Ensimmäiset brittiläiset tankit olivat edelleen melko hitaita. Oli selvää, että he tarvitsivat nopeamman säiliön. Ja tällainen säiliö ilmestyi pian!
"Ja toinen hevonen tuli ulos, punainen; ja sille, joka sen päällä istui, annettiin ottaa rauha maasta ja tappaa toiset; ja hänelle annettiin suuri miekka."
(Johanneksen evankelista Ilmestys 6: 3, 4)
Maailman säiliöt. Britit huomasivat, että Mk IV -säiliöt Cambrain taistelussa olivat liian nopeita mukana oleville jalkaväkille, mutta eivät tarpeeksi nopeita vuorovaikutukseen ratsuväen kanssa. Tätä varten tarvittiin toinen tankki. Silloin kävi ilmi, että heillä on jo tällainen säiliö. Säiliö "Whippet" ("vinttikoira") tai Mk A oli valmis joulukuussa 1916, läpäisi kaikki testit helmikuussa 1917, sitten kesäkuussa annettiin tilaus 200 ajoneuvolle ja maaliskuussa ensimmäiset säiliöt olivat valmiita. On selvää, että he eivät päässeet armeijaan heti. Sitten kesti jonkin aikaa valmistella miehistönsä, sanalla sanoen, kesti jonkin aikaa kerätä tietty määrä täysin taisteluvalmiita ajoneuvoja.
Säiliössä oli monia innovaatioita. Ensinnäkin siinä ei ollut yksi, vaan kaksi moottoria, joista jokainen aloitti oman radansa. Ohjaus suoritettiin tavallisella auton ohjauspyörällä muuttamalla yhden toukkapyörän nopeutta suhteessa toiseen. Mutta tiukoissa käännöksissä oli mahdollista käyttää jarrumekanismia. Totta, jousitus oli edelleen jäykkä, telaketjujen luotettavuus oli alhainen, mikä rajoitti säiliön taktista liikkuvuutta. Mutta sen nopeus oli 12 km / h ja panssarin paksuus 12 mm. Radan pohjimmiltaan erilaisen muodon vuoksi Whippet ei pystynyt voittamaan panssarintorjuntoja, mutta tätä tehtävää ei enää asetettu näille säiliöille. Ensimmäiset hyökkäsivät Mk IV -säiliöihin, joiden katolla oli fasetteja. Heidän täytyi täyttää ojat, minkä jälkeen "whippetit" pääsivät eteenpäin ja menivät vihollisen taakse.
Mielenkiintoista on, että säiliössä oli alun perin tarkoitus olla pyörivä torni, jossa oli yksi konekivääri. Mutta jostain syystä ei ollut mahdollista luoda riittävän täydellistä tornia panssaroiduista ajoneuvoista, tornia ei myöskään asetettu säiliöön jostain syystä. Ja koska autoa tarvittiin kiireellisesti, tornin sijasta he asettivat ohjaushytin kolmelle henkilölle, joka oli aseistettu kolmella Hotchkiss-konekiväärillä, joissa oli 360 asteen kuoret. Säiliön suunnittelun uskotaan olevan alkeellinen, mutta se selviytyi hyvin sille annetuista tehtävistä. Ehkä paras esimerkki Whippet -säiliöiden tehokkaasta "työstä" voidaan pitää tämän tyyppisen englantilaisen säiliön hyökkäyksenä, jota kutsutaan "Music Boxiksi" (kirjaimellinen käännös tai "Music Box" - muunnelma kirjallisesta käännöksestä).
Hän meni taisteluun 8. elokuuta 1918, kuuluisan Amiensin taistelun ensimmäisenä päivänä, nimeltään "Saksan armeijan musta päivä". Tämä säiliö oli 10 tunnin ajan saksalaisten joukkojen takana ja aiheutti heille merkittävää vahinkoa työvoimasta, puhumattakaan paniikista, jonka se oli kylvänyt. Tämä säiliö oli listattu kuudennen panssaripataljoonan yhtiössä B. Säiliötä komensi luutnantti Arnold, jonka lisäksi miehistöön kuului kaksi muuta säiliömiestä: sotilaat Ribbans (ampuja) ja Carney (kuljettaja).
Katsotaanpa nyt Music Box -säiliön historiaa. Se alkoi 8. elokuuta 1918 aamulla kello 4.20 aamulla "X", jolloin brittiläiset joukot, tankit ja jalkaväki suuntasivat kohti Villers -Bretonnen kaupunkia. Luutnantti Arnoldin muistojen mukaan hänen säiliönsä ylitti rautatien ja kulki Australian jalkaväen linjojen läpi liikkuen raskaiden säiliöiden Mk V.
