Todennäköisesti sinä päivänä, 17. elokuuta 1943, brittiläisten laivojen miehistöt Gibraltarista Suomeen saapuvasta saattueesta todistivat yhden toisen maailmansodan kummallisimmista tapahtumista.
Kolme lentokoneita kierteli tappavassa kaksintaistelussa tekemällä liikkeitä ja yrittäen mennä toistensa häntään myöhempää tuhoa varten.
Yleensä sodan viidentenä vuotena tämä ei olisi yllättävää, varsinkin kun taistelut saattueista käytiin jatkuvasti. Varsinkin tämän kaltaisista, joka kuljetti ruokaa Brittein saarille. Saksalaiset yrittivät aina vaikeuttaa vastustajiensa elämää upottamalla toimitusaluksia.
Koko hetken jännitys oli MITÄ lentokoneita taistelivat taivaalla!
Nämä olivat B-24 "Liberator" ja kaksi "Focke-Wulf" FW-200 "Condor".
Eli voitteko kuvitella, eikö? Kolme nelimoottorista hirviötä kiertää taivaalla järjestäen ilmataistelun … Yleensä näyttää siltä kuin tieteellisen tieteiskirjailijan tulehtunut delirium, mutta valitettavasti tapahtuma tapahtui ja se tallennettiin moniin asiakirjoihin.
Harmi, ettei uutisointia ole. Katsoisin tällaisen esityksen.
Jatketaan siis alusta.
Saattue koottiin Gibraltarille ja lähti, kuten sanoin, Britanniaan raaka -aineella Afrikan siirtomailta.
Nyt on erittäin vaikea sanoa, missä saattajat olivat ja miksi saattuetta ei voitu peittää hävittäjillä. Ilmeisesti se oli pieni.
Britit saivat tietää, että kaksi Condoria oli noussut Bordeauxista hyökätäkseen saattueeseen. Ilmeisesti he havaitsivat jotenkin saksalaisia lentokoneita. Yleensä "Condors" on erittäin epämiellyttävä. Pommit eivät ole pelkästään Focke-Wulfien kauheampi ase-pitkän kantaman radioasemat, joiden avulla Lorrainen sukellusveneet voitaisiin ohjata saattueeseen.
Mutta kaikki, mitä saksalaisia vastaan voitaisiin vastustaa, oli yksi ja ainoa "Liberator" B-24D ja jopa sukellusveneiden vastaisen lentokoneen kokoonpanossa. Lentokone henkilökohtaisella nimellä "Ark" 480. sukellusveneiden vastaisesta ryhmästä nousi Ranskan Marokon tukikohdasta vain tämän saattueen peittämiseksi.
Yleensä saattue purjehti Portugalin rannikon edustalla, kukaan ei odottanut apua ilmassa, koska kaikki maat olivat joko puolueettomia tai (Ranska) olivat jo saksalaisten miehittämiä. Kondorit vetäytyivät pohjoisesta ylös, luultavasti menestyvän metsästyksen vuoksi, Liberator lensi etelästä ja lentokoneet kohtasivat saattueen alueella.
Kaikki on selvää Condorien kanssa. Entisistä transatlanttisista matkustajakoneista tuli laivaston tiedustelu- ja pommikoneita.
Liberatorin kanssa kaikki oli monimutkaisempaa. Kone sukellusveneiden etsimiseksi kevennettiin maksimaalisesti poistamalla panssari ja tulipisteet, ja ehkä jopa vähemmän kuin sen vastustajat olivat sopeutuneet ilmataisteluun. Hänellä oli kaksi tai kolme 12,7 mm: n Browningia etupuolen pallonpuoliskolla, mikä riitti suhteellisen hyvin tekemään taistelijan vahingossa koneen eteen järkeen, mutta se ei todennäköisesti riittänyt Condorin kaltaisen koneen ottamiseen. Konekiväärit eivät sijainneet kovin hyvin, ainoaa keulakonekivääriä täydennettiin kahdella konekiväärillä pallokiinnityksissä nenäkartion sivuilla, mikä ei vaikuttanut positiivisesti tulin tarkkuuteen.
Ja mikä tärkeintä: jos lentäjä Hugh Maxwell tiesi mitään hävittäjien ilmataistelujen taktiikoista, niin luultavasti baarissa olevien lentäjien tarinoista lentojen jälkeen. Ja kapteeni Maxwell oli pommikoneen lentäjä, ja se kertoo paljon, ellei kaikkea.
Miehistö kutsui konetta "Arkiksi" toivoen, että kone pystyy Raamatun rahtialuksen esimerkin mukaisesti selviytymään kaikista vaikeuksista. Melkein tapahtui, muuten.
