Japani suunnittelee ilma-itsepuolustusvoimien (VSS) kehittämistä edelleen, ja F-3-projekti on niissä keskeisessä asemassa. Sen tavoitteena on luoda lupaava uuden sukupolven hävittäjä, jolla on korkeat taktiset ja tekniset ominaisuudet. Vaikka tämä hanke on vasta alkuvaiheessa, ja joitakin sen ominaisuuksia ei ole vielä määritetty tai julkaistu. Ei niin kauan sitten, uusia yksityiskohtia tuli tiedossa.
Mahdollinen ulkonäkö
Japanin puolustusministeriö on viime viikkoina julkaissut mielenkiintoisia uutisia ja uutta materiaalia F-3-hankkeesta. Niistä seuraa, että organisaatiokysymyksiä ratkaistaan parhaillaan. Tämän vaiheen päätyttyä on mahdollista siirtyä teknisten ongelmien ratkaisemiseen. Samaan aikaan on jo karkea käsitys siitä, millainen uuden lentokoneen pitäisi olla.
Puolustusministeriö julkaisi joulukuussa uuden kuvan tulevasta hävittäjästä, joka kuvastaa nykyisiä näkemyksiä hankkeesta. Kuvassa on integroitu lentokone, jossa on korkea siipi ja romahtanut V-muotoinen häntä. Voimalaitoksessa on pari turbojet -moottoria. Aseistus on tarkoitus sijoittaa ulko- ja sisähihnalle.
Samaan aikaan emme puhu tulevan lentokoneen ulkonäön lopullisesta määrittämisestä. Keskustelu tästä aiheesta jatkuu, ja mielenkiintoisimpia ehdotuksia tehdään. Siten harkitaan mahdollisuutta houkutella ulkomaisia lentokonevalmistajia töihin mm. lainaamalla suoraan teknologioitaan ja kehitystään.
Organisaatioasiat
On raportoitu, että varainhoitovuonna 2020 on tarkoitus käynnistää täysimittainen kehitystyö F-3-teemasta. Tätä varten FY2020 -puolustusbudjetti on sisältää erillisen erän 28 miljardista jenistä (yli 250 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria). Rahoitus jatkuu tulevina vuosina - todennäköisesti jaetaan vertailukelpoisia määriä.
Mitsubishi Heavy Industries on jo nimitetty F-3-hävittäjän johtavaksi kehittäjäksi. Suunnitelmissa on myös ottaa mukaan muita yrityksiä, mm. ulkomaalainen. Tänä vuonna Japanin puolustusministeriö etsii mahdollisia ulkomaisia osallistujia. BAE Systems, Airbus, Lockheed Martin jne. Saavat kutsun.
Aikomus tehdä yhteistyötä ulkomaisten yritysten kanssa johti siihen, että syntyivät versiot mahdollisista suunnittelutavoista. Versio suunnitelmista lainata kehitystä tai jopa luoda F-3-lentokone olemassa olevaan ulkomaiseen koneeseen perustuen on jonkin verran suosittu tiedotusvälineissä. Se, mikä lentokone kopioidaan tai käsitellään, riippuu siitä, mikä ulkomainen yritys tekee yhteistyötä Mitsubishin kanssa. Viranomaiset eivät kuitenkaan kommentoi tällaisia versioita millään tavalla.
Tulevaisuuden lentokone
Tunnettujen tietojen mukaan F-3-hävittäjän projekti on varhaisessa vaiheessa. Useita vuosia on jäljellä, ennen kuin täydellinen dokumentaatio ilmestyy, sekä ennen prototyypin rakentamista. Prototyypin rakentaminen alkaa vasta 20-luvun puolivälissä, ja sen testit voivat kestää vuosikymmenen loppuun asti.
F-3-hankkeen päätavoite on Japanin ilmavoimien taktisen lentokonelaivaston täysimittainen uudistaminen. Näiden lentokoneiden avulla on tarkoitus korvata ikääntyvät F-2-hävittäjät-uusittu versio amerikkalaisesta F-16: sta. Tällaisten koneiden tuotanto alkoi vuonna 1996 ja jatkui vuoteen 2011. Komennon nykyisten suunnitelmien mukaan F-2 pysyy käytössä 30-luvulle asti.
Teollisuuden voimat tekevät säännöllisesti korjauksia ja nykyaikaistavat olemassa olevia hävittäjiä, mutta tulevaisuudessa ne hylätään. Noin 10-12 vuoden kuluttua BCC aikoo aloittaa vanhentuneiden F-2-koneiden käytöstä poistamisen korvaamalla uudet F-3-koneet.