Mutta pian Arnold oli yksin tankissaan. Tosiasia on, että aivan brittiläisten ajoneuvojen edessä oli akku saksalaisia kenttäaseita, jotka avasivat tuhoisan tulen säiliöihin. Totta, näitä aseita oli vain neljä, mutta koska niiden tulinopeus oli erittäin korkea, he lähettivät kuoret peräkkäin ja niin suurella tarkkuudella, että molemmat Mk V -säiliöt, jotka marssivat Arnoldin säiliön vieressä, putosivat. Mutta Arnold ei menettänyt päätään, kääntyi jyrkästi vasemmalle, kehitti suurimman nopeuden ja meni akkuun, joka liikkui vinosti ampuakseen sitä kahdesta konekivääristä kerralla. Etäisyys siihen oli noin 600 metriä, mutta ilmeisesti saksalaisilla ei ollut kokemusta ampumisesta niin nopeasti liikkuvaan kohteeseen, joten he eivät koskaan osuneet hänen säiliöönsä. Samaan aikaan "Musiikkilaatikko" tavoitti puuryhmän ja tuli niiden takana seisotessaan haavoittumattomaksi tämän huonokuntoisen akun tulelle. Sitten hän siveli häntä ja hyökkäsi takaa.
Näyttää siltä, että hän onnistui saamaan saksalaiset yllätyksenä, koska heillä ei ollut aikaa käyttää aseitaan. Heillä ei ollut edes aikaa piiloutua, kun heidän takanaan ilmestyi englantilainen säiliö, Ribbans ja Arnold ampuivat heidät konekivääreillään. Kun tuhosi akun, Arnoldin säiliö siirtyi eteenpäin, ja australialainen jalkaväki siirtyi eteenpäin ja otti aseman 400 jaardia ammutun akun edessä. Todennäköisesti oli mahdollista mennä pidemmälle, mutta jokin ilmeisesti esti heidät. Pääasia on, että kukaan ei enää ampunut jalkaväkeä.
Arnold nousi säiliöstä ja kääntyi Australian luutnantin puoleen, he sanovat, haluaako hän lisää apua? Mutta sodassa kuin sodassa ja juuri tämän keskustelun hetkellä kulkuluoti osui australialaiseen olkapäähän. Arnold nousi nopeasti takaisin säiliöön ja siirtyi edelleen kohti Saksan asemia. Kapeassa ontelossa hänen karttaansa oli merkitty ampumatarvikevarasto (ilmeisesti ilmailutiedotus oli yrittänyt), ja siellä oli todella paljon laatikoita ja ihmisiä. Hän ja ampuja avasivat tulen heitä kohti ja pysähtyivät sitten rotkon reunalle, ja Ribbans meni laskemaan kuolleita ja laski noin 60 ihmistä!
Sitten edessä oli toinen saksalainen oja, ja Arnoldin säiliö liikkui sitä pitkin ampumalla 200–600 jaardin etäisyydeltä. Huomatessaan taistelulokissa, että vihollinen oli kärsinyt tappioita, säiliön komentaja päätti siirtyä eteenpäin.
Hän huomasi, että englantilainen ratsuväen partio oli lähdössä, toisin sanoen vain saksalaisia oli kauempana, mutta päätti jatkaa liikkumista. Samaan aikaan hänen tankkiaan ammuttiin jatkuvasti kivääreistä, luodit napsahtivat haarniskoihin raekuurona, mutta sitä ei lävistetty. Mutta mikä osoittautui huonoksi: joku tuli mieleensä ripustaa bensiinipurkit säiliöön. Varalla. Aivan kuin tämä henkilö ei ymmärtäisi, että taistelussa heidät varmasti lävistetään luoteilla ja bensiiniä virtaa ulos säiliöistä. Ja niin tapahtui. Lävistetyistä säiliöistä peräisin oleva bensiini virtasi, alkoi haihtua ja - se teki säiliössä olemisen vain inhottavaa. Säiliöalusten piti pukea kaasunaamarit, joiden patruunoiden kesto oli noin 10 tuntia.
Oli miten oli, mutta jopa kaasunaamioissa Arnoldin säiliöalukset olivat innokkaita jatkamaan taistelua ja ajoivat eteenpäin. Sitten he näkivät suuren lentokentän, jossa seisoivat autot, ja alkoivat ampua heitä kohti, ja sitten he huomasivat ilmapallon taivaalla, jonka korissa oli kaksi tarkkailijaa. Sitten britit ampuivat häntä. Hänet puhallettiin pois, kori tarkkailijoiden kanssa putosi maahan korkealta ja tietysti molemmat kaatuivat. Otettuaan siten saksalaisilta ilmailutiedon, "Music Box" jatkoi liikkumistaan …
Lähellä oli tie, ja sitä pitkin liikkui kuorma -auto, jonka säiliö ampui. Sitten ilmestyi rautatie, ja siinä oli juna, johon saksalainen jalkaväki oli lastattu. Säiliö lähestyi häntä 400-500 metrin etäisyydellä ja alkoi ampua aiheuttaen merkittävää vahinkoa. Paniikki puhkesi, sotilaat juoksivat piiloon pelloille. Samaan aikaan brittiläinen säiliö jatkoi liikkumistaan, ja se avasi ajoittain tulen vetäytyville saksalaisille joukkoille sekä valtatietä pitkin liikkuville autoille ja hevosvetoisille ajoneuvoille.
