50-luvun lopulta lähtien Yhdysvaltain ilmavoimat on aseistettu MB-1 / AIR-2 Genie-ilma-ilma-ohjuksella. Hänellä oli ydinkärki, mutta hänellä ei ollut ohjausta, joka rajoitti taistelukykyä. Kuusikymmentäluvun alussa aloitettiin ohjusohjus taistelijoille, jotka kykenivät kantamaan erityislatauksen. Tuloksena oli AIM-68 Big Q -tuote.
Otsikko ilman virheitä
MB-1 / AIR-2-ohjus luotiin taistelemaan Neuvostoliiton pommikoneita vastaan, jotka kykenevät iskemään Yhdysvaltojen mantereelle. Yksi tällainen ampumatarvike, jonka kapasiteetti on 1,5 kt, voisi tuhota tai vahingoittaa useita vihollisen lentokoneita kerralla, ja tämän ansiosta useat hävittäjät pystyivät torjumaan koko hyökkäyksen. Raketti ei kuitenkaan eronnut korkeista lento -ominaisuuksista ja erityisestä suunnittelusta, mikä asetti merkittäviä rajoituksia ja johti riskeihin.
Käytössä oli myös myöhemmin kehitetty GAR-11 Falcon -ohjattu ohjus. Hänellä oli rajallinen lentomatka, joka oli verrattavissa Genieen, ja hänellä oli myös suhteellisen heikko (0,25 kt) taistelupää. Myös GAR-11: n mahdollisuudet olivat rajalliset.
Tältä osin vuonna 1963 Yhdysvaltain ilmavoimien aseiden laboratoriossa (AFWL) Kirtlandin tukikohdassa (Uusi-Meksiko) aloitettiin lupaavan ilma-ilma-ohjuksen luominen, jossa oli ydinkärki, parannetut lento-ominaisuudet ja täysimittainen pää. Tulevaisuudessa tällaiset aseet voivat korvata Ginin ja Falconin, mikä lisää ilmapuolustuksen ilmailukomponentin potentiaalia.
Esitutkimusvaiheessa hanke sai työtunnuksen Quetzalcoatl. Pian kävi kuitenkin selväksi, että kaikki hankkeen osallistujat eivät voi kirjoittaa tai lausua oikein atsteekkijumalan Quetzalcoatl -nimeä. Tämän seurauksena raketti keksi vähemmän monimutkaisia nimiä - lempinimiä Quirky ("Taitava") ja Big Q - "Big Q".
Maaliskuussa 1965 ilmavoimat määrittivät projektille ZAIM-68A-indeksin. Hän huomautti, että työtä on jatkettava ja mahdollisuus ottaa raketti käyttöön. Työn onnistuneen suorittamisen jälkeen indeksi olisi menettänyt Z -kirjaimen. Joissakin materiaaleissa näkyy nimitys AIM-X, mikä osoittaa, että Big Q: ta ei koskaan hyväksytty.
Tekniset ominaisuudet
Big Q -projektin tavoitteena oli luoda lupaava ilma-ilma-ohjus, joka on yhteensopiva nykyaikaisten ja lupaavien hävittäjien kanssa. Tuotteen piti saada kiinteän polttoaineen moottori, etsijä ja erityinen rajoitettu teho. Lentoaluetta piti lisätä, jotta se sulkeutui pois mahdollisuudesta saada osuma oman kuljettajansa ydinräjähdyksestä. Hanke hyödynsi aktiivisesti olemassa olevien aseiden kehitystä ja käytti valmiita komponentteja.
Raketti rakennettiin lieriömäisen rungon perusteella, jonka pää oli terävä, samanlainen kuin GAR-1 / AIM-4 Falcon -projektissa. Pääosassa oli X -muotoiset peräsin, keskellä ja hännässä - suuret taittuvat vakaimet. Asettelu oli vakiovaruste tällaiselle aseelle: etsijä oli suojuksen sisällä, sen takana oli taistelupää ja häntä annettiin moottorin alle. Raketin pituus oli 2,9 m, rungon halkaisija 350 mm ja vakautusväli 860 mm. Paino ei ylittänyt 227 kg.
