Yhdysvaltain laivasto on tilannut amerikkalaiselta Boeing -yhtiöltä neljä suurta miehittämätöntä sukellusvenettä, nimeltään "Orca" (Killer Whale), The Popular Mechanicsin mukaan. Tietoa asiasta ilmestyi helmikuun puolivälissä 2019. Tiedetään, että Boeing -yhtiön kanssa tehty sopimus koskee vedenalaisten droneiden valmistusta, testausta ja toimitusta sekä niihin liittyvien infrastruktuurielementtien toimittamista. Kaupan arvo oli 43 miljoonaa dollaria, joten yhden sukellusveneen hinta on hieman yli 10 miljoonaa dollaria.
On raportoitu, että amerikkalainen laivasto aikoo käyttää uusia miehittämättömiä sukellusveneitä tiedusteluun, itsenäisiin tehtäviin pitkiä matkoja, töihin vaarallisissa olosuhteissa sekä pelastustoimiin. Rakenteellisesti uusi amerikkalainen vedenalainen drone Orca perustuu Boeing Corporationin aiemmin esittelemään miehittämättömään Echo Voyager -teknologian diesel-sähköiseen sukellusveneen esittelylaitteeseen, joka kehitettiin Yhdysvalloissa osana XLUUV (Extra Large Unmanned Undersea Vehicle) -ohjelmaa. luoda erittäin suuria miehittämättömiä vedenalaisia ajoneuvoja. Itse asiassa kaikki luotettavat tiedot hankkeesta, jotka julkaistaan myös julkisesti Boeing Corporationin virallisilla verkkosivuilla, viittaavat nimenomaan Echo Voyager -lennokkiin. Kuinka paljon "Kasatka" eroaa miehittämättömästä sukellusveneestä Echo Voyager, voidaan vain arvailla.
Amerikkalaisen lehdistön mukaan nämä laitteet voivat tulevaisuudessa muuttaa radikaalisti sotilasoperaatioiden kulkua merellä tarjoamalla armeijalle edullisia, joissakin tapauksissa kertakäyttöisiä asejärjestelmiä, jotka voidaan aina heittää paikantamaan reikiä puolustukseen tai kuumimmat paikat (ei vain taistelutoimien, vaan myös ihmisten aiheuttamien suurten katastrofien osalta), joissa miehitettyjen alusten ja sukellusveneiden on yksinkertaisesti liian vaarallista olla. Samaan aikaan miehittämättömien miekkavalaiden kyvyt eivät rajoitu pelkästään tiedustelutehtäviin, vaan oletetaan, että niitä voidaan käyttää upottamaan erilaisia vihollislaivoja kaukana kotikannastaan.
Echo Voyager, kuva: boeing.com
Kasatkan perustan pitäisi olla Echo Voyager -teknologian esittelysukellusvene. Tämän vedenalaisen dronin, joka pystyi liikkumaan veden alla kuukausia ilman miehistöä, esittely tapahtui maaliskuussa 2016 ja silloinkin kiinnitti merenkulun asiantuntijoiden huomion. Ja kesäkuussa 2017 ensimmäinen syvänmeren drone-sukellusvene Echo Voyager saapui avomerelle, missä se aloitti sarjan ensimmäisiä merikokeita. On raportoitu, että tämä miehittämätön diesel-sähköinen sukellusvene pystyy kattamaan 6500 meripeninkulmaa (noin 12 000 km), kun taas vene voi olla itsenäinen vähintään kuukauden ajan. Vene on 15,5 metriä pitkä. Dronen paino on lähes 50 tonnia.
