Lokakuun alussa 1957 maailman ensimmäinen keinotekoinen Maasatelliitti, joka laukaistiin kiertoradalle R-7-rakettia käyttäen, avasi tien avaruuteen. Raketti- ja avaruuskentän jatkotyö johti uusien eri luokkien ajoneuvojen, kantorakettien, miehitettyjen ohjelmien jne. Syntymiseen. Tähän mennessä tietyn hyötykuorman sisältävän raketin laukaisusta on tullut varsin yleinen ja rutiininomainen tapahtuma. Venäläiset asiantuntijat jatkavat työtään ja juhlivat Sputnik-1-lennon vuosipäivää hyvillä tuloksilla kantorakettien alalla.
Venäjää, jolla on useita kantorakettiluokkia ja -tyyppejä, kutsutaan toisinaan epäjohdonmukaisesti "avaruusohjaajaksi". Alan erityispiirteet huomioon ottaen tällainen nimi voidaan kuitenkin tulkita positiivisesti. Nykyinen raketti- ja ylempi laivasto mahdollistaa erilaisten ongelmien ratkaisemisen ja tietyn hyötykuorman asettamisen eri kiertoradoille. Lisäksi tietyillä alueilla venäläinen tekniikka on itse asiassa monopoli - lähihistorian tunnettujen tapahtumien vuoksi pääsy kansainväliselle avaruusasemalle on nyt vain Sojuz -sarjan laitteiden kautta.
Proton-M-kantoraketin laukaisu
Tänä vuonna Venäjän raketti- ja avaruusteollisuus aikoo laukaista 19 erilaista kantorakettityyppiä. Suurin osa näistä suunnitelmista on tähän mennessä toteutunut: 13 rakettia on onnistuneesti toimittanut hyötykuorman kiertoradalle. Vuoden loppuun mennessä on tarkoitus suorittaa vielä 6 laukaisua. Kaksi ensimmäistä niistä on suunniteltu ensi viikolle - 12. ja 13. lokakuuta.
Venäläisten laukaisujen tärkein sivusto tähän mennessä on Baikonurin kosmodromi. Tänä vuonna hänelle on annettu 13 lähtöä. Plesetskistä on jo laukaistu kolme muuta rakettia, ja lähitulevaisuudessa yksi lisää liittyy tähän luetteloon. Marraskuussa ja joulukuussa on suunniteltu kaksi rakettia uusimmasta Vostochny -kosmodromista. Tämä on toinen ja kolmas lähtö vasta rakennetulta sivustolta.
Tänä vuonna suurin osa laukaisuista suoritetaan Sojuz -kantoraketteilla. Miehitetty ohjelma sisältää Sojuz-FG-ohjuksia Sojuz-MS-sarjan avaruusaluksilla. Muut kiertoradalle lähettämisen tehtävät ratkaistaan Soyuz-2.1a-, Soyuz-2.1b-, Soyuz-2.1v- ja Soyuz-U-kantoaalloilla. Huhtikuusta joulukuuhun Roskosmos laukaisee yhteensä neljä rakettia astronauttien kanssa ja yhdeksän soyuzea yhden tai toisen automaattisen laitteen avulla. Niiden joukossa on kolme Progress-MS-tyyppistä avaruuskuorma-autoa.
Erikseen on syytä huomata kaksi Soyuz-ST-ohjuksen laukaisua tänä vuonna. Nämä ranskalaisesta Kourou -kosmodromista tehdyt laukaisut eivät viittaa virallisesti venäläisiin. Kuitenkin ulkomaisen kosmodromin käytöstä huolimatta niissä käytetään venäläisiä kantoraketteja. Ne voidaan siis ottaa huomioon myös analysoitaessa Roscosmosin ja siihen liittyvien organisaatioiden nykyistä työtä.
Viime aikoina kotimainen avaruusteollisuus joutui keskeyttämään väliaikaisesti Proton-M-kantorakettien toiminnan. Aiemmin olemassa olevat ongelmat on ratkaistu, ja nämä ohjukset palasivat toimintaan. 8. kesäkuuta, 17. elokuuta, 11. ja 28. syyskuuta neljä tämän tyyppistä operaattoria lähetti onnistuneesti hyötykuorman kiertoradalle - yksi kotimainen ja kolme ulkomaista viestintäsatelliittia. Proton-M: n seuraava lanseeraus on suunniteltu ensi vuonna. Joidenkin raporttien mukaan kantoraketti lähettää tällä lennolla avaruuteen uuden ISS -laboratorion moduulin. Lisäksi suunnitellaan erilaisten raskaiden satelliittien laukaisua eri asiakkaiden etujen mukaisesti.
