23. elokuuta on Venäjän sotilaallisen kunnian päivä - päivä, jolloin Neuvostoliiton joukot voittivat natsijoukot Kurskin taistelussa vuonna 1943. Kurskin taistelu oli ratkaiseva radikaalin käännekohdan varmistamisessa suuren isänmaallisen sodan aikana. Ensinnäkin Puna -armeija Kurskin silmissä torjui voimakkaan vihollisen iskun valituilta natsidivisioonilta. Sitten Neuvostoliiton joukot aloittivat vastahyökkäyksen ja 23. elokuuta 1943 he olivat heittäneet vihollisen takaisin länteen 140-150 kilometriä, vapauttaneet Oryolin, Belgorodin ja Harkovin. Kurskin taistelun jälkeen voimatasapaino rintamalla muuttui dramaattisesti Puna -armeijan hyväksi ja se otti strategisen aloitteen täysin omiin käsiinsä. Wehrmacht kärsi suuria tappioita ja siirtyi strategiseen puolustukseen yrittäen säilyttää aiemmin miehitetyt alueet.
Tilanne edessä
Vuonna 1943 sota kehittyi radikaalin käännekohdan alla Neuvostoliiton ja Saksan strategisella rintamalla. Tappio Moskovan ja Stalingradin taisteluissa heikensi merkittävästi Wehrmachtin valtaa ja sen poliittista arvovaltaa liittolaisten ja vastustajien silmissä. Hitler sanoi pessimistisesti kokouksessa Wehrmachtin päämajassa 1. helmikuuta 1943 Stalingradin taistelun vaikutuksesta. Meidän on ymmärrettävä tämä selvästi."
Kuitenkin saadessaan kovan opetuksen itärintamalla Kolmannen valtakunnan sotilaspoliittinen johto ei etsinyt muuta tietä kuin jatkaa sotaa. Berliinissä he toivoivat, että maailman areenalla tapahtuisi jonkinlainen muutos, jonka ansiosta he voisivat säilyttää asemansa Euroopassa. Uskotaan, että Berliinillä oli salainen sopimus Lontoon kanssa, joten anglosaksit viivästyttivät toisen rintaman avaamista Euroopassa viimeiseen hetkeen. Tämän seurauksena Hitler pystyi edelleen keskittämään kaikki voimansa Venäjän rintamalle toivoen onnistuneen lopputuloksen taistelussa Neuvostoliittoa vastaan. Minun on sanottava, että valtakunnan huippu uskoi ja toivoi viimeiseen hetkeen asti, että Neuvostoliitto riitelee Britannian ja Yhdysvaltojen kanssa. Ja tämä sallii Saksan valtakunnan säilyttää ainakin osan asemistaan.
Saksalaiset eivät pitäneet sotaa Neuvostoliittoa vastaan täysin hukassa, ja vielä suurempia joukkoja ja keinoja oli käytettävissä sen jatkamiseksi. Saksan asevoimat säilyttivät valtavan taistelupotentiaalin ja saivat edelleen uusimmat aseet, lähes koko Eurooppa oli Saksan vallan alla, ja Eurooppaan jääneet puolueettomat maat tukivat aktiivisesti Kolmatta valtakuntaa taloudellisesti. Helmikuussa - maaliskuussa 1943 Mansteinin komennossa olevat saksalaisjoukot yrittivät ensimmäistä kertaa kostaa Volgan tappiosta. Saksan komento heitti suuria joukkoja vastahyökkäykseen, mukaan lukien suuret tankit. Samaan aikaan Lounais -Neuvostoliiton joukot heikkenivät suuresti aiemmissa taisteluissa, ja niiden viestintä kiristyi suuresti. Tämän seurauksena saksalaiset pystyivät jälleen valloittamaan Harkovin, Belgorodin ja Donbassin koillisalueet, jotka Neuvostoliiton joukot olivat juuri vapauttaneet. Puna -armeijan liike Dneprin suuntaan pysäytettiin.
Wehrmachtin menestys oli kuitenkin rajallinen. Manstein ei onnistunut järjestämään venäläisille "saksalaista Stalingradia" - murtautumaan Kurskiin ja ympäröimään merkittävät joukot Neuvostoliiton joukkoja Keski- ja Voronežin rintamilla. Vaikka Puna -armeija menetti useita juuri vapautettuja alueita, se torjui vihollisen hyökkäykset. Neuvostoliiton ja Saksan rintaman strateginen tilanne ei ole muuttunut. Puna -armeija säilytti aloitteen ja pystyi hyökkäämään mihin tahansa suuntaan. Oli selvää, että edessä oli ratkaiseva taistelu ja molemmat osapuolet valmistautuivat siihen aktiivisesti.
