Joseph Vladimirovich Gurko syntyi 16. heinäkuuta 1828 Aleksandrovkan perheen kartanossa Mogilevin maakunnassa. Hän oli perheen kolmas lapsi ja kuului Romeiko-Gurkon vanhaan jaloon perheeseen, joka muutti Valko-Venäjän mailta Venäjän keisarikunnan länsipuolelle. Hänen isänsä Vladimir Iosifovich oli poikkeuksellinen mies, jolla oli monimutkainen ja loistava kohtalo. Aloitettuaan palveluksensa Semenovskin rykmentin lipunmiehenä hän nousi jalkaväen kenraaliksi. Hän taisteli Borodinon, Maloyaroslavetsin, Tarutinin, Bautsenin taisteluissa, komensi joukkoja Kaukasuksella, osallistui Armenian vapauttamiseen, rauhoitti Puolan kapinaa. Vladimir Iosifovich kertoi pojalleen paljon sotilaallisista kampanjoistaan, suurista taisteluistaan, menneisyyden legendaarisista komentajista ja isänmaallisen sodan sankareista. On täysin ymmärrettävää, että poika haaveili varhaisesta iästä lähtien vain sotilasurasta.
Joseph aloitti opintonsa jesuiittojen korkeakoulussa. Vuosina 1840–1841 heidän perheensä kärsi suurta murhetta - ensin Gurkon äiti, Tatjana Aleksejevna Korf, kuoli ja sitten hänen vanhempi sisarensa Sophia, keisarillisen hovin kauneus ja orjatar. Vladimir Iosifovich, tuskin selvinnyt tappioista, lähetti eroamiskirjeen, jossa hän perustelee järkyttyneet kotityöt ja sairaudet. Kuitenkin neljäkymmentäkuusi-vuotias kenraaliluutnantti ei koskaan saanut eroa, päinvastoin, vuonna 1843 hänet lähetettiin Kaukasiaan taistelujen lämmössä vuorikiipeilijöiden kanssa. Josephin vanhempi sisar, seitsemäntoista-vuotias Marianne, hänen täytyi lähettää tätinsä luo, ja hänen poikansa sijoitettiin Pages-joukkoon.
Vuoden 1846 alussa Vladimir Gurko nimitettiin armeijan ja vartijoiden kaikkien vara- ja varajoukkojen päälliköksi, ja Joseph valmistui saman vuoden 12. elokuuta menestyksekkäästi joukosta ja oli kornetin arvossa. Pelastajien Hussar -rykmentti. Tytär Marianna oli siihen mennessä naimisissa Siperiassa maanpakoon lähetetyn Matveyn nuoremman veljen Vasili Muravjev-Apostolin ja teloitetun Sergein kanssa. Volodymyr Gurkon terveys heikkeni edelleen. Hän vietti syksyn ja talven 1846 Saharovon kartanolla, ja keväällä 1847 hän meni ulkomaille hoitoon. Joseph Gurko haudasi isänsä vuonna 1852. Perintönä nuori upseeri sai useita kiinteistöjä, mutta ei ollut kovin kiinnostunut taloudesta ja siirsi ne johtajien täyteen hoitoon.
Hyvin nopeasti Joseph Gurkosta tuli ensimmäisen luokan ratsuväen upseeri. 11. huhtikuuta 1848 hänet ylennettiin jo luutnantiksi ja 30. elokuuta 1855 kapteeniksi. Vuonna 1849 Unkarin vallankumouksen alkaessa Gurko aloitti osana rykmenttiään kampanjan Venäjän keisarikunnan länsirajoille, mutta ei onnistunut osallistumaan vihollisuuksiin. Kun Krimin sota alkoi, Joseph Vladimirovich kokeili kaikkia mahdollisuuksia päästäkseen piiritettyyn Sevastopoliin. Lopulta hänen täytyi vaihtaa kapteenin vartijan olkahihnat jalkaväen päällikön olkahihnoihin. Tuolloin hän lausui sanat, joista tuli myöhemmin kuuluisia: "Elä ratsuväen kanssa, kuole kuole jalkaväen kanssa." Syksyllä 1855 hänet siirrettiin Tšernigovin jalkaväkirykmenttiin, joka sijaitsee Belbekin asemilla Krimillä, mutta ei jälleen ehtinyt osallistua vihollisuuksiin - elokuun lopussa 1855 349 päivän urhoollisen puolustuksen jälkeen, Venäjän joukot lähtivät Sevastopolista.
Maaliskuussa 1856 Pariisissa allekirjoitettiin rauhansopimus, johon osallistuivat Preussi ja Itävalta, ja kuusi kuukautta ennen sitä, 18. helmikuuta 1855, Nikolai I kuoli keuhkokuumeeseen ja Aleksanteri II: sta tuli hänen seuraajansa. Gurkon palvelu jatkui. Kapteeni -arvossa hän palasi jälleen husaarirykmenttiin, jossa hänelle annettiin laivueen komento. Tässä tehtävässä hän osoittautui esimerkilliseksi johtajaksi, tiukkaa mutta taitavaa kasvattajaa ja alaisten opettajaa varten. Ja nämä eivät olleet vain sanoja. Keisari itse kiinnitti erityistä huomiota Gurko -laivueen loistavaan harjoitukseen ja taistelukoulutukseen seuraavan joukkojen tarkastelun aikana. Pian sen jälkeen (6. marraskuuta 1860) Joseph Vladimirovich siirrettiin keisarillisen majesteettinsa adjutantti Wingin tehtävään.
