Syksyyn 1942 mennessä brittiläiset suunnittelijat olivat kehittäneet toisen version CDL -valonheittimestään, joka perustui M3 Grant -taisteluajoneuvon runkoon. Pian tämä tekniikka näytettiin Yhdysvaltojen edustajille, ja he osoittivat kiinnostusta tällaiseen kehitykseen. Seuraavan vuoden alussa aloitettiin brittiläisten erikoisajoneuvojen amerikkalaisen analogin luominen. Lisäksi vuonna 1943 päätettiin siirtää nykyiset valonheittimet uudempaan ja kehittyneempään runkoon. Tämä johti useiden epätavallisten laitteiden hankkeiden syntymiseen, jotka perustuivat M4 Sherman -säiliöön.
Canal Defense Light -projektin alkuperäinen tavoite oli luoda panssaroitu ajoneuvo tehokkaalla valonheittimellä. Oletettiin, että suuri joukko tällaisia laitteita kykenisi korostamaan vihollisen asemia ja varmistamaan joukkojen hyökkäyksen pimeässä. Lisäksi oli tarkoitus käyttää joitain alkuperäisiä ideoita, joiden tarkoituksena oli entisestään pahentaa vihollisen asemaa ja lisätä valonheittimien panssarikykyä. CDL -erikoistornin ensimmäinen kantaja oli brittiläinen Mk II Matilda II -jalkaväetankki. Myöhemmin tällainen yksikkö alkoi asentaa amerikkalaisiin M3 -keskisäiliöihin.
Kokenut valonheittosäiliö "E" / M4 -esite. Valokuvaverkko54.com
Jo vuoden 1943 alussa amerikkalaiset ja brittiläiset armeijat ymmärsivät, että Lee / Grant -säiliöt vanhenivat nopeasti ja että niillä oli siksi hyvin rajalliset valmiudet jopa erikois- ja apuajoneuvojen rakentamisen yhteydessä, puhumattakaan niiden käyttötarkoituksesta. Oli selvää, että kaikkien uusien mallien tulisi perustua uusimpien mallien eri runkoihin. Yksi menestyneimmistä eri aseiden tai erikoisvarusteiden kantajista voisi olla amerikkalaisen muotoilun M4 Sherman -säiliö.
Kesäkuuhun 1943 mennessä amerikkalaiset asiantuntijat saivat päätökseen T10 Shop Tractor -valon säiliön kehittämisen, joka oli itse asiassa hieman muokattu versio brittiläisestä CDL -apurahasta. Välittömästi sen jälkeen aloitettiin seuraavan tällaisten laitteiden näytteen luominen käyttämällä uudempaa alusta, jolla on paremmat ominaisuudet. Lisäksi tämän modernisoinnin aikana ehdotettiin, että luodaan päivitetty versio valonheittimen asennuksesta, jossa on enemmän ominaisuuksia. Ensinnäkin oli tarpeen lisätä olemassa olevan lampun tai lamppujen tehoa. Lisäksi päivitetty kone tarvitsi kehittyneempiä valvontalaitteita.
Lisätutkimukset osoittivat, että lupaava valonheittosäiliö tuskin pärjää vain yhdellä suuritehoisella lampulla, ja sen on käytettävä kahta tällaista tuotetta. Tämä mahdollisti tärkeimpien ominaisuuksien parantamisen merkittävästi, vaikka se pakotti täysin uuden tornin kehittämisen. Tällaista syvän modernisoinnin hintaa pidettiin hyväksyttävänä, minkä seurauksena tulevan erikoiskoneen lopullinen ulkonäkö ilmestyi.
CDL -perheen seuraava projekti oli tarkoitus luoda käyttäen jo tunnettuja ja käytännössä todistettuja lähestymistapoja. Ehdotettiin ottamaan valmis keskisäiliö, poistamaan siitä yksiköt, joita ei enää tarvita, asennettava uusia järjestelmiä ja asennettava myös torni tarvittavalla laitteistokokoonpanolla. Tämä mahdollisti säästön massan rakentamisessa ja käytössä, koska valonheittosäiliöt yhdistettiin mahdollisimman paljon lineaarisiin.
