"Tankit ryntäsivät nostamaan tuulta, Mahtava panssari eteni …"
"Kolme tankkia" B. S. Laskin
Maailman säiliöt. Ja niin tapahtui, että onnistuneen hyökkäyksen jälkeen Cambraissa saksalaiset päättivät kostaa liittolaisille ja 21. maaliskuuta 1918 aloittivat operaation Michael. Voimakas tykistötuli pyyhkäisi pois brittiläisen piikkilangan joukot, minkä jälkeen … Saksalaiset säiliöt siirtyivät hyökkäykseen ensimmäistä kertaa: neljä upouutta saksalaista A7V: tä ja viisi vangittua brittiläistä Mk IV: tä, joiden haarniskassa oli valtavat saksalaiset ristit. Tankit kulkivat 8 km ja murtautuivat brittiläisen rintaman läpi, ja kävi ilmi, että brittiläinen jalkaväki ei kyennyt taistelemaan tankeja vastaan!
15 päivän kuluttua saksalaiset joukot laajensivat tunkeutumista 50 kilometriin rintamaa pitkin ja 30-35 kilometriin vihollisen puolustuksen syvyyteen. Brittiläiset säiliöt ryhmittyivät vastahyökkäykseen vihollista vastaan ja pystyivät pidättämään hänet. Saksalaiset eivät kuitenkaan onnistuneet saavuttamaan ratkaisevaa voittoa, koska he eivät pysäyttäneet säiliöitä. Syynä oli … banaali henkilöstön ylityö ja resurssien puute, jotka käytettiin suunniteltua nopeammin. Tämän seurauksena britit esittivät varantojaan ja pysäyttivät Saksan joukkojen etenemisen.
Siitä huolimatta he jatkoivat hyökkäystä pienelläkin voimalla. Yksi niistä oli suunniteltu Villers-Bretonnen kaupunkiin siirtyäkseen 8 km Amiens-tietä kohti ja saadakseen sen hallintaan, mikä vaikeuttaisi merkittävästi liittoutuneiden asemaa. Pääesikunnan päällikkö kenraali Erich Ludendorff tuki lakkoideaa, kun hänelle ilmoitettiin tulevasta hyökkäyksestä. Samaan aikaan hän salli säiliöiden käytön - kaikki 15 A7V: tä, jotka sijaitsivat tällä rintaman alalla.
Saksan tiedustelupalvelu huomasi, että brittiläiset säiliöt sijoitettiin metsään Villers-Bretonnen ja Kashan taakse sekä 83,8 mm: n aseiden paristot. Kaikki tämä ei antanut aihetta optimismiin, joten hyökkäyksen aattona koko alue ammuttiin kemiallisilla kuorilla sinappikaasulla (sinappikaasu), mikä teki siitä todella inhottavimman paikan maailmassa.
Britit tunsivat hyökkäyksen alkavan, he tiesivät, että saksalaisilla oli panssarivaunuja, mutta he eivät itse asiassa voineet vastustaa jotain viholliselle. Heillä oli myös tankeja, mutta millaisia säiliöitä ne olivat? 7 tankkia "Whippet", 3 "naaraspuolista" Mk IV konekivääriaseella ja vain yksi luutnantti Frank Mitchellin tykki Mk. Mutta tämä säiliö ei ollut täysimittainen taisteluyksikkö, koska kolme sen miehistön jäsentä oli kaasutettu ja epäkunnossa.
Ja juuri täällä, paksun savun ja kaasupilvien peitossa, kello 7 aamulla saksalaiset aloittivat hyökkäyksensä. Säiliöt liikkuivat kolmessa ryhmässä. Ensimmäinen on Villers-Bretonnen ja Cachyn suuntaan, toinen on Cachy ja kolmas on Bois de Angar. Kahdella ensimmäisellä kerralla kaikki meni suunnitelmien mukaan. Toimiessaan yhdessä jalkaväen kanssa ja jopa ohittamalla sen joissakin paikoissa, säiliöt vangitsivat merkityt siirtokunnat, ottivat monia vankeja ja kutsuttiin sitten tukikohtaan suorittamaan taistelutehtävänsä.
Mutta kolmas ryhmä oli onneton. Brittien vastustus Bois-de-Angarissa osoittautui itsepäiseksi, lisäksi Elfrida-säiliö, vaikka se tukahdutti vihollisen konekiväärit, mutta … putosi rotkoon! 22 säiliöalusta otti siinä puolustusasemat, mutta vetäytyivät luutnanttinsa kuoltua. Britit vetäytyivät kuitenkin myös täällä, joten tämä outo yhteenotto päättyi tasapeliin.
Jo klo 8.45 kapteeni F. Brown - panssaripataljoonan "A" komentaja, lähti Mitchell -säiliössä tiedusteluun ja siirtyi sitten eteenpäin kaikkiin konekivääritankkeihinsa. Mielenkiintoisin asia on, että hän yksinkertaisesti … ei nähnyt saksalaisia tankeja, muuten hän tuskin olisi antanut tällaista ihottumaa.