Ja taivaalla saattueen yläpuolella, 140 mailia Portugalin rannikolta, titaanit tapasivat: kaksi kondoria ja yksi vapauttaja.
Luultavasti kannattaa tuoda lentokoneen lento -ominaisuudet pidemmälle vain, jotta on olemassa täysin täydellinen käsitys siitä, kuka siellä pelasi "haukkoja".
Joten B-24 "hävittäjä", joka painoi 25 tonnia, putosi pilvistä ja alkoi yrittää päästä yhden Focke-Wulfin hännästä. Koska Liberator oli nopeampi kuin Condor, se melkein onnistui. Mutta sisäänpääsy ei ollut helppoa, mutta kulmassa sivukoneiden käyttämiseksi.
On syytä muistaa, että 12,7 mm: n "Browning" -alue 1 kilometrin alueella, mutta ilmataistelussa tämä etäisyys puolitettiin. Joten B-24 alkoi pienentää etäisyyttä, ja Condorin miehistö, kuten odotettiin, löi lähestyvän "hävittäjän" kaikilta mahdollisilta aseilta.
Mutta "Liberator", lähestyessään tehokasta ampumaetäisyyttä, sytytti "Condorin" ja "Focke-Wulf" putosi veteen.
Mutta kun amerikkalaiset kantoivat ensimmäistä Focke-Wulfia, toisella he tarttuivat painijapariin ja tekivät oman panoksensa. Ilmeisesti toisen saksalaisen lentokoneen miehistö oli kokeneempi, koska hyvin lyhyessä ajassa he riistivät Liberatorilta kaksi moottoria oikealla siivellä, jotka myös syttyivät tuleen.
Koska panssaria ei ollut, saksalaiset vaurioittivat konetta erittäin hyvin sisällä. Miehistön muistojen mukaan kaikki miehistön jäsenet saivat poikkeuksetta sirpalehaavoja, sisäinen radioviestintä katkesi, hydraulijärjestelmä oli poissa käytöstä, jopa kojelaudat olivat rikki.
Liberator putosi yhtä majesteettisesti kuin jahtasi ensimmäistä Condoria. Ja kun lentokone putosi, sen urhea miehistö epätoivoisesti kiroillen ampui ampumatarvikkeita vihollista kohti. Sisäpuhelin ei toiminut, joten käsky "lähteä koneesta!" kukaan ei kuullut.
Ja - katso ja katso! - Amerikkalaiset onnistuivat lopulta sytyttämään yhden moottorin tuleen rikoksentekijälle!
No, sitten kaikki hajaantuivat. Amerikkalaiset löivät veteen lähellä uppoavaa Condoria nro 1, toinen tupakoivalla moottorilla varustettu Condor meni kohti Ranskaa. Myöhemmin kävi ilmi, että miehistö pystyi tuomaan amerikkalaisten lävistämän auton Bordeaux'ssa, mutta laskeutuessaan kone kaatui ja paloi. Miehistö selvisi hengissä.
Brittiläiset saattueen alukset nousivat amerikkalaiset, joita epätoivoiset sukellusvenemetsästäjät vielä puolustivat. Mukaan lukien sukellusveneet, jotka Condorit voisivat helposti lähettää esimerkiksi Ranskan tukikohdista.
7 kymmenestä B-24-miehistön jäsenestä selvisi hengissä. Neljä saksalaista ensimmäisen FW-200-miehistön jäsenistä oli myös onnekas, heidät saatiin myös kiinni ja sota päättyi heidän puolestaan.
Eeppinen tapaus. Ehkä se oli ainoa tällainen "titaanien taistelu" koko sodassa.
Siellä oli viittauksia Britannian ilmavoimien rannikkokomennon Sunderlands -miehistön toimiin. Näiden veneiden miehistöjen mielestä oli aivan normaalia, että he hyökkäsivät raskaiden vihollisautojen, kuten FW-200, BV-138, He-111, kimppuun. Kahdeksan konekivääriä nenässä, jopa kiväärin kaliiperi - tämä oli toinen argumentti sodan alussa.
Luin tarinan tällaisesta tapauksesta, kun yksi Sunderlandin partiolainen Norjan rannikolla hyökkäsi viiteen He-111-torpedopommikoneeseen, jotka olivat torjuneet torpedopommittajien pääryhmän, ja hajottaneet heidät ampumalla alas yhden. Veneen miehistö väitti, että heillä ei ollut tarpeeksi ammuksia, muuten heinkeleillä olisi ollut huonosti.
Tällaiset oudot grimassit saavat joskus sodan.
