Stealth -tekniikka on ollut yksi viime vuosien eniten keskusteltuista aiheista. Huolimatta siitä, että ensimmäiset ilma -alukset, joita käytettiin, ilmestyivät yli kolmekymmentä vuotta sitten, kiistat niiden tehokkuudesta ja käytännön eduista ovat edelleen kesken. Jokaiselle argumentille pro on kontra, ja tämä tapahtuu koko ajan. Samaan aikaan näyttää siltä, että kehittyneiden maiden ilmailuala on valinnut varkainteknologioiden käytön. Samaan aikaan, toisin kuin aikaisemmat hankkeet, uusia lentokoneita valmistetaan ottaen huomioon tutkan ja lämpönäkyvyyden heikkeneminen, mutta ei enempää. Salailu ei ole enää itsetarkoitus. Kuten Lockheed F-117A -lentokoneen käyttö ei ole kovin onnistunut kokemus osoittaa, aerodynamiikka ja lentotehokkuus on asetettava etusijalle, ei salaa. Siksi tutka-asemien ja ilmatorjuntajärjestelmien suunnittelijoilla on pieniä "vihjeitä" salaisten lentokoneiden havaitsemiseen ja hyökkäämiseen.
Huolimatta pitkästä tutkimus- ja kehitystyöstä varkaiden alalla, käytännön tekniikoiden määrä ei ole niin suuri. Joten vähentääkseen todennäköisyyttä ilma -aluksen havaitsemiseksi tutkan avulla, sillä on oltava erityiset rungon ja siiven ääriviivat, jotka minimoivat radiosignaalin heijastumisen säteilevää antennia kohti ja jos mahdollista, absorboivat osan tästä signaalista. Lisäksi materiaalitieteen kehityksen ansiosta tuli mahdolliseksi käyttää radio-läpinäkyviä materiaaleja, jotka eivät heijasta radioaaltoja rakenteessa. Mitä tulee varkauteen infrapunassa, tällä alalla kaikki ratkaisut voidaan laskea yhdellä kädellä. Suosituin tapa on luoda mukautettu moottorin suutin. Muodon vuoksi tällainen yksikkö pystyy jäähdyttämään merkittävästi reaktiivisia kaasuja. Koska mitä tahansa olemassa olevia menetelmiä allekirjoituksen vähentämiseksi käytetään, ilma -aluksen havaitsemisalue pienenee merkittävästi. Tällöin näkymättömyys käytännössä on mahdotonta, vain heijastuneen signaalin tai säteilylämmön väheneminen on mahdollista.
Radio- ja lämpösäteilyn jäänteet ovat "vihjeitä", joiden avulla voidaan havaita varkaintekniikoilla tehty lentokone. Lisäksi on olemassa tekniikoita, joiden avulla voit lisätä varkain lentokoneen näkyvyyttä turvautumatta erittäin monimutkaisiin teknologisiin ratkaisuihin. Esimerkiksi usein ehdotetaan, että varkain lentokoneita vastaan käytetään omaa pääominaisuuttaan - tulevien radioaaltojen hajottamista. Teoriassa on mahdollista erottaa tutkan lähetin ja vastaanotin riittävän suurelle etäisyydelle. Tässä tapauksessa "hajautettu" tutka -asema pystyy tallentamaan heijastuneen säteilyn ilman suurempia vaikeuksia. Yksinkertaisuudestaan huolimatta tällä menetelmällä on kuitenkin useita vakavia haittoja. Ensinnäkin on monimutkaista varmistaa tutkan toimivuus lähettimen ja vastaanottimen kanssa, jotka on erotettu toisistaan huomattavalla etäisyydellä. Tarvitaan tietty tietoliikennekanava, joka yhdistää aseman eri lohkot ja jolla on riittävät ominaisuudet tiedonsiirron nopeudesta ja luotettavuudesta. Lisäksi tässä tapauksessa erityisiä vaikeuksia aiheuttaa kahden pyörivän antennin tekemisen suuri monimutkaisuus tai jopa mahdottomuus, järjestelmien toiminnan synkronointi jne.
