Merkittävä päivämäärä on 12. heinäkuuta 1943. 75 vuotta sitten yksi Suuren isänmaallisen sodan suurimmista säiliötaisteluista käytiin Kursk Bulgen eteläpuolella lähellä Prokhorovkaa. Neuvostoliiton sotilashistoriassa tämä jakso esitettiin Neuvostoliiton säiliöalusten voitona hyökkäyksessä saksalaisten kanssa, johon osallistui jopa 1500 panssaria molemmilta puolilta.
Historioitsijoiden tekemät arkistodokumenttien tutkimukset ovat osoittaneet, että näin ei ole. Monet korkean sotilasjohdon tosiasiat ja virheet yksinkertaisesti piilotettiin ja esitettiin vääristyneessä valossa. Historioitsija Valery Zamulin ryhtyi tutkimaan tätä asiaa objektiivisesti Neuvostoliiton ja Saksan arkistojen asiakirjojen sekä tämän vastakkainasettelun osallistujien muistelmien perusteella kirjassaan "Prokhorovin joukkomurha".
Tämän kirjan materiaalien avulla haluaisin lyhyesti muistuttaa sodan aikojen traagisia sivuja, jolloin tuhannet Neuvostoliiton säiliöalukset maksoivat hengellään sota -aikojen traagisista sivuista. Näiden taisteluiden paikat ovat merkittäviä myös minulle, olen syntynyt Kursk Bulgella sodanjälkeisenä aikana, ja lapsena leikkini olivat kaivoksia ja kuoria, jotka keräsimme kaupungin laitamilta.
Se oli jo 50-luvun puolivälissä, eikä jostain syystä kukaan ottanut näitä "leluja" pois, niitä oli liikaa näissä paikoissa. Sitten ne katosivat nopeasti, mutta muistot heistä ovat lujasti muistissa. Vuonna 1943 saksalaiset ryntäsivät kaupungin suuntaan, jossa Voronezhin rintaman päämaja sijaitsi. Yakovlevossa Katukovin ensimmäinen panssarijoukko pysäytti saksalaiset, heidän oli pakko kääntyä Prohorovkan suuntaan.
Kiinnittyneet 30-35 km Neuvostoliiton puolustukseen ja murtaneet kaksi puolustuslinjaa saksalaiset lähestyivät Prokhorovkaa ja olivat valmiita tankkiilojen kanssa murtautumaan kolmannen puolustuslinjan läpi ja saavuttamaan operatiivisen tilan peittämään Kurskin idästä.
Päämajasta tätä suuntaa valvoi pääesikunnan päällikkö Vasilevsky. Hän kääntyi Stalinin puoleen ehdotuksella vahvistaa Voronežin rintamaa Rotmistrovin komennossa olevalla viidennellä vartijapanssarijoukolla ja viidennellä vartijaarmeijalla Zhadovin johdolla siirtäessään heidät varalla olevasta Steppirintamasta.
Tämä ehdotus hyväksyttiin. Rotmistrovin säiliöalukset, jotka olivat onnistuneesti suorittaneet 230 kilometrin marssin, keskitettiin Prokhorovkan alueelle 9. heinäkuuta mennessä. Kaksi armeijaa yhdessä muiden kokoonpanojen kanssa muodostivat lähes 100 tuhatta ryhmää. Säiliöarmeija Rotmistrovilla oli 931 tankkia, joista 581 T-34 (62, 4%) ja 314 T-70 (33, 7%). Suuri määrä kevyitä T-70-säiliöitä heikensi merkittävästi armeijan taistelukykyä.
Saksan puolella Prokhorovkassa heitä vastusti kaksi saksalaista panssarijoukkoa, joihin kuului kolme valittua SS -panssaridivisioonaa Leibstandarte, Das Reich ja Dead Head. Saksalaisilla oli 294 tankkia, joista 38 oli tiikereitä ja jopa 8 kaapattua T-34: ää. Nämä voimat törmäsivät 12. heinäkuuta säiliötaistelussa, suhde säiliöissä oli 3: 1 meidän hyväksemme.