Big Q: n piti hankkia kaksimoodinen kiinteän polttoaineen raketti. Ensimmäinen tila oli tarkoitettu alkukiihdytykseen nollauksen jälkeen, minkä jälkeen käytettiin pienempää työntövoimaa ylläpitävää tilaa. Laskelmien mukaan raketin piti saavuttaa nopeus yli M = 4. Lentoalue oli noin 60 kilometriä.
Ohjuksen oli tarkoitus kuljettaa yhdistetty etsijä tutka- ja infrapunakanavalla. Oletettiin, että tällaisilla laitteilla tuote voisi toimia sekä ryhmä- että yksittäistarkoituksiin. Tällaisia ominaisuuksia sisältävää GOS: ta ei kuitenkaan ollut vielä saatavilla, ja se oli kehitettävä lähitulevaisuudessa. Ennen tällaisen tuotteen ilmestymistä suunniteltiin tulla toimeen olemassa olevien kanssa. Joten kokenut Big Q piti varustaa vain sarjamuotoisten GAR-2A / AIM-4C-ohjusten IKGSN: llä.
Merkittävä osa rungosta oli W30 -tyyppisen ydinkärjen miehittämää. Koska lyöntitarkkuuden odotettiin lisääntyvän verrattuna AIR-2: een, päätettiin käyttää pienemmän tehon taistelupäätä. W30 -tuotteen mitat ja teho olivat pienet 0,5 kt TNT: n tasolla. Räjähdys suoritettiin läheisyydensulakkeen signaalista.
Uutta ohjusta oli tarkoitus käyttää F-101- ja F-106-hävittäjien kanssa. Lupaavan F-4C: n sovelluskysymystä käsiteltiin parhaillaan. Tulevaisuudessa ei ole suljettu pois mahdollisuutta integroida muita kuljettajia aseisiin. Erikoisohjus voisi olla käytössä useita vuosikymmeniä laivaston säännöllisestä uudistamisesta huolimatta.
Yleensä ehdotettu ZAIM-68A Big Q -ohjuksen projekti voi johtaa Yhdysvaltojen ja Kanadan ilmapuolustuksen jyrkkään kasvuun. Taistelijat voisivat laukaista suuremmilta etäisyyksiltä ja suuremmalla todennäköisyydellä osua nimettyihin kohteisiin - yksittäisiin tai ryhmiin. Etsijän ja ydinkärjen läsnäolo teki ohjuksesta tehokkaan keinon torjua suuria hyökkäyksiä. "Big Q" -lentokoneiden ja maa-ilmatorjunta-aseiden perusteella oli mahdollista rakentaa erittäin tehokas ja luotettava puolustusjärjestelmä, joka pystyy pysäyttämään mahdollisen vihollisen hyökkäyksen.
Testin valmistelu
Vuosina 1964-65. AFWL järjesti ja teki tutkimusta yhdessä siihen liittyvien organisaatioiden kanssa tuulitunnelissa. Pienennetty asettelu osoittautui hyväksi kaikilla toimintanopeuksilla, mikä mahdollisti täysimittaisen raketin kehittämisen jatkamisen ja lentotestien valmistelun aloittamisen.
Toukokuussa 1965 White Sandsin ohjusalueelle toimitettiin kokeellinen Little Q -ohjus, yksinkertaistettu versio tulevista ammuksista. Siinä oli tavallinen runko ja moottori, mutta elektroniikan ja taistelupään sijaan asennettiin painosimulaattoreita. Ballistiset testit kuljettajan lentokoneesta pudottamalla onnistuivat.
Aloitettiin valmistelut ohjusten kokoamiseen ja testaamiseen tarvittavilla laitteilla. Tämä tuotteen versio on nimetty XAIM-68A: ksi. Kesäkuussa 1965 National Tapered Wing Engineering tilasi 20 ohjuskoteloa. Prototyyppituotteet saivat moottoreita AGM-12 Bullpupilta ja IKGSN-ohjuksia AIM-4C: ltä. Valmistelut aloitettiin kantokoneelle, jonka piti olla muunnettu F-101B-hävittäjä.