Berliinissä he lopulta ymmärsivät, että sodan jatkamiseksi oli tarpeen suorittaa täydellinen mobilisaatio. Maassa toteutettiin koko henkilöstö- ja aineellisten resurssien mobilisointi. Tämä tehtiin sen kustannuksella, että kansantaloudesta poistettiin ammattitaitoisia työntekijöitä ja muita asiantuntijoita, jotka korvattiin ulkomaalaisilla työntekijöillä (esimerkiksi ranskalaisilla), orjilla ja sotavankilla, jotka ajettiin pois idästä. Tämän seurauksena Wehrmacht valmisteltiin vuonna 1943 2 miljoonalla enemmän kuin vuonna 1942. Saksan teollisuus on lisännyt merkittävästi sotilaallisten tuotteiden tuotantoa, talous siirrettiin kokonaan "sotaradalle", aiemmin he yrittivät välttää tämän toivoen "nopeaa sotaa". Erityisesti säiliöteollisuuden työtä tehostettiin, mikä tarjosi joukkoille uusia "tiikeri" ja "pantteri" -tyyppisiä raskaita ja keskikokoisia säiliöitä, uusia "ferdinand" -tyyppisiä hyökkäysaseita. Korkeamman taistelukyvyn omaavien lentokoneiden - Focke -Wulf 190A -hävittäjien ja Henschel -129 -hyökkäyskoneiden - tuotanto aloitettiin. Vuonna 1943, verrattuna vuoteen 1942, säiliöiden tuotanto kasvoi lähes 2 kertaa, hyökkäysaseet - lähes 2, 9, lentokoneet - yli 1, 7, aseet - yli 2, 2, laastit - 2, 3 kertaa. Neuvostoliitossa Saksa keskittyi 232 divisioonaan (5,2 miljoonaa ihmistä), mukaan lukien 36 liittoutuneiden divisioonaa.
Kirjeenvaihtaja K. M. Simonov saksalaisten itseliikkuvien aseiden "Ferdinand" piipussa, tyrmätty Kurskin pullistumalla
Operaatio Citadel
Saksan sotilaspoliittinen johto määritteli vuoden 1943 kampanjan strategian. Ylipäällikön saksalainen päämaja ehdotti tärkeimpien sotilaallisten ponnistusten siirtämistä itärintamalta Välimeren teatteriin, jotta voitaisiin sulkea pois Italian menetyksen ja liittoutuneiden laskeutumisen uhka Etelä -Euroopassa. Maavoimien pääesikunta oli eri mieltä. Täällä uskottiin, että oli ensinnäkin tarpeen heikentää Puna -armeijan hyökkäysvalmiuksia, minkä jälkeen ponnistelut voitaisiin keskittyä taisteluun Ison -Britannian ja Yhdysvaltojen asevoimia vastaan. Tämän näkemyksen jakoivat armeijaryhmien komentajat itärintamalla ja Adolf Hitler itse. Se otettiin käyttöön perustana kevään ja kesän 1943 sotilasoperaatioiden strategisen konseptin ja suunnittelun lopulliselle kehittämiselle.
Saksan sotilaspoliittinen johto päätti suorittaa yhden suuren hyökkäysoperaation yhteen strategiseen suuntaan. Valinta putosi ns. Kurskin silmiinpistävää, jossa saksalaiset toivoivat voittavansa Neuvostoliiton armeijat Keski- ja Voronezhin rintamilla luoden valtavan aukon Neuvostoliiton rintamalla ja kehittäen hyökkäyksen. Tämän pitäisi saksalaisten strategien laskelmien mukaan johtaa yleiseen muutokseen itärintaman tilanteessa ja strategisen aloitteen siirtämiseen heidän käsiinsä.
Saksan komento uskoi, että puna -armeija hyökkää jälleen talven ja kevään sulatuksen jälkeen. Siksi Hitler antoi 13. maaliskuuta 1943 käskyn nro 5 estää vihollisen hyökkäys tietyillä rintaman aloilla aloitteen sieppaamiseksi. Muissa paikoissa saksalaisten joukkojen täytyi "vuotaa etenevä vihollinen". Armeijaryhmän Etelä -komennon oli määrä muodostaa vahva tankiryhmä Harkovista pohjoiseen huhtikuun puoliväliin mennessä, ja armeijaryhmäkeskuksen komento - lakkojoukko Orelin alueella. Lisäksi heinäkuussa suunniteltiin hyökkäystä Leningradia vastaan Pohjois -armeijaryhmän joukkojen kanssa.
Wehrmacht alkoi valmistautua hyökkäykseen keskittämällä vahvat iskujoukot Orelin ja Belgorodin alueille. Saksalaiset suunnittelivat voimakkaan hyökkäyksen kohdistamista Kurskin merkittävimpiin hyökkäyksiin, jotka kiilivät syvälle saksalaisten joukkojen sijaintiin. Pohjoisesta armeijaryhmäkeskuksen (Oryolin sillanpää) joukot kohosivat sen yli, etelästä - armeijaryhmän etelän joukot. Saksalaiset suunnittelivat leikkaavansa Kurskin reunan tukikohdan alta samankeskisillä iskuilla ympäröimään ja tuhoamaan siellä puolustavat Neuvostoliiton joukot.