Tämänhetkisen tilanteen analysoinnin jälkeen Vasilevsky ja Voronežin rintaman komentaja Vatutin päättivät 9. heinäkuuta käynnistää tärkeimmän vastahyökkäyksen Prokhorovkan lähellä Rotmistrovin panssarijoukon ja kahden apulaisjoukon vasemmalla ja oikealla laidalla. Saksalaisen ryhmittymän oli tarkoitus voittaa ja heittää se takaisin hyökkäyksen alussa oleviin asemiin.
Panssarijoukon lähettäminen taistelumuodostelmiin oli tarkoitus suorittaa Prokhorovkan etelä- ja lounaisosassa, missä maasto mahdollisti tällaisen panssarimassan keskittämisen ja vastahyökkäyksen aikana päästäkseen operatiiviseen tilaan. Jakovlevon suuntaan. Vastahyökkäyspäätöshetkellä saksalaiset ryhmät olivat noin 15 kilometrin päässä Prokhorovkasta, ja tämä päätös oli perusteltu.
Seuraavien kahden päivän aikana ennen vastahyökkäystä operatiivinen tilanne muuttui dramaattisesti eikä Neuvostoliiton komennon hyväksi. Prokhorovkan alueen maastoille oli ominaista syvät rotot, joissa oli sivuttaiset kannat, Psel-joen soinen tulva, jyrkkä rautatien pengerrys, tie Prokhorovkaan ja esikaivettu panssarintorjunta.
Saksalaiset hyödynsivät menestyksekkäästi kaikkea tätä ja suorittivat 10.-11. Heinäkuuta useita taktisia hyökkäysoperaatioita, jotka parantivat merkittävästi heidän operatiivista tilannettaan ja vaaransivat Neuvostoliiton komennon suunnitelmista antaa vastaisku.
Prokhorovin taistelu alkoi 10. heinäkuuta SS -panssaridivisioonan Leibshtnadartin hyökkäyksellä taktisesti tärkeällä rintaman alueella lähellä Ivanovskin Vyselokin maatilaa. Se oli Prokhorovkaan johtavan tiehöylän ja Belenikhinoon ja Storoževoon johtavien tien risteys, ja rautateissä oli mutka. Tämän risteyksen nopea kaappaus mahdollisti rautatien penkereen ja metsävyön peittämän hyökkäyksen järjestämisen Prokhorovkaan.
Saksalaiset järjestivät tämän operaation erittäin hyvin. Yöllä sapparit tekivät passit miinakentillä, aamunkoitteessa sabotaasiryhmä tunkeutui vahvuuteemme, tuhosi tietoliikenneyhteydet, vaurioitti osan laitteista, vangitsi nukkuvan pataljoonan komentajan ja palasi paikoilleen. Aamulla Saksan hyökkäys alkoi, pataljoona ei avannut tulta, koska saksalaiset olivat menossa kaivoksiin. He eivät tienneet, että kaivokset eivät enää olleet siellä, säiliöt ryntäsivät nopeasti linnoitukseen ja tuhosivat sen kokonaan.
Menestyksensä pohjalta saksalaiset vangitsivat välittömästi Ivanovsky Vyselokin, joka oli osa sillanpäätä Prokhorovkasta etelään, josta Rotmistrovin panssarijoukon piti lähettää, tiehisteysten risteyksestä ja katkaistaan rautatie. Tämä oli saksalaisten ensimmäinen taktinen menestys Prokhorovkan taistelussa, mikä mahdollisti heidän etenemisen 3-3, 5 km ja vaikeutti jyrkästi tankkien vastahyökkäyksen käyttöä.
Läpimurto ja saksalaisten eteneminen Prokhorovkaan pysäytettiin, eivätkä ne antaneet heidän murtautua kolmannen puolustuslinjan läpi, mutta yrittää palauttaa edellisen aseman taktisesti tärkeälle rintamalähteelle päivän loppuun mennessä, mukaan lukien säiliövoimat, eivät johtaneet mihinkään. Saatuaan suuria tappioita Neuvostoliiton joukot siirtyivät puolustukseen.