Keväällä 1861 Gurko ylennettiin everstiksi, ja hänet lähetettiin pian Samaran provinssiin valvomaan Aleksanteri II: n toteuttamia talonpoikaisuudistuksia ja raportoimaan henkilökohtaisesti tsaarin tilanteesta. Saapuessaan paikalle 11. maaliskuuta Joseph Vladimirovich osallistui välittömästi tapaukseen. Uudistuksen tärkeimmällä hetkellä, nimittäin manifestin julkistamisen aikana, hän antoi määräyksen tulostaa tarvittava määrä säädöksiä paikallislehtiin. Gurko vastusti paikallisen aateliston päätöksiä, jotka vaativat joka tapauksessa viranomaisilta sotilaallisen voiman käyttöä talonpoikia vastaan. Tultuaan voimakkaan toimenpiteen kiihkeäksi vastustajaksi hän väitti, että kaikki talonpoikien "tottelemattomuudet" ja talonpoikien levottomuuksien hillitseminen voidaan ratkaista "yksinkertaisilla tulkinnoilla". Joseph Vladimirovitš vieraili henkilökohtaisesti kaikissa Samaran provinssin "ongelmallisimmissa" kylissä käymällä pitkiä keskusteluja talonpoikien kanssa, selittäen ja selittäen heille tapahtuneiden muutosten olemuksen.
Viitteellisiä ovat toimenpiteet, jotka Gurko on toteuttanut vangittua talonpoika Modest Surkovia kohtaan, joka "vapaasti" tulkitsi manifestia talonpojille rahasta, sekä yksityinen Vasili Khrabrov, joka kutsui itseään suuriruhtinas Konstantin Nikolajevitšiksi ja jakoi oikeuksia ja vapauksia paikallisille talonpojat. Joseph Vladimirovich vastusti voimakkaasti "tulkkien" kuolemanrangaistusta. Hän sanoi, että kuolema nostaisi heidät talonpoikien silmissä kansallisten sankareiden arvoon, mikä puolestaan voisi johtaa laajamittaisiin mielenosoituksiin. Gurko osoittautui ennakkoluulottomaksi poliitikkoksi ja painosti tutkintavaliokuntaa varmistaen, että molemmat "tulkit" kaikissa kylissä, joissa he kulkivat, altistettiin julkisesti ja että heille langetettiin ruumiillinen rangaistus ja tuomittiin vankeusrangaistukseen.
Adjutantti -siipi otti myös paljon voimaa torjuakseen Samaran maakunnan maanomistajien hyväksikäyttöä. Suvereenille antamissaan raporteissa hän raportoi säännöllisesti maanomistajien lähes laajalle levinneestä vallan väärinkäytöstä talonpoikien suhteen, joista yleisimpiä olivat luopumis- ja korveenormien ylittäminen ja hedelmällisen maan uudelleenjako. Tilanteen mukaan Gurko vaikutti paikallisviranomaisiin, esimerkiksi hän saattoi määrätä viljan jakamisesta maanviljelijöille, jotka olivat menettäneet kaikki varaukset maanomistajien syyn vuoksi. Keisarillisen hovin ritarimarsalin, prinssi Kochubein tapaus, joka otti talonpojilta kaiken heidän omistamansa hyvän maan, julkistettiin laajalti. Ei häpeissään ilmaisuista, Gurko hahmotteli seuraavassa raportissaan Aleksanteri II: lle kuvan siitä, mitä tapahtui, ja sen seurauksena maanomistajan ja talonpoikien välinen vastakkainasettelu ratkaistiin jälkimmäisen hyväksi.
Joseph Vladimirovitšin toimet talonpoikareformin aikana arvioivat myönteisesti jopa oppositiolehti Kolokol, Alexander Herzen, joka sanoi kerran, että "Gurkon adjutantti -siiven aiguillettes ovat kunnian ja rohkeuden symboli". Konstantin Pobedonostsev kertoi tsaarille:”Gurkon omatunto on sotilaan oma. Hän ei suostu poliittisten puhujien toimintaan, hänellä ei ole ovelaa eikä hän kykene juonitteluun. Hänellä ei myöskään ole jaloja sukulaisia, jotka haluavat tehdä poliittisen uran itselleen hänen kauttaan."
Vuoden 1862 alussa kolmekymmentäneljä-vuotias Gurko meni naimisiin Maria Salyas de Tournemiren, kreivitärin ja kirjailija Elizabeth Vasilievna Salyas de Tournemiren tyttären kanssa, joka tunnetaan paremmin nimellä Eugenia Tours. Nuorena vaimosta tuli Joseph Vladimirovichin uskollinen ystävä, heidän rakkautensa toisiaan kohtaan pysyi keskinäisenä koko elämänsä ajan. On kummallista, että tämä avioliitto aiheutti keisarin tuomion, koska kirjailijaa, jota hänen aikalaisensa kutsuivat "venäläinen Georges Sand", ja hänen perhettään ja tovereitaan pidettiin liian liberaaleina lupaavalle apulaiselle. Kirjailija ja toimittaja Jevgeni Feoktistov muisteli:”Tsaari ei halunnut antaa Gurkolle hänen avioliittoaan anteeksi pitkään aikaan. Nuoret asettuivat Tsarskoje Seloon, jossa Joseph Vladimirovitš oli tyytyväinen melko rajalliseen tuttavapiiriin. Hän näytti joutuneen häpeään, ja hänen kollegoidensa suureksi yllätykseksi, joilla ei ollut aavistustakaan siitä, mitä hänen ja keisarin välillä tapahtui, hän ei saanut nimityksiä."
