Hiram Berdan syntyi 6. syyskuuta 1824. Jos Khairam Berdanin nimi ei ole kaikkien tiedossa, sanasta "Berdanka" on tullut erittäin vahva osa venäläistä sanastoa. Hiram Berdan, amerikkalainen armeija ja keksijä, syntyi Phelpsissä, New Yorkissa. 1840 -luvulla hän sai insinöörikoulutuksen, kuten myöhemmin kävi ilmi, ei turhaan. Hiram Berdan rakasti urheiluammutusta ja 1850 -luvulla hänellä oli jopa maine Amerikan parhaana ampujana, mikä puolestaan sai hänet kiinnittämään huomiota aseteollisuuteen. Venäjällä hänestä tuli kuuluisa Berdan -kiväärin ansiosta, jota kutsutaan yleisesti nimellä "Berdanka".
Hiram Berdan on amerikkalaisen palveluksen eversti, joka tuli laajalti tunnetuksi erilaisten käsiaseiden laitteiden keksijänä. Kaikista hänen keksinnöistään tunnetuin ja suosituin on Berdan -kivääri, jota myöhemmin paransivat Amerikkaan lähetetyt venäläiset upseerit, eversti Gorlov ja kapteeni Gunius. Tässä kiväärissä oli taittopultti, jossa oli eteenpäin liipaisin. Venäjän armeija hyväksyi kiväärin vuonna 1868 "kivääriksi". Aikanaan se erottui erinomaisesta ballistiikasta, ja sitä käytettiin aseistamaan kivääriyksiköitä, jotka toimivat pääasiassa löysässä kokoonpanossa erillään linjajaloista ja yrittivät olla osallistumatta lähitaisteluun. Berdan keksi myös metallipatruunoita, jotka myös Venäjän armeija otti käyttöön nimellä Berdan -patruunat.
Berdan onnistui osoittamaan kekseliäiset kykynsä "kultakuumeen" aikoina, kun hän keksi kultaa sisältävän kvartsin murskaamiseen tarvittavan puristimen ja sai 200 tuhatta dollaria tästä keksinnöstä, joka oli siihen aikaan erittäin kunnollinen määrä. Varmistettuaan taloudellisen hyvinvointinsa hän meni naimisiin ja asettui New Yorkiin omaan kartanoonsa. Vuonna 1861 Yhdysvaltojen pohjois-etelä-sisällissodan puhkeamisen jälkeen Hiram Berdan kääntyi presidentti Lincolnin puoleen ehdottaakseen ilman kustannuksia yksikön luomista, joka koostuisi maan parhaista kivääreistä.
14. kesäkuuta hän sai luvan luoda erityinen ampujayksikkö, johti sitä ja sai eversti -arvon. Hiram Berdan tuli pian kuuluisaksi. Ammuskelijoiden rekrytointi -ilmoituksia julkaistiin lähes koko maassa. Berdan yritti varustaa ampujat nykyaikaisimmilla aseilla. Esimerkiksi käytettiin Sharpen takavetoista kivääriä. Nämä aseet käyttivät kartiomaisia luoteja ja paperiholkkeja.
Berdanin johdolla oleva ampujayksikkö aiheutti epäilemättä erittäin suuria tappioita viholliselle, paljon enemmän kuin mikään muu pohjoismaiden yksikkö. Tuon ajan lehdet kirjoittivat tästä. Mutta armeijassa eversti ei suinkaan ollut rohkea mies. Sanottiin, että heti kun hän kuuli luodin vihellyksen, hän yritti heti poistua taistelukentältä. Se tuli jopa siihen pisteeseen, että hän astui tuomioistuimen eteen upseerin arvon ansaitsemattomasta käytöksestä. Eroamisensa jälkeen Berdan keskittyi kokonaan pienaseiden kehittämiseen ja parantamiseen. Huolimatta ilmeisistä menestyksistä tällä alalla, hän ei saanut sopimuksia Yhdysvaltain armeijalta.
Vuonna 1867 Khairam Berdan esiteltiin kahdelle venäläiselle insinöörille Venäjän keisarillisen armeijan palveluksessa - eversti Gorloville ja kapteeni Guniusille. He saapuivat Yhdysvaltoihin valitsemaan moderneimmat kiväärit Venäjän armeijalle. Venäläiset insinöörit valitsivat Berdan -kiväärin. Sen jälkeen Venäjän hallitus teki suuren tilauksen 30 tuhansista kivääreistä ja 7,5 miljoonasta patruunasta, kiväärit oli koottava Coltin tehtaalla. Venäjän armeija otti Berdan -kiväärin käyttöön vuonna 1868. Keisari Aleksanteri II allekirjoitti asetuksen sen käyttöönotosta.
