Lentokoneiden rakentamisen historiassa, usein suunnittelukilpailun kuumuudessa, yrittäessään ohittaa kilpailijat ja saavuttaa tekninen etu niiden kehitykseen verrattuna, lentokoneiden suunnittelijat ovat luoneet erittäin epätavallisen muotoisia ja muotoisia lentokoneita. Samaan aikaan joissakin tapauksissa epätavallisista projekteista syntyi melko elinkelpoisia lentokoneita. Yhdysvalloissa tällaisia malleja voidaan pitää turvallisesti hävittäjinä: Northrop P-61 Black Widow ja Pohjois-Amerikan F-82 Twin Mustang. Kuitenkin paljon useammin "kummajaisten" lentokoneiden hankkeet joko rikastuttivat kehittäjiä kokemuksella tehdä ei -menestyneimpiä suunnittelupäätöksiä tai pelottivat potentiaalisen asiakkaan liiallisella futurismilla, joka ei koskaan saavuttanut massatuotannon vaihetta.
Samaan aikaan Northrop-yhtiö, joka onnistui tuomaan sarjaan epätavallisen P-61 Black Widow -hävittäjän, oli kuuluisa epätavallisista projekteistaan lentokoneiden luomisessa ja ilmeisesti rakkaudestaan sanaan. "musta" hankkeiden nimissä. Ei ole mitään yllättävää siinä tosiasiassa, että tämän amerikkalaisen yrityksen suunnittelijat suunnittelivat XP-56 Black Bullet -hävittäjän, joka ei koskaan ylittänyt kokeiluvaihetta, mutta joka kuitenkin innostaa ilmailun harrastajien mielen epätavallisella ulkonäöllään.
"Luodilleen" Northrop -suunnittelijat valitsivat hännätöntä muotoilua, pyyhkäistä siiven ja pienen lyhyen rungon. Lentokone sai myös suuria ilmanottoaukkoja, kaksi koaksiaalista vastakkaisesti pyörivää työntöpotkuria ja nostolaitteen. Ulkoisesti kone teki todellisen tunteen - sen suunnittelussa ei ollut mitään tuttua 1930 -luvun lopulle ja 1940 -luvun alulle. Black Bulletissa ei olisi pitänyt olla vähemmän sisäisiä innovaatioita - riittää, kun huomataan se tosiasia, että ensimmäistä kertaa lentokoneiden rakentamisessa sen yksiköt ja osat liitettiin toisiinsa niittaamalla, vaan hitsaamalla. Kuvan täydensi erittäin voimakas mäntämoottori, joka tuotti 2000 hevosvoimaa, sekä hankkeen mukainen aseistus, joka koostui kahdesta 20 mm: n lentokoneen tykistä ja neljästä suurikaliiberisestä 12, 7 mm: n konekivääreistä.
Idea XP-56 Black Bulletista, yksipaikkaisesta hävittäjästä, jota nykyään pidetään yhtenä radikaaleimmista toisen maailmansodan aikana luotuista lentokoneista, syntyi Northropin insinöörien mielessä jo vuonna 1939. Alun perin lentokone oli nimeltään Northrop N2B, projekti sidottiin 24-sylinteriseen Pratt & Whitney X-1800 -moottoriin, jonka teho oli 1800 hv. On syytä huomata, että jo ennen toisen maailmansodan puhkeamista kesäkuussa 1939 Yhdysvaltain armeija alkoi saada lainoja nykyaikaisten aseiden kehittämiseen, osa rahoista suunnattiin uusien hävittäjämallien luomiseen. Kenraali Henry Arnold, joka oli tuolloin Yhdysvaltain ilmavoimien komentaja, haki puolustusministeriöltä lupaa käyttää varoja luodakseen korkean suorituskyvyn omaavan hävittäjän. Niinpä syntyi asiakirja R40C, joka sääti uuden lentokoneen perusvaatimuksia.
Kenraalin ehdotus hyväksyttiin 9. helmikuuta 1940, ja jo 20. helmikuuta seitsemän amerikkalaista lentoyhtiötä tutustuttiin R40C -asiakirjaan. Saman vuoden 15. toukokuuta 25 alustavaa hanketta toimitettiin välittömästi Yhdysvaltain ilmavoimien tekniselle toimikunnalle, viiden päivän kovan työn jälkeen komission jäsenet valitsivat esitetystä lajikkeesta kolme voittajaa, jotka osoittautuivat: Vultee-yhtiö V-84-koneella (tulevaisuudessa XP-54), Curtiss-Wrighte CW-24B: llä (tuleva XP-55) ja Northrop N-2B: llä (tuleva XP-56). Northrop allekirjoitti sopimuksen uuden hävittäjän kehittämisestä 22. kesäkuuta 1940. Tuolloin toinen maailmansota raivosi Euroopassa voimakkaasti ja pääosin, Ranskan antautumisasiakirja allekirjoitettiin sinä päivänä, ja tasan vuosi oli jäljellä ennen Saksan hyökkäystä Neuvostoliittoon. Työtä Yhdysvalloissa uusien taistelulentokoneiden luomiseksi nopeutettiin muun muassa maailman kehittyvän tilanteen perusteella.
