Mercenarism on ollut olemassa jo pitkään, tätä käsitettä ei voida pitää nykyaikaisena. Jopa Aleksanteri Suuren aikana, hänen kampanjansa aikana Aasiassa (334 eaa.), Hänen armeijassaan oli noin viisi tuhatta palkkasoturia. Lisäksi vihollisen armeijaan kuului kaksinkertainen määrä palkkasotureita.
Yleisesti on huomattava, että palkkasoturit osallistuivat aktiivisesti lähes kaikkiin aseellisiin konflikteihin muinaisista ajoista meidän aikamme. Historioitsijoiden tutkimustulosten mukaan viittauksia ulkomaisiin palkkasotureihin, jotka palvelevat ulkomaisissa armeijoissa rahan takia, on kirjattu 25 vuosisadan ajan. Persian valtakunnan olemassaolon aikana noin 10 tuhatta kreikkalaista palkkasoturia osallistui sisällissotaan. Tällaiset todistukset mahdollistavat jonkinlaisen käsityksen muodostamisesta nykyään niin laajalle levinneestä ilmiöstä kuin palkkasoturi. Tämä ilmiö esitetään kaikkein elävimmin siirtymäkaudella keskiajalta nykyaikaan, jolloin monarkiat korvattiin nykyaikaisilla valtioilla. Hallitsijoiden ja feodaalisten eurooppalaisten hallitsijoiden ansiosta armeijoihin ilmestyi ulkomaisia palkkasotureita, jotka käyttivät niitä paitsi omassa maassaan myös ulkomailla. Niinpä esimerkiksi Englannissa 1200 -luvulla palkkasotureita palkattiin Navarrasta, Baskimaasta, Gallowaysta. 1500 -luvulla palkkasotureiden joukossa oli pääasiassa saksalaisia, hollantilaisia, burgundilaisia, ja lähes kaksi vuosisataa myöhemmin Pohjois -Irlannin, Ranskan, Tanskan, Preussin ja Ruotsin asukkaat ilmestyivät palkkasotureiden joukkoon. Ranskan hallitsijat käyttivät myös palkkasotureita sodissaan. Joten XV-XVI vuosisatojen aikana sotilaita Sveitsistä, Saksasta, Englannista, Italiasta, Puolasta, Kreikasta, Skotlannista ja Irlannista rekrytoitiin Ranskan joukkoihin.
Espanjan armeijalla oli myös paljon palkkasotureita: siinä oli edustettuna 3 irlantilaista ja yksi englantilainen ja yksi skotlantilainen rykmentti. Italia pysyi myös yleisen muodin tahdissa. Täällä koko 13. vuosisadan ajan palkattiin jatkuvasti ulkomaisia palkkasotureita puolustamaan Italian kaupunkivaltioita, ja hyvin lyhyen ajan kuluttua maa oli kirjaimellisesti täynnä työnhakijoita.
Sveitsiä pidettiin palkkasotureiden tarjonnan markkinajohtajana. Sveitsiläiset upseerit loivat ensimmäisenä maailmassa virallisen järjestelmän sotilaiden kaupalliseen rekrytointiin. Samaan aikaan saksalaiset palkkasoturit palvelivat melkein kaikissa maailman armeijoissa. Siten saksalaiset palkkasoturit antoivat merkittävää apua melkein kaikkien Euroopan valtioiden rakentamisessa.
Tällaiset tosiasiat osoittavat, että keskiajalla palkkasotureilla oli suuri osa Euroopan ulkomaankaupasta ja palkatut sotilaat olivat sen tärkein hyödyke.
1500 -luvun jälkeen palkkasotureiden rekrytoinnissa on tapahtunut merkittäviä muutoksia. Euroopan valtiot, jotka ovat olemassa meidän aikanamme, tuona historiallisena aikana, alkoivat ilmestyä vasta jatkuvien sisällissotien ja konfliktien taustalla. Eurooppalaiset hallitsijat, jotka haluavat vahvistaa omia valtioitaan, värväsivät ulkomaisia sotilaita kansallisiin armeijoihin. Siten palkkasoturit olivat tavanomaisina armeijayksiköinä vastuussa mellakoiden ja kapinoiden tukahduttamisesta. On huomionarvoista, että paitsi hallitsijat eivät käyttäneet palkkasotureiden palveluja. Kapinalliset väestöryhmät käyttivät myös ulkomaisten sotilaiden palveluja. Esimerkiksi kun Ranskassa syttyivät uskonnolliset sodat, palkkasoturit osallistuivat niihin aktiivisesti ja molemmilta vastapuolilta. Ja tällä tavalla ansaitut rahat käytettiin myöhemmin omien aatelissukujen perustamiseen ja itsenäisten valtioiden luomiseen.