MG-34-konekiväärin naamioitu miehistö, SS-panssaridivisioona "Dead's Head", lähellä Kurskia
15. huhtikuuta 1943 Wehrmachtin päämaja antoi operatiivisen määräyksen nro 6, jossa täsmennettiin joukkojen tehtävät hyökkäysoperaatiossa, jonka nimi oli "Citadel". Saksan päämaja suunnitteli hyökkäykseen heti, kun sää oli hyvä. Tällä hyökkäyksellä oli ratkaiseva merkitys. Sen piti johtaa nopeaan ja ratkaisevaan menestykseen kääntämällä vuorovesi itärintamalla kolmannen valtakunnan hyväksi. Siksi he valmistautuivat operaatioon erittäin huolellisesti ja erittäin perusteellisesti. Päähyökkäysten suuntaan suunniteltiin käyttää valittuja kokoonpanoja, jotka oli aseistettu uusimmilla aseilla, houkuttelivat parhaat komentajat ja keskittivät suuren määrän ammuksia. Aktiivista propagandaa tehtiin, jokainen komentaja ja sotilas joutui tietoiseksi tämän operaation ratkaisevasta tärkeydestä.
Suunnitellun hyökkäyksen alueella saksalaiset keräsivät lisää suuria joukkoja ryhmittelemällä joukkoja muilta rintaman sektoreilta ja siirtämällä yksiköitä Saksasta, Ranskasta ja muilta alueilta. Yhteensä Kursk Bulgen hyökkäykseen, jonka pituus oli noin 600 km, saksalaiset keskittivät 50 divisioonaa, mukaan lukien 16 säiliö- ja moottoroitua. Näihin joukkoihin kuului noin 900 tuhatta sotilasta ja upseeria, jopa 10 tuhatta tykkiä ja kranaattia, noin 2700 panssarivaunua ja itseliikkuvia aseita, yli 2000 ilma-alusta. Erityisen suuri merkitys annettiin panssaroiduille iskuvoimille, joiden piti murskata Neuvostoliiton puolustus. Saksan komento toivoi uusien laitteiden massiivisen käytön menestystä - raskaita tankkeja "tiikeri", keskisuuria tankkeja "pantteri" ja raskaita "Ferdinand" -tyyppisiä itseliikkuvia aseita. Suhteessa Neuvostoliiton ja Saksan rintaman joukkojen kokonaismäärään saksalaiset keskittivät 70% säiliöstä ja 30% moottoroiduista divisioonista Kurskin merkittävälle alueelle. Ilmailulla oli suuri rooli taistelussa: saksalaiset keskittivät 60% kaikista Puna -armeijaa vastaan toimineista taistelukoneista.
Näin ollen Wehrmacht, joka oli kärsinyt vakavia tappioita talvikampanjassa 1942-1943. ja koska hänellä oli vähemmän voimia ja resursseja kuin Puna -armeija, hän päätti tehdä voimakkaan ennaltaehkäisevän iskun yhteen strategiseen suuntaan ja keskittyä siihen valittuihin yksiköihin, suurimpaan osaan panssarivoimista ja ilmailusta.
Saksalaiset suojatut säiliöt Pz. Kpfw. III Neuvostoliiton kylässä ennen operaation Citadel aloittamista
Kolmannen SS -panzergrenadier -divisioonan "Totenkopf" panssarien liikkuminen Kurskin pullistumalla
Yksikkö saksalaisia StuG III -hyökkäysaseita marssilla tien varrella Belgorodin alueella.
Saksalainen keskitankki Pz. Kpfw. IV Ausf. G armeijaryhmän Kempf kolmannen panssarijoukon 6. panssaridivisioonasta panssarimiehillä panssarissa Belgorodin alueella.
Saksalaiset säiliöalukset pysähtyneet ja 503. raskaan panssaripataljoonan Tiikeritankki Kurskin koholla. Kuvan lähde:
Neuvostoliiton komennon suunnitelmat
Neuvostoliitto valmistautui myös huolellisesti ratkaisevaan taisteluun. Korkeimmalla komennolla oli poliittista tahtoa, suuria voimia ja keinoja saattaa loppuun sodan radikaali käännekohta ja vahvistaa Volgan taistelun menestystä. Välittömästi talvikampanjan päätyttyä, maaliskuun lopussa 1943, Neuvostoliiton päämaja alkoi miettiä kevät-kesäkampanjaa. Ensinnäkin oli tarpeen määrittää vihollisen strateginen suunnitelma. Rintamaa kehotettiin vahvistamaan puolustustaan ja samalla valmistautumaan hyökkäykseen. Ryhdyttiin toimenpiteisiin vahvojen varantojen rakentamiseksi. Ylipäällikön 5. huhtikuuta antamalla määräyksellä annettiin käsky luoda voimakas reservirintama 30. huhtikuuta mennessä, joka nimettiin myöhemmin Steppe Districtiksi ja sitten Steppe Frontiksi.