Kukaan ei rajoittanut Northrop-suunnittelijoiden fantasiaa, joten he valitsivat lupaavalle N2B-hävittäjälleen epätavallisen hännänvastaisen aerodynaamisen kokoonpanon, jossa oli vastakkain pyörivät koaksiaaliset potkurit. Hävittäjän moottorittomaan nenään oli tarkoitus asentaa todellinen paristo, jossa oli kaksi 20 mm tykkiä ja neljä 12,7 mm konekivääriä. Tämän lentokoneen pyyhkäistyn siiven muodossa arvattiin Northropin insinöörien aiemman kehityksen piirteet - N -1M -malli. Näiden kahden projektin läheinen suhde antoi myös pudotusvalvojat suuntaohjausta varten ja laskivat siipien kärjet. Lentokoneessa oli lyhyt tynnyrin muotoinen runko, jossa oli ulkoneva ohjaamo, gargrotto ja ventraalinen köli. Ulkoisesti lentokoneen runko näytti todella luodilta.
Kehittäjät valitsivat kevyen magnesiumseoksen uuden hävittäjän päämateriaaliksi. Ensimmäistä kertaa lentokonerakenteessa rakenteelliset osat liitettiin toisiinsa hitsaamalla. Hävittäjän moottori sijaitsi aivan ohjaamon takana. N-2B-hanke edellytti rivimoottorin asentamista nestejäähdytysjärjestelmillä Pratt ja Whitney X-1800, joiden kapasiteetti oli 1800 hv. Lähes koko koneen runko oli voimalaitoksen ja ohjaamon käytössä, joten polttoainesäiliöt päätettiin sijoittaa siipeen. Syyskuun alussa 1940 Northrop kokosi 1: 5 -mittakaavan hävittäjästä ja alkoi puhaltaa sitä Kalifornian teknillisen instituutin tuulitunnelissa.
Tällä hetkellä tulevan hävittäjän täysimittaisen mallin rakentaminen jatkui, ja lentomallin käyttöönoton piti tapahtua syyskuussa 1941. Tällä hetkellä John Northrop oli eniten huolissaan lupaavan lentokoneen voimalaitoksesta. Pratt ja Whitney siirtyivät kehittämään R-2800, 18-sylinterinen moottori, jonka teho oli 2000 hevosvoimaa. Tässä vaiheessa N-2B-projektin työ oli vaarassa. Neuvottelujen tuloksena Pratt- ja Whitney-yhtiön edustajat pystyivät vakuuttamaan Northropin edustajat asentamaan R-2800-moottorin uuteen hävittäjään. Samalla varoittajat lupasivat kehittää jäähdytysjärjestelmän ja potkurikäytön vaihteiston kokonaan.
Samaan aikaan uuden moottorin käyttö heikensi merkittävästi lentokoneen alkuperäisiä suunnitteluominaisuuksia. N-2B: n lentopaino kasvoi lähes tonnin. Tästä huolimatta Yhdysvaltain armeija hyväksyi version Pratt- ja Whitney R-2800 -moottorilla ja lähetti kesällä 1941 muutokset tehtyyn sopimukseen. Ennen sitä heillä oli aikaa tutustua tulevan taistelijan laajamittaiseen malliin. Yleinen arvio lupaavasta lentokoneesta oli tyydyttävä, samalla kun sille annettiin XP-56-indeksi ja nimi Black Bullet. Kokeellisen lentokoneen ensimmäisen prototyypin rakentaminen viivästyi maaliskuun 1943 alkuun. Lentokone lähti kokoonpanokaupasta vasta 20.
Pääosa taistelijan jäähdytysjärjestelmästä oli valtava tuuletin. Ilma sitä varten tuli suurten soikeanmuotoisten ilmanottoaukkojen kautta, jotka sijaitsevat lentokoneen siiven juuressa. Poistoilma poistui hävittäjärungon takaosasta potkurien kehruun edessä olevan raon kautta. Tämä rako suljettiin säädettävien läppien kruunulla. Takana oli kaksi vastakkaisella kolmiteräistä potkuria, ruuvien halkaisija oli hieman erilainen (ensimmäinen - 2,95 m, toinen - 2,89 m), potkurin lavat olivat onttoja. Luotsin turvallisuuden varmistamiseksi lentokoneen hätäuloskäynnin aikana potkurit voitaisiin laukaista räjäyttämällä asennetut oravat.