Miehittämätön sukellusvene sai inertianavigointijärjestelmän sekä syvyysanturit, minkä lisäksi vene voi vastaanottaa sijaintitietoja GPS: n avulla. Se voi käyttää satelliittiviestintää tärkeiden tietojen lähettämiseen ja uusien komentojen ja tehtävien vastaanottamiseen. Amerikkalaisen dronin suurin nopeus on 8 solmua (14,8 km / h). Optimaalinen ajonopeus on 2,5-3 solmua (noin 4,6-5,6 km / h). Matkaetäisyys akun latausten välillä on noin 150 meripeninkulmaa (noin 280 km). Dronen suurin upotussyvyys on 3000 metriä. On syytä huomata, että taistelusukellusveneiden ehdoton sukellusennätys kuuluu surullisen kuuluisalle Neuvostoliiton veneelle K-278 "Komsomolets", joka 4. elokuuta 1985 pystyi sukeltamaan 1027 metrin syvyyteen, sillä tällä syvyydellä vene ei ollut tavoitettavissa olemassa olevista sukellusveneiden vastaisista aseista, eikä sitä käytännössä tallennettu hydroakustisilla ilmaisinmenetelmillä.
Yksi Echo Voyager -tekniikan esittelyn ominaisuuksista oli sen modulaarisuus ja modulaarinen hyötykuormitusjärjestelmä. Esimerkiksi drone helpottaa eri tehtäviin suunnitellun hyötykuormatilan sisällyttämistä. Tämä noin 10 metriä pitkä osasto tarjoaa vedenalaisen dronin kantavuuden 8 tonnia. Lisäksi vene voi ottaa vastaan ja kuljettaa hyötykuormaa veneen rungon ulkopuolelle. Kuljetusosaston myötä Echo Voyager -lennokin pituus kasvoi 25,9 metriin.
Echo Voyager, kuva: boeing.com
Tällä hetkellä on mahdotonta sanoa, kuinka paljon parempi Orcan miehittämätön vedenalainen ajoneuvo on kuin Echo Voyager. Samaan aikaan tiedetään, että Yhdysvaltojen tietojen mukaan Naval Institute News Uudet miehittämättömät ajoneuvot pystyvät taistelemaan vihollisen merimiinoja, pinta -aluksia, sukellusveneitä ja elektronisia järjestelmiä vastaan. Hyötykuormana luotain voidaan sijoittaa miehittämättömään sukellusveneeseen, jonka avulla se voi metsästää vihollisen sukellusveneitä ja lähettää tietoja niiden sijainnista sukellusveneiden vastaisille lentokoneille ja pinta-aluksille.
Amerikkalainen media kirjoittaa myös, että vedenalainen drone voidaan varustaa kevyellä torpedolla Mk. 46, jotta hän voi taistella itsenäisesti vihollislaivoja vastaan. Lisäksi on mahdollista asentaa raskaampi torpedo Mk. 48 suurten pinta-alusten torjumiseksi harkitaan myös mahdollisuutta sijoittaa alusten vastaisia ohjuksia alukselle. Samaan aikaan vene pystyy toimittamaan erilaisia lastia ja kaatamaan ne merenpohjaan sekä havaitsemaan, mutta myös asentamaan itsenäisesti merimiinoja. Sukellusveneen modulaarinen järjestelmä ja joustava ohjelmisto, jossa on avoin arkkitehtuuri, on suunniteltu tarjoamaan miehittämättömän järjestelmän nopea asennus tehtäviin, jotka on ratkaistava tällä hetkellä. Yhdysvaltain armeija luottaa vakavasti siihen, että tulevaisuudessa miehittämättömät alukset auttavat vähentämään laivaston kokonaiskustannuksia ja laajentamaan samalla laivaston valmiuksia.
Popular Mechanics huomauttaa, että Miekkavalaan suurempi monipuolisuus, koska se on alhainen, näyttää epärealistiselta. Lähimmän vastaavan voi tarjota laivaston sotalaiva, jossa on 40 hengen miehistö ja jonka kustannukset ovat alle 580 miljoonaa dollaria. Tällainen taistelulaiva kelluu paljon nopeammin, sillä on koulutetun miehistön etu, sillä on enemmän hyötykuormaa, mukaan lukien taistelukykyinen, mutta samalla Orca -vedenalainen drone on täysin itsenäinen ajoneuvo, joka maksaa huomattavasti vähemmän.