Joidenkin historioitsijoiden mukaan jotkut hallitsijat mieluummin palkkasotureiden joukosta palkkasivat ei sveitsiläisiä, vaan saksalaisia, koska he eivät olleet kovin yhtenäisiä keskenään, ja siksi heidät voitiin ostaa paljon halvemmalla. Jälleen Ranskan uskonnollisten sotien aikana hugenottien lipun alla oli yli 14 tuhatta saksalaista palkkasoturia.
Seuraavalla vuosisadalla ulkomaisten palkkasotureiden määrä Euroopan valtioiden armeijoissa oli noin 60 prosenttia aseellisten kokoonpanojen kokonaismäärästä. Toisen vuosisadan jälkeen palkkasoturitoiminta levisi entisestään. Ja etusija palkattujen sotilaiden tarjonnassa kuului jo Saksalle. Joten erityisesti Britannian armeija koostui lähes kokonaan saksalaisista palkkasotureista. Lisäksi saksalaiset sotilaat ja upseerit sekä palkkasoturit Ranskasta, Irlannista ja Skotlannista muodostivat Alankomaiden armeijan. Ranskan armeijassa sveitsiläisten ja saksalaisten sotilaiden määrä oli suunnilleen sama. Lisäksi oli sotilaita Italiasta ja Irlannista.
1800 -luvulla, kun kansallisten valtioiden luominen alkoi, palkkasoturi armeija väistyi vähitellen kansalliselle. Näin ollen tällaisen ilmiön, kuten palkkasoturitoiminnan, legitimiteetti on laskenut merkittävästi. Äskettäin perustetut valtiot eivät voineet enää värvätä palkkasotureita rajojensa ulkopuolelle. Siten ulkomaisia sotilaita alettiin käyttää valtion järjestelmien ulkopuolella. Esimerkiksi vuonna 1830 Brasilia palkkasi saksalaisia ja irlantilaisia palkkasotureita taistelemaan Argentiinaa vastaan, ja vuonna 1853 Meksiko rekrytoi saksalaisia palkkasotureita estääkseen vallankaappauksen.
On huomattava, että syyt siirtyä palkkasoturista kansallisiin armeijoihin ovat erittäin kiistanalaisia ja kiistanalaisia. Tästä huolimatta Ranska ja Iso -Britannia käyttävät edelleen ulkomaisia palkkasotureita armeijoissaan tähän päivään asti.
Mitä tulee 1900 -luvulle, sille on ominaista nationalismin ilmentyminen palkkasotureiden keskuudessa, toisin sanoen valtioiden armeijat muodostettiin suurimmaksi osaksi sotilaista ja upseereista - tämän valtion kansalaisista. Samanlainen ilmiö havaittiin maailmansotien aikana, kun väestö joukoittain lähti vapaaehtoisesti palvelukseen ja taisteli maansa puolesta. Samaan aikaan ulkomaiset palkkasoturit palvelivat edelleen ulkomaisissa armeijoissa. Erityisesti ranskalaiset palkkasoturit palvelivat edelleen Norsunluurannikolla Kamerunissa, vaikka nämä maat itsenäistyivät; Espanjan palkkasoturit jäivät palvelemaan Portugalin armeijassa, kreikkalaiset Kyproksella ja Ghanassa; Pakistanilaisia upseereita työskentelee Libyan, Saudi -Arabian, Bahrainin sotilasyksiköissä. 1900 -luvun kuuluisimmat ulkomaiset legioonat olivat Ranskan ja Espanjan vieraat legioonat.
Vuosisadan puolivälissä palkkasotureiden käyttöä rajoittavat kansainväliset välineet ja määräykset. Näissä asiakirjoissa määrättiin, että kansainvälisen yhteisön olisi juurrutettava uskoa moraalittomuuteen käyttää palkattua sotilaallista voimaa kansallisen armeijan ulkopuolella ja saarnattava eturistiriidan sääntöä, koska uskottiin, että palkkasoturit taistelevat henkilökohtaisista (tässä tapauksessa taloudellisia) etuja. Niinpä erityisesti YK antoi useita päätöslauselmia, joissa tuomittiin palkkasotureiden käytäntö. Vuonna 1970 allekirjoitettiin julistus kansainvälisen oikeuden periaatteista, joka koski valtioiden välistä yhteistyötä ja ystävällisiä suhteita. Tämä asiakirja kielsi palkkasotureiden aseellisten yksiköiden järjestämisen hyökätä vieraille alueille. Vuonna 1974 annettiin päätöslauselma vihollisuuksiin osallistuneiden ja sodan lakeja noudattavien säännöllisten joukkojen oikeudellisesta järjestelmästä. Tässä asiakirjassa todetaan, että palkkasoturi on rikos. Kolme vuotta myöhemmin, vuonna 1977, hyväksyttiin kaksi lisäpöytäkirjaa Geneven yleissopimuksiin, ja vuonna 1989 Yhdistyneet Kansakunnat hyväksyi sopimuksen palkkasotureiden värväyksen, koulutuksen, käytön ja rahoituksen kieltämisestä, joka tuli kuitenkin voimaan vain 12 vuosia myöhemmin.