Huhtikuun alussa 1943 XP-56-hävittäjä kuljetettiin Murokiin. Koelentäjä John Meers aloitti 6. huhtikuuta ensimmäiset koeajonsa kuivuneen järven pinnalla. Ensimmäiset maakoekokeet osoittivat, että kun rullataan suurilla nopeuksilla, lentokone alkoi heittää puolelta toiselle. Suurimmat syylliset lentokoneen käyttäytymiseen olivat sen laskutelineen pääpyörien jarrut, minkä vuoksi ne oli päivitettävä. Samoihin aikoihin voimalaitoksessa ja sen luotettavuudessa ilmeni ongelmia, jotka ilmenivät Prattin ja Whitneyn suorittamissa moottoripenkitesteissä. Tämän seurauksena ensimmäinen lento siirrettiin ja tapahtui vasta 30. syyskuuta 1943.
Testilentäjä John Meersin vaikutelmat XP-56-hävittäjän ensimmäisestä lennosta olivat kauheita. Auto lensi 1,5 metrin korkeudessa Rogers -järven pinnan yläpuolella noin 270 km / h nopeudella. Samaan aikaan lentäjän oli jatkuvasti ja suurella vaivalla vedettävä ohjaussauva itseään kohti, ja tällä hetkellä kone halusi koko ajan poiketa valitusta lentosuunnasta. Kuten kävi ilmi, hävittäjän nenän laskeminen lennon aikana liittyi etukohdistukseen, ja koekoneen epävakaus suuntaan johtui pystysuorien pintojen riittämättömästä alueesta. Tilanteen korjaamiseksi Northrop -yhtiön suunnittelijat päättivät tehdä muutoksia lentokoneen linjaukseen painolastia käyttämällä, ja hävittäjän hännänpinta kasvoi, koska rungon päälle ilmestyi toinen köli.
Muokattu hävittäjä ilmestyi kiitotielle 8. lokakuuta 1943. Ennen seuraavaa lentoa koelentäjä päätti tehdä useita nopeita lentoja ja lentoja lentokentän ympäri. Kolmannen lähestymisen aikana nopeudella noin 200 km / h hävittäjä kääntyi yhtäkkiä ympäri, kone kääntyi ympäri ja putosi kahdesti. Onnettomuuden seurauksena XP-56 Black Bulletin ensimmäinen prototyyppi tuhoutui täysin, ja onnellisen sattuman vuoksi Meers pääsi pois vain muutamalla mustelmalla. Tutkimus osoitti, että onnettomuus johtui hävittäjän vasemman laskutelineen pneumaattisen murtumasta.
Kaikki ensimmäisten testien aikana havaitut puutteet yritettiin poistaa toisessa prototyypissä, joka rakennettiin Hawthornin tehtaalla, aina lentokoneen linjausongelmista aina laskutelineen renkaiden vaihtoon. Hävittäjän toisen prototyypin kokoonpanon valmistuminen marraskuussa 1943 siirrettiin tammikuuhun 1944. Muun muassa lentokone joutui muuttamaan pudotusvalojen käyttöjärjestelmää. Uusi järjestelmä sisälsi kaksi putkea, jotka oli kiinnitetty siipien kärkiin. Kun lentäjä halusi kääntää koneen oikeaan suuntaan, hän yksinkertaisesti sulki vastaavan putken, minkä jälkeen ilma alkoi virrata erityiseen palkeen, joka kasvoi ja muutti elevonin avausvipua.
Black Bullet -hävittäjän toinen rakennettu prototyyppi valmistui ensimmäisen lennonsa 22. maaliskuuta 1944. Lentokone nostettiin taivaalle uuden testilentäjän Harry Crosbyn avulla. Suurella vaivalla hän onnistui nostamaan hävittäjän maasta noin 250 km / h nopeudella. Jotta auto pysyisi ilmassa, lentäjän piti, kuten ennenkin, vetää ohjaussauvaa kaikin voimin molemmin käsin. Samaan aikaan uuden kurssinohjausjärjestelmän havaittiin olevan melko hallittavissa, vaikka se oli liian herkkä. Lentokone nousi hitaasti korkeuteen, moottorin teho ei selvästikään riittänyt kiihdyttämään autoa noin viiden tonnin kokonaislähtöpainolla. 7 minuuttia testilennon alkamisen jälkeen polttoaine mittari epäonnistui ja Harry Crosby suoritti testit.