Yönä 10. heinäkuuta puolustukset järjestettiin kiireesti uusiin tehtäviin. Neuvostoliiton komento ei onnistunut järjestämään tiheää ja jatkuvaa puolustuslinjaa, jota saksalaiset eivät käyttäneet hyväkseen seuraavana päivänä.
Neuvostoliiton komennolle oli äärimmäisen tärkeää estää Oktjabrskin valtion tilan vangitseminen ja saksalaisten vakiinnuttaminen korkeudelle 252,2, joka on keskeinen puolustuskeskus Prokhorovkan edessä. Tämän korkeuden vangitseminen uhkasi puolustuksen romahtamisen tällä rintaman alalla ja helpotti saksalaisten etenemistä itään. Ymmärtäessään tämän puolustusyksikön tärkeyden saksalaiset aloittivat hyökkäyksen täällä.
Saatuaan taktisen edun pääsystä rautatielle saksalaiset ottivat toisen askeleen - he järjestivät hyökkäyksen tähän korkeuteen 11. heinäkuuta varhain aamulla. Rautatien ja metsävyön peitossa saksalaiset ottivat korkeuden Yakovlevo-Prokhorovka-tiehöylää pitkin merkittävällä joukolla jalkaväkeä ja tankeja keskipäivällä. Matkalla he voittivat ainoan noin 1 km leveän säiliön läpäistävän osan panssarintorjuntarajasta rautatielle ja ryntäsivät syvälle puolustukseemme.
Saksalaiset pääsivät syvemmälle 8 km: n eteläiselle Prokhorovkan laitamille ja vangitsivat kokonaan sillan pään Rotmistrovin säiliöjoukkojen lähettämistä varten. Vastahyökkäykset onnistuivat vain estämään läpimurron laajenemisen, työntämään vihollisen Prokhorovkan läheltä ja estämään sen antautumisen. Ei ollut mahdollista palauttaa tilannetta ja saada takaisin menetettyjä paikkoja. Päivän loppuun mennessä "kapea kurkku" leikattiin syvälle Neuvostoliiton puolustukseen, jonka kärki oli Prokhorovkaa vasten, ja saksalaiset alkoivat vahvistaa sitä voimakkaasti.
Muutama tunti ennen vastahyökkäystä Neuvostoliiton johto kohtasi dilemman, mitä tehdä seuraavaksi. Vastahyökkäystä varten voimakas panssaroitu nyrkki koottiin ja odotti komentoa, mutta vihollinen valloitti jalansijan, josta hyökkäys oli tarkoitus aloittaa, tällä rintamalohkolla ei ollut muuta sopivaa rintamaa.
Oli erittäin vaarallista aloittaa operaatio vallitsevissa olosuhteissa ja sijoittaa panssarijoukot vihollisen etulinjan eteen. Todennäköisyys tuhota tankkeja, jotka eivät onnistuneet muuttumaan taistelumuodostelmiksi, oli liian suuri.
Tilanteen monimutkaisuudesta huolimatta Vasilevsky ja Vatutin päättivät silti tehdä vastaiskun. Päätös vahvistaa kahden armeijan rintaryhmää ja käynnistää vastaisku iskuja vastaan eteneviä vihollisjoukkoja vastaan tehtiin Vasilevskin ehdotuksesta. Kun vihollisen hyökkäystä ei voitu hillitä, hän ei ilmeisesti uskaltanut mennä päämajaan ehdotuksella jo suunnitellun operaation peruuttamisesta.
Panssarijoukon piti ratkaista kaksi ongelmaa, hakata vihollisen puolustus ja tuhota hänen iskuryhmä. Toisin sanoen säiliöarmeijaa ei heitetty läpimurtoon, vaan vihollisen puolustuksen läpi. Rotmistrov päätti murskata vihollisen massiivisella säiliöhyökkäyksellä kapealla alueella ja päätti heittää sinne neljä panssariprikaattia ja rykmentin itseliikkuvia aseita merkityksettömillä aikaväleillä.