Kaikki toisistaan erillään olevien tutkalaitteiden monimutkaisuudet eivät salli tällaisten järjestelmien käyttöä käytännössä. Kuitenkin samanlaista periaatetta käytetään sähköisissä tiedustelujärjestelmissä, joita voidaan käyttää myös vihollisen lentokoneiden havaitsemiseen. Viime vuonna eurooppalainen konserni EADS ilmoitti luovansa ns. passiivinen tutka, joka toimii vain vastaanottoa varten ja käsittelee saapuvia signaaleja. Tällaisen järjestelmän toimintaperiaate perustuu signaalien vastaanottamiseen kolmansien osapuolten lähettimiltä - televisio- ja radiotornit, solukkoasemat jne. Jotkut näistä signaaleista voivat heijastua lentävästä lentokoneesta ja osua passiivisen tutkan antenniin, jonka laitteet analysoivat vastaanotetut signaalit ja laskevat lentokoneen sijainnin. Suurin vaikeus tämän järjestelmän suunnittelussa oli kuulemma algoritmin luominen tietojenkäsittelykompleksille. Passiivisen tutkan elektroniikka on suunniteltu erottamaan tarvittava signaali kaikesta käytettävissä olevasta radiokohinasta ja käsittelemään se sitten. On tietoa samanlaisen järjestelmän luomisesta maassamme. Passiivisten tutkojen saapumisen joukkoihin on odotettava aikaisintaan vuonna 2015. Samaan aikaan näiden järjestelmien näkymiä ei ole vielä täysin ymmärretty, vaikka valmistajat, erityisesti EADS -konserni, eivät jo ole ujoja antamasta äänekkäitä lausuntoja huomaamattomien lentävien laitteiden taatusta havaitsemisesta.
Vaihtoehto uusille ja rohkeille ratkaisuille, kuten antennien monimuotoisuudelle tai passiiviselle tutkalle, on menetelmä, joka tehokkaasti palauttaa menneisyyden. Radioaaltojen etenemisen ja heijastumisen fysiikka on sellainen, että aallonpituuden kasvaessa kohteen näkyvyyden pääindikaattori kasvaa - sen tehokas sirontapinta. Siten palaamalla vanhoihin pitkän aallon säteilijöihin on mahdollista lisätä varkain ilma-aluksen havaitsemisen todennäköisyyttä. On huomionarvoista, että tällä hetkellä ainoa vahvistettu tapaus huomaamattoman lentokoneen tuhoutumisesta liittyy juuri tällaiseen tekniikkaan. Maaliskuun 27. päivänä 1997 amerikkalainen hyökkäyskone F-117A ammuttiin alas Jugoslavian yläpuolella, ja S-125-ilmatorjuntajärjestelmän miehistö löysi ja hyökkäsi. Yksi tärkeimmistä tekijöistä, jotka johtivat amerikkalaisen lentokoneen tuhoamiseen, oli havaitsemistutkan toiminta-alue, joka toimi yhdessä C-125-kompleksin kanssa. VHF-aaltojen käyttö ei antanut lentokoneen varkain tekniikoille todistusta, mikä johti ilmatorjunta-ampujien onnistuneeseen hyökkäykseen.
Näkymätön F-117A varkain ammuttiin alas Jugoslavian yli, noin 20 km Belgradista, lähellä Batainicen lentokenttää, muinaisen C-125-ilmapuolustusjärjestelmän ja tutkaohjusten ohjausjärjestelmän avulla.
Tietysti metriaaltojen käyttö ei ole kaukana ihmelääkkeestä. Useimmat nykyaikaiset tutka -asemat käyttävät lyhyempiä aallonpituuksia. Tosiasia on, että aallonpituuden kasvaessa toiminta -alue kasvaa, mutta kohteen koordinaattien määrittämisen tarkkuus pienenee. Aallonpituuden pienentyessä tarkkuus kasvaa, mutta havaintoalue pienenee. Tämän seurauksena senttimetrin alue tunnistettiin sopivimmaksi tutkalla käytettäväksi, mikä antoi kohtuullisen yhdistelmän havaintoalueesta ja kohteen sijainnin tarkkuudesta. Siten paluu vanhempiin tutkoihin, joilla on pidempi aallonpituus, vaikuttaa välttämättä kohteen koordinaattien määrittämisen tarkkuuteen. Joissakin tapauksissa tämä pitkien aaltojen ominaisuus voi olla hyödytön tai jopa haitallinen tietylle tutkalle tai ilmatorjuntajärjestelmälle. Tutkan toiminta -aluetta muutettaessa on myös syytä ottaa huomioon se tosiasia, että lupaavia varkailevia lentokoneita luodaan todennäköisesti tästä lähtien ottaen huomioon mahdolliset vastatoimet yleisimmille tutka -asemille. Siksi tällainen tapahtumien kehitys on mahdollista, kun tutkan suunnittelijat muuttavat säteilyaluetta yrittäen ylläpitää tasapainoa kantaman, tarkkuuden ja lentokoneiden suunnittelijoiden varkainpäätösten vastustamisen vaatimusten välillä, ja he puolestaan muuttavat ilma -alusten suunnittelu ja ulkonäkö havaitsemiskeinojen kehityksen nykyisten suuntausten mukaisesti.