Uuden ajoneuvon perustana voitaisiin käyttää kaikkien olemassa olevien muutosten Sherman -säiliöitä, jotka eroavat toisistaan eri ominaisuuksiltaan. Niinpä tiedetään, että ainakin yksi amerikkalaisen projektin mukaan rakennetuista prototyypeistä perustui M4A1 -runkoon. Tällaisessa säiliössä oli valettu runko, jossa oli 51 mm paksu etupanssari ja 38 mm sivuelementtejä. Hanke mahdollisti olemassa olevan ulkoasun säilyttämisen etuosaan asennetulla vaihteistolla ja ohjausosastolla, keskustaistelutilalla ja perämoottoritilalla. Alusta vaihdettiin vain poistamalla joitakin suuria yksiköitä ja asentamalla muita.
M4 Esite -ennusteet. Kuva Network54.com
M4A1 -modifikaation säiliöt oli varustettu Continental R975 C1 -säteilybensiinimoottoreilla, joiden kapasiteetti oli 350 hv. Asunto-osaston läpi kulkevan potkuriakselin avulla moottori kytkettiin eteen asennettuun voimansiirtoon. Alustassa oli kuusi maantiepyörää kummallakin puolella, jotka oli liitetty pareittain teliin jousivaimennuksella. Valon säiliöiden rakentamisen aikana muiden modifikaatioiden "Shermanien" perusteella voimalaitoksen koostumus ja rungon rakenne voivat muuttua.
Uusien ideoiden mukaisen muutoksen aikana olemassa oleva keskipitkän säiliö menetti torninsa tykki- ja konekivääriasemalla. Lisäksi kaikki telineet ja säilytystilat poistettiin taistelutilasta tavanomaisten ammusten sijoittamiseksi. Osa vapautuneista määristä käytettiin uusien sähköjärjestelmien asentamiseen. Suurin uusi komponentti on 20 kilowatin sähkögeneraattori, joka on kytketty suoraan pääkoneeseen. Tällaisen voimakkaan generaattorin tarvittiin tehostetun valonheittimen asennukseen.
Päivitettyjen vaatimusten mukaisesti luotiin uusi torni, johon mahtuisi kaksi valonheittimen asennusta kerralla. Samaan aikaan sen suunnittelussa käytettiin laajalti aiempien hankkeiden kehitystä. Rungon vakio -ajoon oli asennettava valettu korkki, jonka muoto oli lähellä lieriömäistä. Tämän laitteen etuosassa oli lievä taaksepäin kallistuminen. Sivulla oli pieniä ulokkeita, joita tarvittiin joidenkin laitteiden asentamiseen. Tornin etuosan keskellä oli aukko konekiväärille. Sen kummallakin puolella oli kapeat pystysuorat ikkunat valonheittimille.
Aikaisempien hankkeiden kokemusten perusteella torni jaettiin kolmeen osaan. Keskiosa luovutettiin kuljettajan ja aseiden omaan puolustukseen. Tämän osaston etuosa oli varustettu konekiväärikiinnikkeellä ja sähkölaitteilla. Lisäksi työpaikalla oli keinot valonheittimien ohjaamiseksi kahdella tasolla. Operaattori oli heidän vieressään. Pääsy kuljettajatilaan tapahtui tornin katossa ja perässä olevilla luukuilla. Kolme periskooppista katselulaitetta asennettiin kattoon käyttäjän yläpuolelle.