Seuraavien neljän vuoden aikana Gurko suoritti pieniä hallinnollisia tehtäviä. Hän valvoi myös Vyatkan, Kalugan ja Samaran maakuntien rekrytointia. Lopulta vuonna 1866 hänet nimitettiin Mariupolin neljännen husaarirykmentin komentajaksi, ja kesän 1867 lopussa hänet ylennettiin kenraalimajuriksi nimittämällä keisarin seurakunta. Vuonna 1869 Gurko sai Life Guards Horse Grenadier Rykmentin, jota hän komensi kuusi vuotta. Kenraalit uskoivat perustellusti, että tämä rykmentti erottui erinomaisesta koulutuksesta. Heinäkuussa 1875 Joseph Vladimirovich nimitettiin toisen vartijan ratsuväen divisioonan komentajaksi, ja vuotta myöhemmin hänet ylennettiin kenraaliluutnantiksi.
Kesällä 1875 Bosnia ja Hertsegovinassa ja myöhemmin Bulgariassa puhkesi Turkin vastainen kansannousu. Yli viisisataa vuotta serbit, montenegrolaiset, bulgarialaiset, bosnialaiset, makedonialaiset ja muut kansat, jotka olivat lähellä uskoa ja verta slaavilaisille, olivat turkkilaisen ikeen alla. Turkin hallitus oli julma, kaikki häiriöt rangaistiin armottomasti - kaupungit poltettiin, tuhannet siviilit kuolivat. Epäsäännölliset turkkilaiset joukot, lempinimeltään Bashi-bazouks, olivat erityisen verenhimoisia ja raivoisia. Itse asiassa nämä olivat järjestäytymättömiä ja hallitsemattomia rosvojoukkoja, jotka oli värvätty pääasiassa Ottomaanien valtakunnan sotavista heimoista Vähä -Aasiassa ja Albaniassa. Heidän yksikönsä osoittivat erityistä julmuutta vuonna 1876 Bulgariassa puhkenneen huhtikuun kansannousun tukahduttamisen aikana. Yli kolmekymmentätuhatta siviiliä kuoli, mukaan lukien vanhukset, naiset ja lapset. Verilöyly aiheutti laajan julkisen mielenosoituksen Venäjällä ja Euroopan maissa. Oscar Wilde, Charles Darwin, Victor Hugo, Giuseppe Garibaldi ilmaisivat tukensa bulgarialaisille. Venäjällä perustettiin erityisiä slaavilaisia komiteoita, jotka keräsivät lahjoituksia kapinallisille, ja kaupungeissa järjestettiin vapaaehtoisjoukkoja. Venäjän painostuksesta Euroopan diplomaattien konferenssi pidettiin Konstantinopolissa vuonna 1877. Se ei lopettanut slaavilaisten julmuuksia ja kansanmurhaa, mutta se salli maamme saavuttaa sanomattoman sopimuksen Euroopan valtioiden välillä puuttumatta puuttumiseen Turkin kanssa valmistuvaan sotilaalliseen konfliktiin.
Suunnitelma tulevasta sodasta laadittiin vuoden 1876 lopussa, ja keisari tutki helmikuun 1877 lopussa ja pääesikunta ja sotaministeri hyväksyivät sen. Se perustui salaman voiton ajatukseen - Venäjän armeijan oli määrä ylittää Tonava Nikopol -Svishtov -sektorilla, jolla ei ole linnoituksia, ja jakautua sitten useisiin osastoihin, joilla on erilaisia tehtäviä. Gurko oli tuolloin jo 48 -vuotias, mutta hän oli hoikka kuin nuori mies, vahva ja kestävä, Suvorovin vaatimaton jokapäiväisessä elämässä. Suuriruhtinas Nikolai Nikolajevitš, Tonavan armeijan ylipäällikkö, tunsi hänet hyvin, koska vuodesta 1864 lähtien hän oli ratsuväen ylitarkastaja. Tiedetään, että hän itse vaati Joseph Vladimirovitšin nimittämistä aktiiviseen armeijaan sanoen: "En näe toista ratsuväen komentajaa."
12. huhtikuuta 1877 Venäjä julisti sodan Turkille. Venäjän armeijan edistyneet yksiköt ylittivät Tonavan 15. kesäkuuta, ja 20. kesäkuuta Gurko saapui armeijan paikkaan. Kesäkuun 24. päivänä 1877 annetulla määräyksellä hänet nimitettiin eteläisen (eteenpäin) osaston päälliköksi, ja hänellä oli käytössään yksi kivääri ja neljä ratsuväen prikaattia, kolmesataa kasakkia, joilla oli 32 asetta ja kuusi Bulgarian miliisin ryhmää. Hänen edessään oleva tehtävä oli asetettu hyvin selväksi - miehittää Tarnovon kaupunki ja Balkanin halki kulkevat kulkut.