Myös muut kantoraketit ovat edelleen käytössä, mutta niitä on vain kaksi. 13. lokakuuta Rokot-raketti, jossa on Briz-KM-ylempi vaihe, laukaisee Plesetskistä, jonka tehtävänä on laukaista eurooppalainen satelliitti Sentinel-5P kiertoradalle. Joulukuun alussa Zenit-3SLBF-raketista ja Fregat-SB-ylemmästä vaiheesta koostuva kompleksi laukaisee avaruuteen Angolan viestintäsatelliitin AngoSatin.
Perinteisesti Roskosmos on ilmeisistä syistä kotimaisten kantorakettien pääkäyttäjä. Tämä suuntaus jatkuu myös vuonna 2017. 19 virallisesti venäläisestä lanseerauksesta 10 toteutetaan sopimuksen mukaisesti kotimaisen valtionyhtiön kanssa. Ensinnäkin nämä tilaukset liittyvät ISS-operaation tukemiseen ja edellyttävät Soyuz-MS- ja Progress-MS-avaruusalusten laukaisua.
Samaan aikaan lanseerattiin muita hyötykuormia ja ne on tarkoitus käynnistää. Tänä vuonna on tarkoitus lähettää kolme Kanopus-V-sarjan Maan kaukokartoitus satelliittia kiertoradalle. Toinen niistä otettiin pois 14. heinäkuuta, kaksi muuta lanseerataan vuoden lopussa. Sojuz-2.1b-raketin laukaisu Meteor-M-satelliitin kanssa on suunniteltu marraskuun lopussa.
Taiteilijan esittämä satelliitti "Kanopus-V-IK" (14. heinäkuuta)
Toiseksi suurin asiakas laukaisujen määrässä on Venäjän ilmailujoukot, jotka tilasivat neljä laukaisua. Toukokuussa ja kesäkuussa Aerospace Forces laukaisi Kosmos-2518- ja Kosmos-2519-satelliitit kiertoradalle. Raporttien mukaan tätä tekniikkaa käytetään osana ohjushyökkäyksen varoitusjärjestelmää. Elokuussa ilmailu- ja avaruusvoimien edun vuoksi Blagovest-1-viestintäsatelliitti laukaistiin. 22. syyskuuta Plesetskin kosmodromilta laukaistu Sojuz-2.1b-raketti lähetti avaruuteen toisen GLONASS-navigointijärjestelmän satelliitin. Tiedon mukaan uusia ilma -aluksia ei suunnitella ilmailu- ja avaruusvoimien hyväksi ennen vuoden loppua.
Vain viisi laukaisua voidaan luokitella kaupalliseksi lanseeraukseksi ulkomaisten asiakkaiden edun vuoksi (tai 7 - kun otetaan huomioon kaksi "ranskalaista" laukaisua Kurun kosmodromilta). Kesäkuun alussa Proton-M, Briz-M-ylempi vaihe, laukaisi kiertoradalle amerikkalaisen viestintäsatelliitin EchoStar 21. Syyskuussa venäläiset raketit lähettivät Espanjan ja Hongkongin kaupallisten järjestöjen tilauksesta rakennettuja avaruussatelliitteja. Loka -joulukuussa Venäjän avaruusala täyttää Euroopan avaruusjärjestön ja Angolan AngoSat -yhtiön tilaukset.
Yleisesti ottaen tilastot Venäjän lanseerauksista kuluvana vuonna 2017 näyttävät hyviltä. Kotimaisten kantorakettien osuus laukaisuista on huomattava, ja lisäksi ne säilyttävät johtavan asemansa maailmanlaajuisissa tilastoissa. Yhdysvaltain raketti- ja avaruusteollisuudesta on kuitenkin huomattava viive, joka on tällä hetkellä ykkönen laukaisujen määrässä.
Vuoden 2017 yhdeksän ensimmäisen kuukauden aikana maailmassa tehtiin 62 avaruusraketin laukaisua, joista valtaosa pidettiin onnistuneina. Useiden amerikkalaisten järjestöjen osuus on 20 lähtöä. Venäjä on 13 laukaisulla toiseksi tulostaulukossa. Kolmannen sijan jakavat Kiina ja ESA yhdellä 9 laukaisulla. Siten absoluuttisten lukujen näkökulmasta venäläisen astronautian asema näyttää kelvolliselta ja mahdollistaa ilman pessimismiä.
