Pian Nevadan ydinkoekeskuksen perustamisen jälkeen siellä aloitettiin intensiiviset ydin- ja ydinvarauskoetukset. Ennen ilmakehän ydinkokeiden kieltoa vuonna 1963 Yhdysvaltojen virallisten tietojen mukaan täällä kasvoi 100 "sienisientä". Nevadassa ei ainoastaan testattu uusia taistelukärkiä, vaan harjoitettiin myös jo hyväksyttyjen ydinpanosten taistelukäyttöä ja ydinaseita käyttäviä harjoituksia, joihin osallistui tuhansia sotilashenkilöstöä. Tutkiessaan ydinräjähdysten vahingollisia tekijöitä ja suojautuakseen niitä vastaan testialueella 50-60-luvulla amerikkalaisten asevoimien insinööri-sapperiyksiköt työskentelivät aktiivisesti pystyttäen sekä asuinrakennuksia että lukuisia linnoituksia. Eri etäisyyksille keskuksesta asennettiin laitteiden ja aseiden näytteitä. Tässä suhteessa amerikkalaiset ovat ylittäneet kaikki "ydinkerhon" maat. Testipaikalla räjäytettiin ydinpommeja, laukaistiin taktisia ohjuksia ja ammuttiin "ydin" tykistöä. Mutta useammin kuin ei, taktisista ja strategisista pommikoneista pudotettiin pommeja, mikä tämän käyttötavan näennäisestä yksinkertaisuudesta huolimatta aiheutti useita teknisiä ongelmia.
Ydinaseiden taistelukäyttöön valmistautuminen on aina ollut vastuullinen ja vaikea tehtävä, ja ensimmäiset ydinpommit, joissa oli alkeellisia ja ei aina luotettavia automaatiojärjestelmiä, vaativat enemmän huomiota tässä suhteessa ja herättivät paljon huolta niiden tekijöille ja testaajille. Niinpä turvallisuussyistä annettaessa ydiniskuja Japanin kaupunkeihin elokuussa 1945 ydinpommien viimeinen kokoonpano suoritettiin ilmassa sen jälkeen, kun pommikoneet olivat vetäytyneet turvalliselle etäisyydelle lentokentältä.
1950 -luvulla Yhdysvallat loi jopa "tykin" tyyppisen uraanipommin, jossa ei ollut sähköpiirejä ollenkaan. Ydinreaktion käynnistäminen tapahtui sen jälkeen, kun tavanomainen kosketussulake osui maan pintaan, joka on pohjimmiltaan samanlainen kuin suurikaliiberisten vapaapudotuspommien. Suunnittelijoiden käsityksen mukaan tällaisen latauksen aloittamisjärjestelmän pitäisi, jos ei sulkea pois, minimoida ydinasevian todennäköisyys. Vaikka tämän tyyppistä pommia ei tuotettu suuria määriä sen pienen painotason ja kohtuuttoman alhaisen hyötysuhteen vuoksi, tämä suunta ydinvarausten suunnittelussa luonnehtii selvästi ensimmäisten ydinaseiden teknistä luotettavuutta. Eri arvioiden mukaan 10–20% Yhdysvalloissa 40–60-luvulla tehdyistä ydinkokeista päättyi epäonnistumiseen tai läpäisi poikkeamat suunnittelutiedoista. Useiden ilmapommien ydinpanokset, jotka johtuivat automaation epäasianmukaisesta toiminnasta tai suunnitteluvirheistä, levisivät maahan räjähdysaineen räjäytyksen jälkeen, ja ne on suunniteltu käynnistämään ketjureaktio.