Oikein muodostetuilla suurilla varannoilla oli suuri rooli ensin puolustus- ja sitten hyökkäysoperaatiossa. Kurskin taistelun aattona Neuvostoliiton ylemmällä komennolla oli valtavat varannot edessä: 9 yhdistelmäasearmeijaa, 3 panssarijoukkoa, 1 ilma-armeija, 9 säiliö- ja koneistettua joukkoa, 63 kivääridivisioonaa. Esimerkiksi Saksan komennolla oli vain 3 reservijalkaväkidivisioonaa itärintamalla. Tämän seurauksena Steppirintaman joukkoja voitaisiin käyttää paitsi vastahyökkäykseen myös puolustukseen. Kurskin taistelun aikana Saksan komennon oli vedettävä joukkoja muilta rintaman sektoreilta, mikä heikensi rintaman yleistä puolustusta.
Neuvostoliiton tiedustelulla oli valtava rooli, joka alkoi huhtikuun 1943 aikana raportoida lähestyvästä suuresta vihollisoperaatiosta Kurskin kohoumalla. Myös vihollisen siirtyminen hyökkäykseen määritettiin. Keski- ja Voronežin rintaman komentajat saivat samanlaisia tietoja. Tämä mahdollisti Neuvostoliiton päämajan ja rintaman komennon tehdä tarkoituksenmukaisimmat päätökset. Lisäksi britit vahvistivat Neuvostoliiton tiedustelutiedot, jotka pystyivät sieppaamaan Saksan hyökkäyksen suunnitelmat Kurskin alueella kesällä 1943.
Neuvostoliiton joukot olivat ylivoimaisia työvoimassa ja varusteissa: operaation alussa 1, 3 miljoonaa ihmistä, noin 4, 9 tuhatta panssarivaunua (varauksella), 26, 5 tuhatta tykkiä (varalla), yli 2,5 tuhatta. ilma-alus. Tämän seurauksena oli mahdollista estää vihollinen ja järjestää Neuvostoliiton joukkojen ennaltaehkäisevä hyökkäys Kurskin kohoumalle. Päämajassa ja pääesikunnassa käytiin toistuvasti mielipiteiden vaihtoa tästä asiasta. Lopulta he kuitenkin hyväksyivät ajatuksen tahallisesta puolustuksesta, jota seurasi siirtyminen vastahyökkäykseen. Pääkonttorissa pidettiin 12. huhtikuuta kokous, jossa tehtiin alustava päätös tarkoituksellisesta puolustuksesta ja keskitettiin päätoimet Kurskin alueelle ja siirryttiin vastahyökkäykseen ja yleiseen hyökkäykseen. Hyökkäyksen aikana suurin isku oli tarkoitus antaa Harkovin, Poltavan ja Kiovan suuntaan. Samaan aikaan suunniteltiin mahdollisuus siirtyä hyökkäykseen ilman alustavaa puolustusvaihetta, jos vihollinen ei ryhtynyt aktiivisiin toimiin pitkään aikaan.
Neuvostoliiton säiliö KV-1, henkilökohtaisella nimellä "Bagration", kaatui kylään operaation "Citadel" aikana
Neuvostoliiton komento tiedustelulaitoksen, etutiedustelun ja partisaniliikkeen keskuspäämajan välityksellä seurasi edelleen tarkasti vihollista, hänen joukkojensa ja varaustensa liikkumista. Toukokuun lopussa - kesäkuun alussa 1943, kun vihollisen suunnitelma lopulta vahvistettiin, päämaja teki lopullisen päätöksen tahallisesta puolustuksesta. K. K. Rokossovskin johdolla sijaitsevan keskusrintaman oli tarkoitus torjua vihollisen isku Orelin eteläpuolelta, NF Vatutinin Voronezhin rintamalta - Belgorodin alueelta. Heitä tuki I. S. Konevin Steppe Front. Rintamien toiminnan koordinoinnista huolehtivat korkeimman komentajan päämajan edustajat, Neuvostoliiton marsalkat G. K. Žukov ja A. M. Vasilevsky. Hyökkääviä toimia piti toteuttaa: Oryolin suuntaan - Länsirintaman, Bryanskin ja Keskusrintaman vasemman siiven joukot (operaatio Kutuzov), Belgorodin ja Harkovin suuntaan - Voronežin, Steppe -joukkojen voimat rintamat ja Lounaisrintaman oikea siipi (operaatio Rumjantsev) …
Niinpä Neuvostoliiton ylin johto paljasti vihollisen suunnitelmat ja päätti vuotaa vihollisen tehokkaalla tarkoituksellisella puolustuksella ja käynnistää sitten vastahyökkäyksen ja aiheuttaa ratkaisevan tappion Saksan joukkoille. Jatkokehitys osoitti Neuvostoliiton strategian oikeellisuuden. Vaikka monet virheelliset laskelmat johtivat Neuvostoliiton joukkojen suuriin menetyksiin.
