Eric Tegler, suosittu mekaniikka, on tehnyt melko hyvää työtä yrittäessään selittää kaikille, miksi F / A-18 on edelleen hyvästä syystä laivaston ilmailun päähyökkäyslentokone ja että sillä on merkitystä tässä roolissa pitkään.
Miksi F / A-18 on niin paska kone.
Rohkea liike ottaen huomioon F / A-18 on ollut käytössä vuodesta 1983. Eli se täyttää pian 40 vuotta.
Ensinnäkin lentokoneella on vain kaksi virallista voittoa pitkän palveluksensa aikana: Irakin MiG-21-koneista ensimmäisen Persianlahden sodan aikana operaatiossa Desert Storm. Kaksi F / A-18C: tä pommikoneversiossa, toisin sanoen varustettuna MK 84 -pommilla sekä Sparrow- ja Sidewinder-ohjuksilla, kun kaksi Irakin MiG-21: tä sieppasivat ne, ampui onnistuneesti molemmat sieppaajat.
Puhutaan lopulta tappioista. Korjataan se tosiasia, että kone on taistelukykyinen ja hampainen, koska tämä oli ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa tapaus, kun pommikone onnistui torjumaan sieppaajat.
Hornet (Hornet) on monipuolinen lentokone. Perustuu nimen lyhenteeseen - hävittäjähyökkäyslentokone, hävittäjähyökkäys. Yhdysvaltain laivaston pitkän pohdinnan hedelmä siitä, millaisen monipuolisen merikoneen pitäisi olla.
Yleensä F / A-18: n historia ei ollut helppo. Lentokone, joka oli tehnyt ensimmäisen lennonsa vuonna 1974, osoittautui hyödyttömäksi kenellekään, sillä se oli hävinnyt surkeasti kilpailun taistelijaroolista F-16-ilmavoimissa, eikä myöskään saanut merellä ymmärrystä olemuksesta. Laivasto piti häntä modernisoidusta F-14: stä, ja vain puolustusministeri James Schlesingerin väliintulo sai heidät "muuttamaan mieltään".
Yleensä Yhdysvaltain laivasto haaveili lentokoneesta, joka voisi perustua sekä lentotukialuksiin että rannikkokentille. Unelma laivaston ilmavoimien ja merijalkaväen yhdistämisestä oli hyvin todellinen ja palkitseva samaan aikaan.
Lisäksi uusi lentokone voisi korvata kaksi vanhentunutta mallia kerralla: F-4-hävittäjän ja A-7-hyökkäyskoneen.
Mutta pääasia on, että sen piti olla sekä yksinkertainen että edullinen lentokone, joka kykenee ratkaisemaan hävittäjän ja hyökkäyskoneen tehtävät samanaikaisesti.
Itse asiassa tämä käytäntö ei ole uusi Yhdysvaltain laivastolle ja ILC: lle. Jopa toisen maailmansodan aikana F6F Hellcat F4U Corsair -hävittäjät pystyivät kuljettamaan pommikuormia yhtä raskaita kuin tuon ajan sukelluspommikoneet yhdistäen onnistuneesti hävittäjä- ja iskuominaisuudet yhdessä lentokoneessa.
Tietenkin suihkukoneet osoittautuivat nopeammiksi ja tehokkaammiksi kuin mäntäkoneet, mutta sovellusperiaate säilyi. Tarkemmin sanottuna Yhdysvaltain merivoimien komento halusi edelleen lentokoneen yhdistävän molemmat hävittäjä- ja hyökkäyskoneen toiminnot.
Legendaarinen F-4 Phantom osoitti hävittäjä / hyökkäyskoneen potentiaalin Vietnamin sodan aikana. Kuitenkin merivoimien huolenaihe ilman paremmuudesta ja lentotukialustensa suojeleminen vihollisen lentokoneilta sai laivaston tilaamaan F-14 Tomcatin vuonna 1969.
Tomcat oli erittäin hyvä lentokone, mutta liian kallis. Ja hinta lopulta tuomitsi hänet, ja merivoimien komento lähti etsimään ihmettä, toisin sanoen parempaa ja halvempaa konetta.
Valinta oli melko rajallinen: joko yksimoottorisen General Dynamics YF-16: n prototyyppi tai kaksimoottorinen Northrop YF-17.