Vihollisen asemien korostamiseksi uudessa projektissa ehdotettiin kahden valonheittimen käyttöä kerralla olemassa olevien ideoiden perusteella. Tornin sivutilat oli varustettu samankaltaisilla yksiköillä. Jokainen heistä käytti omaa suuritehoista hiilikaarilamppua, joka oli varustettu peilijärjestelmällä. Tornin etuosaan sijoitetun kaarevan peilin avulla valovirta ohjattiin perään. Siellä oli suora peili, jonka avulla säteet siirrettiin pystysuoran etukappaleen suuntaan. Kuten brittiläisissä valonheittimissä, tämä järjestelmä valaisi useita asteita leveän ja korkean sektorin. Kahden valonheittimen läsnäolon oli tarkoitus parantaa ajoneuvon "taistelu" ominaisuuksia. Torni sai varoja hiilikaarivalaisimien ylläpitoon: käyttäjä saattoi tuoda elektrodit lähemmäs toisiaan, kun ne palasivat.
Moderni E -säiliön malli. Kuva Panzerserra.blogspot.fr
Joidenkin raporttien mukaan uudessa amerikkalaisessa projektissa ehdotettiin säilyttämään valonheittimen lisälaitteet, joita brittiläiset suunnittelijat olivat aiemmin ehdottaneet. Valonheittimen kotelo oli tarkoitus varustaa liikkuvalla ikkunaluukulla ja valosuodattimilla. Ensimmäinen mahdollisti valaistuksen pysäyttämisen ja jatkamisen sammuttamatta lamppua. Suodattimien oli tarkoitus vaikeuttaa valonheittimien kantajan todellisen sijainnin määrittämistä, mutta samalla ne eivät estäneet omia joukkojaan havaitsemasta korostettua aluetta.
Modernisoinnin aikana M4 Sherman -säiliö menetti alkuperäisen torninsa tykki- ja konekivääriasemalla. Kuitenkin uusi projekti valonheitin panssaroidusta ajoneuvosta merkitsi edelleen aseiden käyttöä itsepuolustukseksi. Taistellakseen työvoimaa ja suojaamattomia vihollisvarusteita, säiliöalukset voisivat käyttää kahta M1919 -kiväärikaliiperi -konekivääriä. Yksi niistä sijoitettiin etulevyn vakiokurssille oikealle puolelle. Toinen ehdotettiin asennettavaksi uuden tornin otsaan. Ilmatorjunta-konekiväärin käyttöä ei ollut suunniteltu.
Tykien aseiden puute ja miehitettyjen määrien väheneminen johtivat miehistön vähenemiseen. Vain kolme ihmistä piti käyttää valonheitintä. Kuljettaja ja ampuja sijaitsivat tavanomaisissa paikoissaan rungon etuosassa. Komentaja, joka toimi myös valonheittimien asennusten kuljettajana ja ampujana, oli tornissa. Kaikki miehistön työpaikat oli varustettu omilla luukuillaan ja havaintolaitteillaan.
Uuden projektin kehittäminen saatiin päätökseen keväällä 1944, minkä jälkeen yksi amerikkalaisista arsenaaleista puolustusteollisuuden avustuksella rakensi uudelleen M4A1 -sarjan säiliön. Prototyyppi sai viralliset nimitykset M4 Leaflet (amerikkalaisen valonheittosäiliöohjelman jälkeen) ja "E". Jotkut lähteet käyttävät myös nimeä T10E1, joka osoittaa hankkeiden peräkkäisyyden. Prototyyppi oli tarkoitus testata Fort Knoxin armeijan tukikohdassa. Saman vuoden toukokuussa esiteltiin prototyyppi testattavaksi.
