17. marraskuuta on tullut ikimuistoinen päivä maailman sotilasilmailulle, kirjoittaa Aviation Week. Ensinnäkin (ja Lockheed Martin vahvistaa tämän) halkeama löydettiin yhdestä F-35-lentokoneen päälaipiosta, jolle tehdään väsymystestejä Fort Worthissa, ja toiseksi Yhdysvaltain ilmavoimat etsivät F- 22 hävittäjää, joka on kadonnut Alaskassa.
Väsymyshalkeama yhdestä F-35-laipiosta havaittiin vain 1500 tunnin staattisen testauksen jälkeen. Laipio oli valmistettu alumiiniseoksesta. Hävittäjän purjelentokone on suunniteltu vähintään 8000 lentotunnille, ja testin tarkoituksena oli kaksinkertaistaa tämä luku. Kuinka vakava halkeama on, jää nähtäväksi. Se tapahtui F-35B-purjelentokoneessa, jossa titaaninen laipio korvattiin alumiinilla painon vähentämiseksi. Jos kyseessä on valmistusvirhe, tämä on yksi asia, ja jos se on suunnitteluvika, se on aivan toinen asia.
Patuxent-joen laivaston ilma-asemalla neljä F-35B: tä on jo mukana lentokokeissa. Tällä hetkellä viisi prototyyppiä on rakentamisen eri vaiheissa, ja lisäksi valmistetaan neljä tai viisi konetta.
Pentagon yrittää päättää, mitä tehdä F-35-ohjelmalle, joka on edelleen myöhässä aikataulusta ja budjetista, ja tämä johtuu suurelta osin F-35B: n ongelmista. Laajalti kerrottiin, että Yhdysvaltain laivasto yritti jälleen vakuuttaa puolustusministeri Gatesin luopumaan Marine Corpsin F-35B-variantin jatkamisesta lyhyen lentoonlähtö- ja pystysuuntaisen laskeutumisen hävittäjästä.
Mitä tulee F-22-katastrofiin, tämä on kolmas tämän tyyppinen kadonnut lentokone. Ensimmäinen (numero 014) menetettiin 20. joulukuuta 2004 ohjausjärjestelmän ongelmien vuoksi. Toinen (numero 008) kaatui 25. maaliskuuta 2009, kun lentäjä David Cooley menetti ajoneuvon hallinnan 4 sekunniksi 9 g: n liikkeen aikana.