Iosif Vladimirovitš, jolla ei ollut tähän mennessä sotilaskokemusta, osoitti loistavasti eteläisen joukon komentajana. Tämän operaation aikana hänen merkittävä sotilaallinen nero ilmeni ensin, ja siinä yhdistettiin vilkkaus, kekseliäisyys ja kohtuullinen rohkeus. Gurko toisti mielellään komentajilleen:”Asianmukaisella koulutuksella taistelu ei ole mitään erityistä - sama harjoitus vain elävillä ammuksilla, mikä vaatii vielä suurempaa järjestystä ja vieläkin rauhallisempaa. … ja muista, että johdat taisteluun venäläisen sotilaan, joka ei koskaan jäänyt jälkeen upseeristaan."
25. kesäkuuta 1877 lähestyessään Tarnovoa Gurko ryhtyi tutkimaan aluetta. Arvioidessaan oikein vihollisen hämmennyksen hän muutti viipymättä tiedustelun salamannopeaksi ratsuväen hyökkäykseksi ja valloitti kaupungin yhdellä nopealla iskulla. Turkin varuskunta vetäytyi paniikissa luopumalla ammuksista, aseista ja ammuksista. Uutinen Bulgarian muinaisen pääkaupungin valloittamisesta puolentoista tunnin kuluessa ja vain yhden ratsuväen joukkojen toimesta otettiin Venäjällä innolla vastaan. Venäläisiä sotilaita vapautetuissa Bulgarian siirtokunnissa tervehdittiin vapauttajina. Talonpojat kutsuivat heidät virkaan, kohtelivat heitä hunajalla, leivällä ja juustolla, papit ylittivät sotilaiden ristinmerkin.
Tarnovon valloituksen jälkeen eteläisen joukon joukot alkoivat suorittaa päätehtävän - Balkanin kulkueiden kaappaamisen. Balkan -vuorien läpi kulki neljä kulkua, joista kätevin oli Shipka. Turkkilaiset kuitenkin vahvistivat sitä voimakkaasti ja pitivät suuria varantoja Kazanlakin alueella. Jäljellä olevista kulkuista he eivät hallinneet vain vaikeinta - Khainkoisky Passia. Eteläinen joukko voitti hänet onnistuneesti ja 5. heinäkuuta voitti Turkin joukot Kazanlakin kaupungin lähellä. Vallitsevissa olosuhteissa Shipkaan juurtunut vihollinen voitaisiin hyökätä samanaikaisesti sekä pohjoisesta että etelästä (eli takaa), missä Gurko -yksikkö sijaitsi. Venäjän joukot eivät menettäneet tällaista tilaisuutta - kahden päivän taistelun jälkeen viholliset, jotka eivät enää yrittäneet pitää asemaansa, vetäytyivät yöllä vuoristopolkuja pitkin Filippopolisiin (nykyään Plovdiv) ja luopuivat kaikista tykistöistä.
Eteläisen joukon voitot, joissa oli kolme kertaa vähemmän voimia kuin niitä vastustavat turkkilaiset joukot, aiheuttivat todellisen paniikin Konstantinopolissa. Monet ottomaanien valtakunnan korkeimmista arvohenkilöistä erotettiin tehtävistään. Turkin Tonavan joukkojen päällikkö-epäpätevä ja ikäinen Abdi Pasha-erotettiin, ja hänen tilalleen Turkin pääesikunta asetti 45-vuotiaan kenraali Suleiman Pashan. Hän oli todella arvokas vastustaja, uuden eurooppalaisen kokoonpanon komentaja. Seitsemäntoista päivän ajan merellä ja maalla, voitettuaan lähes seitsemänsataa kilometriä, hän onnistui siirtämään kaksikymmentäviisi tuhatta joukkoa Montenegrosta ja heitti sen taisteluun liikkeellä.
Tänä aikana Gurko sai vahvistuksia yhden jalkaväen prikaatin muodossa sekä luvan "toimia olosuhteiden mukaan". Asetettuaan tehtävän estää Turkin joukkoja pääsemästä Khainkoyn ja Shipkan soille Gurko voitti Pienet Balkanit ja 10. heinäkuuta lähellä Stara Zagoraa, 18. heinäkuuta lähellä Nova Zagoraa ja 19. heinäkuuta lähellä Kalitinovia hän voitti useita loistavia voittoja. Kuitenkin heinäkuun lopussa suuret vihollisjoukot lähestyivät Eski-Zagryn kylää. Tätä paikkaa hallitsi pieni joukko venäläisiä sotilaita ja bulgarialaisia miliisejä Nikolai Stoletovin johdolla. Viiden tunnin kiivaiden puolustustaisteluiden jälkeen ilmestyi saartamisen uhka, ja Nikolai Grigorievich antoi käskyn lähteä siirtokunnasta. Valitettavasti Joseph Vladimirovichin pääjoukot eivät kyenneet saapumaan ajoissa auttamaan - matkalla Stara Zagoraan he tapasivat Reuf Pashan joukot. Vihollinen lopulta voitettiin, mutta aika kului, ja Gurko määräsi kaikki yksiköt vetäytymään ohi. Uhrit eivät olleet turhia, Suleiman Pashan lyöty armeija nuolee haavoja kolmen viikon ajan eikä liikahtanut.