YF-16 tulee ilmavoimien palvelukseen F-16 Battle Falconina. Merivoimat kuitenkin suosivat lentokoneen kahta moottoria. Kun Northrop fuusioitui McDonnell Douglasin kanssa, puolustusyhtiöt julkistivat yhdessä voimakkaasti uudistetun version YF-17-laivastosta. Lentokone sai nimekseen F-18.
Aluksi lentokone oli tarkoitus tuottaa kolmessa mallissa:
-yksittäinen F-18 F-4: n tilalle;
-single A-18 korvaa A-7 Corsairin;
- kaksinkertainen koulutus TF-18, joka voisi olla taistelijan rooli.
Valmistajat valitsivat kuitenkin maksimaalisen yksinkertaistamisen tien ja yhdensivät yksittäiset vaihtoehdot yhdeksi F / A-18A: ksi, ja kaksipaikkainen nimettiin uudelleen F / A-18B: ksi.
Lentokone oli laadullisesti muutettava uusia tehtäviä varten. Polttoainevarantoa lisättiin merkittävästi, mutta tästä huolimatta alue nousi vain 10% enemmän kuin A-7: n ja hieman parempi kuin F-4: n.
Uusi lentokone, nyt virallisesti nimeltään Hornet, nousi ensimmäistä kertaa marraskuussa 1978. Testit paljastivat monia ongelmia: liiallinen lentoonlähtönopeus ja lentoonlähtö. Ne oli ratkaistava nopeasti muuttamalla vaakasuuntaisten vakaimien kokoa. Myös riittämätön transoninen kiihtyvyys havaittiin. Moottorin muutokset ratkaisivat ongelman jonkin verran, mutta eivät kokonaan. Ja 460 mailin taistelusäde oli, kuten edellä mainittiin, hieman parempi kuin edeltäjänsä.
Mikään näistä puutteista ei kuitenkaan riittänyt laivastolle luopumaan lentokoneista. Ensimmäinen F / A-18A aloitti palveluksen Marine Corps VMFA-314 Squadronin kanssa MCAS El Torossa.
F / A-18 sai heti kiitoksen paitsi iskutarkkuudestaan ja luotettavuudestaan myös siitä, että lentokone vaati enintään puolet F-14A: n ja A-6E: n huoltotunneista.
Myöhemmin ilmeni toinen vakava haittapuoli: lentäessään suurilla hyökkäyskulmilla hännässä alkoi muodonmuutoksia ja halkeamia. Siihen mennessä McDonell-Douglas ja Northrop olivat eronneet, ja selvitystila laski McDonellille. Yhtiö kehitti erityisiä korjaussarjoja, jotka pystyivät korjaamaan ongelman.
Hornet sai yleismaailmallisen tunnustuksen osallistuttuaan Eldorado Canyon -operaatioon Libyaa vastaan vuonna 1986.
Menestys ei ollut niin kuuloinen, mutta niin, että tilaukset tulivat heti Hornetille, ja vuoteen 1989 mennessä kone oli palveluksessa Kanadan, Australian, Espanjan, Kuwaitin ja Sveitsin ilmavoimien kanssa.
Valitukset riittämättömästä lentoetäisyydestä eivät lakanneet. McDonnell-Douglas kehitti ja esitteli F / A-18C: n ja kaksipaikkaisen F / A-18D: n vuonna 1987 tämän ongelman ratkaisemiseksi ja lentokoneen tehostamiseksi yö- ja sääolosuhteissa.
C / D sisälsi päivitetyn tutkan, uudet ilmailutekniikat ja ilma-ilma-ilma-ohjukset AIM-120 AMRAAM, AGM-65 Maverick ja AGM-84 Harpoon aluksen vastaiset ohjukset. Lisätty uuden sukupolven infrapunakamerat, jotka lisäsivät lentokoneen taistelukykyä. Lisäksi he asensivat uudet F404-GE-402 -moottorit, jotka tuottivat vähintään 10% enemmän työntövoimaa.
F / A-18 merivoimien hävittäjä / hyökkäyskone osallistui useisiin sotilaallisiin konflikteihin.
Lisäksi operaatio Eldorado Canyon Libyassa huhtikuussa 1986 ja Persianlahden sota (Kuwaitin vapauttaminen) vuonna 1991, Hornet taisteli Jugoslaviassa vuonna 1995 osana operaatiota Deliberate Force operaatiossa Desert Fox. (Pommi -iskut Irakin sotilaallisiin kohteisiin), 1998), osallistui sotilasoperaatioon Afganistanissa (vuodesta 2001 nykypäivään), Irakin sotaan (operaatio Saddam Husseinin kaatamiseksi) vuosina 2003-2010, operaatioon "Odysseian paluu" (pommitukset) Libyassa, 2011).
