Yhdysvaltain armeija tutkii mahdollisuutta ottaa lupaavia tekniikoita käyttöön tutuilla alueilla. Erityisesti tutkitaan monikäyttöisen ajoneuvon luomista sähkö- tai hybridivoimalaitoksella. Tähän mennessä armeija on määrittänyt tarvitsemansa koneen likimääräisen ulkonäön ja ominaisuudet, ja nyt tarvittavien tekniikoiden etsiminen on käynnissä.
Sähköiset näkökulmat
Viimeisen vuosikymmenen puolivälistä lähtien Pentagon on työskennellyt Light Reconnaissance Vehicle (LRV) -ohjelman parissa luodakseen "kevyen tiedusteluajoneuvon". Ohjelma on jo pitkään siirtynyt näytteiden testaamiseen ja vertailuun, mutta se on vielä kaukana sen valmistumisesta. Tulevaisuudessa LRV -ohjelmaa laajennettiin ottamalla huomioon uudet tekniikat. Tällaisesta ajoneuvosta ehdotetaan hybridi- tai sähkömuunnoksen kehittämistä. Tämä projekti sai nimityksen eLRV.
Syyt armeijan kiinnostukseen sähköajoneuvoihin ovat ilmeiset. Tämä tekniikka on käytännössä hiljainen, sillä on hyvät juoksu- ja dynaamiset ominaisuudet jne. Sähkökoneeseen on helpompi varustaa sellainen laite, joka tarvitsee virtalähdettä.
Joitakin riskejä on myös tarkoitus vähentää sähkömoottoreiden avulla. Säiliöautot, joissa polttoainetta toimitetaan yksikölle, ovat ensisijainen kohde, ja niiden tappio uhkaa taistelun tehokkuutta. Sähköajoneuvojen on tarkoitus sallia säiliöiden jättäminen turvalliselle alueelle ja siirtää sähköä ilman vaaraa tuhota ne. Apulaitteiden pelastamisen on kompensoitava kaikki muut vaikeudet, haitat ja kustannukset.
ELRV: tä pidetään parhaillaan tutkimusohjelmana, joka on tarpeen käytettävissä olevien ja lupaavien teknologioiden tutkimiseksi. Nykyisten testien ja tutkimusten tuloksia on tarkoitus käyttää tulevissa hankkeissa.
Kevyitä tiedustelu sähköajoneuvoja eLRV: tä odotetaan testipaikoille ja mahdollisesti joukkoihin vuoteen 2025 mennessä. Sitten he voivat alkaa kehittää muita malleja, mm. muut luokat. Armeijan ajoneuvokannan täysimittaista siirtymistä sähköiseen vetoon ei kuitenkaan ole vielä suunniteltu. Nykyaikaisten laskelmien mukaan tämä kestää useita vuosikymmeniä, mikä on epäkäytännöllistä.
Samaan aikaan jopa ensimmäisen hankkeen kehittäminen on edelleen kyseenalaista. Vuosina 2019-21. Yhdysvaltain sotilasbudjetti tarjoaa vähimmäiskustannukset eLRV: lle. Ne riittävät testaukseen ja tutkimukseen, mutta eivät täytä täysimittaisen suunnittelun tehtäviä. Siksi kehitys voidaan aloittaa vasta vuonna 2022.
Esittely tekniikoista
Useita kymmeniä amerikkalaisia organisaatioita ja yrityksiä osallistuu eLRV -ohjelmaan eri tehtävissä. Joillakin heistä on jo valmiita projekteja tai ne ovat viimeistelemässä kehitystyötä - niitä on toistaiseksi kymmenkunta. Toiset osallistuvat komponenttien toimittajana.
Vuonna 2019-2020 Pentagon määritteli yleiset vaatimukset eLRV-koneelle. Vuosina 2020-21 hakemukset hyväksyttiin ja ns. markkina -arviot. Viimeinen tällainen asiakirja julkaistiin tämän vuoden huhtikuussa. Tuolloin ohjelman tärkeimmät osallistujat oli jo tunnistettu ja suunnitelma tulevista tapahtumista oli laadittu.
Toukokuussa ensimmäiset käytännön tapahtumat pidettiin Fort Benningissä. Kymmenen ohjelmaan osallistuvaa organisaatiota toimitti laitteistonsa ja projektimateriaalinsa kaatopaikalle. Samaan aikaan vain kaksi näytettä täyttää vaatimukset ja niillä on sähkövoimala. Loput kahdeksan on varustettu polttomoottoreilla, mutta niiden sanotaan sisältävän sähkökomponentteja tulevaisuudessa.
Tehtyjen testien tuloksia ei raportoitu. Samaan aikaan armeija selvensi, että ne otetaan huomioon laadittaessa tehtäviään täysimittaiseen hankkeeseen. Ensimmäisen version tällaisesta asiakirjasta on tarkoitus laatia kesän loppuun mennessä, minkä jälkeen ne avaavat kilpailuun osallistumista koskevien hakemusten hyväksymisen. Asiaan liittyvät sopimukset allekirjoitetaan vuonna 2022.