Toinen epäonnistunut hyökkäys Plevnaa vastaan ja kyvyttömyys vahvistaa eteläistä osastoa vahvistuksilla toimi perustana Gurko -osaston määräykselle vetäytyä pohjoiseen Tarnovoon. Joseph Vladimirovitš itse, jolla ei ole tarvittavia varauksia paitsi hyökkäykseen, myös operatiiviseen vastustukseen Turkin joukkoja kohtaan, sanoi:”Jos Suleiman Pasha olisi vastustanut minua koko armeijan kanssa, olisin vastustanut viimeiseen äärirajaan asti. Ajatus siitä, mitä tapahtuu täällä, kun olen poissa, on kunnioitusta herättävä. Perääntymäni merkitsee kristittyjen yleistä joukkomurhaa. … Halusta huolimatta en voi kääntää pois näitä julmuuksia, koska en voi jakaa joukkoja ja lähettää joukkoja joka paikkaan."
Gurkon joukot yhdistyivät kenraali Fjodor Radetskin joukkoihin pitäen operaatioteatterin eteläistä aluetta. Armeijan komento, jota edusti suuriruhtinas Nikolai Nikolajevitš, arvosti Joseph Vladimirovitšin toimintaa ja myönsi hänelle kenraali -adjutantin arvon ja myönsi hänelle kolmannen asteen Pyhän Yrjön ritarikunnan. Kuitenkin mittaamattomasti ennen kaikkea palkinnot olivat se kunnia ja kunnia, jonka hän ansaitsi tavallisilta sotilailta. Sotilaat uskoivat rajattomasti Gurkoon ja kutsuivat häntä "kenraali Vperyodiksi". Hän hämmästytti kaikkia kestävyydellään ja järkähtämättömällä energiallaan, malttillaan taisteluissa, rauhallisella luodin alla etulinjassa. Aikalaiset kuvailivat häntä näin:”Hoikka ja ohut, valtavat sivuvivut ja terävät, harmaat, syvät silmät. Hän puhui vähän, ei koskaan väittänyt ja tuntui tunkeutumattomalta tunteistaan, aikomuksistaan ja ajatuksistaan. Koko hahmostaan hengitti sisäinen voima, valtava ja arvovaltainen. Kaikki eivät rakastaneet häntä, mutta kaikki kunnioittivat häntä ja melkein kaikki pelkäsivät."
Eteläjoukko lakkautettiin, ja elokuussa 1877 Gurko lähti Pietariin saadakseen toisen vartijan ratsuväkidivisioonansa. 20. syyskuuta hän oli jo saapunut hänen kanssaan Plevnaan ja hänet asetettiin Vitan vasemmalla rannalla sijaitsevan länsijoukon ratsuväen päälliköksi. Plevna esti Venäjän joukkojen tien Konstantinopoliin. Kolminkertainen hyökkäys linnoitukseen ei onnistunut, ja Venäjän ja Romanian joukot piirityksen johtaneen Eduard Totlebenin suunnitelman mukaan ympäröivät kaupunkia etelästä, pohjoisesta ja idästä. Lounais- ja länsipuolella vihollisen polut olivat tosiasiallisesti auki ja ampumatarvikkeita ja ruokaa saapui säännöllisesti Osman Pashan sotilaille Sofian valtatietä pitkin. Shefket Pashan varayksiköt, jotka harjoittavat valtatien suojelua, pystytettiin pitkin sitä lähellä viittä kylää - Gorny Dybnik, Dolne Dybnik, Telish, Yablunyts ja Radomirts - voimakkaita linnoituksia, jotka sijaitsevat 8-10 kilometrin päässä toisistaan ja jotka koostuvat useista epäilyksistä eteenpäin hautojen kanssa.
Sofian valtatien estäminen annettiin Gurkolle. Hän kehitti suunnitelman, jonka mukaan ratsuväen ja vartijoiden yhdistettyjen joukkojen oli toimittava. Päämaja hyväksyi hänen ehdotuksensa, ja Joseph Vladimirovitš sai hänen alaisuudessaan koko vartion, Izmailovskin rykmentin mukaan lukien. Tämä päätös aiheutti tyytymättömyyttä monien sotilasjohtajien keskuudessa. Silti Gurko oli vanhempi kuin useimmat divisioonan komentajat, mukaan lukien vartijajoukkojen esikuntapäällikkö. Tilanteen monimutkaisuus pakotti kuitenkin Tonavan armeijan ylipäällikön ottamaan huomioon korkeiden komentajien ylpeyden, joilla oli kokemusta, mutta jotka eivät eronneet tarvittavista ominaisuuksista. Vartioidessaan Gurko sanoi upseereille:”Herrat, minun on ilmoitettava teille, että rakastan intohimoisesti sotilasasioita. Sellainen onnellisuus ja kunnia osui osakseni, josta en ole uskaltanut uneksiakaan - johdattaa vartijaa taisteluun. " Hän sanoi sotilaille:”Vartijat, he välittävät teistä enemmän kuin muu armeija - ja nyt teidän on todistettava, että olette näiden huolenaiheiden arvoisia … Näytä maailmalle, että sotajoukkojen henki Rumjantsev ja Suvorov ovat elossa sinussa. Ammu älykäs luoti - harvoin, mutta tarkasti, ja kun sinun on käsiteltävä pistikkeitä, tee sitten reikiä viholliseen. Hän ei kestä meidän hurraaamme."