Vastahyökkäyksen valmistelu tapahtui lyhyessä ajassa, oli mahdotonta valmistaa tällaista monimutkaista operaatiota korkealaatuisesti kahdessa päivässä, eikä kaikkea otettu huomioon ja ratkaistu. Lisäksi vihollinen vaikeutti vakavasti tehtävää kaappaamalla käyttöön otettavan sillanpää.
Vastahyökkäyksen suorittivat kolmen panssarijoukon joukot 538 tankin käytössä. Ensimmäisessä jaksossa 368 kahden säiliöryhmän panssarien piti mennä, kun taas yksi sisälsi 35,5% ja toinen 38,8% kevyitä T-70-säiliöitä. Tämä kevyt panssari ja heikko aseistus ei kyennyt taistelemaan tasavertaisesti minkään saksalaisen panssin kanssa. Säiliöalusten piti edetä kapealla kaistalla Psel -joen ja rautatien välissä, ja törmäyksessä vihollisen kanssa tämän olisi väistämättä pitänyt johtaa joukkojen taistelumuodostelmien sekoittumiseen, mikä tapahtui.
Oli mahdotonta luoda yhtä iskevää nyrkkiä kahdesta joukosta kapealle alueelle. Lisäksi tämän "käytävän" lopussa oli luonnollinen este - syvä rotko, joka kavensi hyökkäysaluetta 2 km. Välittömästi sen kulun jälkeen taisteluajoneuvot joutuivat vihollisen tulen alle, joka sijaitsi 300-500 metrin päässä rotosta. Ei ollut tilaa edes yhdelle säiliöbrigaadille, puhumattakaan kokonaisesta joukosta, kääntyäkseen taistelun muodostumiseen tai saamaan nopeutta viivaan.
Vastahyökkäystä edeltävänä yönä saksalaiset murtautuivat Korochan suuntaan, vastahyökkäyksen alkua oli lykättävä kello 3.00 ja 8.30, ja osa panssarijoukon varusteista, 161 panssaria ja kaksi tykistörykmenttiä, Rotmistrov joutui antamaan läpimurron poistamiseksi.
Ennen panssarien hyökkäystä jalkaväki yritti tyrmätä saksalaiset ja laajentaa kapeaa kurkkua Hill 252.2: n edessä tankkien kulkua varten, mutta kaikki yritykset olivat epäonnistuneet. Saksalaiset, kun he olivat ottaneet sillan pään, vahvistivat yön yli vakavasti panssarintorjunta-aseilla ja olivat hyvin valmistautuneita Neuvostoliiton säiliöalusten hyökkäyksiin. Saksan puolustuslinjan korkea kylläisyys tuliaseilla ja palonkestävän järjestelmän taitava organisointi olivat yksi tärkeimmistä syistä Neuvostoliiton panssarijoukon tappioon.
Rotmistrovin säiliöalusten oli määrä mennä 12. heinäkuuta aamulla saksalaisten puolustuslinjaan, joka oli täynnä säiliöitä, tykistöä, hyökkäysaseita, säiliöhävittäjiä ja raskaita kranaatteja. Yhteensä tähän osaan, jonka pituus oli 6,5 km, keskitettiin jopa 305 kaikenlaista tykkiä ja kranaattia. Tällaisen tappavan puolustuksen ansiosta joen ja rautatien molemmin puolin puristetut säiliöjoukot hyökkäsivät ja tuomitsivat väistämättömän tappion.
Neuvostoliiton komento ei tiennyt operatiivista tilannetta, joka oli kehittynyt yöllä ennen vastaiskua, eikä sitä, miten vihollinen oli vakiinnuttanut asemansa. Haarautunutta tiedustelua ei suoritettu eikä komennolla ollut yksityiskohtaista kuvaa vihollisen tilasta panssarijoukon rintaman edessä vastaiskun alkaessa.
Loppu seuraa …