Aiempien vuosien kokemus osoittaa selvästi, että minkä tahansa esineen suojelemiseksi tarvitaan useita ilmatorjuntajärjestelmiä ja useita tunnistusvälineitä. On olemassa käsite ns. integroitu tutkajärjestelmä, joka sen tekijöiden suunnittelemana kykenee suojaamaan peitetyt esineet luotettavasti ilmahyökkäyksiltä. Integroitu järjestelmä merkitsee saman alueen "päällekkäisyyttä" useilla eri alueilla ja taajuuksilla toimivilla tutka -asemilla. Näin ollen yritys lentää huomaamatta integroidun järjestelmän tutkan johdosta epäonnistuu. Osa heijastuneesta signaalista joistakin näistä asemista voi päästä muihin, tai kone antaa sivuttaisprojektionsa, joka ilmeisistä syistä on heikosti sovitettu radiosignaalin hajottamiseen. Tämä tekniikka mahdollistaa varkaiden ilma -alusten havaitsemisen melko yksinkertaisilla menetelmillä, mutta samalla sillä on useita haittoja. Esimerkiksi kohteiden jäljittäminen ja hyökkääminen vaikeutuu. Tehokkaan ohjusohjauksen saavuttamiseksi on tarpeen luoda tehokas tiedonsiirtojärjestelmä "sivututkasta" ilmatorjuntaohjusjärjestelmän ohjausjärjestelmiin. Tämä tarve jatkuu käytettäessä radion komento-ohjattuja ohjuksia. Ohjuksen käytöllä tutkanetsijän - aktiivisen tai passiivisen - kanssa on myös omat ominaispiirteensä, mikä vaikeuttaa osittain hyökkäyksen suorittamista. Esimerkiksi tehokas tavoitteen hankinta ohjauspään kanssa on mahdollista vain useista kulmista, mikä ei lisää ohjuksen taistelutehokkuutta.
Lopuksi, integroitu ilmatorjuntajärjestelmä sekä muut radioaaltoja käyttävät järjestelmät ovat alttiita tutka-ohjusten hyökkäyksille. Aseman tuhoutumisen estämiseksi käytetään yleensä lähettimen lyhytaikaista aktivointia, jotta on aikaa havaita kohde ja estää raketti kohdistamasta itseään. Kuitenkin myös toinen menetelmä tutkanvastaisten ohjusten torjumiseksi on mahdollista, mikä liittyy säteilyn puuttumiseen. Teoriassa varkain ilma -aluksen havaitseminen ja seuranta voidaan suorittaa käyttämällä järjestelmiä, jotka havaitsevat moottorin infrapunasäteilyn. Tällaisilla järjestelmillä on kuitenkin ensinnäkin rajallinen havaitsemisalue, joka riippuu myös suunnasta kohteeseen, ja toiseksi ne menettävät merkittävästi tehokkuuttaan, kun säteilytasoa pienennetään esimerkiksi käytettäessä erityisiä moottorin suuttimia. Näin ollen optisia tutka -asemia ei juurikaan voida käyttää pääasiallisena havaitsemiskeinona nykyisten ja tulevien lentokoneiden vaaditulla tehokkuudella varkaintekniikoiden avulla.
Näin ollen tällä hetkellä useita teknisiä tai taktisia ratkaisuja voidaan pitää vastatoimena varkain tekniikoille. Lisäksi heillä kaikilla on hyvät ja huonot puolensa. Koska varkaiden lentokoneiden löytämiseen ei ole keinoja, lupaavin vaihtoehto kaikkien ilmaisutekniikoiden kehittämiselle on eri tekniikoiden yhdistelmä. Esimerkiksi kiinteän rakenteen järjestelmä, jossa käytetään sekä senttimetrin että metrin kantamatkoja, tarjoaa hyvät mahdollisuudet. Lisäksi optisten paikannusjärjestelmien tai yhdistettyjen kompleksien edelleen kehittäminen näyttää varsin mielenkiintoiselta. Jälkimmäisessä voidaan yhdistää useita havaitsemisperiaatteita, esimerkiksi tutka ja lämpö. Lopuksi viimeaikainen työ passiivisen sijainnin alalla antaa meille mahdollisuuden toivoa käytännössä sovellettavien, tällä periaatteella toimivien kompleksien välittömän ilmestymisen.
Yleensä ilmakohteiden havaitsemisjärjestelmien kehittäminen ei pysähdy ja etenee jatkuvasti. On täysin mahdollista, että lähitulevaisuudessa mikä tahansa maa esittelee täysin uuden teknisen ratkaisun, joka on suunniteltu estämään salaa. Ei kuitenkaan pitäisi odottaa uusia vallankumouksellisia ideoita, vaan olemassa olevien kehitystä. Kuten näette, olemassa olevissa järjestelmissä on kehittämisen varaa. Ilmatorjuntavälineiden kehittäminen edellyttää väistämättä ilma -alusten peittämisen tekniikan parantamista.