Kaikista näistä asiakirjoista huolimatta ulkomaista sotilashenkilöstöä palkattiin edelleen osallistumaan aseellisiin konflikteihin. Niinpä noin 40 tuhatta palkkasoturia 50 osavaltiosta nostettiin puolustamaan Espanjan tasavaltaa. Samaan aikaan saksalaisia, ranskalaisia ja romanialaisia palkkasotureita palkattiin diktaattori Francon armeijaan. Palkkasotureita käytettiin aktiivisesti Aasiassa ja Lähi -idässä. Kuitenkin ulkomaiset sotilaat olivat yleisimpiä Afrikassa, erityisesti 1900 -luvun jälkipuoliskolla, mantereen dekolonisaation aikana, jolloin sotilaalliset konfliktit puhkesivat Nigeriassa, Kongossa, Mosambikissa, Rhodesiassa, Angolassa, Namibiassa (kaikki nämä maat ovat mantereen eteläosassa). Ainoa laajamittainen konflikti, joka tapahtui Pohjois-Afrikassa, on Algerian sota, jossa ranskalaiset palkkasoturit osallistuivat aktiivisesti raakaan, mutta toivottomaan sotaan paikallisia nationalisteja vastaan.
Kaikki paikalliset konfliktit, jotka syntyivät säännöllisesti dekolonisaatioprosessissa, muodostivat perustan modernin palkkasoturikonseptin syntymiselle Afrikassa. Ulkomaisilla palkkasotureilla on ollut erittäin kiistanalainen rooli Afrikan valtioiden politiikassa. Palkkasotureiden toimet osoittivat, että mantereesta on tullut länsimaiden sekaantumispaikka vieraan valtion sisäpolitiikkaan itsekkäistä tarkoituksista. Sotilaalliset konfliktit Kongossa ja Nigeriassa sekä Zimbabwessa (Rhodesia) ovat osoittaneet, että länsimaat, erityisesti Yhdysvallat ja Iso -Britannia, olivat mukana aseistamassa ja rahoittamassa ulkomaisia palkkasotureita.
Joitakin muutoksia palkkasotureiden sotilaallisen voiman käyttöön tapahtui viime vuosisadan lopussa, jolloin ilmestyi suuri joukko yksityisiä sotilasyrityksiä. Joidenkin asiantuntijoiden mukaan heidän ulkonäkönsä liittyy kylmän sodan päättymiseen, jolloin suuri määrä ammattitaitoista sotilashenkilöstöä, jotka ovat hyvin koulutettuja ja milloin tahansa valmiita aloittamaan vastakkainasettelun, osoittautuivat käyttämättömiksi. Lisäksi yksityisten rakenteiden syntymistä helpotti myös uuden taloudellisen hallintamallin syntyminen, jossa yksityisten joukkojen käyttäminen oman turvallisuuden takaamiseksi oli mahdollista. Yksityiset sotilasyhtiöt, jotka toimivat täysin laillisella pohjalla, rekrytoivat kokenutta sotilashenkilöstöä ja tarjosivat palvelujaan kansainvälisesti. Ensimmäinen tällainen yritys syntyi vuonna 1967 Isossa -Britanniassa, ja sen henkilökunta muodostettiin entisistä erikoisjoukoista. David Sterlingistä tuli järjestön johtaja. Yhtiö tarjosi sotilaskoulutuspalveluja Aasiaan ja Lähi -itään. 1990 -luvun alussa Etelä -Afrikan toimeenpanotulokset ja brittiläinen hiekkalauta valloittivat lähes kokonaan yksityisten turvallisuus- ja sotilaspalvelujen markkinat. Molemmilla yhtiöillä on ollut tärkeä rooli sotilaallisissa konflikteissa Afrikan mantereella, erityisesti Angolassa ja Sierra Leonessa.
Nykyaikaiset yksityiset sotilasyritykset ovat paljon monimutkaisempia kuin yksinkertaiset palkkasoturit, ja miten ne kehittyvät tulevaisuudessa, riippuu suurelta osin selkeiden määritelmien ja suhteiden kehittämisestä valtioon.
Palkkasoturien osalta monissa osavaltioissa se on lailla kiellettyä ja rangaistavaa, mutta tämä ei estä niitä, jotka haluavat kokeilla onneaan ja ansaita hyvää rahaa. Monet painetut tiedotusvälineet mainostavat entisten sotilashenkilöiden rekrytointia; rekrytointipisteitä on Amerikassa, Englannissa, Ranskassa, Belgiassa ja Saksassa. Mikään laki tai kielto ei voi pysäyttää tätä prosessia - tämä on liiketoiminta, joka tuo suuria voittoja eikä kukaan aio luovuttaa.