Ydinkokeiden vauhtipyörän pyöriessä Yhdysvaltain ilmavoimat tarvitsivat kiireesti hyvin varustettua lentotukikohtaa, jossa ne voisivat varastoida ja työskennellä ydinpommien kanssa sopivissa olosuhteissa. Ensimmäisessä vaiheessa tähän käytettiin yhtä Nevadan testipaikan alueen kiitotietä. Mutta epäonnistuneen testin seurauksena mahdollisen säteilykontaminaation vuoksi he eivät alkaneet sijoittaa ydinpommin kantajia pysyvästi rakentaakseen pääomarakenteita henkilöstölle, arsenaaleille ja laboratorioille täällä. Oli kohtuutonta rakentaa uusi lentotukikohta Nevadalle nimenomaan tätä varten, ja ilmavoimien komento oli huolissaan olemassa olevien tilojen valinnasta. Samaan aikaan lentotukikohta, johon testeihin osallistuvat pommikoneet oli määrä sijoittaa, oli sijoitettava turvalliselle etäisyydelle, pois lukien radioaktiivisen laskeuman vaikutukset, samalla etäisyys testipaikasta lentotukikohtaan. ei olisi pitänyt olla liian suuri, jotta lentokone, jolla oli ydinaseita, ei joutuisi matkustamaan huomattavia matkoja tiheästi asuttujen alueiden yli. Lisäksi itse lentotukikohdan, jossa sen piti suorittaa erilaisia manipulaatioita ydinmateriaaleilla, on täytettävä erilaiset, usein hyvin ristiriitaiset vaatimukset. Pitkän kantaman pommikoneiden ja raskaiden sotilaskuljetus- ja säiliöalusten lentoonlähtöön ja laskeutumiseen vaadittiin laajennettua kiitotietä, jolla oli kova pinta. Tukikohdassa tarvittiin linnoitettuja varastotiloja ja varustettuja laboratoriorakennuksia, työpajoja ja elämänlaatua. Olisi toivottavaa, että lähellä olisi kuljetusreittejä, joiden kautta raskaat suurikokoiset tavarat ja suuret rakennusmateriaalit voitaisiin toimittaa.
Suurin osa näistä vaatimuksista täytti Hollomanin lentotukikohdan, joka sijaitsee lähellä White Sandsin testipaikkaa, jossa ensimmäinen ydinkokeet pidettiin 16. heinäkuuta 1945. Kuitenkin ohjusalue ja Holloman -lentotukikohta ladattiin täyteen kapasiteettiin uusien ohjusten ja ilma -ammusten testauksella. Siksi valinta putosi Kirtlandin ilmavoimien tukikohtaan - Kirtlandin lentotukikohtaan, joka sijaitsee lähellä Albuquerquen kaupunkia New Mexicossa.
Lentokenttä sai nimensä eversti Roy Kirtlandin, yhden ensimmäisten amerikkalaisten sotilaslentäjien, kunniaksi. Ennen lentotukikohdan virallista asemaa vuonna 1941 alueella oli useita yksityisiä lentokenttiä, joista suurin oli Albuquerquen lentokenttä. Toisen maailmansodan puhkeamisen jälkeen Yhdysvaltain hallitus luovutti nämä maat valtion omistukseen lentotukikohdan rakentamista varten. Ensimmäinen sotilaslentokone, joka laskeutui tänne 1. huhtikuuta 1941, oli Douglas B-18A Bolo -pommikone, joka luotiin sotilaskuljetuksen DC-2 perusteella.
Pommikone B-18
Kuitenkin B-18: ta ei käytetty laajalti Yhdysvaltain ilmavoimissa, ja tärkeimmät lentokoneet, joita varten miehistöä koulutettiin Kirtlandin ilmavoimien tukikohdassa, olivat B-17 Flying Fortress ja B-24 Liberator raskaat pommikoneet. Lentäjien ja navigaattorien koulutuksen kesto oli 12–18 viikkoa.
Koska nykyaikaisista pommikoneista oli pulaa, lentäjät oppivat lentämään PT-17-kaksitasoa ja vanhentuneita A-17-kevyitä yksimoottorisia pommikoneita, minkä jälkeen he harjoittelivat kaksitahtimoottorien AT-11 ja B-18A ohjaustaitoja. Lentoihin pimeässä kiinnitettiin paljon huomiota. Samoilla pommikoneilla, jotka eivät täyttäneet nykyaikaisia vaatimuksia, koulutettiin navigaattoreita ja pommikoneita. Koulutuksen jälkeen miehistö siirrettiin B-17 ja B-24.