Kuten monet muutkin sota -ajan mallit, E -valonheitin säiliö läpäisi kaikki tarvittavat tarkastukset muutamassa viikossa. Testit vahvistivat täysin uuden mallin lasketut edut olemassa olevaan T10: een verrattuna. Uudemman Sherman -keskisäiliön rungon käyttö tarjosi ilmeisiä etuja. M4 -esitteessä oli parempi liikkuvuus, parempi suoja ja helppokäyttöisyys. Lisäksi tähän mennessä eri modifikaatioiden M4: stä oli tullut Yhdysvaltain armeijan massiivisimmat säiliöt, mikä oli myös tärkeä plus. Samaan aikaan uusi valonheittosäiliö oli jossain suhteessa huonompi kuin edellinen CDL Grant / T10. Tosiasia on, että nykyisen M4 -tornin korvaaminen johti pääaseen poistamiseen. M3 Lee / Grant -säiliöön perustuvien laitteiden osalta tornin vaihto ei vaikuttanut rungon sponsonin 75 mm: n tärkeimpään tykkiin.
Ensimmäinen versio brittiläisestä "Shermanista" CDL -tornilla. Kuva Panzerserra.blogspot.fr
Siten M4 Shermaniin perustuva valon säiliö, jolla oli merkittäviä etuja ominaisuuksien massassa, oli huonompi kuin edellinen tulivoimalla. Tykistöjen puute ja vain konekivääreiden käyttö olivat ratkaiseva tekijä. Amerikan armeija vertasi kahta alkuperäisnäytettä erikoislaitteista ja päätyi siihen johtopäätökseen, että hyvin panssaroitu, mutta huonosti aseistettu valonheitin ei kiinnosta armeijaa. Lisäksi mahdollinen asiakas katsoi, että tällaisten laitteiden rakentaminen olisi hyvän ja nykyaikaisen säiliöaluksen tuhlausta.
Ensimmäisen ja ainoan prototyyppityypin "E" / M4 Leaflet / T10E1 testit saatiin päätökseen kesäkuussa 1944, pian vihollisuuksien puhkeamisen jälkeen Normandiassa. Sotilasosaston edustajien kielteinen palaute vaikutti siten hankkeen tulevaan kohtaloon. Kaikki Shermanin nykyisen modernisoinnin työt lopetettiin, koska asiakkaan toiveita ei noudatettu. Nykyisen hankkeen loppuun saattaminen hyväksyttävän voiman aseella ei ollut mahdollista. Tämän seurauksena nykyisen "E" -säiliön kehittäminen lopetettiin.
Tiedetään, että M4 -taisteluajoneuvoon perustuva valonsäiliö luotiin myös Atlantin toisella puolella. Samanaikaisesti Yhdysvaltojen kanssa Iso -Britannia tutki tätä ongelmaa, mikä loi ensimmäiset tällaisen tekniikan hankkeet. On syytä uskoa, että brittiläinen hanke oli amerikkalaisen suora kehitys tai ainakin se luotiin ottaen huomioon sen kehitys. Tämän seurauksena eri panssaroitujen ajoneuvojen arkkitehtuurin pääpiirteet osuivat yhteen, mutta eroja oli.
Brittiläinen teollisuus rakensi kaksi kokeellista CDL Sherman -säiliötä kerralla. Molemmat perustuivat alustaan, jossa oli hitsattu panssarirunko, mutta modernisoinnin pääpiirteet lainattiin ulkomaisesta projektista. Joten kaikki taistelutilan yksiköt poistettiin kokonaan rungosta, sen sijaan asennettiin sähkögeneraattori jne. Ensimmäisen prototyypin torni suunnittelussaan toisti yleensä amerikkalaisen suunnittelun, mutta sillä oli erilainen kupoli. Käytettävissä olevat tuotantoteknologiat huomioon ottaen kupoli jaettiin useisiin valettuihin ja valssattuihin osiin, jotka koottiin yhdeksi yksiköksi hitsaamalla.
Kuten M4 Leaflet, myös brittiläisen CDL Shermanin ensimmäisessä versiossa oli kaksi valonheitintä tornin sivussa. Niiden pystysuuntaisten ikkunoiden välissä oli konekiväärikiinnike, joka oli suunniteltu käyttämään aseita, jotka täyttivät Ison-Britannian armeijan vaatimukset.
