Jos teet luettelon kummallisimmista lentokoneista, jotka kehitettiin toisen maailmansodan aikana, brittiläinen taivaan etana General Aircraft GAL 38 Fleet Shadower tulee ehdottomasti paikalleen. Oli vaikea kuvitella epätavallisempaa ja erikoistuneempaa partiolentokonetta. Admiraliteetin määräyksellä kehitettyä konetta kehitettiin pitkään ja sille tehtiin erilaisia testejä, kunnes he ymmärsivät, että valittu konsepti ei oikeuta itseään. Siinä muodossa, jossa partiolentokone luotiin, GAL 38 Fleet Shadoweria ei yksinkertaisesti tarvittu.
Lentävä varjo. Historian uteliaisuus
Lentokonetta GAL38 Fleet Shadower voidaan kutsua turvallisesti lentäväksi uteliaisuudeksi, tähän on monia syitä. Brittiläisen amiraliteetin määräyksellä luotu lentokone oli erikoistunut hyvin kapeaan, ja konsepti itsessään mahdollisti erittäin pienen lentonopeuden. Lentokone joutui pysymään ilmassa jopa 70 km / h nopeudella. Fleet Shadower luotiin alun perin seuraamaan hiljaa vihollislaivaston aluksia, vihollislähetyksiä erittäin hitaalla nopeudella, mutta pitkään sekä päivällä että yöllä, kun se nousi lentokoneesta. Ison -Britannian amiraalien suunnitelmien mukaan, kun vihollislaivue havaittiin, epätavallisen koneen piti seurata sitä turvallisella etäisyydellä itsestään, ajoittain lähettämällä kohteen koordinaatit brittiläisille aluksille radion välityksellä.
Projisoidulle lentokoneelle annettu rooli jätti jäljen sen nimeen. Fleet Shadowerin, kuten varjon, piti seurata vihollisen laivastoa estäen sitä katoamasta Admiraliteetin näkökentästä. Kuninkaallinen laivasto antoi kilpailutehtävän uuden lentokoneen luomiseksi kolmelle brittiläiselle yritykselle, joista Fairey Aviation, Airspeed ja General Aircraft. Kilpailuun lähetettyjen hankkeiden arvioinnin jälkeen valinta tehtiin General Aircraft- ja Airspeed -järjestelmillä, joiden kanssa ne allekirjoittivat sopimukset kahden prototyypin valmistamiseksi kustakin yrityksestä. Sopimus General Aircraftin kanssa allekirjoitettiin 15. marraskuuta 1938.
Uuden koneen ensimmäinen lento tapahtui 13. toukokuuta 1940. Samaan aikaan koneen ulkonäkö oli sellainen, että lentokone voitiin turvallisesti osallistua kilpailuun ilmailun historian kaikkein epäedullisimpien lentokoneiden joukossa. Lentokoneen ulkonäkö johtui suurelta osin uusille lentokoneille asetetuista tehtävistä ja niiden ratkaisuista. Se, että lentokoneen ulkonäköä tuskin voitaisiin kutsua tyylikkääksi, britit, jotka ovat aina eronneet puhtaasti utilitaristisesta lähestymistavastaan ilma -aluksiin ja ilmailuun yleensä, eivät välittäneet erityisemmin, he eivät yksinkertaisesti kiinnittäneet huomiota sellaisiin asioihin. Varsinkin kun ajatellaan sitä tosiasiaa, että Airspeedin (lentokone A. S.39) kilpaileva lentokone osoittautui huonommaksi ja sen työ keskeytettiin jo helmikuussa 1941.
Aerodynaamisista vakausongelmista kärsivä G. A. L. 38 -tutkimuslentokone kesti pidempään. He yrittivät muuttaa ja nykyaikaistaa konetta; tämä työ jatkui kesäkuusta 1940 kesäkuuhun 1941. Uutuuden lentotestit päättyivät vasta syyskuuhun 1941 mennessä. Koko tämän ajan vain yksi lentokone nousi ilmaan, ja toinen rakennettu prototyyppi GAL 38 Fleet Shadower seisoi maassa ja sitä käytettiin varaosien luovuttajana, eli suunnilleen samassa roolissa, jossa osa Venäjän matkustajalentokoneita Sukhoi Superjet 100 käytetään nykyään. Valmistuneet testit lopettivat "merivoimien takaa -ajajan", jo lokakuussa 1941 päätettiin lähettää näyte maassa seisomaan romua varten, ja seuraavan vuoden maaliskuussa samanlainen kohtalo ohitti uuden koneen lentävän näytteen.
Tutkimustekniikan edistyminen asetti ristin koko tällaisen tiedustelun luomisen käsitteelle. Partiolentokone, jolla oli visuaalinen meritilanteen hallinta, antoi periksi ilma -alukselle, joka oli tarkoitus varustaa laivalla olevalla tutkalla, jonka tarkoituksena oli toimia vihollislaivaston pinta -aluksia vastaan. Tällaisia tutkoja, jotka on nimetty Air to Surface (ASV) -tutkaksi, oli tarkoitus käyttää pitkän kantaman partiolentokoneessa Consolidated Liberator I (brittiläinen nimi amerikkalaiselle nelimoottoriselle pommikoneelle Consolidated B-24 Liberator). Samanlainen projekti jätti Ison -Britannian taivaan etäälle, projekti peruutettiin ja Admirality -eritelmä, jonka mukaan se kehitettiin, peruutettiin.