Puolustusrakenteiden rakentaminen Kurskin kohoumalle
Puolueellisilla kokoonpanoilla oli tärkeä rooli Kurskin taistelussa. Partisanit eivät vain keränneet tiedustelua, vaan myös häirinneet vihollisen viestintää ja toteuttaneet massiivista sabotaasia. Tämän seurauksena Valko -Venäjän partisaanit olivat kesällä 1943 armeijaryhmäkeskuksen takaosassa puristaneet yli 80 tuhatta sotilasta.vihollissotilaat, Smolensk - noin 60 tuhatta, Bryansk - yli 50 tuhatta. Siten hitleriläisen komennon oli ohjattava suuret joukkonsa taistelemaan partisaaneja ja suojaamaan viestintää.
Puolustusjärjestyksen järjestämisessä on tehty valtavasti työtä. Vain Rokossovskin joukot huhti -kesäkuussa kaivivat yli 5 tuhatta kilometriä kaivantoja ja viestintäkäytäviä, asensivat jopa 400 tuhatta kaivosta ja maamiinaa. Joukkomme ovat valmistelleet panssarintorjunta-alueita, joilla on vahvoja linnoituksia jopa 30-35 km syvyyteen. Vatutinin Voronezhin rintamalla luotiin myös perusteellinen puolustus.
Muistomerkki "Kurskin taistelun alku eteläisellä reunalla". Belgorodin alue
Wehrmacht hyökkää
Hitler pyrki antamaan joukkoille mahdollisimman paljon panssarivaunuja ja muita aseita lykkäämällä hyökkäystä useita kertoja. Neuvostoliiton tiedustelupalvelu raportoi useita kertoja Saksan operaation alkamisajankohdasta. Päämaja lähetti 2. heinäkuuta 1943 kolmannen varoituksen joukkoille, että vihollinen hyökkää 3.-6.7. Vangitut "kielet" vahvistivat, että Saksan joukot aloittavat hyökkäyksen varhain aamulla 5. heinäkuuta. Ennen aamunkoittoa, 2 tuntia 20 minuuttia, Neuvostoliiton tykistö iski vihollisen keskittymisalueille. Suuri taistelu ei alkanut saksalaisten suunnitelmien mukaan, mutta sen pysäyttäminen oli jo mahdotonta.
5. heinäkuuta klo 5 30 minuuttia. ja kello 6. Aamulla von Klugen ja Mansteinin "Center "- ja" South "-ryhmien joukot aloittivat hyökkäyksen. Neuvostoliiton joukkojen puolustuksen läpimurto oli ensimmäinen vaihe Saksan korkean johdon suunnitelman toteuttamisessa. Raskaiden tykistö- ja laastitulen ja ilmahyökkäysten tukemana saksalaiset säiliökiilot satoivat Neuvostoliiton puolustuslinjalle. Raskaiden tappioiden kustannuksella saksalaiset joukot onnistuivat tunkeutumaan jopa 10 kilometriä keskirintaman taistelumuodostelmiin kahdessa päivässä. Saksalaiset eivät kuitenkaan voineet murtautua 13. armeijan toisen puolustuslinjan läpi, mikä lopulta johti koko Oryol -ryhmittymän hyökkäyksen katkeamiseen. Heinäkuussa 7-8 saksalaiset jatkoivat kiivaita hyökkäyksiä, mutta eivät saavuttaneet vakavaa menestystä. Seuraavat päivät eivät myöskään tuoneet menestystä Wehrmachtille. Heinäkuun 12. päivänä puolustustaistelu Keskusrintaman alueella saatiin päätökseen. Kuuden päivän kovassa taistelussa saksalaiset pystyivät ajamaan kiilan keskirintaman puolustukseen vyöhykkeellä jopa 10 km ja syvyydessä - jopa 12 km. Kun kaikki voimat ja resurssit oli käytetty loppuun, saksalaiset lopettivat hyökkäyksen ja jatkoivat puolustusta.
Samankaltainen tilanne oli etelässä, vaikka täällä saksalaiset saavuttivat suuren menestyksen. Saksan joukot kiilautuivat Voronezhin rintaman paikkaan 35 km: n syvyyteen. He eivät voineet saavuttaa enemmän. Täällä tapahtui suurten tankkimassojen törmäyksiä (Prokhorovkan taistelu). Vihollisen isku torjuttiin lisäämällä lisävoimia aroilta ja lounaisrintamilta. 16. heinäkuuta saksalaiset lopettivat hyökkäyksensä ja alkoivat vetää joukkojaan Belgorodin alueelle. Heinäkuun 17. päivänä saksalaisryhmän pääjoukot alkoivat vetäytyä. Heinäkuun 18. päivänä Voronezin ja Steppirintaman joukot aloittivat takaa -ajamisen, ja 23. heinäkuuta he palauttivat asemansa, joka oli ennen vihollisen hyökkäystä.