Echo Voyager, kuva: boeing.com
Vihollisten sukellusveneiden torjumiseksi voidaan rakentaa kymmeniä tappajavalaita, jotka voivat paremmin suojella ja partioida aluetta kuin yksi pintataistelulaiva tai tavallinen sukellusvene miehistön kanssa. Yksi rannalla sijaitseva komentokunta voi ohjata useita tällaisia vedenalaisia droneja kerralla, jolloin ne voivat työskennellä toisistaan riippumatta useita viikkoja, kunnes uudet tilaukset saadaan rannalta.
Erillinen plus on kyky työskennellä maailman valtamerien vaarallisilla alueilla vaarantamatta hyvin koulutettujen merimiesten henkiä. Siten Miekkavalas voi teeskennellä olevansa täysimittainen sukellusvene odottaen vihollisveneen hyökkäävän siihen, kun taas todellinen Virginia-luokan sukellusvene on turvallisella etäisyydellä odottamassa sopivinta hetkeä hyökätä. Myös Orcan vedenalainen drone pystyy sijoittamaan vedenalaisia miinoja ja sabotaasia hyvin suojatuille vesille, joita vihollinen pitää liian vaarallisina miehitetyille aluksille.
Neljän droonin ensimmäisen erän järjestys osoittaa sekä niiden kattavan testauksen että mahdollisuuden käyttää tarvittaessa osaa miekkavalasta todellisten ongelmien ratkaisemiseen. Edulliset droonit, joihin kuuluu Orca -ajoneuvoja, voivat käytännössä vähentää nykyaikaisten aseiden hallitsemattomia kustannuksia. Vaikka klassisten alusten ja sukellusveneiden, joissa on suuri miehistö, kustannukset eivät todennäköisesti laske lähitulevaisuudessa, edulliset miehittämättömät järjestelmät voivat auttaa vähentämään Yhdysvaltain laivaston kustannuksia.
Echo Voyager, kuva: boeing.com
Venäjän armeijan asiantuntijat huomauttavat, että miehittämättömät Kasatka -sukellusveneet voivat olla eräänlainen vastaus Venäjän kehitykseen tällä alueella. Miehittämättömien järjestelmien asiantuntija RIS Novostin haastattelussa Denis Fedutinov totesi, että melko suuren koon vuoksi hän ei näe tiedustelutehtäviä tällaisten droneiden ensisijaisena kohteena, toisin kuin kuljetustehtävät. Hyödyllinen tilavuus ja kyky kuljettaa tonnia lastia mahdollistavat suuren määrän aluksen vastaisia miinoja, torpedoja ja erilaisia kaikuluotaintunnistimia. Puhuessaan tästä hankkeesta elokuussa 2017 asiantuntija Denis Fedutinov totesi, että periaatteessa on mahdollista olettaa, että tällaisella laitteella voidaan kantaa ydinvarauksella varustettu torpedo tai asettaa sen alukseen ydinvaraus, joka on integroitu sukellusveneen suunnittelu. Tässä tapauksessa drone muuttuu eräänlaiseksi "kostotoimeksi", joka on suunniteltu iskemään vihollista täysimittaisen ydinsodan sattuessa.
Osana 1. maaliskuuta 2018 osana liittovaltion edustajakokoukselle lähettämääään viestiä Vladimir Putin kertoi suurelle yleisölle ensin Venäjällä sellaisten miehittämättömien vedenalaisten ajoneuvojen kehityksestä Venäjällä, jotka voivat liikkua erittäin suurilla syvyyksillä, purjehtia mannertenvälisellä alueella ja joiden nopeus on on moninkertainen perinteisten sukellusveneiden ja kehittyneimpien torpedojen nopeuteen. Tämä yksikkö, joka sai saman vuoden maaliskuussa virallisen nimityksen "Poseidon", voi toimia sekä tavanomaisten että ydinkärkien kantajana. Poseidonin mahdollisia kohteita ovat vihollisen maainfrastruktuuri, lentotukialusten iskuryhmät ja rannikkoalueiden linnoitukset. Venäjän Poseidon-vedenalaisen vedenalaisen dronin tehdaskokeet pitäisi aloittaa kesällä 2019, TASS raportoi aiemmin viitaten omiin lähteisiinsä Venäjän sotilas-teollisuuskompleksissa.