Vuonna 1869 Berdan tuli henkilökohtaisesti Venäjän keisarikuntaan. Vierailtuaan Pietarissa hän esitteli armeijalle uuden kiväärinsä "Berdan Type No 2". Saapuessaan Pietariin amerikkalainen keksijä ehdotti pituussuunnassa liukuvan pultin toiminnan mukauttamista 4, 2 lineaariseen kivääriin (10, 67 mm). Käytetty metallipatruuna mahdollisti kaikkien tällaisen pultin etujen käytön, joka lähetti patruunan kammioon ja heitti myös käytetyn patruunakotelon ulos nopeuttaen aseen lataamista. Tästä mallista tuli pian käytetyin kaikissa pienaseissa. Juuri tästä 10, 67 mm: n Berdan-tyypin 2 järjestelmän kivääristä tuli myöhemmin kuuluisa "Berdanka", joka kesti 20 vuotta Venäjän armeijan palveluksessa vuoteen 1891, jolloin se korvattiin yhtä legendaarisella "kolmilinjaisella" "kaliiperi 7, 62 mm: n muotoilu Mosin.
On uteliasta, että Venäjän armeijan osasto piti kiväärin toisen version onnistuneesta suunnittelusta niin paljon, että Venäjä päätti olla ostamatta joitakin ensimmäisen tyyppisiä kiväärejä Amerikassa, vaan siirtyi välittömästi toisen tuotantoon. Berdan -järjestelmän kiväärit, joita Venäjä ei ostanut, myytiin Yhdysvalloissa, missä niitä kutsuttiin "venäläisiksi kivääreiksi". Tämä johtui suurelta osin siitä, että ensimmäisen tyyppistä Berdan -kivääriä muutettiin venäläisten sotilasinsinöörien Gorlovin ja Guniusin avulla.
Myöhemmin liukuvalla pultilla varustetun Berdan -kiväärin perusteella luotiin koko sarja erilaisia pienaseita. Joten jalkaväen yksiköiden aseistusta varten luotiin jalkaväen versio bajonetilla, ratsuväkiyksiköille - kevyt kivääri, "lohikäärmeversio", joka erosi pienestä muutoksesta pultin rakenteessa. Tykkimiehille ja tukihenkilöstölle kehitettiin lyhyt ja melko mukava karbiini. Berdan -järjestelmän kivääri toimitettiin turvajoukolla ja sillä oli erityinen sulake laukausta vastaan pultin lukitsemattomassa asennossa. Kivääri oli ikäänsä nähden yksi käsiaseiden tärkeimmistä esimerkeistä.
Ei ole yllättävää, että kivääri oli tarkoitettu pitkään elämään. Jopa sen jälkeen, kun se oli korvattu joukkoilla kuuluisilla Mosinin "kolmirivisillä" vanhoilla kivääreillä, suuret määrät alkoivat muuntaa metsästyskivääreiksi. Jotkut heistä palvelivat tässä asemassa vuosikymmeniä, ja jotkut palvelevat edelleen tässä asemassa. Lisäksi suurin osa Venäjän sotilaskouluista on säilyttänyt tällaiset kiväärit koulutukseen. Berdan -järjestelmän kivääri ja sen ampumatarvikkeita säilytettiin myös valtavina määrinä armeijan varastoissa ja linnoituksissa, jotka toimivat mobilisaatioreservinä.
Käytöstä poistettujen Berdan -aseiden tuhoaminen oli kallis asia, joten Venäjän valtiovarainministeriölle oli paljon kannattavampaa muuttaa kiväärit siviili -aseiksi kuin hävittää ne. Samaan aikaan niiden määrä ylitti selvästi maan sisäisten asemarkkinoiden volyymin, joten vuoden 1914 alussa niitä oli edelleen valtava määrä armeijan varastoissa. Kiväärit olivat jälleen hyödyllisiä armeijalle sen jälkeen, kun Venäjän armeija menetti suuren määrän pienaseita ensimmäisen maailmansodan puhkeamisen taistelukentillä. Kyvyttömyys ottaa nopeasti käyttöön Mosin -kiväärien tuotantoa pakotti GAU: n muistamaan vanhat varastonsa. Aluksi he halusivat käyttää niitä takana takaamaan viestinnän suojan, mutta lopulta kiväärit pääsivät eteen.
Venäläismatkan jälkeen Hiram Berdan asui Euroopassa pitkään, asunut siellä vuoteen 1886 asti, mutta palasi sitten kotimaahansa. Hän kuoli 31. maaliskuuta 1893 Washingtonissa 68 -vuotiaana.