Tämä ei tarkoita sitä, että "Hornetin" elämä olisi täynnä ruusuja. Samassa sodassa Irakin kanssa F / A-18: n korvaamattomat tappiot olivat viisi ajoneuvoa. Irakin MiG-25, yksi S-75-ilmapuolustusjärjestelmä ampui alas yhden koneen, kaksi konetta törmäsi ilmassa, yksi kaatui moottorivian vuoksi.
F / A-18: n käytön aikana 235 ilma-alusta katosi eri syistä. Noin 1500 liikkeestä - vähän liikaa.
Kyllä, Hornet loisti Persianlahden sodan aikana tarkkuudellaan ja korkealla taisteluvalmiudellaan. Ja muissa operaatioissa "Hornet" osoittautui täsmälleen samalla tavalla. Mutta mikään ei ole ikuista, ja yli neljäkymmentä vuotta palvelua on melko paljon. Maailmassa on harvoja lentokoneita, jotka kykenevät ylpelemään tällaisella uralla.
Vaikka Hornet hallitsi taivasta, laivasto alkoi etsiä korvaavaa. 1980-luvun A-6-iskulentokoneiden vaihto-ohjelma johti McDonell-Douglas A-12 Avengeriin, melko varkaaseen ilma-alukseen, jossa oli edistynyt tutka, joka kykenee kuljettamaan tarkkoja aseita.
Erikseen merivoimat pyrkivät korvaamaan F-14: n F-22 Raptorin muunnelmalla, joka on kätevä lentotukialuksille. Samaan aikaan Grumman on tarjonnut päivitettyjä versioita F-14: stä.
Valitettavasti suunnitelmien ei ollut tarkoitus toteutua. Inhimillisesti Raptor ei lentänyt, ja hinta nousi taivaalle. Neuvostoliitto romahti, eikä uudella tasolla ollut kilpailijoita. Siksi F-22 hylättiin kokonaan, ja myöhemmin puolustusministeri Richard Cheney tuomitsi myös F-14-parannusohjelman.
Ja "Hornet" jatkoi palveluaan kuin mitään ei olisi tapahtunut.
Mikä selittää F / A-18-perheen niin suuren kysynnän, joka joulukuussa 2017 ylitti 10 miljoonan lentotunnin virstanpylvään? Syitä on useita.
Suunnittelun yksinkertaisuus helpotti lentokoneen valmistusta ja huoltoa. Siksi mahdollisuuksia parantaa. Koneen korkea luotettavuus mahdollisti uusien päivitysten rauhallisen kehittämisen. Melko radikaali, kuten "Super Hornet", joka käytti muovisia polttoainesäiliöitä, varkauselementtejä ja "varkain" -tekniikalla valmistettua asesäiliötä.
On syytä huomata, että "Hornetin" erikoisversiot osoittautuivat yksinkertaisemmiksi ja paremmiksi kuin saman F-22: n perusteella. Sama EA-18G "Growler", F / A-18-pohjainen elektroninen sotalentokone, osoittautui erittäin vakavaksi koneeksi. Kaiken kaikkiaan he asensivat tykin sijaan tehokkaan laskentayksikön - ja vaikutus on ilmeinen.
Kaksipaikkainen versio osoittautui hyödylliseksi lentäjän lisääntyneeseen työmäärään liittyvien ongelmien ratkaisemisessa. Esimerkiksi pitkät lennot ja iskut useisiin kohteisiin.
Ja tietysti laaja valikoima aseita. Ilma-ilma-ohjuksia, siivekkeitä, aluksen vastaisia, ohjattuja pommeja jne.
Tämän seurauksena F / A-18: sta tuli ansaitusti Yhdysvaltain laivaston ja ILC: n tärkein hyökkäyskone. Aluksen ilmatiimien taisteluvoimakkuudessa se muodostaa 60-70% kokonaismäärästä.
F / A-18-koneita ei tuoteta, mutta niitä ei ole tarkoitus poistaa käytöstä. Kun otetaan huomioon, että kaikki ei ole kunnossa myöskään F-35B / C: n kanssa, on turvallista sanoa, että Hornetit lentävät uupumukseen asti.