Ensimmäinen isku viholliselle iski Gorny Dybnyakiin 12. lokakuuta. Tämä verinen taistelu otti näkyvän paikan sotataiteen vuosikirjoissa, koska täällä Gurko käytti uusia kivääriketjun liikumenetelmiä ennen hyökkäystä - ryömintä ja jyrkkä. Joosef Vladimirovitš lähestyi Telisin linnoitusten hyökkäystä eri tavalla. Nähdessään hyökkäyksen turhuuden hän antoi käskyn suorittaa voimakas tykistö. Venäjän paristojen tuli demoralisoi vihollisen, ja 16. lokakuuta viidestuhannes varuskunta lopetti vastarintansa. Ja 20. lokakuuta Dolny Dybnik antautui ilman taistelua. Operaation onnistumisesta huolimatta, joka varmisti Plevnan täydellisen saarton, sen kustannukset olivat valtavat. Venäläisten tappiot olivat yli neljä tuhatta ihmistä. Ja vaikka Aleksanteri II, joka oli tuolloin lähellä Plevnaa, myönsi kenraalille kultaisella miekalla, täynnä timantteja, ja kirjoituksella "Rohkeuden vuoksi", Gurko itse oli hyvin järkyttynyt vartijoiden kärsimistä tappioista.
Ampumatarvikkeiden ja tarvikkeiden tarjonta piiritetylle kaupungille lakkasi, ja linnoituksen kohtalo oli ennalta päätetty. Gyaurko Pasha, kuten turkkilaiset kutsuivat Joseph Vladimirovichiksi, ehdotti komennolle uutta suunnitelmaa - mennä välittömästi Balkanille, ylittää vuoret, kukistaa vastikään muodostettu Mehmet -Ali -armeija ja avata sitten Shipkan joukot, jotka pidättävät joukkoja. Suleiman Pasha. Suurin osa sotilasneuvoston jäsenistä kutsui Joseph Vladimirovitšin suunnitelmaa hulluksi. Vastauksena kenraali, joka ei missään tapauksessa ole taipuvainen patostiin, sanoi: "Minä pidän kirjaa teoistani historian ja isänmaan edessä." Erimielisyydet menivät niin pitkälle, että Gurko, jolla oli pääkonttorissa lempinimi "Thorn", ohitti välittömät esimiehet ja lähetti keisarille muistion ehdotetuista toimenpiteistä. Se päättyi seuraaviin sanoihin:”Kunnianhimoiset suunnitelmat ovat kaukana minusta, mutta en välitä siitä, mitä jälkeläiset sanovat minusta, ja siksi ilmoitan teille, että teidän on hyökättävä välittömästi. Jos teidän majesteettinne ei ole samaa mieltä kanssani, pyydän teitä nimeämään tehtäviini toisen päällikön, joka on minua paremmin valmistautunut täyttämään päämajan ehdottama passiivinen suunnitelma."
Tämän seurauksena päätettiin, että Gurkon yksikkö, saatuaan vahvistuksia, ylittäisi Balkanin vuoret ja siirtyisi Sofiaan eteläistä rinneään pitkin. Lokakuun lopulla - marraskuun alussa 1977 Gurkon ratsuväki miehitti Vratsan, Etropolen ja Orhaniyen kaupungin (nykyään Botevgrad). Muuten, 25 000 hengen ryhmä keskittyi Bulgarian Orhaniyen kaupungin lähelle ja valmistautui vapauttamaan Osman Pashan joukot. Gurkon ennaltaehkäisevä isku järkytti vihollista, ryhmän komentaja kuoli taistelukentällä ja turkkilaiset joukot, kärsineet suuria tappioita, vetäytyivät Sofiaan. Kuten vuosi sitten, paikallinen väestö otti innokkaasti vastaan Gurkon ennakkojoukon. Nuoret bulgarialaiset pyysivät liittyä venäläisjoukkoihin, auttoivat ratsuväkeä tiedusteluissa, kastelivat hevosia bivouaceilla, pilkkoivat puuta ja työskentelivät kääntäjinä.