Käytännöllisen 100 kilon M38A2-pommin pudottaminen AT-11-harjoituspommikoneelta
Pommitusten käytännön taitojen harjoittamiseksi maahan rakennettiin rengaskohde, joka koostui useista renkaista, 10 kilometriä lentokentältä itään. Ulkoympyrän halkaisija on noin 900 metriä ja sisempi ympyrä on 300 metriä. Juuri tätä tavoitetta kohden harjoituspommitukset tehtiin käytännöllisillä M-38-pommeilla, joissa oli musta jauhe ja hienojakoinen sininen jauhe, jotka antoivat pudotessaan selvästi näkyvät siniset sulttaanit. Kokeen läpäisseiden miehistöjen katsottiin pystyvän laittamaan vähintään 22% pommeista sisärenkaaseen. Tämä pyöreä kohde, jota käytettiin myös sodanjälkeisenä aikana, on säilynyt hyvin tähän päivään asti ja näkyy täydellisesti satelliittikuvissa.
Satelliittikuva Google Earthista: rengaskohde Kirtlandin lentokentän läheisyydessä
Maan tultua sotaan Yhdysvaltain ilmavoimien komento oli hyvin vastuussa taistelukoulutuksesta eikä säästänyt siihen varoja. Koulutuksen ja kokeiden läpäisemisen aikana yhden miehistön piti käyttää vähintään 160 käytännöllistä ja räjähtävää pommia. Pommituksiin täysimittaisilla räjähtävillä pommeilla vuonna 1943 rakennettiin 24 kohdetta 20 km kaakkoon lentokentältä 3500 m²: n alueelle, jäljittelemällä kaupunkeja, teollisuuslaitoksia ja aluksia.
Toisen maailmansodan päättyessä Albuquerquen lähellä olevassa koulutuskeskuksessa oli koulutettu 1750 lentäjää ja 5719 navigaattoripommittajaa vain B-24-pommikoneita varten. Vuoden 1945 alussa lentokoulu aloitti pitkän kantaman pommikoneiden B-29 Superfortress miehistön kouluttamisen, joka myöhemmin osallistui iskuihin Japania vastaan.
Manhattan -hankkeen toteutusvaiheessa, jo ennen ensimmäistä ydinräjähdystä, Kirtlandin ilmavoimien tukikohdalla oli tärkeä rooli materiaalien ja laitteiden toimittamisessa Los Alamosiin. Kirtlandissa miehistöt koulutettiin ydinaseiden ensimmäiseen taisteluun. Ensimmäinen "ydinkuoppa", jossa oli hydraulinen hissi, rakennettiin tähän lentotukikohtaan, joka on suunniteltu suurten ydinpommien lataamiseen pitkän kantaman pommikoneiden pommipaikkoihin.
Pommikone 4925. testi- ja testauslaivueesta "ydinaseella"
Kaksi B-29-pommikoneita 4925. testi- ja testausryhmästä, joka sijaitsee lentotukikohdassa 16. heinäkuuta 1945, osallistuivat operaatioon Trinity ja tarkkailivat ydinräjähdystä 6000 metrin korkeudelta. Kirland -koneen rooli Japanin ydinpommituksissa oli myös tärkeä. Ydinpanokset Los Alamosin laboratoriosta toimitettiin ensin New Mexicon lentotukikohtaan, ja sitten ne lähetettiin C-54-sotilaskuljetuskoneella San Franciscon satamaan, missä ne ladattiin USS Indianapolis -risteilijälle. Tinian.