Neuvostoliiton joukkojen hyökkäys
Tyhjentäneet vihollisen pääiskuja ja tyhjentäneet hänen reservinsä, joukkomme aloittivat vastahyökkäyksen. Operaation Kutuzov suunnitelman mukaisesti, jossa määrättiin loukkaavista toimista Oryolin suuntaan, hyökkäys armeijan ryhmäkeskuksen ryhmittymään toimitettiin Keski-, Bryanskin- ja länsirintaman vasemman siiven voimalla. Bryanskin rintamaa komensi kenraali eversti M. M. Popov, länsirintamaa-kenraali eversti V. D. Sokolovski. Heinäkuun 12. päivänä hyökkäykseen ryhtyivät ensimmäisenä Bryanskin rintaman joukot - 3., 61. ja 63. armeija kenraalien AV Gorbatovin, PABelovin, V. Ya. Kolpakchin ja Länsi -Guardin armeijan johdolla. Front, jota komensi I. Kh. Bagramyan.
Hyökkäävän operaation ensimmäisinä päivinä vihollisen puolustus, syvälle sijoitettu ja hyvin varustettu tekniikalla, murtautui läpi. Erityisen menestyksekkäästi edistyi 11. vartijaarmeija, joka toimi Kozelskin alueelta Khotynetsin yleiseen suuntaan. Operaation ensimmäisessä vaiheessa Baghramjanin vartijoiden oli vuorovaikutuksessa 61. armeijan kanssa voitettava Wehrmachtin Bolkhov -ryhmä, joka peitti Oryolin reunan pohjoisesta vastaiskuilla. Hyökkäyksen toisena päivänä Baghramyanin armeija murtautui vihollisen puolustuksen läpi 25 km: n syvyyteen, ja 61. armeijan joukot tunkeutuivat vihollisen puolustukseen 3-7 km. Orelin suuntaan etenevät 3. ja 63. armeija olivat edenneet 14. – 15 km 13. heinäkuuta mennessä.
Vihollisen puolustus Oryolin reunalla joutui välittömästi kriisitilanteeseen. Saksan toisen säiliön ja yhdeksännen armeijan operatiivisissa raporteissa todettiin, että taistelutoiminnan keskus oli siirtynyt toisen panssarijoukon alueelle ja kriisi kehittyi uskomattoman nopeasti. Armeijaryhmäkeskuksen komento joutui vetämään kiireellisesti pois 7 divisioonaa Oryolin eteläosasta ja siirtämään ne alueille, joilla Neuvostoliiton joukot uhkasivat murtautua läpi. Vihollinen ei kuitenkaan voinut poistaa läpimurtoa.
14. heinäkuuta 11. vartijat ja 61. armeijat lähestyivät Bolkhovia lännestä ja idästä, kun taas 3. ja 63. armeija jatkoivat Orelin painostamista. Saksan komento jatkoi toisen panssariarmeijan vahvistamista siirtämällä kiireesti joukkoja naapurimaiden yhdeksännestä armeijasta ja muilta rintaman sektoreilta. Neuvostoliiton päämaja löysi vihollisjoukkojen uudelleenryhmittelyn ja päämaja petti Bryanskin rintaman sen varauksesta kenraali PS Rybalkon johdolla 3. vartijapanssarijoukkoon, joka liittyi 20. heinäkuuta taisteluun Oryolin suuntaan. Myös kenraali II Fedyuninskyn 11. armeija, V. M. Badanovin neljäs panssarijoukko ja V. K. Kryukovin 2. vartijan ratsuväkijoukot saapuivat 11. vartijaarmeijan vyöhykkeelle länsirintaman vasemmalle siivelle. Reservit liittyivät välittömästi taisteluun.
Vihollisen Bolkhov -ryhmä voitettiin. Heinäkuun 26. päivänä saksalaiset joukot joutuivat poistumaan Oryolin sillanpäästä ja aloittamaan vetäytymisen Hagen -asemaan (Bryanskin itäpuolelle). Joukkomme vapauttivat 29. heinäkuuta Bolkhovin, 5. elokuuta - Oryolin, 11. elokuuta - Khotynetsin, 15. elokuuta - Karachevin. 18. elokuuta mennessä Neuvostoliiton joukot lähestyivät vihollisen puolustuslinjaa Bryanskista itään. Oryol -ryhmittymän tappion myötä Saksan komennon suunnitelmat käyttää Oryolin sillanpäätä iskuun itäsuunnassa romahtivat. Vastahyökkäys alkoi kehittyä Neuvostoliiton joukkojen yleiseksi hyökkäykseksi.
Neuvostoliiton sotilas, jossa lippu vapautetussa Oryolissa
Keskusrintama, K. K. Rokossovskin johdolla, ja sen oikean siiven joukot - 48., 13. ja 70. armeija - aloitti hyökkäyksen 15. heinäkuuta ja toimi Kromyn yleisessä suunnassa. Nämä joukot olivat huomattavasti tyhjentyneet verestä edellisissä taisteluissa ja etenivät hitaasti voittaen vahvat vihollisen puolustukset. Kuten Rokossovsky muistutti:”Joukkojen oli purettava yksi asema toisensa jälkeen ja työnnettävä ulos natsit, jotka käyttivät liikkuvia puolustuksia. Tämä ilmeni siinä tosiasiassa, että kun yksi osa hänen joukkoistaan puolusti, toinen puolustajien takaosassa oli uudessa asemassa 5-8 km: n päässä ensimmäisestä. Samaan aikaan vihollinen käytti laajalti panssarivoimien vastahyökkäyksiä sekä ohjaavia voimia ja omaisuutta sisäisiä linjoja pitkin. Siten, lyömällä vihollisen pois linnoitetuilta linjoilta ja torjumalla kovat vastahyökkäykset, kehittämällä hyökkäyksen luoteeseen Kromia kohti, keskusrintaman joukot etenivät 40 km: n syvyyteen 30. heinäkuuta mennessä.