F-3-konetta kehitetään ottamalla huomioon kauas tulevaisuus, mikä vaikuttaa sen vaatimuksiin. Jo jonkin aikaa on väitetty, että hankkeessa käytetään ehdollisen kuudennen sukupolven taistelijoiden elementtejä. Siten lupaavalla F-3: lla on merkittäviä etuja nykyisiin japanilaisiin ilmavoimien hävittäjiin verrattuna. Lisäksi hän voi pysyä riveissä ja ratkaista tehokkaasti annetut tehtävät kaukaisessa tulevaisuudessa.
Sukupolvenvaihdos
Tällä hetkellä Japanin ilmavoimien taktinen ilmailu käyttää useita tyyppisiä lentokoneita. Tämän laivaston perustan muodostavat neljännen sukupolven hävittäjät F-15J ja F-2. Tällaisten laitteiden käyttö voi jatkua useiden vuosien ajan, mutta sitten ne on vaihdettava. Uudelleenaseistussuunnitelmat on jo laadittu ja jopa niiden toteuttaminen on alkanut.
Ensinnäkin VSS päivitetään ostamalla viimeisen viidennen sukupolven F-35 Lightning II: n amerikkalaisia hävittäjiä. Toimitussopimus on n. 150 näistä lentokoneista kahdessa muunnoksessa. Yli kaksi kolmasosaa toimituksista tulee F-35A: sta; Suunnitelmissa on myös ostaa 42 F-35B-konetta. Tähän mennessä Yhdysvallat on onnistunut siirtämään asiakkaalle yli kymmenen uutta hävittäjää, ja Japani kouluttaa henkilöstöä.
Seuraavien vuosien aikana uudet tuodut F-35-koneet palvelevat käytössä olevien vanhempien lentokoneiden rinnalla. Sitten alkaa vanhentuneiden näytteiden poistaminen, mikä muuttaa voimatasapainoa ja lisää Lightningille osoitettua vastuuta.
Tulevaisuudessa, 20- ja 30 -luvun vaihteessa, komento aikoo aloittaa seuraavan kuudennen sukupolven hävittäjän ostamisen. Sarja-F-3: n toimitukset mahdollistavat toivottoman vanhentuneen F-2: n asteittaisen käytöstä poistamisen samalla, kun siitä saadaan tunnettuja etuja.
Niinpä Japanin komennon nykyisten suunnitelmien mukaan ilma-itsepuolustusvoimat päivittävät seuraavien vuosien aikana vakavasti taistelukoneiden laivastoa lisäämällä huomattavasti taistelun tehokkuutta. 20-luvun aikana viidennen sukupolven hävittäjien täysimittainen käyttöönotto toteutetaan käytännössä, ja 30-luvun vaihteessa joukot saavat seuraavan mallin varusteet.
Keskeinen projekti
On huomattava, että tällaisissa suunnitelmissa nykyisellä F-3-hankkeella on erityinen paikka. Itse asiassa tämä hanke on keskeinen osa uudelleenaseistusohjelmaa ja määrää Japanin asevoimien tulevaisuuden useiden vuosikymmenten ajan. Lisäksi hänen on osoitettava japanilaisen teollisuuden kyky luoda uuden sukupolven ilmailutekniikka.
Japanilaiset lentokonevalmistajat ovat jo osoittaneet kykynsä luoda moderneja lentokoneita - tuloksena on kokenut X -2, joka testattiin lähiaikoina. Alalla on kuitenkin nyt uusia haasteita. Lupaava F-3 olisi kehitettävä keskittyen kaukaiseen tulevaisuuteen, jota varten sen on täytettävä kuudennen sukupolven vaatimukset, jotka eivät ole vielä muotoutuneet.
Ei tiedetä, voidaanko kaikki olemassa olevat suunnitelmat toteuttaa. Toistaiseksi F-3-hanke on alkuvaiheessa, eikä edes lentokoneen yleistä ulkonäköä ole määritetty. Japanin ilmavoimat ja urakoitsijat ovat kuitenkin päättäväisiä ja aikovat tuoda oman seuraavan sukupolven lentokoneensa tuotantoon ja käyttöön. Sillä välin Ilmanpuolustusvoimien on käytettävä olemassa olevia laitteita ja hallittava uusi ulkomainen malli.
