viestintälaitteita älykkyyden lähettämiseen reaaliajassa, hylättiin lopulta.
SR-71, jota käytetään SCAR-ohjelmassa
Useat Edwards AFB: ssä saatavilla olevat "mustat linnut" on asennettu uudelleen käytettäväksi NASAn tutkimusohjelmissa: AST (Advanced Supersonic Technology) ja SCAR (Supersonic Cruise Aircraft Research).
Virallisen version mukaan Yhdysvaltain avaruusjärjestö käytti SR-71: ää lentävänä laboratoriona noin vuoden ajan sen jälkeen, kun ilmavoimat olivat poistaneet sen käytöstä, mutta pari "mustarastasta" oli pysäköity koelaitteisiin vuoteen 2005 asti. Nykyään nämä koneet ovat esillä Edwardsin ilmavoimien tukikohdan muistonäyttelyssä.
Virallisten tietojen mukaan lentotukikohdassa palvelee ja työskentelee noin 10 000 sotilas- ja siviiliasiantuntijaa. Edwards on Yhdysvaltain toiseksi suurin ilmavoimien tukikohta. Tämän alueen armeijalle on varattu 1200 km². Tämä ei ole vain maa, jolla lentotukikohdan päärakenteet sijaitsevat, vaan myös kuivat järvet Rogers (110 km²) ja Rosamond -järvi (54 km²) sekä henkilökunnan asuntoleirit, Mojaven autiomaa lähellä lentotukikohta, jota käytetään harjoitusalueena ja Harrow -vuoristoalueena koillisessa. Harjanteen rinteillä on etätestausasema, jossa rakettimoottoreiden polttotestejä suoritetaan säännöllisesti erityisillä seisontatiloilla. Yhdessä huipuista on paikallaan oleva tutkapylväs, joka valvoo ilmailutilannetta läheisyydessä.
Suurimmassa osassa lentotukikohtaa on kolme betonista kiitotietä, joiden pituus on 4579, 3658 ja 2438 metriä. Kaikkia pääväyliä pidennetään Rogers -järven päällystämättömien nauhojen muodossa, mikä lisää lentoturvallisuutta odottamattomien onnettomuuksien sattuessa lentoonlähdön tai laskeutumisen aikana. Betonin lisäksi Rogersin ja Rosamond -järven pohjalle on asetettu vielä 15 päällystämätöntä kiitotietä, joiden pituus on 11 917 - 2149 metriä. Rogers -järven luoteiskulmassa on syrjäinen pohjoinen tukikohta, jossa järjestetään salaisia testiohjelmia, ja jossa on oma betoninen kiitotie, 1829 metriä pitkä, likakaistalle.
Satelliittikuva Google Earthista: näyttely lentokoneista ilmavoimien lentotestimuseon rakennuksen vieressä
Organisaation mukaan laitosta nro 42 Palmdalessa, Kaliforniassa pidetään osana Edwardsin AFB: tä. Tehtaan alue ja kaksi pääkiitotietä kuuluvat valtiolle, mutta täällä on ilmavoimien hallien lisäksi yksityisiä urakoitsijoita, joista suurin on Boeing.
Satelliittikuva Google Earthista: RQ-4 Global Hawk tehtaalla nro 42 Palmdalessa
Tällä hetkellä yrityksessä korjataan, tarkistetaan ja modernisoidaan erilaisia lentokoneita, joita testataan myöhemmin Edwards -lentotukikohdassa, ja UAV -koneita kootaan. Aiemmin Palmdalessa tehtiin sarjatuotantoa: SR-71A, B-1B, B-2A, RQ-4 ja monia muita.
Kymmenet tuhannet ihmiset vierailevat Edwards AFB: ssä vuosittain. Lentotukikohdan eteläosa on avoinna järjestäytyneille turistiryhmille suurimman osan vuodesta. Ja täällä on todella nähtävää. Edwards on säilyttänyt huolellisesti monia ainutlaatuisia näyttelyitä, joita on testattu täällä viime vuosisadan 50 -luvulta lähtien. Lentotestimuseoon tutustuminen on ilmaista, mutta ennakkoilmoitus on tehtävä vähintään kaksi viikkoa turistiryhmän muodostamiseksi. Samaan aikaan ulkomaalaisilta voidaan evätä pääsy lentotukikohtaan ilman selitystä.
Satelliittikuva Google Earthista: MiG-15 Edwardsin lentotukikohdassa
Eteläisimmällä betoniliuskalla, jonka pituus on 2438 metriä ja jossa on historiallisia näyttelyitä, järjestetään säännöllisesti kansallisia ilmaesityksiä, jotka houkuttelevat ihmisiä kaikkialta Amerikasta. Amerikkalaisten lentokoneiden lisäksi staattiseen näyttöön ja lennoille osallistuvat ulkomaiset lentokoneet, mukaan lukien yksityisomistajien käsissä olevat suihkukoneet MiG.
Huolimatta siitä, että kylmän sodan päättymisen jälkeen Yhdysvallat sulki monia lentotukikohtia ja vähensi testauskeskusten rahoitusta, Edwards AFB ei ole menettänyt merkitystään. Suurin osa ilmavoimien hyväksymistä miehittämättömistä ja miehitetyistä ilma -aluksista testataan edelleen täällä, ja useita lupaavia tutkimusohjelmia on käynnissä. Tämä johtuu pääasiassa lentotestauskeskuksen erittäin onnistuneesta sijainnista, kehitetystä testiinfrastruktuurista ja lukuisista kiitotielle.