Osallistuminen ydinaseohjelmaan on jättänyt jäljen lentotukikohdan tulevaisuuteen. Sodan aikana Yhdysvaltain sotilasosasto hankki suuren maa -alueen lentotukikohdan länsipuolella. Aluksi siellä testattiin ilmatorjuntaohjuksia, joissa oli tuolloin salainen radiosulake, mikä lisäsi suuresti todennäköisyyttä osua ilmakohteisiin. Sodan jälkeen "Division Z", joka harjoitti ydinaseiden luomista, muutti tänne Los Alamosista.
Toisen maailmansodan päättymisen jälkeen Kirtlandin lentotukikohdan tulevaisuudennäkymät olivat jonkin aikaa epävarmat. Vuoden 1945 lopussa tänne alkoi kuljettaa ylimääräisiä lentokoneita, jotka muodostuivat vihollisuuksien päätyttyä. Jos koulutukselle PT-17 ja T-6 oli hyvä kysyntä maatalouslento- ja urheilukoneiden roolissa ja C-54-kuljetuskoneita ostettiin aktiivisesti lentoyhtiöiltä, niin useita satoja mäntäpommittajia ja hävittäjiä Kirtlandissa laitettiin veitsen alle.
Tämän seurauksena Kirtlandin läheisyys Nevadan testipaikalle, ydinaseiden luomisesta vastuussa olevien organisaatioiden siirtäminen ja valmis infrastruktuuri - tästä kaikesta tuli syy siihen, että täällä luotiin tukikohta, jossa Sandia Nationalin asiantuntijat Laboratoriot - Yhdysvaltain energiaministeriön "Sandian kansallinen laboratorio" yhdessä Yhdysvaltain ilmavoimien tutkimusosaston kanssa osallistuivat ilmailun ydinaseiden luomiseen, valmisteluun ja parantamiseen. "Division Z": lle, joka vastaa ydinvarausten elementtien suunnittelusta, asennuksesta, varastoinnista ja kenttätestauksesta, luotiin lentotukikohtaan erityisesti suojattu alue, jossa säilytettiin myös muutamia tuolloin valmiita atomipommeja.
1. helmikuuta 1946 Kirtlandin lentotukikohta sai lentotestauskeskuksen aseman. 58. pommikoneen siivet B-29 palasivat tänne. Tämän ilmailuyksikön lentokoneet osallistuivat ydinkokeisiin ja laativat menetelmiä atomipommien käyttöön ja turvalliseen käsittelyyn. Vuoden 1947 alussa tukikohtaan muodostettiin erityinen sapparipataljoona auttamaan atomipommien kokoamisessa ja huollossa.
B-29: n lisäksi erityisesti luotu 2758 kokeellinen laivue sisälsi: B-25 Mitchell -pommikoneet, F-80 Shooting Star, F-59 Airacomet, F-61 Black Widow, sotilaskuljetus C-45 Expeditor ja C-46 Commando. Vuonna 1950 "ydinvoimalaivaston" lentokalusto täydennettiin B-50-pommikoneilla ja F-84 Thunderjet -hävittäjillä.
Heinä-elokuussa 1946 Kirtland AFB: n ja Division Z: n asiantuntijoiden henkilöstö ja lentokoneet osallistuivat operaatioon Crossroads, ensimmäisiin sodanjälkeisiin ydinräjähdyksiin Eniwetokin Tyynenmeren atollilla. Kylmän sodan vauhtipyörän edetessä New Mexicon lentotukikohdan rooli kasvoi yhä enemmän. "Osaston Z" lisäksi täällä oli myös muita organisaatioita, jotka osallistuivat atomipommien luomiseen ja testaamiseen. 1940 -luvun lopulla Kirtlandin lentotukikohdasta tuli Yhdysvaltain ilmavoimien päärakennus, jossa valmisteltiin ydinaseiden käyttöä.
Tätä varten lentotukikohdassa aloitettiin Sandian kompleksin rakentaminen lukuisilla maanalaisilla rakenteilla. Vuonna 1952 Division Z yhdistettiin ilmavoimien erikoisyksikköön, jolloin syntyi ilmavoimien erikoisaseiden keskus (AFSWC).