9 päivän kuluttua kone oli valmis tekemään toisen lennon. Hävittäjän painopisteen sijaintia muutettiin ja polttoainemittarin toimintahäiriö poistettiin. Toisen lennon aikana Crosby onnistui nousemaan 1500 metrin korkeuteen. Mutta kun laskuteline vedettiin sisään, hävittäjä nosti yhtäkkiä nenän ylös, minkä jälkeen lentonopeus laski vain 190 km / h. Ohjaaja teki päätöksen pidentää välittömästi laskutelineen taaksepäin, mikä auttoi vakauttamaan ilma -aluksen leikkuulaitteiden avulla ja vetäytyi sitten laskuteline takaisin. Saavuttaessaan 320 km / h lentonopeuden Crosby alkoi huomata voimakasta tärinää ja huomasi taipumuksen koneen putoamiseen vasemmalle siivelle. Lentäjä uskoi, että nopeuden lisäys on vaarallista, ja hän vei koneen lentokentälle.
Toukokuussa XP-56 Black Bullet nousi taivaalle vielä neljä kertaa. Joka kerta Northrop -yhtiön insinöörit tekivät pieniä muutoksia koneen suunnitteluun, mutta he eivät onnistuneet parantamaan uutuuden taito -ominaisuuksia tai saavuttamaan suurempaa lentonopeutta. Yhtiön asiantuntijat päättivät puhaltaa koneen täysimittaiseen NACA-tuulitunneliin, mutta tuolloin se oli jatkuvasti kiireinen tärkeämpien tutkimusten kanssa. Kun kokeellinen hävittäjä odotti vuoroaan, Harry Crosby teki useita lentoja, mikä paljasti mallin toisen epämiellyttävän piirteen. Lentokoneessa oli käsittämättömän suuri polttoaineenkulutus. Lopulta kymmenennen lennon jälkeen tehtiin lopullinen päätös lopettaa kaikki hävittäjän lisätestit ja kehitystyö.
Yhdysvaltain armeijan mukaan XP-56 ei kyennyt ylittämään aikansa hävittäjiä, esimerkiksi kuuluisaa P-47 Thunderboltia. Tämän seurauksena kokenut taistelija jätettiin Murokin tukikohtaan, jossa se seisoi turvallisesti kaksi vuotta. Kysymys epätavallisen koneen testien jatkamisesta esitettiin useita kertoja, mutta tuloksetta. Vuonna 1946 XP-56 Black Bullet -hävittäjä poistettiin lopulta lentotestejä odottavien lentokoneiden luettelosta.
Historia on osoittanut, että monet innovaatiot, jotka sisällytettiin hävittäjään viime vuosisadan 30 -luvun lopulla ja 40 -luvun alussa, johtivat vain lentävän mallin luomisen viivästymiseen. Suunnittelutöiden aloittamisesta ensimmäiseen lentoon kului 4 vuotta. Tänä aikana ja koneen hienosäätöön käytettyyn aikaan armeija menetti kokonaan kiinnostuksensa siihen. Tämän seurauksena kaikki päättyi vain kahden "Black Bullet" -prototyypin rakentamiseen. Siihen mennessä melko perinteiset Pohjois-Amerikan P-51 Mustang ja Republic P-47 Thunderbolt olivat jo lähestymässä hävittäjän ilmoittamaa maksimilentokykyä 749 km / h. Kahdesta rakennetusta prototyypistä ensimmäinen kaatui testien aikana vuonna 1943, toinen on säilynyt tähän päivään asti ja se on Washingtonin kansallisen ilmailu- ja astronautiamuseon kokoelmassa.
XP-56 Black Bulletin lentoteho (arvioitu):
Kokonaismitat: pituus - 8, 38 m, korkeus - 3, 35 m, siipien kärkiväli - 12, 96 m, siipien pinta -ala - 28, 44 m2.
Tyhjäpaino - 3955 kg.
Suurin lentoonlähtöpaino - 5520 kg.
Voimalaitos-PD Pratt & Whitney R-2800-29, jonka kapasiteetti on 2000 hv.
Suurin lennonopeus on 749 km / h (korkeudessa), 667 km / h (lähellä maata).
Lentoalue - 1063 km.
Palvelun katto - 10000 m.
Aseistus-2x20 mm tykit ja 4x12,7 mm konekiväärit.
Miehistö - 1 henkilö.