Voronezin ja Steppirintaman joukot N. F. Vatutinin ja I. S. Puolustusoperaation aikana Voronezhin rintama vastusti voimakkainta vihollisen hyökkäystä, kärsi suuria tappioita, joten Steppirintaman armeijat vahvistivat sitä. Heinäkuussa 23 Wehrmacht vetäytyi vahvoille puolustuslinjoille Belgorodista pohjoiseen ja otti puolustusasemat ja valmistautui torjumaan Neuvostoliiton joukkojen hyökkäykset. Vihollinen ei kuitenkaan kyennyt kestämään Puna -armeijan hyökkäystä. Vatutinin ja Konevin joukot osuivat suurimpiin iskuihin rintamien viereisillä sivuilla Belgorodin alueelta yleiseen suuntaan Bogodukhoviin, Valkaan, Novaja Vodolagaan ohittaen Harkovin lännestä. Lounaisrintaman 57. armeija iski ohittaen Harkovin lounaasta. Kaikki toimet ennakoitiin Rumjantsevin suunnitelmassa.
3. elokuuta Voronezhin ja Steppirintamat lähtivät voimakkaan tykistö- ja ilmailuvalmistelun jälkeen hyökkäykseen. Voronezhin rintaman ensimmäisessä sarjassa toimineet 5. ja 6. vartijan armeijan joukot murtautuivat vihollisen puolustuksen läpi. 1. ja 5. vartija-panssarijoukot, jotka esiteltiin läpimurtoon jalkaväen tuella, suorittivat Wehrmachtin taktisen puolustusalueen läpimurron ja etenivät 25-26 km. Toisena päivänä hyökkäys kehittyi edelleen menestyksekkäästi. Etulinjan keskellä 27. ja 40. armeija hyökkäsivät, mikä varmisti rintaman tärkeimmän iskuryhmän toiminnan. Steppirintaman joukot - 53., 69. ja 7. vartija -armeija sekä 1. koneellinen joukko - ryntäsivät kohti Belgorodia.
Joukkomme vapauttivat Belgorodin 5. elokuuta. 5. elokuuta illalla Moskovassa annettiin ensimmäistä kertaa tykistöterveys Oryolin ja Belgorodin vapauttaneiden joukkojen kunniaksi. Se oli ensimmäinen juhlallinen tervehdys suuren isänmaallisen sodan aikana, mikä merkitsi Neuvostoliiton joukkojen voittoa. 7. elokuuta Neuvostoliiton joukot vapauttivat Bogodukhovin. Elokuun 11 loppuun mennessä Voronežin rintaman joukot katkaisivat Harkova-Poltava-rautatien. Steppirintaman joukot olivat lähellä Harkovin ulkoista puolustuslinjaa. Saksan komento pelastaakseen Harkov -ryhmän piiritykseltä heitti Donbassista siirretyt reservit taisteluun. Saksalaiset keskittivät 4 jalkaväkeä ja 7 säiliö- ja moottoroituja osastoja, joissa oli jopa 600 panssaria Akhtyrkan länsipuolella ja Bogodukhovista etelään. Mutta vastahyökkäykset, jotka Wehrmacht teki 11. ja 17. elokuuta välillä Voronezhin rintaman joukkoja vastaan Bogodukhovin alueella ja sitten Akhtyrkan alueella, eivät johtaneet ratkaisevaan menestykseen. Vastahyökkäyksellä säiliöosastoja vasemmassa siivessä ja Voronezhin rintaman keskustassa natsit pystyivät pysäyttämään kuudennen vartijan ja ensimmäisen panssarijoukon muodostumat, jotka olivat jo tyhjentyneet verestä taisteluissa. Vatutin kuitenkin heitti viidennen vartijan panssarijoukon taisteluun. 40. ja 27. armeija jatkoivat liikkeitään, 38. armeija meni hyökkäykseen. Voronežin rintaman komento oikealla laidalla heitti reservinsä taisteluun - kenraali P. P. Korzunin 47. armeija. Akhtyrkan alueelle päämajan vara oli keskitetty - G. I. Kulikin 4. vartijaarmeija. Kovat taistelut tällä alueella päättyivät natsien tappioon. Saksan joukot joutuivat lopettamaan hyökkäykset ja siirtymään puolustukseen.