Google Earth -satelliittikuva: Manzanon ydinaseiden säilytystila
Helmikuussa 1952 Manzanon vuorella, 9 km kaakkoon Albuquerquesta, sijaitsevan entisen kaivostyön alueella valmistui hyvin vahvistettu maanalainen ydinkärkivarasto. "Manzanon esine" -nimellä tunnettu arkisto sijaitsee alueella 5,8 x 2,5 km. Manzanon varastotukikohta, joka toimii edelleen, voi sisältää useita tuhansia ydinkärkiä.
Yksi monista "ydinbunkkereista", jotka perustuvat ydinvarausten "Manzano" varastointiin
Satelliittikuvat osoittavat, että Manzano -vuorella on useita kymmeniä sisäänkäyntejä linnoitettuihin maanalaisiin bunkkereihin. Täällä säilytetään nyt Kirtland AFB: n hallussa olevat ydinaseiden ja halkeamiskelpoisten materiaalien päävarastot.
Satelliittikuva Google Earthista: "ydinbunkkerit" ja paikat taistelupään valmistamiseksi lähellä Kirtland -lentotien kiitotietä
Aiemmin ydinkärkiä on säilytetty myös Sandian laitoksella ja ydinbunkkereissa 1 km lentotukikohdan eteläpuolella. "Ydin" -bunkkereiden vieressä on betonihallit, joissa suoritetaan erilaisia manipulaatioita ydinvarauksilla, ja paikat, joissa on "atomi" -kuoppia "erityisten" ilma -ammusten ripustamiseksi lentokoneiden kuljettajille. Kaikki nämä kohteet ovat edelleen toimintakunnossa.
Kirtlandin erikoisaseiden keskuksen tärkein tutkimusväline oli 4925. lentokonesarja, jonka lentäjät suorittivat toisinaan erittäin riskialtisia tehtäviä. Niinpä Tyynenmeren atollien ja Nevadan atomi- ja vetypommien testien aikana 4925. ilmaryhmän lentokone lensi toistuvasti räjähdysten jälkeen muodostuneiden pilvien läpi saadakseen näytteitä ja määrittääkseen säteilysaasteen vaaran tason. Lisäksi AFSWC-asiantuntijat osallistuivat kokeisiin korkean korkeuden ydinräjähdysten suorittamiseksi, joihin käytettiin ilmatorjunta- ja ilma-ohjuksia. Yksi vaikeimmista ydinkysymyksiin osallistuneiden lentäjien suorittamista tehtävistä oli 19. heinäkuuta 1957 Genien ohjaamattoman lentokoneohjuksen, jossa oli 2 kt W-25 ydinkärki, kehittäminen ja täysimittaiset testit.. Myöhemmin tämä NAR varustettiin sieppaimilla: F-89 Scorpion, F-101B Voodoo, F-102 Delta Dagger ja F-106A Delta Dart.
60-luvun alkupuoliskolla 4925. ilmailuryhmällä oli erittäin kirkas lentokoneiden kokoonpano: kaksi B-47- ja B-52-pommikoneita ja kolme F-100 Super Sabre -hävittäjää, F-104 Starfighter ja jopa italialainen Fiat G-91.
Aluksi 4925. ilmailuryhmän lentäjät ja lentokoneet osallistuivat sekä itse ilma -aluksen ydinaseiden testeihin että ydinräjähdysten tarkkailuun, valokuvaamiseen ja kuvaamiseen sekä ilmanäytteiden ottamiseen kaatopaikalta. 4925. ilmailuryhmän suuren työmäärän vuoksi sen lisäksi Kirtlandiin muodostettiin 4950. testi-arviointiryhmä. Tämän yksikön laitteiden ja henkilöstön tehtävänä oli tarkkailla ja tallentaa räjähdystulokset ja ottaa näytteitä korkealla.