Shermaniin perustuvan CDL: n toisessa prototyypissä oli erilainen torni. Nyt käytettiin suuren leveyden kaarevaa etulevyä, johon kulmaan sijoitetut sivut kiinnitettiin taakse. Perän kohdalla sijaitsi suorakulmainen aukko. Tornin lisääntynyt tilavuus mahdollisti komentajan työpaikan varustamisen perässä, mikä teki tornista kaksipaikkaisen. Komentaja voi käyttää omaa kattoluukkua, joka on varustettu katselulaitteilla. Ilmeisesti miehistön vahvistamista neljännellä säiliöaluksella ehdotettiin sen yksittäisten jäsenten kuormituksen vähentämiseksi. Alkuperäinen amerikkalainen projekti ja sen versio brittiläisestä kehityksestä oletti, että komentaja koordinoi miehistön työtä, ohjaa valonheittimiä ja konekiväärin tulta. Tällaisten tehtävien jakaminen komentajan ja ampujaoperaattorin välillä voisi merkittävästi helpottaa heidän työtä.
Kaavio CDL Shermanin toisesta versiosta. Kuva Panzerserra.blogspot.fr
Vuonna 1944 tehtiin myös kahden brittiläisen suunnitteleman valonheittosäiliön testit, jotka vahvistivat amerikkalaisten asiantuntijoiden johtopäätökset. Jälleen kerran havaittiin, että M4 Sherman -säiliön runko tarjoaa paremman liikkuvuuden verrattuna M3 Lee / Grant -ajoneuvoon ja eroaa siitä myös parannetulla suojaustasolla. Samaan aikaan tykistön puuttumista ja sen mahdottomuutta asentaa se ilman hankkeen vakavaa tarkistamista pidettiin haittana. Tämän seurauksena CDL Sherman -säiliöitä ei suositella käyttöönottoon ja sarjatuotantoon.
Kolmen prototyypin jatkoa ei tiedetä. Ilmeisesti ne rakennettiin uudelleen alkuperäisten suunnitelmien mukaisesti ja siirrettiin armeijoihin käytettäväksi vihollisuuksissa. Siten valon säiliöiden kokoonpanossa E- ja CDL Sherman -tyyppiset ajoneuvot eivät ole säilyneet tähän päivään asti.
Kun M4 Sherman -panssaroituun ajoneuvoon perustuvan valon säiliön hanke oli epäonnistunut, Ison -Britannian armeija luopui tämän suunnan kehittämisestä. Tällaisen ratkaisun syntymistä helpotti viimeaikaisen kehityksen ei liian suuri menestys sekä käytännön tulosten lähes täydellinen puuttuminen riittävän laajamittaisen tekniikan käytöstä. Eri syistä olemassa olevat Canal Defense Light -tankit, jotka perustuvat kahden tyyppisiin runkoihin, pystyivät osallistumaan taisteluihin vain muutaman kerran suorittaen päätehtävänsä. Muina aikoina heidän täytyi ratkaista täysin erilaiset avustavat tehtävät.
Yhdysvaltain armeija puolestaan ei hylännyt alkuperäisiä ideoita ja uusien valonheittimien rakentamista. Komento ja suunnittelijat ottivat huomioon olemassa olevan projektin M4 Leaflet / "E" / T10E1 puutteet ja muodostivat päivitetyn ilmeen lupaavalle erikoiskäyttöiselle panssaroidulle ajoneuvolle. Useiden alkuperäisten ideoiden ja ratkaisujen avulla he onnistuivat yhdistämään yhdessä projektissa sekä valonheittimet että tykistöaseet. Aluksi tällä säiliön versiolla oli jo tunnettu nimitys "E", mutta myöhemmin sille annettiin uusi nimi T52. Tätä taisteluajoneuvoa voidaan pitää yhtenä luokkansa mielenkiintoisimmista ja menestyneimmistä esimerkeistä.