Täällä oli paljon joukkoja, joten säiliö tuli ankaran tulen alle. Saksalaiset onnistuivat vahingoittamaan yhden konekiväärin kuulakiinnikettä. On kuitenkin huomattava, että yhdeksän tunnin vihollisen tulessa oleskelun aikana tällaisia vahinkoja ei voida pitää vakavina. Mutta luutnantti oli selvästi unohtanut, että kohtaloa ei tarvinnut testata liian kauan - puhjenneista säiliöistä virtaava bensiini syttyi lopulta tuleen. Kuljettaja Karney yritti kääntää palavan säiliön tuulta vasten, mutta sitten kaksi saksalaista kuorta löi häntä peräkkäin.
Oli hyvä, että säiliön taistelutila oli perässä, ja siitä tuli ulos melko suuri ovi. Ensin Carney ja Ribbans nousivat säiliöstä, mutta romahtivat heti maahan, ja Arnold joutui vetämään heidät pois säiliöstä, koska polttavaa bensiiniä valui heidän suuntaan. Onneksi raitis ilma vaikutti elävänä heihin, ja he pystyivät nousemaan ja pakenemaan säiliöstä, mutta juuri sillä hetkellä Carney sai kuolettavan luodin vatsaan.
Sitten saksalaiset alkoivat juosta säiliöalusten luo kivääreineen, joissa oli pistin. Arnold tarttui yhteen heistä ja sai haavan kyynärvarressa. Sitten häntä lyötiin päähän kiväärin peukalolla, ja hän putosi, ja saksalaiset sotilaat kokoontuivat hänen ympärilleen, kuten Arnold myöhemmin muisteli:
"Kaikki, jotka pääsivät luokseni, yrittivät lyödä minua."
Mutta silti, kukaan ei kiinnittänyt häntä bajonettiin, ja tätä varten oli tarpeen antaa heille heidän ansionsa. Lisäksi hänen bensiiniin kastetut vaatteet höyrystivät häntä edelleen, joten nämä iskut osoittautuivat jopa hyödyllisiksi, koska ne lopulta sammuttivat tulen hänestä.
Arnold johdettiin kenttäkeittiön ohi, ja sitten hän osoitti merkkeillä olevansa nälkäinen. Eikä ole yllättävää, koska hän ei ole syönyt 10 tuntiin. Vanhemman upseerin kyselyyn Arnold vastasi:
- En tiedä.
"Tarkoitatko, ettet tiedä tai et kerro minulle?"
- Kuten tahdot, ymmärrä se!"
Tätä varten upseeri löi häntä kasvoihin ja lähti. He kuitenkin ruokkivat Arnoldia, sitoivat haavansa ja alkoivat jälleen kuulustella - hän ei taas sanonut mitään, sitten hänet lukittiin huoneeseen ilman ikkunaa viideksi päiväksi, ja hänelle annettiin vain vähän leipää ja keittoa. Arnold sanoi kertovansa, kuinka upseeri kuulusteli häntä, jostain syystä tämä uhka teki saksalaiseen todella kauhean vaikutelman. Hän lopetti heti kiusaamisen ja lähetti hänet sotavankileirille, jossa hän tapasi veljensä, joka oli vangittu ennen Arnoldia, ja sitten jo tammikuussa 1919 kotiuttamisleirillä - eloonjääneenä Ribbans.
Sodan jälkeen laskettiin, että "Music Box" oli taistelutilanteessa kello 4.20-15.30 iltapäivällä. Mitä tulee tappioihin, joita tämä säiliö aiheutti viholliselle, kävi ilmi, että koko jalkaväen prikaati voisi aiheuttaa heidät Beauchesille … menettäessään jopa puolet henkilökunnastaan!
Luutnantti Arnoldille myönnettiin arvostettu palvelusmääräys palattuaan Englantiin vuonna 1919. Ja yleensä saadaksesi sen, sinun täytyi olla majuri ja sitä korkeampi. Se annettiin nuoremmille upseereille vain poikkeuksellisissa tapauksissa. Tällä kertaa se oli vain tällainen tapaus!
Käytetty kirjallisuus: "Battle Tanks - A Story of the Royal Armored Corps in Action 1916-1919", 1929 julkaisu toimittanut G. Murray Wilson.
P. S. Tekijä ja sivuston hallinto haluavat kiittää D63 -studiota luvasta käyttää valokuviaan Whippet -säiliön mallistaan.