Korkean tason tiedustelulentokone RB-57D-2 ottaa näytteitä ilmasta ydinkokeen yli
Korkeilla lennoilla 4950. ilmaryhmän ydinkoekenttien yli käytettiin erityisesti modifioituja RB-57D-2 Canbera-tiedustelulentokoneita. Ilmakehän ydinkoekieltosopimuksen voimaantulon jälkeen 4925. ja 4950. ilmaryhmä poistettiin. Osa laitteista ja henkilöstöstä siirrettiin vastikään muodostettuun 1211 -testilaivueeseen.
Korkean paikan "säätiedustelija" WB-57F lentotukikohdassa "Kirtland"
Virallisesti laivueen tehtävä oli säätiedustelu, mutta itse asiassa WB-57F-nimisen RB-57D-2-koneen miehistön päätehtävänä oli valvoa sopimuksen ehtojen noudattamista Neuvostoliitossa ja valvoa Ranskan ja Kiinan ydinkokeet. WB-57F-lentokoneiden aktiivinen käyttö jatkui vuoteen 1974, minkä jälkeen ne siirrettiin Davis-Montaniin varastoitavaksi ja 1211. laivue hajosi.
Kirtlandin ilmavoimien tukitehtävänä oli lentäjien koulutus kansalliskaartin ilmavoimille. Yleensä ei uusimpia ilmavoimissa palvellut lentokoneita siirretty Yhdysvaltain kansalliskaartin ilmailuyksiköihin. Vuonna 1948 188. kansalliskaartin hävittäjäsiipi sai A-26-hyökkääjäpommikoneita ja P-51 Mustang -hävittäjiä.
F-86A Sabre -hävittäjä Kirtlandin lentotukikohdassa
Tammikuussa 1950 F-86A Sabres lisättiin Mustangiin, joka sijoitettiin lentotukikohtaan, joka tuli 81. hävittäjäsiipiin. Tämä ilmailuyksikkö vastaanotti ensimmäisenä sarjalaivastetut hävittäjät. 81. siipi vastasi Albuquerquen ilmatorjunta -alueesta.
F-100-hävittäjä asennettu Kirtlandin lentotukikohtaan muistomerkiksi
Kuitenkin, koska lentotukikohdan ydinkysymyksiin liittyvä työtaakka oli suuri ja salassapitosyistä toukokuussa 1950 taistelijat siirrettiin Moses Like -lentokoneeseen lähellä Washingtonia, mutta aika ajoin hävittäjälaivueita sijoitettiin lentotukikohtaan lyhyeksi ajaksi.. Useimmiten nämä olivat National Air Guardin taistelijoita, jotka olivat pääasiassa vastuussa ilmatorjunnan tarjoamisesta Yhdysvaltojen mantereelle.
Testatakseen uusia ydinaseita kuljettavia lentokoneita vuonna 1948 lentotukikohdassa muodostettiin 3170. "erikoisaseiden" ilmajoukko. Ilmaryhmä sai ensimmäisenä ilmavoimissa vastaanottaa strategiset pommikoneet B-36 Peacemaker. Näiden valtavien lentokoneiden saapumista odotellessa kiitotie rekonstruoitiin ja pidennettiin perusteellisesti.
Juhlat Kirtland AFB: ssä ensimmäisen B-36A-rauhantekijän saapumisen yhteydessä
B-36, jossa oli kuusi mäntämoottoria, oli ensimmäinen amerikkalainen mannertenvälinen ja viimeinen sarjaan rakennettu mäntäpommikone. Se oli monella tapaa ainutlaatuinen lentokone, joka käytti hyvin epätavallisia teknisiä ratkaisuja. B-36D: n viimeisimmässä muutoksessa mäntämoottoreihin lisättiin 4 ilma-bensiinillä toimivaa turboreaktoria. B-36 on siipien kärkiväli ja korkeus mitattuna maailman tuotannon historian suurin taistelulentokone. B-36: n siipiväli ylitti 70 metriä, vertailun vuoksi B-52 Stratofortress -pommikoneen siipiväli oli 56 metriä. Ei edes kovin pieni "Superfortress"-nelimoottorinen pommikone B-29 näytti hyvin vaatimattomalta jättiläisen B-36 vieressä.