Asiakas aikoo valita enintään neljä kehitettävää kilpailukykyistä projektia. Suunnitteluvaihe 2 alkaa aikaisintaan ennen vuotta 2023. Tässä vaiheessa, kun otetaan huomioon kertynyt kokemus, laaditaan tehtävän lopullinen versio. Lisäksi laaditaan tarkka suunnitelma armeijan laitteiden hankinnasta ja toteuttamisesta. Voittajan valinnan ajoitusta ja joukkojen tuotantoautojen sopimuksen allekirjoittamista ei ole vielä julkistettu.
Vaatimukset ja hakijat
Toistaiseksi eLRV -tuotteen vaatimukset ovat hyvin yleisiä. Tarkempi versio niistä määritetään myöhemmin kilpailun ensimmäisen vaiheen tulosten perusteella. On kuitenkin jo selvää, mitä ja miksi armeija haluaa.
Suurin osa eLRV: tä koskevista vaatimuksista toistaa LRV: n perusmallin tehtävät. Tarkoituksena on luoda kevyt, suojaamaton kaksiakselinen ajoneuvo useiden ihmisten ja rajoitetusti painavan rahdin kuljettamiseen. On välttämätöntä varmistaa ajoneuvon kuljettaminen ilmateitse käyttäen C-130-lentokoneita tai CH-47-helikoptereita.
Sähkö- tai hybridivoimalaitoksen erityisvaatimuksia ei ole vielä määritetty - näitä kysymyksiä käsitellään nykyisten ja tulevien testien yhteydessä. Samaan aikaan autolla on oltava ajo- ja dynaamiset ominaisuudet, jotka eivät ole huonompia kuin nykyiset HMMWV- tai LRV -ominaisuudet. Samaan aikaan on tarpeen ymmärtää sähkömoottorien käyttöön liittyvät edut. Koneparistojen kantaman on oltava vähintään 300 mailia (yli 480 km). Suunnittelussa on käytettävä enimmäismäärää kaupallisia komponentteja.
LRV: n ja eLRV: n on kuljetettava vähintään 4-5 henkilöä lastin kanssa. Eri aseille on oltava kiinnityspisteitä; koneet on suunniteltu varustettaviksi normaalikalibroiduilla konekivääreillä, ohjusjärjestelmillä jne.
Vastauksena tällaisiin vaatimuksiin voimme pitää kokenutta sähköautoa toukokuun testeihin osallistuneesta General Motors Defence -yhtiöstä. Tämä kone on valmistettu LRV -ohjelman ISV -tuotteen perusteella korvaamalla avainyksiköt ja rakentamalla yksittäisiä elementtejä uudelleen. LRV -alusta on rakennettu kaupallisen Chevrolet Colorado ZR2 -kuorma -auton yksiköihin, ja uudet sähkökomponentit on otettu Chevrolet Bolt EV: stä.
Bolt EV: ssä on 300 hevosvoiman kolmivaiheinen sähkömoottori. Virtalähteenä on 60 kWh akku. On myös kehittynyttä tehoelektroniikkaa, joka tarjoaa tehokkaan virrankulutuksen ja korkean suorituskyvyn. Voimareservi on 380 km.
Toinen osallistuja ohjelmaan on General Dynamics Land Systems AGMV -ajoneuvolla. Tämän auton seuraava muutos saa sähkövoimalaitoksen. Tällaisen näytteen ominaisuuksia ei ole vielä raportoitu.
Tilauskanta tulevaisuutta varten
ELRV -ohjelman käynnistäminen ja jatkaminen sekä useat muut lupaavat projektit osoittavat, että Yhdysvaltain armeija on vakavasti kiinnostunut sähkö- ja hybridiajoneuvoista. Pentagonilla ei kuitenkaan ole kiire eikä aio kehittää täysimittaisia laitteistomalleja, jotka täyttävät kaikki vaatimukset ja soveltuvat käytettäväksi joukkoissa. Tällä hetkellä puhumme vain modernien teknologioiden tutkimuksesta niiden sotilaallisen käytön yhteydessä.
Seuraavana tilikautena eLRV -ohjelmalle pitäisi saada riittävä rahoitus. Tämä johtaa uusiin vertailutesteihin, joissa arvioidaan tekniikoita ja ratkaisuja. Sitten tehdään johtopäätökset ja mahdollisesti alkaa uusi ohjelman vaihe - tällä kertaa tavoitteena on luoda täysimittainen hanke. On myös mahdollista aloittaa muiden luokkien laitteiden kehittäminen.
Yleensä Pentagon arvioi positiivisesti sähköajoneuvoja polttomoottoristen ajoneuvojen korvaajaksi. Todelliset näkymät tähän suuntaan ovat kuitenkin edelleen epävarmoja. Ne selviää vasta muutaman vuoden kuluttua, kun tarvittavat tutkimukset ja testit on suoritettu. Näiden toimien tulosten perusteella suunnitellaan ajoneuvokannan kehittämistä edelleen. Ja on täysin mahdollista, että sähköajoneuvoilla on merkittävä rooli niissä.