Säiliöt vierivät eteenpäin, mutta kun Brownin ja Mitchellin säiliö ryömi englantilaisen kaivan läpi, sotilas huusi heille katselupaikan läpi: "Jerry säiliöt eteenpäin!" (saksalaisten lempinimi brittien keskuudessa). Sitten he näkivät heidät itse - 3 A7V -säiliötä matkalla Kashin kylään - ajoneuvot ryhmästä 3. Samaan aikaan lähin saksalainen säiliö ryömi ulos sumusta vain 400 metrin päässä brittiläisestä säiliöstä. Säiliöitä seurasi tiheä saksalaisten jalkaväki …
Kapteeni Brown hyppäsi ulos säiliöstä ja juoksi kohti kahta "narttua" varoittaakseen heitä vaarasta.
Samaan aikaan Mitchell käänsi säiliön ympäri ja avasi tulen saksalaiseen säiliöön, joka puolestaan huomasi kaksi "narttua", kääntyi heidän suuntaan ja alkoi myös ampua heitä kohti. Britit ampuivat 57 mm: n ja saksalaiset 37 mm: n aseesta.
Ammunta oli tehotonta. Ensinnäkin britit johdattivat häntä liikkeelle. Toiseksi ampujan avustajia häiritsi jatkuvasti säiliön voimansiirron huolto. Siksi palonopeus oli alhainen.
Mutta kello 10.20 englantilainen säiliö pysähtyi, ja vasen sponsori ampuja onnistui saamaan kolme peräkkäistä osumaa saksalaiseen ajoneuvoon. Totta, hänen kuorensa olivat kiinteitä, panssaria lävistäviä, ilman räjähdyspanosta. Siitä huolimatta niiden aiheuttama vahinko osoittautui erittäin suureksi. Yksi tykistö ampui ja kaksi muuta säiliöalusta haavoittui kuolettavasti. Lisäksi yksi kuorista vaurioitti jotain säiliön mekaniikassa, joten se lakkasi liikkumasta. Miehistö jätti säiliön ja liittyi jalkaväkeen, kun taas Mitchell, iloinen menestyksestä, jatkoi ampumista jäljellä oleviin kahteen saksalaiseen ajoneuvoon.
Samaan aikaan 7 "whippettia", jotka eivät tienneet panssarien läsnäolosta liikkeen suuntaan, määrättiin hyökkäämään saksalaisia jalkaväkeä vastaan ja he siirtyivät eteenpäin kaatamalla raskaan konekivääritulen päälle. Ja silloin he löysivät itsensä luutnantti Bitterin säiliön edestä, jonka tykkimies avasi heidät tuleen 300 metrin etäisyydeltä. Yksi Whippet osui ja syttyi tuleen, mutta britit eivät vieläkään tienneet, kuka sen ampui. Säiliöt rakennettiin uudelleen siksakiksi ja jatkoivat Saksan jalkaväen tuhoamista. Mutta sitten toinen säiliö välähti ja kolmas menetti nopeutensa. Kolme tankkia vetäytyi ja neljäs pysähtyi 100 metrin päässä Mitchellin autosta, mutta saksalainen säiliö ei edelleenkään näkynyt!
Samaan aikaan kaksi jäljellä olevaa saksalaista säiliötä määrättiin vetäytymään. Mitchell näki heidän vetäytyvän, alkoi ajaa takaa ja ampua heitä 1000 metrin etäisyydeltä. Mutta hän ei päässyt sinne, mutta klo 12.45 hän menetti toukon ja joutui pysähtymään. Klo 14.30 molemmat osapuolet syttyivät ja taistelu päättyi itsestään. Totta, kaksi saksalaista panssaria yritti palauttaa Kashin, mutta jalkaväki ei seurannut heitä, ja vähän ampumisen jälkeen he kääntyivät takaisin.
Historian ensimmäinen tankkiyhteentörmäys on ohi.
Luonnollisesti sekä saksalaiset että heidän vastustajansa tekivät tapahtuneesta tiettyjä johtopäätöksiä. Saksalaiset - että säiliöt ovat tehokkaita ja tarpeellisia. Niiden ampuminen, varsinkin jos säiliö seisoo, voi olla erittäin tehokasta. Lisäksi he ymmärsivät, etteivät he pystyneet nopeasti rakentamaan säiliökalustoaan, ja he ryhtyivät luomaan tehokkaan panssarintorjunta-aseen. Britit ymmärsivät heti, että koska saksalaisilla oli tankeja, joissa oli tykki-aseistus, konekivääritankit olisivat voimattomia heitä vastaan. Kaikkien konekivääritankkien uudelleen aseistaminen tykitankkeihin alkoi. Koska tykistön sponsoreita ei ollut tarpeeksi kaikille valmistetuille ajoneuvoille, tehtiin lieventävä päätös: luoda "hermafrodiittisäiliöitä" yhdellä tykin sponsonilla, vasemmalla joissakin säiliöissä ja oikealla toisilla.
Lisäksi britit jatkoivat Mk IV -säiliön parantamista ja lopulta loivat Mk V: n, joka ei ainoastaan saanut tehokkaampaa moottoria (joka on aina hyvä säiliölle!), Mutta myös parannettua ohjausjärjestelmää. Nyt vain yksi henkilö pystyi hallitsemaan säiliön liikettä, mikä tarkoitti, että apulaisammuttimet alkoivat työskennellä tehokkaammin, mikä nosti säiliöaseiden tulinopeutta välittömästi!
Säiliöistä tuli yhä enemmän todellinen taisteluajoneuvo, eikä tämä epäröinyt vaikuttaa niiden käytön tuloksiin.
P. S. Artikkelin värikuvitukset on tehnyt A. S. Sheps.