Aseistuslaboratorio sai jo saman vuoden lopussa tarvittavat komponentit ja aloitti kokeellisten ohjusten kokoamisen. Oikeudenkäynnit oli tarkoitus aloittaa lähikuukausina. Tulostensa mukaan keskipitkällä aikavälillä AIM-68A-ohjus voitaisiin ottaa käyttöön.
Odottamattomia vaikeuksia
Optimismi oli kuitenkin turhaa. Asiakkaan uskollisuudesta huolimatta Z -hankkeella ei ollut korkeinta prioriteettia. Lisäksi raketin uusien komponenttien kehittämisessä oli ongelmia. Lentokoneen prototyypin muuttaminen osoittautui myös vaikeammaksi ja kalliimmaksi kuin aiemmin luultiin. Aikataulusta jäi myöhässä. Melko nopeasti se alkoi laskea viikkoina ja sitten kuukausina.
Kesäkuussa 1966, ilman todellisia saavutuksia, Yhdysvaltain ilmavoimat päättivät keskeyttää Big Q -työt. Seuraavan kahden kuukauden aikana hankkeen näkymät jäivät epäselviksi, ja jo elokuussa tehtiin periaatteessa päätös sen sulkemisesta. Siihen asti AWFL: llä ei ollut aikaa valmistautua ja suorittaa täydellisiä lentotestejä. Kokeneet yksinkertaistetut XAIM-68A-ohjukset eivät tehneet yhtä lentoa, puhumattakaan täysin ladatusta AIM-68: sta.
Ilmavoimat hylkäsivät Big Q: n kahdesta syystä. Ensinnäkin he eivät olleet tyytyväisiä ohjelman kasvaviin kustannuksiin ilman merkittäviä tuloksia. Toinen syy oli komentojen painopisteiden muuttaminen. Yhdysvaltain ilmavoimat päättivät lisätä rahoitusta mannertenvälisten ballististen ohjusten kehittämiseen ja käyttöönottoon, ja lisäksi Kaakkois -Aasian operaatioihin käytettiin merkittäviä menoja. Tältä osin joukko lupaavia hankkeita keskeytettiin, ja osa suljettiin kokonaan - mm. ZAIM-68A.
AIM-68-hankkeen luopuminen peruutti suunnitelmat AIR-2 Genie -ohjusten korvaamiseksi. Jälkimmäinen oli pidettävä käytössä, mutta tämä vaati nykyaikaistamista. Olemassa oleva ase sai uusia moottoreita, mikä mahdollisti hieman lentokoneen lisäämisen. Tällaisen päivityksen tulosten mukaan Gini ei kuitenkaan voinut kilpailla ominaisuuksiltaan uudemman Big Q: n kanssa - luonnollisesti sen muotoilussa.
Toteuttamattomat suunnitelmat
Kuusikymmentäluvun alun suunnitelmien mukaan Yhdysvaltain ilmavoimien käyttöön otettiin vuosikymmenen jälkipuoliskolla uusi ydinilma-ilma-ohjus, jonka pää ja parannetut lento-ominaisuudet. Tämä mahdollisti vanhentuneen AIR-2: n hylkäämisen ja ilmapuolustuksen vahvistamisen kehittyneemmällä mallilla. Big Q / AIM-68 -hanke joutui kuitenkin vakaviin vaikeuksiin, ja komento päätti lopettaa sen kehittämisen.
Vanhemmat mallit, AIR-2 ja GAR-11 / AIM-26, joiden lento- ja taisteluominaisuudet olivat alhaisemmat, pysyivät palveluksessa ilmatorjuntahävittäjien kanssa. Tällaiset aseet pysyivät arsenaaleissa 1980 -luvun loppuun asti, ja ne poistettiin käytöstä yhdessä viimeisten kuljettajien kanssa. Yhdysvalloissa ei enää kehitetty uusia ydin ilma-ilma-ohjuksia. Ilmapuolustuksen kehittäminen jatkui muilla tavoilla.