Kenraali Joseph Gurko Balkanilla. P. Kovalevski, 1891
Saavutettuaan useita menestyksiä Iosif Vladimirovitš valmistautui marssimaan Balkanille, mutta Tonavan armeijan ylipäällikkö, joka osoitti varovaisuutta, pidätti joukkonsa Orhaniyen lähellä Plevnan kaatumiseen saakka. Gurkon asukkaat olivat odottaneet tätä tapahtumaa yli kuukauden ajan heikon tarjonnan ja tulevan kylmän sään olosuhteissa. Lopulta joulukuun puolivälissä kolmannen vartijaosaston ja yhdeksännen joukon vahvistama joukko (noin seitsemänkymmentätuhatta miestä, joilla oli 318 asetta) muutti Balkanin halki. Heitä kohtasivat myrskyt ja kauhea kylmä, lumen peittämät polut ja jäiset laskut ja nousut - näytti siltä, että luonto itse oli vihollisen puolella. Eräs aikalainen kirjoitti: "Voitaksemme kaikki vaikeudet ja ollaksemme poikkeamatta tavoitteesta, oli välttämätöntä, että uskomme särkymättömästi omaan joukkoihisi ja itseesi, rauta, Suvorovin tahto." Siirtymävaiheessa Joseph Vladimirovitš antoi kaikille esimerkin henkilökohtaisesta kestävyydestä, energiasta ja voimasta, jakoi kaikki kampanjan vaikeudet yhdessä yksityisten kanssa, käski henkilökohtaisesti tykistön nousua ja laskua, rohkaisi sotilaita, nukkui ulkona, tyytyä yksinkertaiseen ruokaan. Kun yhdellä kerralla Gurko sai tiedon, että tykistöä oli mahdotonta nostaa edes käsistä, kenraali vastasi: "Sitten vedämme sen hampaillamme sisään!" Tiedetään myös, että kun virkamiesten keskuudessa alkoi kohina, Gurko, koottuaan kaikki vartijoiden käskyn, sanoi uhkaavasti:”Keisarin tahdosta minut on asetettu sinun yllesi. Vaadin teiltä kiistämätöntä kuuliaisuutta ja pakotan jokaisen täyttämään käskyni täsmällisesti eikä kritisoimaan. Pyydän kaikkia muistamaan tämän. Jos isoille ihmisille on vaikeaa, laitan heidät varaukseen ja jatkan pienien kanssa."
Useimmat ulkomaiset sotilasjohtajat uskoivat vakavasti, että sotilaallisia operaatioita Balkanilla oli mahdotonta suorittaa talvella. Joseph Vladimirovich rikkoi tämän stereotypian. Itsensä voittaminen ja luonnonvoimien taistelu kesti kahdeksan päivää ja päättyi venäläisen hengen voittoon, joka myös määräsi koko sodan lopputuloksen. Sofian laaksoon joutunut irrottautunut yksikkö muutti länteen ja raivokkaan taistelun jälkeen 19. joulukuuta valloitti Tashkisen -aseman turkkilaisilta. Ja 23. joulukuuta Gurko vapautti Sofian. Kaupungin vapauttamisen yhteydessä annetussa määräyksessä sotilasjohtaja kertoi: "Vuodet kuluvat, ja jälkeläisemme, jotka vierailevat näissä ankarissa paikoissa, sanovat ylpeänä - Venäjän armeija kulki täällä, herättäen Rumyantsevin ja Suvorovin ihmeellisiä sankareita!"
Joseph Vladimirovitšin jälkeen muut armeijamme joukot siirtyivät myös Balkanin vuorille. Tammikuun alussa 1878 Gurko voitti Filippopolisissa kolmen päivän taistelussa Suleiman Pashan joukot ja vapautti kaupungin. Tätä seurasi Adrianopolin miehitys, joka avasi tien Konstantinopolille, ja lopulta helmikuussa valloitettiin Konstantinopolin läntinen esikaupunki San Stefano. Tässä vaiheessa allekirjoitettiin rauhansopimus, joka lopetti turkkilaisen ikeen Bulgariassa. Pian uusi valtio ilmestyi kaikkiin Euroopan karttoihin, ja kenraali Gurkon kunniaksi Bulgarialle nimettiin kolme siirtokuntaa - kaksi kylää ja yksi kaupunki. Tästä kampanjasta tammikuussa 1879 Joseph Vladimirovitšille myönnettiin toisen asteen Pyhän Yrjön ritarikunta.
Sodan päätyttyä sotilasjohtaja, joka tuli erittäin kuuluisaksi sekä kotimaassaan että Euroopassa, vietti jonkin aikaa lomaa. Hän mieluummin lepäsi Saharovissa perheensä kanssa, mutta minun on sanottava, että hän oli melko suuri hänen kanssaan. Eri aikoina Gurko -perheeseen syntyi kuusi poikaa, joista kolme - Aleksei, Eugene ja Nikolai - kuolivat tai kuolivat vanhempansa elämän aikana. Joseph Vladimirovitšin kuolemaan mennessä hänen pojistaan jäi kolme - Dmitry, Vladimir ja Vasily. Vallankumouksen jälkeen he kaikki lähtivät maanpakoon.
5. huhtikuuta 1879 sensaatiomaisen Aleksanteri II: n murhan jälkeen Gurko nimitettiin Pietarin väliaikaiseksi sotilaskuvernööriksi. Sen päätehtävänä oli taistella populistien terroritekoja vastaan. Kompromissittomasti ja melko ankarasti hän järjesti asiat pääkaupungissa. Tästä on osoituksena joukko pakollisia sääntöjä, jotka koskevat räjähteiden ja ampuma -aseiden liikkumista. Myös Joseph Vladimirovichin aloitteesta kaikki kaupungin taloudenhoitajat mobilisoitiin palvelemaan poliisia.