Steppirintaman joukot kehittävät hyökkäystä Harkovia vastaan. Kuten Konev muistutti:”Kaupungin lähestymistavoissa vihollinen loi vahvat puolustuslinjat ja ympäri kaupunkia - väkevöidyn ohituksen, jossa oli kehittynyt vahvuuspisteiden verkko, joissain paikoissa raudoitettuja betonilaatikoita, kaivettuja säiliöitä ja esteitä. Itse kaupunki oli sovitettu kehäpuolustukseen. Harkovin pitämiseksi Hitlerin komento siirsi tänne parhaat tankit. Hitler vaati Harkovin säilyttämistä hinnalla millä hyvänsä ja huomautti Mansteinille, että Neuvostoliiton joukkojen valloittama kaupunki uhkaa Donbassin menettämistä."
Saksalainen säiliö Pz. Kpfw. V "Pantteri", vartija -vanhemman kersantti Parfenovin miehistö. Harkovin laitamilla, elokuu 1943
23. elokuuta, itsepäisten taistelujen jälkeen, Neuvostoliiton joukot vapauttivat Kharkovin täysin natsilta. Merkittävä osa vihollisryhmästä tuhoutui. Hitlerin joukkojen jäännökset vetäytyivät. Harkovin valloituksen myötä suurenmoinen taistelu Kursk Bulgella saatiin päätökseen. Moskova tervehti Harkovan vapauttajia 20 volleylla 224 aseesta.
Niinpä Belgorodin ja Harkovin välisen hyökkäyksen aikana joukkomme etenivät 140 kilometriä ja nousivat Saksan rintaman koko eteläisen siiven yli ottamalla edullisen aseman siirtymiseen yleiseen hyökkäykseen Ukrainan vasemmanpuoleisen ja saavuttaa Dnepr -joen.
Suunnassa Belgorod-Harkov. Rikkoi vihollisen ajoneuvoja Neuvostoliiton ilmahyökkäyksen jälkeen
Vapautetun Belgorodin väestö tapaa Puna -armeijan sotilaita ja komentajia
Tulokset
Kurskin taistelu päättyi Puna -armeijan täydelliseen voittoon ja johti lopulliseen radikaaliin käännekohtaan suuressa isänmaallisessa sodassa ja koko toisessa maailmansodassa. Saksan komento menetti strategisen aloitteensa itärintamalla. Saksan joukot siirtyivät strategiseen puolustukseen. Ei vain Saksan hyökkäys epäonnistunut, vihollisen puolustus oli rikki, Neuvostoliiton joukot aloittivat yleisen hyökkäyksen. Neuvostoliiton ilmavoimat voittivat tässä taistelussa vihdoin ilman ylivallan.
Kenttämarsalkka Manstein arvioi operaation Citadel tuloksia seuraavasti:”Se oli viimeinen yritys säilyttää aloitteemme idässä; Epäonnistumisensa kanssa sama kuin epäonnistuminen, aloite siirtyi lopulta Neuvostoliiton puolelle. Siksi operaatio Citadel on ratkaiseva käännekohta sodassa itärintamalla."
Merkittävien Wehrmacht-joukkojen tappion seurauksena Neuvostoliiton ja Saksan rintamalla luotiin suotuisammat olosuhteet amerikkalais-brittiläisten joukkojen toiminnan sijoittamiseen Italiaan, aloitettiin fasistisen blokin romahtaminen-Mussolinin hallinto romahti, ja Italia vetäytyi sodasta Saksan puolella. Puna-armeijan voittojen vaikutuksesta vastarintaliikkeen laajuus Saksan joukkojen miehittämissä maissa kasvoi, ja Neuvostoliiton arvostus Hitlerin vastaisen koalition johtavana voimana vahvistui.
Kurskin taistelu oli yksi toisen maailmansodan suurimmista taisteluista. Molemmilla puolilla oli mukana yli 4 miljoonaa ihmistä, yli 69 tuhatta asetta ja kranaattia, yli 13 tuhatta panssarivaunua ja itseliikkuvat aseet, jopa 12 tuhatta ilma-alusta. Kurskin taistelussa voitettiin 30 Wehrmacht -divisioonaa, mukaan lukien 7 tankidivisioonaa. Saksan armeija menetti 500 tuhatta ihmistä, jopa 1500 tankkia ja itseliikkuvia aseita, 3000 aseita ja noin 1700 ilma-alusta. Puna-armeijan tappiot olivat myös erittäin suuria: yli 860 tuhatta ihmistä, yli 6 tuhatta säiliötä ja itseliikkuvia aseita, yli 1600 konetta.
Kurskin taistelussa Neuvostoliiton sotilaat osoittivat rohkeutta, joustavuutta ja joukkosankarisuutta. Yli 100 tuhatta ihmistä sai tilauksia ja mitaleja, 231 ihmistä sai Neuvostoliiton sankarin arvon, 132 kokoonpanoa ja yksikköä sai vartijan arvon, 26 sai Oryolin, Belgorodin, Harkovin ja Karachevskin kunniamerkit.
Toivojen romahtaminen. Saksalainen sotilas Prokhorovkan kentällä
Saksalaisten sotavankien sarake, joka otettiin kiinni taisteluissa Oryolin suunnassa, 1943
