Viidennen sukupolven hävittäjät ovat nykyaikaisin taistelukoneiden luokka. F-35 on tämän luokan viimeisin kehitys, joka ei ole vielä tullut armeijaan. Mutta tekniikan kehitys voi muuttaa F-35: n ymmärryksemme viimeiseksi hävittäjäksi.
Viides sukupolvi
Taistelijoiden sukupolvia ei ole tarkasti luokiteltu. Useimmat asiantuntijat pitävät viidennen sukupolven hävittäjien pääominaisuutena taisteluajoneuvojen suurta johdonmukaisuutta, lentokoneen yhdistämistä yhteen joukkoon voimia ja keinoja, joita koordinoi ja hallitsee tietokoneverkko. Ajat, jolloin rykmentin komentaja asetti tehtävän lentäjille merkitsemällä pää- ja varakohteet kartalle, ovat kaukana menneisyydessä. Nyt lentokoneen ohjaaja taistelupartiossa ei ehkä tiedä tarkkaa kohdetta, jonka koordinaatit ajotietokone vastaanottaa.
Viidennen sukupolven hävittäjä on ensisijaisesti monitoiminen. Se voi korvata eri luokkien ajoneuvot, sekä maalla että merellä. Tämä tekniikka sopii yhtä hyvin kohteiden sieppaamiseen, ilmataistelun suorittamiseen ja iskuihin maata, pintaa ja vedenalaisia kohteita vastaan. Ja tämä tarkoittaa, että kokonaiset ilmailutekniikan luokat ovat tuomittuja sukupuuttoon.
Lisäksi viidennen sukupolven lentokoneet ovat yhtenäisiä. Heillä on samat moottorit, ilmailutekniikka ja elektroniset komponentit. Tämä vähentää lentokoneiden rakentamiskustannuksia, yksinkertaistaa niiden huoltoa ja helpottaa teknikoiden koulutusta.
Mutta elektroniikka, joka tekee viidennen sukupolven hävittäjistä niin hienostuneita, voi olla temppu niille. Elektroniikka muuttaa miehitettyjä lentokoneita uhanalaiseksi teknologiamuodoksi.
Lentäjästä tulee matkustaja
Tietojenvaihto komentokeskusten, maajoukkojen, satelliittien, tutka-asemien ja lentokoneessa olevien järjestelmien välillä on niin nopeaa, ettei lentäjällä ole fyysisesti aikaa seurata tietovirtoja. Elektroniikka ohjaa kaikkea: auton lentoparametreja, kohteiden hankkimista ja seurantaa, aseiden valintaa ja käyttöä.
Lisäksi nykyaikaiset elektroniset järjestelmät pystyvät korvaamaan lentäjän lennon kaikissa vaiheissa: lentoonlähtö, nousu, lento tietyllä tasolla, laskeutuminen ja lasku voivat tapahtua ilman ihmisen väliintuloa. Tietokoneet voivat hallita ajoneuvoja ja aseita taistelussa. Käytännössä tietokoneet tekevät tämän, koska moderni keskipitkän kantaman ilma-ilma-ohjus voidaan laukaista useiden kymmenien kilometrien etäisyydeltä.
Lentäjästä on tullut matkustaja, joka voi hallita tilannetta kriittisessä tilanteessa tai tehdä tärkeän päätöksen. Sähköisten järjestelmien toimintaan puuttumista tarvitaan kuitenkin yhä harvemmin, ja etäoperaattori voi tehdä päätöksen.
Lentäjä ei auta paljon nykyaikaista konetta. Mutta se voi häiritä merkittävästi. Ohjaaja vie arvokasta tilaa, vaatii eloonjäämisjärjestelmiä. Ohjaaja on herkkä ylikuormitukselle, hapen puutteelle ja tärinälle. Mies hävittäjäkoneessa on taistelujärjestelmän kallein, haavoittuvin ja heikoin osa.
Päästyään eroon henkilöstä seuraavien sukupolvien taistelija tulee täydellisemmäksi ja monipuolisemmaksi. Mutta tämä on täysin erilainen tekniikan luokka.