Vuoden 1882 alusta heinäkuuhun 1883 Gurko toimi Odessan väliaikaisen kenraalikuvernöörin ja paikallisen sotilasalueen komentajan tehtävissä. Hänen päätehtävänsä oli varuskunnan joukkojen koulutus ja koulutus. Tässä viestissä Iosif Vladimirovitš osallistui Nikolai Zhelvakovin ja Stepan Khalturinin oikeudenkäyntiin, jotka tappoivat sotilassyyttäjän ja aktiivisen taistelijan vallankumouksellista maanalaista vastaan Vasily Strelnikovin. Aleksanteri III: n suoran käskyn perusteella hän teloitti heidät.
Pian Gurko siirrettiin kenraalikuvernöörin virkaan sekä Varsovan sotilaspiirin komentajaksi. Hänen tavoitteenaan oli palauttaa järjestys Privislenskin alueella ja kouluttaa varuskuntayksiköitä. Naapurimaiden agenttien raportit, jotka on siepattu ja toimitettu Gurkolle, todistivat epäedullisesta tilanteesta kansainvälisellä areenalla. Komentaja itse oli vakuuttunut Saksan ja Itävallan kasvavasta uhasta, ja hän käytti laajaa kokemustaan hyödyntäen joukkojen intensiivistä koulutusta. Iosif Vladimirovitš kiinnitti paljon huomiota alueen linnoituksen puolustamiseen, vahvisti Novogeorgievskin, Ivangorodin, Varsovan, Brest-Litovskin linnoituksia ja loi rivin uusia linnoitettuja pisteitä, jotka peittivät alueen strategisten valtateiden verkostolla ja perustivat lähellä ja elää yhteys linnoitusten ja joukkojen välillä. Piirin tykistö sai uuden laajan valikoiman, ja ratsuväki - Gurkon erityisen huomion kohteena - oli jatkuvasti liikkeellä ja suoritti nopeuden, joukkojen toiminnan, tiedustelun jne.
Leirit, harjoitukset, ampuminen ja sotaharjoitukset korvasivat toisiaan, ja niitä tehtiin sekä kesällä että talvella. Piirin joukkoja koskevassa määräyksessä Iosif Vladimirovich vastusti tapausta käsitelleitä komentajia "muodollisesta näkökulmasta panematta sydäntä, asettamalla henkilökohtainen mukavuus korkeammalle kuin koulutuksen johtamiselle annetut vastuut" ja ihmisten kasvatus. " Sotilasasiantuntijat panivat merkille Gurkon epätyypilliset menetelmät, ja hänen alaisuudessaan perustetut perinteet joukkojen koulutuksessa säilyivät ensimmäisen maailmansodan alkuun asti. Lisäksi Joseph Vladimirovich harjoitti politiikkaa, joka puolusti Venäjän kansan etuja Varsovan sotilasalueella. Täyttäen Aleksanteri III: n tahdon hän pysyi samalla uskollisena henkilökohtaisille näkemyksilleen ja noudatti väkivallattomia periaatteita konfliktitilanteiden ratkaisemisessa.
Pitkät palvelusvuodet heikensivät taistelukenraalin terveyttä. 6. joulukuuta 1894 kuusikymmentäkuusi vuotta vanha Joseph Vladimirovich erotettiin henkilökohtaisesta pyynnöstä. Isänmaalle ja valtaistuimelle suoritetuista palveluista suvereeni ylensi Gurkon kenraalikomentajaksi. On syytä huomata, että Joseph Vladimirovich on kotoisin vanhasta perheestä, imperiumin korkeimpien palkintojen omistaja, jalkaväen kenraalin poika, joka itse saavutti kenttämarsalkan arvon, yllättäen, ei korotettu kumpaankaan ruhtinaskunta tai kreikkalainen ihmisarvo. Suurin syy tähän oli ilmeisesti hänen tuomioidensa suoruus. Kiinnittämättä huomiota persoonallisuuksiin, Gurko ilmaisi rohkeasti mielipiteensä kaikissa tilanteissa "suoraan kuin pistin". Tämä luonteenpiirre johti useammin kuin kerran hänen konflikteihinsa Venäjän keisarien kanssa.
Sotamarsalkka Gurkon muistomerkki
Nikolai II: n kruunajaisten päivänä keväällä 1896 Gurko tuli Pyhän Andreaksen ensimmäisen ritarikunnan ritariksi, ja hänet nimitettiin myös neljännentoista kivääripataljoonan päälliköksi, joka oli osa neljättä kivääriprikaatiia., joka voitti lempinimen "rauta" Joseph Vladimirovichin komennossa vuonna 1877. Gurko vietti elämänsä viimeiset vuodet Saharovon kartanolla lähellä Tveriä. Komentaja oli vakavasti sairas, jalat luovuttivat, eikä hän voinut liikkua itsenäisesti. Siitä huolimatta hän valvoi puiston parantamistyötä - lehtikuusta, koivusta ja jäännöksenkuusta valmistettiin IVG -monogrammin muodostavia kujia. Kenttämarsalkka kuoli sydänkohtaukseen yöllä 14. – 15. Tammikuuta 1901 seitsemänkymmenenkolmannen elinvuoden aikana ja hänet haudattiin esi-isien kryptaan.