B-36 pommikoneen B-29 vieressä
B-36: n suurin pommikuorma oli 39 000 kg, ja puolustusaseet koostuivat kuusitoista 20 mm: n tykistä. Välimatka 4535 kg: n hyötykuormalla pudotettuna puoliväliin oli 11000 km. Useat B-36H-modifikaation ajoneuvot muutettiin GAM-63 RASCAL -risteilyohjusten kantajiksi. B-36: n pohjalta rakennettiin pitkän kantaman korkean tason tiedustelulentokoneita RB-36, jotka 50-luvun alkupuoliskolla, ennen ilmatorjuntaohjusjärjestelmien ilmestymistä Neuvostoliiton ilmatorjuntaan, tekivät useita tiedusteluita. lentoja Neuvostoliiton alueen yli. Yhdessä kappaleessa oli yksi NB -36H - lentokone, jossa oli ydinvoimala.
B-36J: n sarjatuotanto päättyi vuonna 1954. Versio, jossa oli YB-60 turbojet-moottoreita, hävisi lupaavammalle B-52: lle, eikä sitä rakennettu sarjaan. Prototyypit ja kokeelliset näytteet huomioon ottaen rakennettiin yhteensä 384 lentokonetta. Samaan aikaan, vuonna 1950, sarjan B -36D hinta oli noihin aikoihin tähtitieteellinen summa - 4,1 miljoonaa dollaria.
B-36: n toiminta päättyi helmikuussa 1959. Vähän ennen sitä, 22. toukokuuta 1957, tapahtui tapahtuma, jolla voi olla odottamattomia seurauksia. B-36-pommikone, joka kuljetti ydinpommia Biggsin lentotukikohdasta, "menetti" sen lähestyessään Kirtlandin lentotukikohtaa. Vetypommi putosi seitsemän kilometrin päähän lentotukikohdan lennonjohtotornista ja vain 500 metrin päässä "erityisestä" ampumatarvikkeesta. Maan isku räjäytti pommin tavanomaisen räjähdysaineen, joka normaaleissa olosuhteissa laukaisee plutoniumytimen ydinreaktion, mutta onneksi ei tapahtunut ydinräjähdystä. Räjähdyspaikalle muodostui kraatteri, jonka halkaisija oli 7,6 metriä ja syvyys 3,7 metriä. Samaan aikaan pommin radioaktiivinen täyttö oli hajallaan maastossa. Taustasäteily useiden kymmenien metrien päässä suppilosta saavutti 0,5 millioentgeenia.
Ottaen huomioon, että tämä oli kylmän sodan huipulla, ydinräjähdyksellä, jos se tapahtuisi strategisen ilmavoimien tärkeimmällä lentotukikohdalla, jossa merkittävä osa amerikkalaisista ydinaseista varastoitiin, voisi olla pahimmat seuraukset koko maailman.
XB-47 Stratojet
Vuoden 1951 puolivälissä XB-47 Stratojet -pommikoneen prototyyppi saapui Kirtlandiin hallitsemaan ja harjoittamaan ydinaseiden käyttöä. Tämä lentokone, jonka suurin nopeus oli tuolloin 977 km / h, oli nopein amerikkalainen pommikone. Tältä osin Yhdysvaltain ilmavoimien komento toivoi, että Stratojets pystyisi välttämään kohtaamiset Neuvostoliiton sieppaajan kanssa. Tiedustelu RB-47K hyökkäsi usein Neuvostoliiton ja neuvostoliittoa suosivien maiden ilmatilaan, mutta suuri nopeus ei aina auttanut. Useita lentokoneita pidätettiin ja ammuttiin alas. Vuosina 1951–1956 atomipommeja ja vetypommeja pudotettiin toistuvasti B-47-pommikoneista testien aikana.