Ei kuitenkaan voida jättää huomiotta venäläisen tilauskannan erityistä rakennetta. Kaksi kolmasosaa venäläisten kantorakettien laukaisuista (jos otamme huomioon venäläiset Kuru-kosmodromille rakennetut kantoraketit) tilaavat Roscosmos ja Ilmailu- ja ilmavoimat. Vain seitsemän kahdesta kymmenestä raketista on tarkoitus toimittaa kaupallista hyötykuormaa kiertoradalle. Ulkomaisten raketti- ja avaruusjärjestöjen tilausten rakenne näyttää erilaiselta. Esimerkiksi amerikkalaisen teollisuuden tapauksessa kaupallisten lanseerausten määrää voidaan verrata valtion virastojen tilausten määrään.
Näillä olosuhteilla ei ole kovin miellyttäviä taloudellisia seurauksia. Siten viime vuonna kaupallisten lanseerausten maailmanmarkkinoiden volyymi oli 2,5 miljardia dollaria. Tästä summasta vain 130 miljoonaa meni Venäjän avaruusalalle. Loput yli kaksi miljardia jakoivat pääasiassa amerikkalaiset yritykset, mukaan lukien yksityiset yritykset, ja Euroopan avaruusjärjestö. Lukujen pitäisi muuttua tuntuvasti tänä vuonna, mutta nykyinen suuntaus ei todennäköisesti muutu. Seitsemän kaupallista lanseerausta vuodessa ei salli suuria voittoja.
Venäjän raketti- ja avaruusala näkee tämän ongelman ja etsii jo tapoja ratkaista se. Jos kaikki nykyiset suunnitelmat toteutetaan, Venäjällä on mahdollisuus lisätä merkittävästi osuuttaan liiketilojen "kuljetus" -markkinoilla. Asiantuntijoiden mukaan yksi suurimmista ongelmista on rakettilaivaston rakenne. Lähitulevaisuudessa ehdotetaan useita uusia kantoraketteja, joilla on vaaditut ominaisuudet, mutta jotka eroavat toisistaan alennetuilla laukaisukustannuksilla.
20-luvun alussa on tarkoitus tuoda testattavaksi uusi keskiluokan kuljettaja, Sojuz-5, ja sen pitäisi tulla käyttöön vuosikymmenen puoliväliin mennessä. Ensinnäkin tätä rakettia pidetään miehitetyn avaruusaluksen "Federation" kuljettajana, mutta se voidaan varustaa muilla hyötykuormilla.
Sojuz-FG-raketti Progress MS-05 -aluksella laukaistiin 28. heinäkuuta
Nykyisen raskaan "Proton-M" -raketin perusteella ehdotetaan useita uusia hankkeita. Muuttamalla aggregaattien koostumusta on mahdollista rakentaa kevyen ja keskiluokan kantajia, jotka pystyvät kilpailemaan ulkomaisten vastaavien kanssa. Proton Medium- ja Proton Light -projektit ovat vielä suunnitteluvaiheessa. Keskitason muutoksen ensimmäinen lento on suunniteltu vuodelle 2019. Kun kaikki tarvittavat tarkastukset on suoritettu, raketti saa suosituksen jatkotoimista. Viimeistään 20-luvun puolivälissä molemmista uusista "protoneista" voi tulla täysimittaisia kaupallisia liikenteenharjoittajia.
On huomionarvoista, että kehitteillä oleva raketti on jo herättänyt potentiaalisten asiakkaiden huomion. Aiemmin kerrottiin, että Proton Light- ja Proton Medium -komplekseja operoivat International Launch Services -palvelut ovat jo saaneet ensimmäisen tilauksensa. Suuri viestintäyhtiö Eutelsat Communications aikoo lähettää uuden avaruusaluksensa kiertoradalle päivitetyn Protonin avulla. Muita tämän tilauksen yksityiskohtia ei kuitenkaan ole vielä määritelty.
Venäjällä on tällä hetkellä useita moderneja usean luokan kantoraketteja, jotka pystyvät kuljettamaan erilaisia hyötykuormia eri kiertoradille. Tämä tekniikka löytää sovelluksia tieteellisillä ja sotilaallisilla aloilla ja edistää myös viestintäjärjestelmien kehittämistä. Nykyinen liikenteenharjoittajien nimikkeistö ei vielä helpota kaikkien haluttujen sopimusten saamista, mutta tämän ongelman ratkaisemiseksi luodaan jo uusia hankkeita.
Kaikki tämä tarkoittaa, että jäljellä olevat suunnitelmat kuluvalle vuodelle 2017 toteutuvat, ja seuraavana vuonna 2018 venäläiset yritykset toteuttavat uusia lanseerauksia, sekä kotimaisten että kaupallisten julkisten organisaatioiden tilaamia. Tietyistä haasteista ja vaikeuksista huolimatta avaruusala juhli vuosipäiväänsä menestyksekkäästi ja syynä hillittyyn optimismiin.
