Britannian valtakunta hyökkäsi Afganistaniin kahdesti-vuosina 1838-1842 ja 1878-1881. Molemmissa tapauksissa hyökkäyksen tarkoituksena oli häiritä Venäjän vaikutusvaltaa ja estää sitä saamasta jalansijaa strategisella alueella. Vastauksena jokaiseen hyökkäykseen Afganistanin väestö nousi miehittäjiään vastaan.
Ensimmäinen brittien hyökkäys
Vuonna 1838 Afganistanin hallitsija Shah Dost Muhammad Khan ei kyennyt järjestämään merkittävää vastarintaa ja antautui pian. Britannian armeija valloitti lähes vaivattomasti Ghaznin, Kabulin ja Jalalabadin. Britit nimittivät nukkeemir Shah Shujan, joka suostui luopumaan brittiläisestä hegemoniasta.
Useimmat afganistanilaiset kuitenkin halveksivat Shah Shujaa hänen poliittisesta petoksestaan ja kapinoivat brittiläisiä vastaan, joiden armeija käytti perusruokaa ja tarvikkeita, mikä nosti paikalliset hinnat niin korkealle, että Kabulin pääkaupungin paikallinen väestö köyhtyi.
Islamilaiset mullit puolestaan alkoivat vaatia jihadia - pyhää sotaa uskottomia vastaan. 1. marraskuuta 1841 miehitystä vastaan suoritetun kansannousun jälkeen joukko joukkoja hyökkäsi brittiläiseen varuskuntaan Kabulissa tappamalla satoja brittiläisiä joukkoja. Britannian komento päätti vetäytyä Kabulista. Paikallisten miliisien jatkuvat hyökkäykset ja väijytykset ankaran talven aikana muuttivat perääntymisen lentoon. Alle 2000 saapui Jalalabadiin 12. tammikuuta 1842, ja vain 350 heistä oli onnekas löytääkseen turvapaikan Gundamackista. Shah Shuja tapettiin.
Kabulin varuskunnan kohtalo järkytti brittiläisiä virkamiehiä Kalkutassa ja Lontoossa, ja brittiläiset varuskunnat Ghaznissa ja Jalalabadissa määrättiin miehittämään Kabul ja kostamaan kapinallisille. Varuskunta lähti Kabulista raunioiksi ja tappoi tuhansia siviilejä, mutta britit myönsivät, että he voisivat miehittää Afganistanin vain omalla vastuullaan. Lokakuussa 1842 kaikki brittiläiset joukot palasivat Intiaan.
Toinen brittien hyökkäys
Toinen brittien hyökkäys vuonna 1878 seurasi samanlaista skenaariota.
Aluksi Ison -Britannian armeijan retkikunta kohtasi minimaalisen paikallisen vastarinnan, ja tammikuuhun 1879 mennessä Afganistanin kaupungit Jalalabad ja Kandahar olivat sotilaallisessa hallinnassa.
Afganistanin emiiri Sher Ali Khan kuoli 20. helmikuuta 1879. Hänen poikansa ja perillisensä Yakub antautuivat allekirjoittamalla Gundamakin sopimuksen brittiläisten joukkojen kanssa, mikä merkitsi Afganistanin itsenäisyyden päättymistä. Brittiläinen lähetystö perustettiin Kabuliin.
Ensimmäisen Afganistanin hyökkäyksen aikana tapahtunut sotilaskatastrofi ei ollut opettavainen briteille, jotka myös jättivät huomiotta kasvavan kansan kaunaa ja vihamielisyyttä toisen hyökkäyksen aikana.
Syyskuussa 1879 Kabulin kansannousu yllätti brittiläiset miehittäjät, kun mielenosoittajat tuhosivat brittiläisiä asuntoja ja brittiläisen operaation johtaja Louis Cavagnari kuoli.
Britit valloittivat Kabulin takaisin lokakuussa 1879, mutta edes raa'at tukahduttamiset eivät estäneet Afganistanin kansan vapautustaistelua. Pashtunien ja Tadžikistanin sissien määrä kasvoi, samoin kuin niiden hyökkäysten määrä Ison -Britannian siirtomaajoukkojen keskittymispaikkoja kohtaan.
Afganistanilla ei kuitenkaan ollut johtajaa, joka kykenisi yhdistämään kapinalliset. Abdurrahman Khan, emir Dost Mohammedin pojanpoika, ilmestyi Pohjois -Afganistaniin 11 vuoden pakkosiirtolaisuuden jälkeen Venäjän Turkestanissa ja uhkasi syrjäyttää britit Kabulista. Hänen kilpailijansa, Ayub Khan, voimakas hallitsija Länsi -Heratin maakunnassa, aloitti hyökkäyksen Kandaharia vastaan ja voitti brittiläiset täysin heinäkuussa 1880 Afganistanin Meywandin kylän lähellä.
Vaikka britit onnistuivat myöhemmissä sotilaallisissa vastakkainasetteluissa Afganistanin kapinallisten kanssa, kansannousua ei tukahdutettu. Itse asiassa mobilisoimalla sotilaallista oppositiota, molemmat kaanit hyödynsivät suosittua Britannian vastaista mieliala-aaltoa valloittaakseen Afganistanin kruunun.
Vuonna 1881 Ison -Britannian kuningatar Victoria tunnusti Abdurrahman Khanin virallisesti Kabulin emiriksi ja veti brittiläiset joukot Intiaan, kun taas Ayub Khan lähti maanpakoon useiden sotilaallisten tappioiden jälkeen.
Toimenpiteen tulos
Vaikka britit pystyivät luomaan (vaikkakin väliaikaisesti) hegemoniansa Afganistanissa, molemmat brittiläiset sotilaalliset toimet Afganistanissa kohtasivat saman kohtalon - tappion valtavan kansan vastarinnan vuoksi.