Kun elektronisilla elementeillä alkoi olla kasvava rooli Yhdysvaltain ilmavoimien ydinasejärjestelmissä, perustettiin kokeellinen testikeskus, jossa kehityksen lisäksi olisi mahdollista testata ydinvarausten komponentteja paikan päällä ja simuloi kenttäkokeiden aikana ydinräjähdysten aikana tapahtuvia prosesseja. Vuonna 1958 tätä tarkoitusta varten luotiin erityinen testikompleksi lentotukikohdan läheisyyteen. Täällä tehtiin ydinpommien komponenttien kehittämisen lisäksi kokeita, joiden aikana selvitettiin ydinräjähdyksen vahingollisten tekijöiden, kuten kovan säteilyn ja sähkömagneettisen pulssin, vaikutusta erilaisiin laitteisiin ja aseisiin.
B-52-pommikone koepenkillä sähkömagneettisen pulssin vaikutusten testaamiseksi
Lähes kaikki taktisen, merivoimien ja strategisen ilmailun taistelukoneet kulkivat erityisen rakennetun valtavan telineen läpi 60-70-luvulla. Mukaan lukien sellaiset jättiläiset kuin B-52 ja B-1.
Avaruudessa, ilmakehässä ja vedenalaisessa ydinkokeita kieltävän sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen vuonna 1963 AFAS -laboratorion pohjalta perustettiin DASA (Defense Defence Reduction Agency), johon suurin osa tutkimus- ja kehitystyöstä siirrettiin…
Vuodesta 1961 lähtien Sandian laitoksessa on kehitetty merivoimien ydinkärkiä ja niitä on mukautettu laivaston kuljettajille. Tältä osin lentotukialukset olivat usein vieraita New Mexicon lentotukikohdassa.
Kannen hyökkäyskone A-7 Corsair II, asennettu muistomerkiksi
Koska täysimittaiset ydinkokeet "kolmessa ympäristössä" kiellettiin, oli tarpeen laajentaa laboratoriopohjaa, jossa olisi mahdollista simuloida erilaisia fysikaalisia prosesseja. Tältä osin Kirtlandin lentotukikohdan ydinkompleksi on kasvanut voimakkaasti kaakkoon. Täällä on vuodesta 1965 lähtien työskennelty maanalaisten komentoasemien ja ohjussiilojen kestävyyden testaamiseksi seismisiin vaikutuksiin. Tätä varten suuret perinteisten räjähteiden panokset räjäytettiin maan alle eri etäisyyksille linnoituksista. Samaan aikaan maaperän tärinää tuntui joskus jopa 20 km: n säteellä.
Kirtlandin ydinlaboratorio on vaikuttanut merkittävästi ydinpommien mukauttamiseen kantajille: F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, F-111 Aardvark ja B-58 Hustler. Se liitti myös ydinaseita risteily- ja ballistisiin ohjuksiin ja ohjuksiin: AGM-28 Hound Dog, AGM-69 SRAM, LGM-25C Titan II ja LGM-30 Minuteman, LIM-49 Spartan.
Satelliittikuva Google Earthista: Kirtlandin lentotukikohta, alueet, joilla ydinaseita tai niiden elementtejä säilytetään tai on aiemmin merkitty punaisella
Vuonna 1971 Sandian laitos, jonka insinöörit loivat komponentit ja koottivat ydinkärkiä, sekä maanalainen Manzano -kompleksi, jossa säilytettiin ydinaseita, ja koulutetut asiantuntijat erilaisille ydinaseiden ylläpitoon osallistuville joukkoille, poistettiin Yhdysvaltain energiaministeriö ja luovutettiin ilmavoimille. Tämä mahdollisti näiden objektien organisatorisen sisällyttämisen Kirtlandin lentotukikohtaan. Tältä osin Yhdysvaltain ilmavoimien komento pystyi optimoimaan infrastruktuurin ylläpitokustannukset ja parantamaan alueen valvontaa.