GAL 38 Fleet Shadowerin suunnitteluominaisuudet
GAL 38 Fleet Shadower -lentokoneen suunnitteluun vaikuttivat teknisen tehtävän vaatimukset, joissa määrättiin, että uusille partiolentokoneille annetaan enintään kuusi tuntia lentoa 457 metrin korkeudessa ja miniminopeus on yli 38 solmua (noin 70 km / h). Samaan aikaan auton matkustusnopeus oli edelleen suurempi ja oli 151 km / h, suurin nopeus oli 181 km / h. Vertailun vuoksi kuuluisa Neuvostoliiton "taivaallinen etana" U-2 kehitti huippunopeutensa 150 km / h ja oli samalla kaksitaso.
Täyttääkseen amiraalihallituksen ehdottamat kriteerit General Aircraft -insinöörit tekivät ei ilmeisimpiä suunnittelupäätöksiä. Partiolentokone päätettiin tehdä kolmen kölin tukijalkaan kiinnitetyn puolitoista purjelentokoneen kaavion mukaisesti, jossa ei ole sisäänvedettävä laskuteline. Lentoliikenteen puolipurjelentokone on kaksitasoinen lentokone, jonka alasiiven pinta-ala on huomattavasti pienempi kuin ylemmän siiven. General Aircraftin kolmen kölin puolitoista liukukonetta käytettiin myös edistyneessä siipikoneistuksessa; neljä Pobjoy Niagaran valmistamaa pienitehoista säteittäistä moottoria pidettiin alun perin voimalaitoksena. Molempien moottoreiden suurin teho oli 125-130 hv. Neljän moottorin läsnäolo ja vaatimukset lentokoneen ottamisesta lentokoneen kuljettajan ohjaamosta tekivät GAL 38 Fleet Shadowerista ainutlaatuisen koneen, lentokoneen piti olla ensimmäinen kuljettajapohjainen nelimoottorinen lentokone historiassa ilmailu.
Valitun järjestelmän ansiosta lentokone ei vain pysynyt ilmassa jopa erittäin pienellä lentonopeudella, vaan se auttoi myös säästämään polttoainetta. Suunnittelijoiden laskelmien mukaan uuden lentokoneen suorien lentojen kestoksi arvioitiin 10 tuntia. Mahdollisuus pitkään tiedustelulentoon erittäin pienellä nopeudella - jopa 70 km / h - tuli mahdolliseksi, koska potkureiden ilmavirta vaikutti koko siipiväliin (Crouch -Bolas) sijoitettuihin rakoihin. periaate).
Koska lentokone suunniteltiin alun perin kannelle perustuvaksi lentokoneeksi, sille asetettiin erityisvaatimuksia, jotka koskevat sen asettamista lentotukialukseen ja lentokoneen säilyttämistä. Lentokoneen siivet suunniteltiin taitettaviksi, kun siipikonsoli pysäköitiin, yhdessä moottorin suuttimien kanssa, ne kääntyivät taaksepäin ja kiinnitettiin tähän asemaan partioauton rungossa. Samaan aikaan uuden lentokoneen kokoa voitaisiin kutsua vaikuttavaksi - rungon pituus on noin 11 metriä, siipien kärkiväli 17 metriä. Vakavista mitoistaan huolimatta lentokonetta ei juuri voitu kutsua raskaaksi, sen paino ladatussa versiossa ei ylittänyt 3900 kg. Vertailun vuoksi Neuvostoliiton La-5-hävittäjä, jonka siipi oli lähes puolet, painoi 3200 kg. Tämän perusteella voidaan tunnistaa, että GAL 38 Fleet Shadower -valvontakone valmistettiin erittäin kevyeksi lentokoneeksi, jotkut yksimoottoriset hävittäjät ylittivät sen painon.
Tutkimuskoneen miehistöön kuului kolme henkilöä: lentäjä, tarkkailijanavigaattori ja ilmassa oleva radiooperaattori. Lentokoneeseen ei asennettu aseita, eikä niitä ollut tarkoitus ottaa käyttöön. Lentokoneen ohjaaja oli suljetussa ohjaamossa, joka sijaitsi rungon yläosassa siiven edessä. Navigaattori-tarkkailijan paikka sijaitsi taisteluajoneuvon nenässä, ja radio-operaattorin paikka oli lentäjän alapuolella ja takana. Tarkkailijan läsnäolo lentokoneen keulassa suuren alueen lasitetussa ohjaamossa oli tarkoitus taata hänelle hyvä näkyvyys.
Uuden koneen lentotestit paljastivat riittävän nopeasti lentokoneen epätyydyttävän vakauden ilmassa. Tästä syystä General Aircraftin suunnittelijoiden oli tehtävä muutoksia projektiin. Lentokoneen takayksikkö päätettiin muuttaa kokonaan. Päätettiin korvata kolme pientä keeliä yhdellä suurella. Tämä insinöörien päätös mahdollisti tiedustelun vakauden parantamisen. Mutta tämä ei vaikuttanut hankkeen kohtaloon millään tavalla. Syyskuussa 1941 ohjelmaa lyhennettiin, ja etusijalle annettiin tutka -ilma -alukset. Lisäksi ilma -alukset, joissa oli tutka, eivät olleet riippuvaisia äkillisistä säämuutoksista eivätkä menettäneet havaittua kohdetta edes yöllä.
