Amerikkalainen sotilas-teollisuusyritys Northrop Grumman, joka toimii elektroniikan ja tietotekniikan, ilmailu- ja laivanrakennusteollisuuden alalla, on luonut X-47B-häntäsuihkukoneen Yhdysvaltain laivastolle (USA Navy).
Tämä laite on rakennettu osana miehittämättömiä taistelujärjestelmien esittelyohjelmaa. X-47B on kooltaan verrattavissa hävittäjään ja on itsenäinen järjestelmä, joka pystyy suorittamaan itsenäisesti taistelutehtäviä. Asiantuntijoiden mukaan tämä on uusi askel tällaisten koneiden luomisessa ja kehittämisessä.
4. helmikuuta 2011 X-47B teki ensilentonsa Yhdysvaltain ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa.
Koelento kesti 29 minuuttia, lennon aikana drone saavutti 1,5 km: n lentokorkeuden. teki useita liikkeitä ilmassa ja laskeutui turvallisesti. X-47B: n navigointi- ja aerodynaamiset ohjausjärjestelmät testattiin myös tämän lennon aikana. Laitetta hallittiin maasta tulevilla komennoilla, mutta myös mahdollisuus suorittaa ohjelman mukaisia X-47B-lentoja.
Uusi robottipommikone on varustettu muun muassa itsenäisellä ilman tankkausjärjestelmällä, joka on tarkoitus testata lentokoneen testien jälkeen merellä.
Northrop Grumman sanoi lehdistötiedotteessa:”Lentokone pysyy Edwardsin AFB: ssä lisätestejä varten. Se siirretään myöhemmin Marylandin laivastotestauskeskukseen.” Yhdysvaltain laivaston kanssa tehdyn sopimuksen mukaan yhtiö rakentaa pian uuden kopion X-47B: stä.
Ensimmäiset taistelulennokkien X-47B testit lentotukialuksilla, nousu ja lasku kannella, on suunniteltu vuonna 2013.
